União Sagrada: O que é que o casamento simboliza?

O que é que a Bíblia diz sobre o objetivo e o simbolismo do casamento?

A Bíblia apresenta o casamento como uma aliança sagrada instituída por Deus desde o início da criação. No Génesis, lemos que Deus criou o homem e a mulher à Sua imagem e os uniu, dizendo: "É por isso que o homem deixa o seu pai e a sua mãe e se une à sua mulher, tornando-se os dois uma só carne" (Génesis 2:24). Isto mostra-nos que o casamento deve ser uma poderosa união de corpo, mente e espírito entre marido e mulher.

Ao longo das Escrituras, o casamento é usado como um símbolo poderoso do amor fiel e pactual de Deus pelo Seu povo. O profeta Oseias retrata Deus como um marido amoroso para o infiel Israel. No Novo Testamento, o casamento torna-se uma imagem do amor sacrificial de Cristo pela Igreja, a Sua noiva. 

O objetivo do casamento, tal como revelado nas Escrituras, é multifacetado. É para companheirismo, como Deus disse: "Não é bom que o homem esteja só" (Génesis 2:18). É para apoio e conforto mútuos, como vemos na bela poesia do Eclesiastes: "Dois são melhores do que um... se um deles cair, um pode ajudar o outro a levantar-se" (Eclesiastes 4,9-10). E é para fazer nascer uma nova vida, como Deus ordena ao primeiro casal: "Sede fecundos e multiplicai-vos" (Génesis 1,28).

Mas, para além destes objectivos práticos, o casamento cristão tem um poderoso simbolismo espiritual. Destina-se a ser um ícone vivo do amor de Deus no mundo - fiel, fecundo e eterno. Como disse o Papa Francisco, "a imagem de Deus é o casal: o homem e a mulher; não só o homem, não só a mulher, mas os dois juntos". Nos seus actos diários de amor, perdão e doação, os casais tornam visível a realidade invisível do amor de Deus. No entanto, viver este simbolismo espiritual nem sempre é fácil. Os desafios da vida conjugal - comunicação, resolução de conflitos, equilíbrio entre as necessidades individuais e as necessidades da relação - pode ser assustador. Mas é ao enfrentar e ultrapassar estes desafios que se revela a verdadeira beleza e força do matrimónio cristão. Através do seu compromisso um com o outro e com Deus, os casais podem tornar-se um testemunho vivo do poder transformador do amor.

Como é que o casamento reflecte a relação entre Cristo e a Igreja?

A relação entre Cristo e a Igreja é o modelo máximo do matrimónio cristão. Como escreve São Paulo na sua carta aos Efésios: "Vós, maridos, amai as vossas mulheres, como Cristo amou a Igreja e se entregou por ela" (Ef 5,25). Este paralelismo é profundo e oferece uma visão poderosa tanto do casamento como da nossa relação com Deus.

Tal como Cristo se entregou totalmente pela Igreja, os esposos são chamados a uma entrega total um ao outro. Este amor oblativo está no centro do matrimónio e da vida cristã. É um amor que procura sempre o bem do outro, que é paciente e bondoso, que perdoa e persevera.

A unidade do marido e da mulher reflecte a união mística de Cristo e da sua Igreja. Tornam-se "uma só carne", tal como nós estamos unidos a Cristo pelo batismo e pela Eucaristia. Esta unidade é tanto física como espiritual, abrangendo toda a pessoa.

Tal como a união de Cristo e da Igreja é fecunda, dando origem a novos filhos de Deus, também o matrimónio deve ser gerador de vida, tanto na geração e educação dos filhos como no serviço do casal à comunidade em geral.

A fidelidade dos cônjuges cristãos reflecte a inabalável fidelidade de Cristo à Sua Igreja. Mesmo quando somos infiéis, Cristo permanece fiel às suas promessas. Da mesma forma, os casais são chamados a um compromisso para toda a vida que resiste a todas as circunstâncias.

Finalmente, a comunhão íntima do matrimónio reflecte a relação profunda e pessoal que Cristo deseja com cada um de nós. Como o Papa Francisco lindamente expressou, "o sonho de Deus para a sua amada criação é para o veres realizado na união amorosa entre um homem e uma mulher, regozijando-se com o seu caminho comum, fecundo no seu dom mútuo de si".

Quais são os benefícios e as responsabilidades espirituais do casamento cristão?

O casamento cristão oferece poderosos benefícios espirituais ao casal, mas também traz sérias responsabilidades. Consideremos primeiro as bênçãos:

O casamento proporciona-te um caminho único para a santidade. Através dos seus actos diários de amor, perdão e sacrifício um pelo outro, os cônjuges ajudam a santificar-se mutuamente. Ao esforçarem-se por amar como Cristo ama, crescem em virtude e tornam-se mais semelhantes a Cristo.

O sacramento do matrimónio é uma fonte contínua de graça para o casal. O amor e o poder de Deus estão constantemente a atuar na sua relação, fortalecendo-os e sustentando-os. Esta graça permite-lhes realizar a sua vocação e enfrentar juntos os desafios da vida.

