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A viúva-tigre Zebunnesa Khatun, esposa do falecido Mohor Ali, recebe ajuda da região da Caritas Khulna em 15 de novembro de 2025. / Crédito: Caritas Bangladesh
Notícias da EWTN, 29 de novembro de 2025 às 15h30 (CNA).
Rashida Begum recorda o dia em que a sua vida mudou para sempre: 2 de fevereiro de 2000, quando seu marido, Mojid Kaguchi, foi apanhar caranguejos nos Sundarbans, uma vasta floresta de mangue no sul de Bangladesh. Horas mais tarde, ouviu a notícia — um tigre levou-o.
«O meu marido e cinco outros foram para as profundezas da floresta», disse Begum à Catholic News Agency. «Um tigre a rugir atacou um deles. Mojid tentou salvar seu amigo, atingindo o tigre com uma faca. O tigre abandonou o seu amigo e agarrou Mojid.»
O tigre arrastou Mojid para a floresta. Os amigos nunca o encontraram vivo.
«Depois de procurarmos, encontrámos apenas a sua cabeça e duas pernas», disse Begum. «O tigre comeu o resto.»
Begum tinha apenas 25 anos, uma mãe de dois filhos. Casou-se aos 20 anos, tinha partilhado apenas cinco anos com o marido.
Seu sogro culpou-a por sua morte e recusou-se a dar-lhe terras. Humilhada, deixou a casa dos seus sogros e regressou à aldeia do seu pai.
A vida era dura. Trabalhava em campos e casas para alimentar os filhos. Hoje, seus filhos trabalham num forno de tijolos.
«Perdi o meu marido nos Sundarbans», afirmou. «Se necessário, morrerei de fome, mas os meus filhos nunca lá irão.»
Begum aprendeu a costurar. Recentemente, a Cáritas Bangladesh, uma agência de ajuda social da Igreja Católica, deu-lhe 10 mil takas. $81). Comprou uma máquina de costura e um tecido.
«Vou fazer roupa e vendê-la», afirmou. «Posso ganhar 3 000 taka (cerca de $21) um mês.»
Amerun Nesa Begum, de 48 anos, compartilha uma história semelhante.
Em 26 de março de 2012, seu marido estava pescando nos Sundarbans quando um tigre atacou.
«Houve uma hemorragia no pescoço do meu marido», recordou. «O tigre estava a comê-lo. Os seus amigos fizeram barulho para o assustar, mas o meu marido morreu lá.»
Amerun Nesa, uma mãe de quatro filhos, enfrentou a pobreza extrema. Trabalhava em campos e casas de outras pessoas. Seus filhos mais tarde foram para os Sundarbans para pescar, arriscando suas vidas.
«Os sundarbans são a nossa principal fonte de rendimento», afirmou. «Conhecemos os riscos, mas não podemos abandoná-los.»
Também recebeu 10 mil takas da Caritas. Comprou uma máquina de costura e um tecido. Ela e sua nora agora fazem roupas para vender nos mercados locais.
Em 15 de novembro, a Caritas Bangladesh ajudou 106 famílias pobres, incluindo 12 viúvas de tigres como Rashida e Amerun Nesa. A ajuda veio através do Projecto de Meios de Vida e Resiliência Sustentáveis Geridos pela Comunidade (CMLRP-II), apoiado pela Caritas Australia.
As «viúvas-tigre» são mulheres cujos maridos foram mortos por tigres de Bengala na floresta de mangue de Sundarbans durante a recolha de mel, a pesca ou o corte de madeira. Estas mulheres enfrentam um estigma social grave, marcado como amaldiçoado e excluído da vida comunitária, juntamente com dificuldades económicas e trauma psicológico.
Santanu Roy, responsável pelo programa da região da Caritas Khulna, afirmou que a vida das viúvas é de partir o coração.
"Eles enfrentam humilhação e negligência", disse Roy à Catholic News Agency. «As famílias caluniam-nos. Estamos felizes em ajudá-los. Este pequeno apoio pode melhorar as suas vidas.»
Os Sundarbans abrangem três distritos: Khulna, Satkhira e Bagerhat. Pelo menos 3.000 viúvas de tigres vivem em aldeias perto da floresta.
Roy espera que a Caritas possa ajudar mais viúvas.
Além dos tigres, os crocodilos também atacam homens que entram na floresta para obter mel, peixes e caranguejos.
As viúvas de tigres sofrem mais do que o luto. enfrentam o estigma. Muitos são chamados «comedores de maridos» ou amaldiçoados. Estão excluídos da sociedade.
Perdem também a sua principal fonte de rendimento. A maior parte não recebe nenhuma compensação do governo.
A Cáritas oferece esperança. Com máquinas de costura e treino, estas mulheres podem ganhar a vida.
A Igreja Católica trabalha há muito tempo em zonas remotas de Bangladesh. A Cáritas, seu braço social, dirige programas de auxílio a desastres, educação e redução da pobreza. Ajudar as viúvas de tigres faz parte de sua missão de servir aos mais vulneráveis.
Para Rashida Begum e Amerun Nesa, esta ajuda significa dignidade e sobrevivência.
«Nunca esquecerei o meu marido», afirmou Rashida. «Mas agora posso voltar a sonhar.»
Amerun Nesa concorda. «Quero que os meus filhos vivam sem medo», afirmou. «Rezo para que nunca enfrentem o que enfrentei.»
Os Sundarbans são bonitos, mas perigosos. É o lar do tigre de Bengala, um símbolo nacional de Bangladesh. Mas para as famílias pobres, é também um local de morte.
Todos os anos, os homens entram na floresta para recolher mel, peixes e caranguejos. Muitos vão sem licença. Eles correm o risco de ataques de tigres porque sentem que não têm outra escolha.
Quando a tragédia acontece, suas famílias caem em desespero. As viúvas perdem rendimentos e enfrentam rejeição social.
A Caritas intervém onde os outros não. As suas pequenas bolsas dão às mulheres a oportunidade de recomeçar.
A mensagem da Igreja é clara: Todas as vidas são importantes. Todas as viúvas merecem esperança.
