Por que razão as Testemunhas de Jeová não celebram o Dia de Ação de Graças?

Por que razão as Testemunhas de Jeová não celebram o Dia de Ação de Graças? Um olhar sobre a fé, a história e a gratidão

não é maravilhoso como é que, para tantas famílias desta grande nação, ouvir apenas a palavra «ação de graças» enche o coração de calor, traz pensamentos de união e suscita um profundo sentimento de gratidão? É aquele momento especial em que cheiros maravilhosos enchem o ar, entes queridos preciosos se reúnem de perto, e todos tiramos um momento para contar as bênçãos surpreendentes que Deus derramou ao longo do ano.1 É uma bela tradição, muitas vezes tecida juntamente com a fé, dando-nos a oportunidade de erguer os nossos corações e agradecer ao nosso bom Deus pela sua incrível provisão e cuidado amoroso.1

Às vezes, em meio a todas estas alegres celebrações, uma pergunta podia surgir em nossas mentes, perguntada com genuína bondade e curiosidade entre os irmãos cristãos: Os nossos vizinhos, as Testemunhas de Jeová, juntam-se a estas festividades de Ação de Graças? Bem, a resposta direta é que, guiadas pela forma como compreendem a Bíblia, as Testemunhas de Jeová optam por não celebrar o Dia de Ação de Graças.

Mas por que fazem esta escolha? Vamos explorar esta questão em conjunto com calor, clareza e profundo respeito. Ao olhar para suas crenças, a história por trás do feriado e o lugar vital que a gratidão detém na fé, podemos construir pontes de compreensão. Esta viagem não tem a ver com encontrar falhas na apreciação das diferentes formas como as pessoas procuram honrar a Deus e viver a sua fé.

O que é a «Stance of Official Jehovah’s Witness» no Dia de Ação de Graças?

No que diz respeito ao Dia de Ação de Graças, a opinião oficial das Testemunhas de Jeová é bastante clara: optam por não participar nas celebrações. Esta não é uma decisão tomada de ânimo leve; provém de sua prática de examinar cuidadosamente a Bíblia antes de decidir observar qualquer feriado. Eles verificam se uma celebração se alinha com o que veem como princípios bíblicos. - Se descobrirem que um feriado não se alinha, especialmente se parecer ligado ao que consideram falso culto ou nacionalismo não bíblico, eles amorosamente se abstêm.

Em seus escritos, o Dia de Ação de Graças é especificamente mencionado como uma das férias que evitam. A principal razão que eles dão é a sua ligação com antigos festivais de colheita que honravam vários deuses. Com base na forma como interpretam as escrituras, consideram que estas origens são espiritualmente «impuras».4 Esta opinião sobre o Dia de Ação de Graças não é apenas sobre um feriado; faz parte de um padrão coerente na sua fé. Resulta de um profundo compromisso de manter o seu culto distinto, separado das práticas que associam ao «mundo» — o que inclui costumes religiosos, observâncias nacionais e tradições culturais que acreditam não se basearem nos ensinamentos bíblicos.5 Consideram que esta separação é vital para manter o seu culto puro e manter a sua identidade como servos devotos de Jeová Deus.

Por que escolhem não comemorar? (Motivos Bíblicos Explicados)

As Testemunhas de Jeová apontam algumas razões bíblicas fundamentais para a sua escolha de não celebrar o Dia de Ação de Graças. Estas razões giram em torno de evitar práticas que acreditam que podem desagradar a Deus:

Limpeza das Origens Pagãs e Falso Culto:

Uma grande preocupação é a crença de que o Dia de Ação de Graças, como muitos feriados, tem raízes nos antigos costumes pagãos. Ligam-na especificamente a antigos festivais de colheita, onde as pessoas agradeceram a vários deuses por uma boa colheita.

• Aplicam o encorajamento da Bíblia encontrado em 2 Coríntios 6:17: "Retirai-vos do meio deles e separai-vos", diz Jeová, "e deixai de tocar em coisas impuras." Para eles, juntar-se a feriados com origens que vêem como pagãs significa tocar algo espiritualmente "impuro" e pode comprometer seu culto.
• Um pilar central de sua fé é a adoração exclusiva apenas a Jeová Deus. Apegam-se às palavras de Jesus em Mateus 4:10: «É a Jeová, o teu Deus, que deves adorar, e é só a ele que deves prestar serviço sagrado.» Celebrar um feriado ligado, mesmo no passado, à adoração de outros deuses é visto como um afastamento deste importante comando.

