Porque é que as Testemunhas de Jeová não celebram o Natal?

Porque é que as Testemunhas de Jeová não celebram o Natal? Compreender as suas crenças com um coração aberto

Um Tempo de Alegria, Uma Questão de Fé

Para tantos cristãos maravilhosos em todo este belo mundo, a época de Natal é verdadeiramente um tempo abençoado! É uma altura que transborda de calor, não é? Luzes cintilantes para onde quer que olhemos, momentos preciosos com a família reunidos de perto, e aquelas alegres canções que erguem o nosso espírito, todos celebrando o incrível nascimento de Jesus Cristo. É uma época em que os nossos corações se sentem muitas vezes mais amplos, a generosidade flui como um rio e essa poderosa mensagem de paz na Terra toca-nos profundamente.

Mas, bem no meio de toda esta celebração, há um grupo de crentes sinceros, as Testemunhas de Jeová dos nossos vizinhos, que veem esta época sob uma luz diferente. Eles têm um respeito poderoso por Jesus Cristo, e constroem toda a sua vida na Bíblia, assim como tantos outros.1 No entanto, optam por não se juntar às festividades de Natal.1 E, às vezes, isso pode deixar a família cristã e os vizinhos um pouco perplexos. Pode perguntar-se: «Porque é que as pessoas tão dedicadas a Cristo optaram por não celebrar o seu nascimento?»

Esta mensagem hoje é toda sobre a construção de pontes de compreensão. Trata-se de partilhar pontos de vista sobre as crenças e as razões do coração por detrás das quais as Testemunhas de Jeová veem o Natal da forma como o fazem. Não se trata de encontrar falhas, trata-se de ganhar clareza, de olhar respeitosamente para as informações que eles próprios partilham sobre a sua fé.1 Quando analisamos de perto as escrituras que apontam e a história que consideram, podemos obter uma imagem muito mais clara de onde vêm. Abordemos esta questão com o coração aberto, prontos a compreender as questões que muitos cristãos têm: Porque é que as Testemunhas de Jeová não celebram o Natal? Como eles vêem a Bíblia e a história sobre isto? E como é que passam por esta época festiva do ano?

Por que razão as Testemunhas de Jeová não celebram o Natal, apesar de acreditarem em Jesus?

É fácil compreender mal e pensar que as Testemunhas de Jeová não celebram o Natal porque talvez não acreditem em Jesus.1 Mas deixem-me dizer-vos, isso não podia estar mais longe da verdade! Levantam-se corajosamente e dizem: «Somos cristãos. Acreditamos que a salvação só vem através de Jesus Cristo».1 A sua fé assenta na adoração de Jeová como o Deus Todo-Poderoso, na manutenção da Bíblia como Sua Palavra inspirada e na honra de Jesus como o próprio Filho de Deus e nosso Salvador.â’ Para além do Natal, há outros feriados que as Testemunhas de Jeová se abstêm de celebrar, incluindo o Ano Novo. Muitos podem interrogar-se por que razão as Testemunhas de Jeová ignoram o Ano Novo, à medida que se concentram em manter sua integridade espiritual e evitar práticas que acreditam estarem enraizadas nas tradições pagãs. Em vez disso, eles optam por comemorar eventos que se alinham com suas crenças, como a memória da morte de Jesus, o que fortalece a fé e os laços comunitários.

Por conseguinte, a sua escolha de não celebrar o Natal não resulta de qualquer falta de fé em Jesus. Provém de conclusões específicas que tiraram ao aprofundarem-se na Bíblia e olharem para a história.1 Vê-se que, antes de decidirem participar em qualquer feriado, vão diretamente para a Bíblia. Se sentirem que uma celebração não se alinha com os princípios bíblicos, optam amorosamente por se afastar.3

As razões para não celebrar o Natal resumem-se a estes pontos-chave:

• Eles acreditam que Jesus deu uma instrução clara para os seus seguidores lembrarem-se da sua morte, não o seu nascimento.1
• Salientam que os próprios apóstolos de Jesus e os primeiros cristãos não celebraram o Natal.1
• Eles não encontram provas na Bíblia de que Jesus nasceu no dia 25 de dezembro.
• Acreditam que o próprio Natal, e muitas tradições ligadas a ele, começou com formas pagãs antigas que sentem que Deus não aprova.1

