Mãe espiritual da Irlanda enfrenta reinterpretação secular

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Santa Brígida de Kildare, edifício da Igreja do Carvalho, detalhe de uma janela da Igreja de Santa Etheldreda em Londres. / Crédito: Lawrence OP via Flickr (CC BY-NC-ND 2.0)

Dublin, Irlanda, 1 de fevereiro de 2025 / 05:00 am (CNA).

Na Irlanda, o dia 1 de fevereiro assinala o início da primavera e a celebração do «Lá Fhéile Bríde» — Dia de São Brígido. Para os católicos irlandeses, o dia sempre foi significativo, uma vez que St. Brigid é um dos três santos padroeiros da Irlanda, juntamente com St. Patrick e St. Colmcille.

Desde 2023, o dia da festa tem sido um feriado na República da Irlanda, marcado pelo Governo irlandês como «Dia de São Brígido/feriado bancário de Imbolc.» (Imbolc foi um festival pagão que marcou a chegada da primavera.) O dia tem sido utilizado para promover os sucessos das mulheres irlandesas e gerou uma variedade de celebrações de São Brígido, normalmente reimaginadas como uma deusa pré-cristã.

Em um Declaração de 30 de janeiro, O ministro do Governo, Patrick O’Donovan, incentivou os cidadãos a participarem numa série de eventos, omitindo qualquer referência ao cristianismo ou ao catolicismo. 

Não é incomum do governo irlandês diminuir a fé hoje, mas a apropriação secular da história de Santa Brígida causou alguma reação.

As informações do governo ignoram claramente o cristão St. Brigid, afirmando: «Com raízes no antigo festival celta de Imbolc, que marcou a chegada da primavera, o Dia de Santa Brígida é uma oportunidade para celebrar o crescimento, a renovação e a luz. Na mitologia celta, Brigid era uma deusa tripla — da cura, do fogo e da poesia.»

O comentador católico Padre Owen O’Gorman disse à CNA: «É um verdadeiro problema com a secularização dos dias de festa; não se trata apenas de St. Brigid — o dia de São Patrício tornou-se obviamente bastante secularizado. Cabe então à Igreja permitir que as pessoas se liguem ao verdadeiro São Patrício e não ao St. Patrick de plástico.»

Destacando a importância de Santa Brígida, O’Gorman traçou um paralelo com a irmã Clare Crockett, uma irmã religiosa irlandesa que, segundo ele, andou nos degraus de Santa Brígida. 

«Falamos muitas vezes de pais fundadores de uma nação ou igreja — Santa Brígida é a nossa mãe fundadora. Quando olhamos para a Irmã Clare, cuja [causa de canonização] acaba de ser aberta em Espanha, ela volta a propor a vida de Santa Brígida a uma nova geração, uma jovem geração de mulheres que passaram por uma cultura secular. A própria Irmã Clare esteve imersa nessa cultura durante tanto tempo e teve dificuldade em extrair dela o seu coração.»

O’Gorman continuou: «Há uma mensagem muito positiva de maternidade espiritual. Santa Brígida é a mãe espiritual da nossa nação. Honramo-la pela sua intercessão, difundindo o culto de Santa Brígida, a sua devoção, imitando as suas virtudes, o seu espírito de hospitalidade, o seu espírito de generosidade e o seu amor a Cristo. Se considerarmos Clare Crockett, acredito que ela será outra grande figura para o povo da Irlanda e para as mulheres da Irlanda, mas também a nível internacional. Já podemos ver a ligação com ela entre uma geração mais jovem.»

Sinéad Strong é fundadora da Catholic Mothers Ireland, uma organização que recorreu à vida e ao exemplo de Santa Brígida como fonte de força. Os eventos do grupo incluíram uma Missa do Dia de Santa Brígida para os pais de bebés abortados e nados-mortos.