Evitar o nacionalismo:

O Dia de Ação de Graças é conhecido como um feriado nacional nos Estados Unidos e no Canadá, celebrando frequentemente a história, a identidade e as bênçãos da nação.

• As Testemunhas de Jeová esforçam-se por permanecer completamente neutras em questões políticas. Eles acreditam que sua principal lealdade pertence ao Reino de Deus - um verdadeiro governo celestial - e não a qualquer nação terrena ou sistema político.
• Baseiam esta neutralidade em escrituras como João 17:16, onde Jesus disse acerca dos seus seguidores: «Eles não fazem parte do mundo, tal como eu não faço parte do mundo.» Este princípio leva-os a abster-se de celebrações que coloquem uma forte ênfase na identidade nacional ou lembrem-se de eventos nacionais. - Outras escrituras que consideram incluem João 15:19, João 18:36 e Tiago 4:4.16

Nenhum Comando Bíblico:

As Testemunhas de Jeová observam que a Bíblia não contém qualquer instrução ou ordem para os cristãos celebrarem um dia específico de Ação de Graças.

• Salientam que a única observância que Jesus disse claramente aos seus seguidores para guardarem é a memória da sua morte, muitas vezes chamada Ceia do Senhor.8 Não encontram uma base bíblica para acrescentar outros feriados religiosos ou nacionais anuais ao seu culto.

A forma como as Testemunhas de Jeová compreendem estas escrituras leva-as a sentir que é necessário evitar o Dia de Ação de Graças para manter a sua adoração pura. Concentram-se em evitar qualquer coisa que possa comprometer a sua fé ou trazer contaminação espiritual de um feriado com origens ou tons nacionalistas que considerem questionáveis.Até mesmo uma ligação de há muito tempo é razão suficiente para se absterem, mostrando a sua dedicação em seguir rigorosamente o que entendem ser os padrões de Deus.

O que significam as Testemunhas de Jeová por «Origens pagãs»?

Quando as Testemunhas de Jeová falam de «origens pagãs», referem-se a costumes, crenças ou celebrações que começaram nas práticas religiosas de culturas antes ou fora do cristianismo. Estes frequentemente envolviam adorar muitos deuses (politeísmo), deuses da natureza, espíritos ou antepassados, ou eram baseados em coisas como magia, adivinhação e superstição.

Ligação do Dia de Ação de Graças:

Quando pensam no Dia de Ação de Graças, apontam especificamente para as suas raízes em antigos festivais de colheita.Festivais como estes existiam em muitas culturas muito antes do cristianismo e muitas vezes incluíam rituais para agradecer a deuses agrícolas específicos ou espíritos da natureza por uma boa colheita.13 Uma das suas publicações menciona uma fonte que afirma que estas «antigas tradições populares foram assumidas pela igreja cristã» ao longo do tempo. começando encontra-se em práticas dedicadas a outros deuses que não Jeová.

Uma preocupação consistente:

Esta preocupação com as origens pagãs não diz apenas respeito ao Dia de Ação de Graças; é algo que analisam quando avaliam muitos feriados populares e costumes:

• Natal: Ligam a sua data e tradições de 25 de dezembro (como luzes festivas, presentes) a festivais pagãos romanos como a Saturnália (que homenageia o deus Saturno) e Dies Natalis Solis Invicti (o aniversário do Sol Invicto).8 Salientam também que a Bíblia não dá a data de nascimento de Jesus, provavelmente não foi 25 de dezembro (uma vez que os pastores estavam fora) e que os primeiros cristãos não celebraram o seu nascimento19.
• Páscoa: Ligam as tradições pascais (como o próprio nome, ovos, coelhos) ao antigo paganismo anglo-saxão, especialmente aos ritos de fertilidade ligados a uma deusa chamada Eostre ou Ostara.
• Aniversários: Acreditam que as festas de aniversário modernas provêm de ideias pagãs antigas sobre os espíritos malignos serem uma ameaça no aniversário de nascimento de alguém, usar velas para desejos mágicos e a importância das datas de nascimento para a astrologia.33 Observam também que os primeiros cristãos viam as celebrações de aniversário como um costume pagão.5
• Outras férias: Seus escritos listam muitos outros feriados que evitam por razões semelhantes, como Kwanzaa (ligado a oferendas africanas a deuses/antepassados), Festival do Meio do Outono (honrando uma deusa da lua), Nauruz (raízes zoroastrianas), Shab-e Yalda (ligado a Mithra/deuses do sol), Ivan Kupala (solstício pagão/crenças mágicas) e Ano Novo Lunar (ligado à sorte, deuses e espíritos).