Essencialmente, sua decisão reflete um profundo desejo de manter-se fiel ao que eles entendem que a Bíblia claramente ensina ou ordena. Eles priorizam obedecer ao que veem como requisitos específicos de Deus em vez de seguir tradições que quase todos os outros aceitam.3 Isso realmente mostra uma diferença fundamental na forma como abordam a fé em comparação com muitos outros grupos cristãos. As Testemunhas de Jeová valorizam muito o facto de terem uma ordem direta das Escrituras para as suas práticas de adoração. Uma vez que Jesus ordenou-lhes que se lembrassem da sua morte (que eles chamam de Memorial), mas não deram qualquer ordem sobre o seu nascimento, concentram-se apenas na observância que Ele instruiu.1 Isto é diferente da visão que muitos no cristianismo tradicional têm, onde tradições como o Natal são frequentemente bem-vindas se parecerem encaixar-se com as escrituras, mesmo sem uma ordem direta.7 Esta diferença – dar prioridade a ordens claras versus aceitar tradições que parecem ser favoráveis – é realmente fundamental para compreender a sua perspetiva.

Ao declararem fortemente que são cristãos, afastando-se de uma prática tão central para a cultura cristã corrente, as Testemunhas de Jeová estão, de certa forma, a desafiar a ideia de que ser «cristão» consiste principalmente em aderir a tradições culturais. As suas acções sugerem que definem ser cristão mais por se apegarem a crenças e mandamentos específicos que encontram na sua leitura da Bíblia, em vez de se adaptarem a normas culturais cristãs mais amplas.1 O seu foco está naquilo que vêem como verdade bíblica e obediência, mesmo que isso signifique percorrer um caminho diferente da maioria.1

Que razões bíblicas específicas dão as Testemunhas de Jeová para não celebrarem o Natal?

As Testemunhas de Jeová baseiam a sua decisão de não celebrar o Natal numa base de razões e princípios bíblicos específicos que lhes são caros.

• O mandamento de recordar a morte, não o nascimento: A razão número um deles é que o próprio Jesus Cristo deu uma instrução clara para lembrar-se de sua morte. Iniciou a Refeição Noturna do Senhor (aquilo a que chamam «Memorial») exatamente para este fim.1 Eles olham para Lucas 22:19-20, onde Jesus, depois de partilhar o pão e o vinho que simbolizavam o seu corpo e sangue, disse: «Continuem a fazer isto em memória de mim».1 Por outro lado, sublinham que em parte alguma da Bíblia existe uma ordem ou instrução para celebrar o nascimento de Jesus.1 Eles veem o silêncio da Bíblia sobre a celebração do seu nascimento, em comparação com a ordem clara sobre a sua morte, como muito significativo. Este «argumento do silêncio» é importante para eles; Eles argumentam que, se Deus quisesse que o nascimento de Jesus fosse celebrado, Ele o teria ordenado ou se certificaria de que a data fosse anotada.6
• O Princípio de Manter-se Separado do Paganismo: As Testemunhas de Jeová apontam frequentemente para 2 Coríntios 6:14-17, que encoraja os crentes: ««Saiam do meio deles e separem-se», diz Jeová, «e deixem de tocar nas coisas impuras».1 Eles aplicam este princípio para se afastarem das práticas que acreditam terem começado no culto pagão.11 Uma vez que concluíram que o Natal e os seus costumes têm raízes em antigos festivais pagãos (falaremos mais sobre isso a seguir), sentem que a Bíblia exige que se mantenham separados dele.1 Isto mostra uma crença fundamental para eles: manter seu culto puro, livre de qualquer coisa que vejam como não-bíblica ou pagã, é incrivelmente importante - mais importante do que se encaixar com a cultura ou seguir a tradição.
• A adoração deve agradar a Deus: Eles enfatizam como é importante adorar a Deus "com espírito e verdade", assim como Jesus disse em João 4:23-24.1 Eles também se referem a Efésios 5:10, que incentiva os cristãos a "manterem-se seguros do que é aceitável ao Senhor".5 Do seu ponto de vista, uma celebração baseada no que eles vêem como mentiras - como uma data de nascimento incorreta e costumes emprestados do paganismo - não pode ser uma adoração verdadeira que agrada a Deus.1
• Não há exemplos de cristãos primitivos: Alegam que, uma vez que os apóstolos de Jesus e os primeiros discípulos não celebraram o Natal, isso mostra que não é uma prática que Deus pretendia para os cristãos.1 Nova Enciclopédia Católica, que menciona que a celebração da Natividade só começou séculos depois de Cristo, muito depois de os apóstolos se terem ido embora.1
• O Aviso do Bezerro de Ouro: As Testemunhas de Jeová frequentemente citam a história em Êxodo 32.5 Lembram-se disso? Os israelitas fizeram um bezerro de ouro, mas depois disseram que o seu festival era «um festival para Jeová». disse Estavam a honrar a Deus, Jeová viu as suas acções - misturar adoração verdadeira com idolatria pagã - como um pecado terrível, e as consequências foram severas.5 Para eles, esta história é uma advertência poderosa: ter boas intenções não torna aceitável a utilização de práticas ou símbolos de que Deus desaprova, especialmente se estiverem associados a falso culto.

