Ierland's spirituele moeder staat voor een seculiere herinterpretatie

[ad_1]

St. Brigid van Kildare bouwt de Kerk van de Eik, detail van een raam in de St. Etheldreda’s Church in Londen. / Bron: Lawrence OP via Flickr (CC BY-NC-ND 2.0)

Dublin, Ierland, 1 feb. 2025 / 05:00 uur (CNA).

In Ierland markeert 1 februari het begin van de lente en de viering van “Lá Fhéile Bríde” — de dag van de heilige Brigid. Voor Ierse katholieken is deze dag altijd al belangrijk geweest, aangezien de heilige Brigid naast de heilige Patrick en de heilige Colmcille een van de drie beschermheiligen van Ierland is.

Sinds 2023 is deze feestdag een officiële feestdag in de Republiek Ierland, door de Ierse regering aangeduid als “St. Brigid’s Day/Imbolc bank holiday.” (Imbolc was een heidens festival dat de komst van de lente markeerde.) De dag wordt gebruikt om de successen van Ierse vrouwen te promoten en heeft geleid tot diverse vieringen van de heilige Brigid, die doorgaans wordt geherinterpreteerd als een pre-christelijke godin.

In een Verklaring van 30 januari, moedigde regeringsminister Patrick O’Donovan het publiek aan om deel te nemen aan een reeks evenementen, waarbij elke verwijzing naar het christendom of het katholicisme achterwege werd gelaten. 

Het is niet ongebruikelijk dat de Ierse regering het geloof tegenwoordig bagatelliseert, maar de seculiere toe-eigening van het verhaal van de heilige Brigid heeft voor enige reactie gezorgd.

De overheidsinformatie negeert opvallend genoeg de christelijke heilige Brigid en stelt: “Met wortels in het oude Keltische festival van Imbolc, dat de komst van de lente markeerde, is de dag van de heilige Brigid een gelegenheid om groei, vernieuwing en licht te vieren. In de Keltische mythologie was Brigid een drievoudige godin — van genezing, vuur en poëzie.”

Katholiek commentator pater Owen O’Gorman vertelde aan CNA: “Het is een reëel probleem met de secularisering van feestdagen; het is niet alleen de heilige Brigid — St. Patrick’s Day is uiteraard behoorlijk geseculariseerd geraakt. De verantwoordelijkheid ligt dan bij de Kerk om mensen in staat te stellen verbinding te maken met de echte heilige Patrick in plaats van de plastic heilige Patrick.”

O’Gorman benadrukte het belang van de heilige Brigid en trok een parallel met zuster Clare Crockett, een Ierse religieuze zuster die volgens hem in de voetsporen van de heilige Brigid trad. 

“We spreken vaak over de grondleggers van een natie of kerk — de heilige Brigid is onze moeder-grondlegger. Wanneer we kijken naar zuster Clare, wiens [proces voor heiligverklaring] zojuist in Spanje is geopend, stelt zij het leven van de heilige Brigid opnieuw voor aan een nieuwe generatie, een jonge generatie vrouwen die een seculiere cultuur hebben doorlopen. Zuster Clare was zelf zo lang ondergedompeld in die cultuur en vond het moeilijk om haar hart ervan los te maken.”

O’Gorman vervolgde: “Er is een zeer positieve boodschap van geestelijk moederschap. De heilige Brigid is de geestelijke moeder van onze natie; we eren haar door via haar voorspraak te bidden, door de verering van de heilige Brigid te verspreiden, haar toewijding, het navolgen van haar deugden, haar geest van gastvrijheid, haar geest van vrijgevigheid en haar liefde voor Christus. Als we kijken naar Clare Crockett, geloof ik dat zij een ander groot figuur zal zijn voor de mensen van Ierland en de vrouwen van Ierland, maar ook internationaal. We kunnen nu al de verbinding met haar zien onder een jongere generatie.”

Sinéad Strong is de oprichtster van Catholic Mothers Ireland, een organisatie die het leven en voorbeeld van de heilige Brigid als bron van kracht heeft gebruikt. De evenementen van de groep omvatten onder meer een mis op de dag van de heilige Brigid voor ouders van misgelopen en doodgeboren baby's.