Princípio fundamental:

A principal razão para evitar qualquer coisa que vejam como tendo origens pagãs é o seu compromisso com o que chamam de "adoração pura". Com base na forma como compreendem escrituras como Mateus 4:10 (adorar apenas a Jeová) e 2 Coríntios 6:17 (separar-se de coisas impuras), acreditam que qualquer ligação com falsas práticas religiosas, não importa há quanto tempo ou quão inofensivo pareça hoje, contamina a adoração e desagrada a Deus.

Como isso se compara ao Natal, à Páscoa e aos aniversários?

As razões que as Testemunhas de Jeová dão para não celebrar o Dia de Ação de Graças não são apenas um feriado. Na verdade, eles vêm da aplicação dos mesmos princípios fundamentais que também os levam a afastar-se de outras ocasiões amplamente celebradas, como o Natal, a Páscoa e os aniversários. - Isto porque eles acreditam que estes feriados, assim como o Dia de Ação de Graças, têm origens pagãs ou promovem celebrações que contradizem suas crenças religiosas. Por exemplo, ao discutir por que razão as Testemunhas de Jeová ignoram a Sexta-Feira Santa, eles enfatizam a importância de aderir estritamente aos ensinamentos bíblicos, em vez de participar de tradições que carecem de apoio bíblico. Esta consistência nas suas convicções molda a sua abordagem global aos feriados, levando-os a priorizar a sua fé sobre as normas culturais. Além disso, as Testemunhas de Jeová acreditam que muitas destas celebrações têm raízes ou significados pagãos que entram em conflito com as suas crenças espirituais. Esta perspetiva estende-se a celebrações como a véspera de Ano Novo, conduzindo a uma posição semelhante em relação a feriados com significado secular. Consequentemente, Testemunhas de Jeová e Ano Novo são normalmente recebidos com evasão em vez de celebração.

É útil ver esta coerência. Os tópicos comuns que percorrem suas razões incluem:

• Origens pagãs: Esta é uma grande festa para todas estas celebrações. Eles vêem cada um destes feriados como tendo origens ou costumes que vêm de práticas religiosas pagãs não-cristãs dedicadas a outros deuses ou baseadas na superstição.
• Ausência de Comando Bíblico: As Testemunhas de Jeová salientam que a Bíblia não diz aos cristãos para observarem nenhum destes dias específicos. A única observância que acreditam que Deus ordenou é a memória anual da morte de Cristo.8

Elementos mundanos ou não-bíblicos:

Além do paganismo, outras preocupações aparecem. O Dia de Ação de Graças e, por vezes, outros feriados são vistos como misturados com o nacionalismo ou a cultura secular, que evitam como parte de «não fazer parte do mundo».4 Os aniversários também são vistos como colocando demasiada ênfase no indivíduo, o que, na sua opinião, vai contra a ênfase da Bíblia na humildade, e apontam para exemplos negativos na Bíblia.5 O Natal e a Páscoa são ainda criticados pelo comercialismo e pela inclusão de tradições não encontradas na Bíblia.18

Vejamos este quadro que resume os principais pontos levantados pelas Testemunhas de Jeová sobre estas celebrações comuns. Ajuda a demonstrar a forma como aplicam de forma coerente os seus princípios:

Esta abordagem coerente em diferentes feriados mostra realmente quão centrais são os princípios de manter o culto puro e de permanecer separado do «mundo» para a identidade e o modo de vida das Testemunhas de Jeová. As suas decisões não são aleatórias; advêm da aplicação sistemática da sua compreensão dos mandamentos e advertências da Bíblia. - Isso reforça o seu caráter distintivo e o seu compromisso com aquilo que acreditam serem os padrões de Deus.

Se não for o Dia de Ação de Graças, como as Testemunhas de Jeová praticam a gratidão?

Embora as Testemunhas de Jeová optem por não celebrar o feriado específico do Dia de Ação de Graças, dão grande ênfase à prática Agradecimento! Consideram-na uma parte essencial e contínua do seu culto e da sua vida quotidiana17. Acreditam que a gratidão não deve ser salva apenas por um dia, mas deve preencher permanentemente a relação de um cristão com Deus.