Estas razões bíblicas, consideradas em conjunto, constituem a base da sua convicção de que a celebração do Natal vai contra a vontade de Deus, tal como a entendem nas escrituras.

Se as Testemunhas de Jeová não celebram o Natal, o que faça Celebram-se em relação a Jesus?

Embora as Testemunhas de Jeová optem por não celebrar o Natal ou outros feriados tradicionais, dão uma enorme importância a um evento anual especial relativo a Jesus Cristo: O memorial de sua morte.9 Esta reunião, a que também chamam a Refeição Noturna do Senhor ou a Ceia do Senhor, é a reunião mais importante do seu ano. Acreditam que é a única observância que Jesus ordenou claramente aos seus seguidores.9

• O Comando Bíblico: Baseiam esta prática diretamente no que Jesus disse, como registrado nos Evangelhos e pelo apóstolo Paulo. Na noite anterior à sua morte, depois da refeição da Páscoa, Jesus começou esta nova refeição com os seus apóstolos. Ele usou o pão e o vinho como símbolos e ordenou-lhes: "Fazei isto em memória de mim" (Lucas 22:19; 1 Coríntios 11:23-25).9
• Uma vez por ano: Seguindo o padrão da Páscoa judaica, que a refeição de Jesus substituiu, as Testemunhas de Jeová observam o Memorial apenas uma vez por ano.9 Descobrem a data utilizando o calendário lunar bíblico, realizando a reunião em 14 de nisã após o pôr-do-sol — a mesma data em que Jesus o iniciou.9 Esta data marca o aniversário da sua morte, não o seu nascimento. Esta prática cuidadosa de observá-lo anualmente, assim como a Páscoa, mostra seu compromisso de seguir o que eles vêem como o padrão exato que Jesus estabeleceu.
• Finalidade e significado: A principal razão para o Memorial é lembrar-se de Jesus Cristo e mostrar profunda gratidão pelo seu sacrifício - a sua morte.1Acreditam que a sua morte forneceu o resgate necessário para libertar a humanidade do pecado e da morte, abrindo a porta ao perdão e à esperança de vida eterna.1É uma lembrança séria e respeitosa deste incrível ato de amor, tanto de Jeová Deus como de Jesus Cristo.5Vêem-no como um memorial, não como um sacramento que dá a graça ou o perdão em si.53
• Pão e vinho simbólicos: Durante a reunião Memorial, eles usam pão ázimo (como pão plano sem fermento) e vinho tinto simples, assim como Jesus fez.9 Eles compreendem estes itens puramente como símbolos:
• O pão ázimo representa o corpo humano perfeito de Jesus, sem pecado, que ofereceu.9
• O vinho tinto representa o seu sangue derramado, que confirmou a «nova aliança» e torna possível o perdão dos pecados.9
• Quem participa e quem participa: As Testemunhas de Jeová convidam todos, em todo o mundo, a virem assistir à celebração da Comemoração.5â ́ Mas o ato de comer efetivamente o pão e beber o vinho é geralmente apenas para as Testemunhas que acreditam fazer parte do «novo pacto» mencionado por Jesus e que sentem que têm esperança de ir para o céu — um grupo que, segundo a sua leitura do Apocalipse, são 144 000 pessoas.9 Esta distinção baseia-se em escrituras como Romanos 8:15-17, que fala sobre o espírito de Deus, confirmando com o espírito de uma pessoa que são filhos de Deus com um chamado celestial.58 Todos os outros participam respeitosamente como observadores sem participar.