«O que me atrai para Santa Brígida é a sua simplicidade, o seu serviço aos pobres, doentes e idosos», disse Strong à CNA. «Um dos seus patrocínios são os recém-nascidos, o que é importante para mim enquanto mãe de sete filhos. Foi uma bênção pedir a sua intercessão no dia da sua festa por aqueles que sofrem por terem perdido os seus bebés.»

O’Gorman apontou a origem da cruz homónima de Santa Brígida como um exemplo da evangelização e da empatia do santo para com os outros. Ele explicou como Brigid fez uma cruz de canas como uma ferramenta para a evangelização e para a salvação de um chefe pagão moribundo. 

«Foi a sua ferramenta simples que levou à conversão de um homem moribundo», afirmou.

Todos os anos, a Catholic Mothers Ireland reúne mães e crianças para aprender a fazer as cruzes de Santa Brígida, que são depois abençoadas por um sacerdote no dia da festa.

«Sinto-me sempre impressionado com o entusiasmo das crianças em aprender esta bela tradição e ouvir as histórias de Santa Brígida, bem como com a forma como as crianças mais velhas aproveitam o tempo para ajudar as crianças mais novas», afirmou Strong.

Strong vê Santa Brígida como um modelo para as mães católicas que se esforçam todos os dias para transmitir a sua fé, tradições e herança irlandesa num mundo que está a tentar extingui-la. 

«É particularmente impressionante — tendo em conta o ataque do Estado à maternidade, bem como o contínuo ataque à nossa fé — ver a força de vontade e a grande virtude das mães católicas irem contra o fluxo da sociedade.»

Strong disse acreditar que as tentativas de reformular St. Brigid como uma deusa pagã celta da Nova Era «é uma tentativa flagrante de diminuir a forte fé uma vez mantida neste país».

«É mais um festival para trazer a Irlanda de volta aos seus caminhos pagãos. A deusa que celebram não é Santa Brígida», afirmou.

Christine O’Hara é professora na Colaiste Chriost Rí em Cork. Ela tem em exposição proeminente em sua sala de aula uma citação atribuída a St. Brigid: «Cristo habita em todas as criaturas.» 

O’Hara disse à CNA que, para ela, a santa é uma antepassada de Santa Teresa de Calcutá, que passou um tempo como religiosa na Irlanda. «Santa Brígida disse para encontrar Cristo nos pobres, para alimentar os famintos e vestir os nus — esse é o meu trabalho.»

O’Hara chamou a atenção para o trabalho de Santa Brígida enquanto fundadora da sua abadia em Kildare. «Ela estava preocupada com os pobres; a sua compaixão e a sua hospitalidade destacaram-se realmente à medida que a fé se espalhou», afirmou.

O padre Jaimie Twohig, de Cork, aponta para a história da capa de Santa Brígida e do seu paralelo no Evangelho. «A capa de Santa Brígida espalhou-se até agora quando pediu terrenos para construir o seu convento, e foi-lhe dito que podia ter tanto quanto o seu manto coberto», explicou Twohig. «Sabe-se que era um pequeno manto, mas espalhou-se milagrosamente por uma vasta quantidade de terras.»

O Bispo Auxiliar de Armagh, Michael Router, traçou um claro paralelo entre as lições da era atual e os tempos em que Santa Brígida viveu. Escrever na edição atual do boletim informativo dos bispos irlandeses, Intercom, que «não há dúvida de que Brigid era uma mulher de força, coragem e fé profunda, que era tão impressionante e forte que adquiriu a autoridade e o fôlego de influência que era quase inédito para uma mulher nessa altura».

«Ela ganhou essa autoridade e influência devido ao seu destemor e à sua vontade de defender a causa daqueles que não tinham voz e de combater as injustiças que existiam na sociedade em que vivia. O exemplo de Santa Brígida salienta a necessidade de ressurgir hoje de uma espiritualidade e de uma fé baseadas no amor e na compaixão num mundo tão egocêntrico e materialista.»

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