Um Foco Diário e Bíblico:

O seu foco vem directamente do encorajamento encontrado no Novo Testamento. Eles levam a sério escrituras como Colossenses 3:15, que aconselha-nos a «Mostrai-vos agradecidos,» e 1 Tessalonicenses 5:18, que exorta os crentes a «Agradeça por tudo.»24 Outras passagens a que muitas vezes se referem sobre gratidão incluem o Salmo 100:4-A (entrar nas portas de Deus com ação de graças), o Salmo 92:1-A (é bom dar graças a Jeová), 1 Crónicas 16:34 (dar graças a Jeová, porque ele é bom) e Filipenses 4:6 (dar a conhecer os pedidos a Deus com ação de graças).24

Formas de praticar a gratidão:

A gratidão mostra-se de várias maneiras importantes para eles:

• Oração: Orações frequentes e sinceras, cheias de ação de graças, são centrais. Agradecem a Jeová Deus pelas grandes bênçãos - a sua relação com Ele, o sacrifício de Jesus, o perdão, a orientação espiritual - e também pelas provisões do dia-a-dia e pelo apoio que recebem dos outros crentes.8
• Meditação e Reflexão: São incentivados a dedicar regularmente tempo a refletir profundamente sobre a bondade de Deus e a refletir sobre as bênçãos específicas que receberam. Tal ajuda a aprofundar a sua apreciação e torna-os mais conscientes do amor e do cuidado de Deus.24
• Estudo Bíblico e Reuniões: Quando estudam a Bíblia pessoalmente ou participam em reuniões de congregação, discutem e apreciam frequentemente as maravilhosas qualidades de Deus, os seus atos de amor e as suas provisões para o seu povo. Isto naturalmente fomenta um espírito de gratidão.26
• Agradecimentos através de ações: A gratidão não é apenas algo que sentem ou dizem; é algo que mostram. Acreditam que a gratidão os motiva a serem gentis com os outros, refletindo o princípio de que «Há mais felicidade em dar do que em receber» (Atos 20:35).24 Apreciar o que os outros fazem também faz parte de ter um coração agradecido.24

Os benefícios que veem:

As Testemunhas de Jeová acreditam que alimentar a gratidão diária traz maravilhosos benefícios espirituais e emocionais. Ajuda-os a se sentirem mais felizes, fortalece seu relacionamento com Deus e com os outros, ajuda-os a manter uma visão positiva, afasta sentimentos negativos como inveja ou ressentimento e reduz o materialismo, ajudando-os a se concentrar em apreciar o que já têm.24

Assim, as Testemunhas de Jeová abordam a gratidão de forma diferente. Em vez de se juntarem a um feriado anual que vêem como comprometidos, eles tecem gratidão no próprio tecido de sua adoração e vida diárias. O foco deles mantém-se firmemente no Doador, Jeová, expressando gratidão diretamente a Ele através da oração, meditação e viver retamente, em vez de através de tradições culturais que sentem que não se baseiam nas escrituras.17

O que fazem as Testemunhas de Jeová no Dia de Ação de Graças?

Uma vez que as Testemunhas de Jeová não celebram o Dia de Ação de Graças, o próprio dia não tem qualquer significado religioso especial para elas. A forma como o gastam geralmente depende das coisas práticas do dia-a-dia.

• Mais um dia: Se o Dia de Ação de Graças coincidir com um dia normal de trabalho ou de escola, a maioria das Testemunhas de Jeová tratará o assunto da mesma forma, indo para os seus empregos ou aulas como habitualmente.

Tirar partido do tempo:

Em locais como os EUA, onde o Dia de Ação de Graças é um grande feriado público, muitas Testemunhas terão naturalmente o dia de folga do trabalho e da escola. Podem utilizar este tempo livre de diferentes formas que se adequam às suas crenças e estilo de vida:

• A família e os amigos: Eles realmente valorizam passar tempo com a família e podem usar o dia de folga para estar com parentes e talvez partilhar uma refeição juntos. Eles gostam de reunir-se e mostrar hospitalidade durante todo o ano, e um feriado público pode simplesmente ser um momento conveniente para isso.
• Atividades Espirituais: Alguns podem usar o tempo extra para atividades pessoais de adoração ao estudo da Bíblia, ou participar de seu ministério público (como partilhar sua fé porta-a-porta ou de outras maneiras), que eles vêem como trabalho importante. Implicado pelo estilo de vida geral das Testemunhas de Jeová.
• Descanso e tempo pessoal: Como qualquer pessoa com um dia de folga, eles podem usar o tempo para descansar, relaxar, desfrutar de passatempos ou recuperar o atraso em coisas pessoais.