Esta ênfase singular no Memorial anual da morte de Cristo destaca um ponto teológico fundamental para as Testemunhas de Jeová. Enquanto o cristianismo tradicional celebra a Encarnação (Natal) e a Ressurreição (Páscoa) como eventos extremamente importantes, a principal observância religiosa das Testemunhas centra-se quase inteiramente no ato salvífico da morte de Jesus - o sacrifício de resgate - como o principal evento ordenado a ser lembrado.

Como as Testemunhas de Jeová lidam com o Natal com a família e os amigos que faça comemorar?

Navegar na época de Natal significa que as Testemunhas de Jeová têm de equilibrar as suas fortes crenças religiosas com o seu amor pela família e pelos amigos que celebram. A sua abordagem orienta-se pelos princípios do respeito, da consciência pessoal e do estabelecimento de limites claros e gentis.

• Respeitar as escolhas dos outros: Um princípio fundamental é mostrar respeito pelo que os outros optam por acreditar e fazer. Embora as Testemunhas de Jeová, pessoalmente, não se juntem às celebrações de Natal devido à forma como compreendem a Bíblia, deixam claro que respeitam o direito dos outros de celebrar e não tentam impedir as festividades de ninguém.1
• Encontros familiares: A época festiva significa muitas vezes que as famílias se reúnem porque as pessoas têm faltas ao trabalho ou à escola.5-A1 As Testemunhas de Jeová podem optar por ir a reuniões familiares durante este período, especialmente se se tratar principalmente de partilhar uma refeição em conjunto.5-A1 Mas a sua participação tem limites:
• Não aderir a atividades de férias: Abster-se-ão educadamente de atividades natalícias específicas, como dizer «Feliz Natal», cantar canções de Natal, participar em trocas de presentes de Natal ou participar em brindes ou rituais que veem como parte da celebração do feriado11.
• Consciência e falar através de: Decidir se deve participar num tal encontro é uma escolha pessoal, guiada pela sua consciência.5-A1 Muitas vezes, envolve pensar cuidadosamente nas coisas e talvez falar com os membros da família de antemão para estabelecer expectativas e evitar sentimentos feridos ou confusão quando a Testemunha não participa em certas coisas.5-A1 O seu objetivo é estar lá como membros da família amorosos sem comprometer os seus princípios religiosos. Isto mostra um verdadeiro esforço para lidar com a tensão entre o seu compromisso com a sua fé e as expectativas sociais ou familiares da estação.
• Presentes de manuseio: A doação de presentes pode ser um pouco complicada:
• Não há trocas de presentes de Natal: Não participam na tradição de trocar presentes especificamente para Natal.11
• Receber presentes: Se um amigo ou familiar que não é Testemunha, e conhece as suas crenças, oferecer um presente durante o período de férias, uma Testemunha pode aceitá-lo se a sua consciência o permitir.5-A1 Muitas vezes, o fator-chave é saber se o presente parece uma simples expressão de bondade do doador, separada do próprio feriado.5-A1 Se o aceitarem, agradeceriam à pessoa pela sua generosidade sem mencionar o Natal.5-A1 Mas algumas Testemunhas podem sentir-se desconfortáveis ao aceitar qualquer presente que pareça claramente ligado ao feriado.61
• Dá-me presentes: As Testemunhas de Jeová adoram a alegria de dar presentes espontaneamente ao longo do ano, sempre que o seu coração as afasta do amor e da generosidade. Eles preferem isso a se sentirem vinculados a datas específicas ou obrigados por tradições de feriados.5 Eles muitas vezes contrastam este ano inteiro, a doação voluntária com o que podem ver como a natureza às vezes pressionada ou comercializada da doação de presentes de Natal.62
• Bónus de trabalho: Os bónus de Natal do trabalho são muitas vezes vistos de forma diferente. Se o bónus for dado a todos os empregados, independentemente da sua religião, e parecer mais um agradecimento pelo seu trabalho, uma Testemunha pode aceitá-lo.
• Centrar-se nas relações anuais: As Testemunhas de Jeová são encorajadas a manter fortes laços familiares através de chamadas regulares, visitas e comunicação durante todo o ano, e não apenas durante as férias.

Em suma, sua abordagem é manter-se fiel à sua compreensão dos princípios bíblicos, enquanto ainda mostra amor e respeito aos membros da família que acreditam de forma diferente. É preciso um julgamento pessoal cuidadoso e uma boa comunicação para navegar em situações sociais sem ir contra a sua consciência.