“Wat mij aantrekt in de heilige Brigid is haar eenvoud, haar dienstbaarheid aan de armen, zieken en ouderen,” vertelde Strong aan CNA. “Een van haar beschermheerschappen is pasgeboren baby's, wat belangrijk voor mij is als moeder van zeven kinderen. Het was een zegen om op haar feestdag haar voorspraak in te roepen voor degenen die lijden onder het verlies van hun baby's.”

O’Gorman wees op de oorsprong van het gelijknamige kruis van de heilige Brigid als een voorbeeld van de evangelisatie en empathie van de heilige voor anderen. Hij legde uit hoe Brigid een kruis van riet maakte als hulpmiddel voor evangelisatie en voor de redding van een stervend heidens stamhoofd. 

“Het was haar eenvoudige hulpmiddel dat leidde tot de bekering van een stervende man,” zei hij.

Elk jaar brengt Catholic Mothers Ireland moeders en kinderen samen om te leren hoe ze kruisen van de heilige Brigid kunnen maken, die vervolgens op de feestdag door een priester worden gezegend.

“Ik ben altijd getroffen door het enthousiasme van de kinderen bij het leren van deze prachtige traditie en het luisteren naar de verhalen over de heilige Brigid, en ook hoe de oudere kinderen de tijd nemen om de jongere kinderen te helpen,” zei Strong.

Strong ziet de heilige Brigid als een rolmodel voor katholieke moeders die er elke dag naar streven hun geloof, tradities en Ierse erfgoed door te geven in een wereld die probeert dit uit te wissen. 

“Het is bijzonder indrukwekkend — gezien de aanval van de staat op het moederschap en de voortdurende aanval op ons geloof — om de wilskracht en grote deugd van katholieke moeders te zien in het ingaan tegen de stroom van de samenleving.”

Strong zei dat ze gelooft dat pogingen om de heilige Brigid te herformuleren als een New Age Keltische heidense godin “een flagrante poging is om het sterke geloof dat ooit in dit land werd beleden, te verminderen.”

“Het is weer een festival om Ierland terug te brengen naar zijn heidense wegen. De godin die ze vieren is niet de heilige Brigid,” zei ze.

Christine O’Hara is lerares in Colaiste Chriost Rí in Cork. Ze heeft in haar klaslokaal een citaat hangen dat aan de heilige Brigid wordt toegeschreven: “Christus woont in elk schepsel.” 

O’Hara vertelde aan CNA dat de heilige voor haar een voorloopster is van de heilige Teresa van Calcutta, die zelf tijd doorbracht als religieuze in Ierland. “De heilige Brigid zei dat we Christus in de armen moeten vinden, de hongerigen moeten voeden en de naakten moeten kleden — dat is mijn werk.”

O’Hara wees op het werk van de heilige Brigid als stichteres van haar abdij in Kildare. “Ze maakte zich zorgen om de armen; haar mededogen en haar gastvrijheid vielen echt op naarmate het geloof zich verspreidde,” zei ze.

Pater Jaimie Twohig uit Cork wijst op het verhaal van de mantel van de heilige Brigid en de parallel daarvan in het Evangelie. “De mantel van de heilige Brigid spreidde zich zo ver uit toen ze om land vroeg om haar klooster te bouwen, en [haar] werd verteld dat ze zoveel mocht hebben als haar mantel bedekte,” legde Twohig uit. “Je weet dat het een kleine mantel was, maar hij spreidde zich op wonderbaarlijke wijze uit over een enorme hoeveelheid land.”

Hulpbisschop Michael Router van Armagh heeft een duidelijke parallel getrokken tussen de lessen van het huidige tijdperk en de tijden waarin de heilige Brigid leefde, waarbij hij in de huidige editie van de nieuwsbrief van de Ierse bisschoppen, Intercom, schreef, dat “er geen twijfel over bestaat dat Brigid een vrouw van kracht, moed en diep geloof was, die zo indrukwekkend en sterk was dat ze de autoriteit en de invloedssfeer verwierf die voor een vrouw in die tijd bijna ongehoord was.”

“Ze verwierf die autoriteit en invloed vanwege haar onbevreesdheid en haar bereidheid om op te komen voor de zaak van degenen die geen stem hadden en om de onrechtvaardigheden aan te pakken die bestonden in de samenleving waarin ze leefde. Het voorbeeld van de heilige Brigid benadrukt de noodzaak voor een heropleving van een spiritualiteit en geloof gebaseerd op liefde en mededogen in een wereld die zo egocentrisch en materialistisch is.”

[ad_2]

Bronlink