Evitar as Tradições de Férias:

aqui está o ponto-chave: embora possam reunir-se ou partilhar uma refeição, evitam conscientemente quaisquer costumes ou atividades especificamente celebrando Dia de Acção de Graças. Isto significa:

• Nenhuma oração especial de «ação de graças» se centrou no próprio feriado.
• Não há decorações com tema de Acção de Graças.
• Não enquadrar a reunião ou a refeição especificamente como um evento de «ação de graças»5.

E a Refeição?

A pergunta sobre a refeição em si pode às vezes parecer um pouco complicada para os forasteiros. Algumas famílias Testemunhas podem comer peru ou ter uma refeição maior naquele dia. Podem mencionar razões práticas, como boas vendas na mercearia ou apenas a conveniência de ter membros da família em casa por causa das férias.7 Mas, do seu ponto de vista, a diferença crucial é que a refeição é apenas comida e fraternidade; é intencionalmente despojado de qualquer significado de feriado ou significado religioso relacionado com o Dia de Ação de Graças.7 A reunião está bem; relacionar-se espiritual ou culturalmente com o feriado não é.

Esta abordagem prática mostra um aspeto interessante da vida das Testemunhas de Jeová. Embora suas crenças exijam uma separação rigorosa do feriado, a realidade de viver em uma sociedade que celebra amplamente significa que, às vezes, eles usam o oportunidades as ofertas de férias (como férias) para atividades aceitáveis, como aproveitar o tempo com a família. Isto pode, por vezes, conduzir a situações que podem parecer semelhantes às celebrações do Dia de Ação de Graças a partir do exterior, embora a compreensão e a intenção internas sejam completamente diferentes — centradas na comunhão comum e não na celebração de férias.7 Estes encontros podem proporcionar um sentimento de comunidade e ligação que é vital para o seu bem-estar espiritual e emocional. Esta dinâmica reflete como os fins de semana são estruturados para as Testemunhas de Jeová, salientando frequentemente as atividades comunitárias e as ligações pessoais em relação às celebrações tradicionais de férias. Em última análise, a sua abordagem demonstra o seu compromisso em manter as suas crenças enquanto navegam pelas realidades sociais do seu ambiente.

Conclusão: Encontrar um terreno comum na gratidão

Assim, tal como explorámos em conjunto, as Testemunhas de Jeová, agindo com base em crenças sinceras extraídas da forma como compreendem a Bíblia, optam por não participar nas celebrações do Dia de Ação de Graças. As suas razões são coerentes: querem evitar qualquer ligação a práticas que consideram ter raízes pagãs, mantêm-se neutros em relação às celebrações nacionalistas e seguem de perto as observâncias claramente ordenadas nas Escrituras, especialmente a memória da morte de Cristo. Além disso, as Testemunhas de Jeová acreditam que os feriados promovem frequentemente o materialismo e as distrações do crescimento espiritual. Como resultado, o seu compromisso com Crenças das Testemunhas de Jeová nas férias sublinha o seu foco na promoção de uma relação mais profunda com Deus e na adesão ao que percebem como práticas biblicamente mandatadas. Esta dedicação muitas vezes leva a tradições e encontros únicos que se alinham com a sua fé, em vez de normas sociais que cercam as férias.

Mas afastar-se das férias não significa que lhes falte gratidão! Muito pelo contrário! Eles concentram-se forte e intencionalmente em cultivar e expressar gratidão a Jeová Deus todos os dias através da oração, reflexão e viver retamente. Para eles, a gratidão é uma parte vital e contínua de sua adoração, não apenas um acontecimento uma vez por ano.24

Compreender estas perspectivas significa olhar para além da própria tradição para as crenças profundamente sustentadas que orientam as suas escolhas. Na família maravilhosamente diversificada da fé, nossas práticas podem diferir que o desejo compartilhado de honrar a Deus e viver de acordo com a sua Palavra pode ser um belo ponto de unidade.

Quer a gratidão seja expressa através das tradições queridas de um feriado como o Dia de Ação de Graças ou através da devoção silenciosa da oração e reflexão diárias, um coração transbordante de gratidão para com o nosso Criador amoroso é verdadeiramente uma bênção. É um espírito que vai além de datas e costumes específicos, unindo todos nós que procuramos reconhecer a Fonte de todos os presentes bons e perfeitos.1 Que todos possamos encontrar alegria em nutrir e partilhar esse espírito de gratidão, mantendo sempre o nosso foco no Doador de todas as bênçãos.