Um momento de reflexão: Compreender os diferentes caminhos

Depois de explorar as diferentes razões pelas quais as Testemunhas de Jeová optam por não celebrar o Natal, torna-se claro que a sua decisão provém de uma forma única de compreender a Bíblia, o culto e a história. As suas principais motivações giram em torno de quererem manter-se estritamente naquilo que veem como mandamentos diretos na Bíblia (como lembrar-se da morte de Jesus, não do seu nascimento), manterem a sua adoração pura evitando práticas com raízes pagãs e agarrarem-se à verdade tal como a entendem a partir das Escrituras.1 Além disso, os seus princípios estendem-se para além do Natal, influenciando outros aspetos das suas vidas, tais como: por que razão as Testemunhas de Jeová evitam o Dia das Bruxas. Esta escolha decorre da sua crença de que muitas tradições de Halloween estão ligadas a superstições e costumes pagãos, que entram em conflito com o seu desejo de manter uma prática de adoração que se alinha estreitamente com os ensinamentos bíblicos. Em última análise, as suas decisões refletem um compromisso de viver de acordo com a sua interpretação da vontade de Deus, tal como descrita nas Escrituras.

Por outro lado, as visões cristãs tradicionais muitas vezes destacam a incrível importância teológica da Encarnação. Eles podem ver os argumentos históricos sobre as origens pagãs de forma diferente, talvez menos importante do que o significado que o feriado tem hoje. Eles muitas vezes operam dentro de um quadro que permite a liberdade cristã e o desenvolvimento de tradições que ajudam a apoiar as crenças fundamentais.

Vamos resumir as principais diferenças de uma forma simples:

Quadro 1: Comparar perspetivas sobre o Natal

Esta comparação realmente mostra que as diferenças vêm de crenças profundamente sustentadas sobre a melhor forma de adorar a Deus e compreender a Sua Palavra.

Conclusão: Concentrar-se no que une

Compreender por que razão as Testemunhas de Jeová não celebram o Natal significa apreciar o seu sincero desejo de adorar a Deus de uma forma que verdadeiramente acreditam que Ele aprova, com base no seu estudo dedicado da Bíblia.2 O seu foco em ordens claras, em manter a adoração pura e em manter-se separados das práticas que consideram ter raízes não cristãs leva-os a seguir um caminho que parece diferente de muitos outros cristãos durante a época festiva. Além disso, o seu compromisso de manter uma forma de adoração que se alinha com a sua interpretação das Escrituras também influencia os seus pontos de vista noutros feriados. Por exemplo, a compreensão por que razão as Testemunhas de Jeová evitam o Dia de Ação de Graças revela sua crença de que tais celebrações podem desviar o foco de sua adoração a Deus e encorajar práticas que vêem como contrárias à sua fé. Esta dedicação em alinhar seu estilo de vida com suas crenças resulta em uma observância única da temporada de férias, distinguindo-os ainda mais das celebrações tradicionais. Esta mesma dedicação à aderência às escrituras explica por que razão as Testemunhas de Jeová evitam a Sexta-Feira Santa, vendo as tradições que a rodeiam como inconsistentes com a sua compreensão dos ensinamentos bíblicos. Salientam a importância de comemorar a morte de Jesus na data designada observada no seu calendário, em vez de participar em tradições festivas amplamente reconhecidas. Consequentemente, a sua abordagem a estas ocasiões é caracterizada por um desejo de integridade bíblica, distinguindo-os ainda mais das práticas tradicionais.

Ao mesmo tempo, é tão importante reconhecer as complexidades históricas e as diferentes formas como as pessoas interpretam as coisas no seio da família cristã em geral. Muitos cristãos encontram fortes razões teológicas e apoio histórico para celebrar a Encarnação no Natal. Concentram-se no poderoso significado de Deus se tornar humano e na liberdade que acreditam que os cristãos têm de observar dias em honra do Senhor.

Embora existam diferenças na forma como praticamos a nossa fé, continua a existir uma base comum: a crença em Jesus Cristo como Filho de Deus e nosso Salvador, e uma confiança comum na Bíblia como Palavra de Deus.1 É tão importante demonstrar respeito pelas diferentes conclusões a que as pessoas chegam através da fé e do estudo sinceros. Deus olha para os nossos corações e o nosso desejo de honrá-lo de acordo com a nossa consciência.