O casamento cristão oferece a alegria de um companheirismo íntimo enraizado na fé. Os cônjuges podem partilhar os seus percursos espirituais, rezar juntos e apoiar-se mutuamente na vivência da sua vocação cristã. Esta fé partilhada aprofunda os seus laços e dá sentido à sua vida em comum.

Consideremos agora as responsabilidades:

Os cônjuges têm o dever sagrado de se ajudarem mutuamente a crescer na santidade e a alcançar o céu. São chamados a ser instrumentos do amor e da graça de Deus na vida um do outro, encorajando-se e desafiando-se mutuamente a crescer na fé e na virtude.

Os casais cristãos são chamados a ser testemunhas do amor de Deus para o mundo. O seu amor fiel e vivificante deve ser um sinal do amor de Cristo pela Igreja e um testemunho da beleza do plano de Deus para o matrimónio.

Têm a responsabilidade de criar uma igreja doméstica em casa - um lugar onde a fé é alimentada, onde a oração é central e onde os valores cristãos são vividos e transmitidos aos filhos.

Os casais são chamados a abrir-se à vida, a cooperar com Deus na criação de novos seres humanos e a assumir a enorme responsabilidade de educar os filhos na fé.

Finalmente, têm o dever de servir os outros para além da sua família, estendendo o amor que partilham à comunidade em geral e especialmente aos necessitados.

Como nos recorda o Papa Francisco, "o sacramento do matrimónio não é uma convenção social, um ritual vazio ou apenas o sinal exterior de um compromisso. O sacramento é um dom dado para a santificação e salvação dos cônjuges".

Como é que os cônjuges podem aproximar-se mais de Deus através do seu casamento?

O casamento oferece um caminho único e belo para os cônjuges se aproximarem de Deus juntos. Aqui tens algumas formas de alimentar o seu crescimento espiritual no casamento:

A oração deve estar no centro do casamento cristão. Os casais podem rezar juntos diariamente, seja dando graças antes das refeições, lendo as Escrituras juntos ou partilhando as suas orações pessoais um com o outro. Ao abrirem os seus corações a Deus juntos, abrem-se também mais completamente um ao outro.

Participarem juntos nos sacramentos, especialmente na Eucaristia e na Reconciliação, pode fortalecer poderosamente tanto o seu casamento como as suas relações individuais com Deus. Estes encontros com a graça de Cristo podem curar, renovar e aprofundar o seu amor.

Praticar o perdão no seu casamento permite aos cônjuges experimentar mais profundamente o perdão e a misericórdia de Deus. Ao esforçarem-se por perdoar um ao outro como Deus nos perdoa, crescem na compreensão do amor sem limites de Deus.

Servir os outros juntos como casal pode aproximá-los de Deus e um do outro. Quer se trate de voluntariado na sua paróquia ou de ajudar os necessitados da sua comunidade, os actos de serviço ajudam-nos a crescer na caridade e a ver Cristo nos outros.

Esforçar-se por se amarem um ao outro como Cristo ama - com paciência, bondade e auto-sacrifício - ajuda os cônjuges a crescerem em santidade. Cada ato de amor altruísta pelo cônjuge torna-se um ato de amor a Deus.

Partilhar o seu percurso de fé um com o outro - discutir leituras espirituais, partilhar ideias da oração, apoiar-se mutuamente nas dúvidas - pode aprofundar tanto a intimidade conjugal como a sua relação com Deus.

Como disse o Papa Francisco, "a espiritualidade do amor familiar é feita de milhares de gestos pequenos, mas reais". É nos actos diários de amor, perdão e doação que os cônjuges se aproximam um do outro e de Deus.

Que papel desempenha a fé na construção de um casamento forte e duradouro?

A fé desempenha um papel crucial na construção de um casamento forte e duradouro. Fornece os alicerces, o alimento e o objetivo final do amor conjugal. Consideremos algumas maneiras específicas pelas quais a fé fortalece o casamento:

A fé dá ao matrimónio o seu significado mais profundo. Quando os casais entendem a sua união como uma vocação de Deus e um reflexo do amor de Cristo pela Igreja, elevam o seu compromisso para além do mero afeto humano ou da convenção social. Vêem o seu amor como parte do plano de Deus e o seu casamento como um caminho para a santidade.

A graça que vem através da fé capacita os casais a viverem os seus votos matrimoniais. A fidelidade, o altruísmo e a perseverança nos momentos difíceis tornam-se possíveis não só pelo esforço humano, mas pela força de Deus que actua neles.

A fé partilhada proporciona uma visão comum e um conjunto de valores que unem um casal. Quando os cônjuges estão orientados para o mesmo objetivo final - crescer no amor a Deus e ao próximo - alinham as suas prioridades e decisões.

A fé oferece conforto e esperança em tempos de provação. Todos os casamentos enfrentam desafios, mas a fé lembra aos casais que não estão sozinhos. Podem voltar-se para Deus na oração, procurar força nos sacramentos e confiar na fidelidade de Deus mesmo quando o seu próprio amor vacila.

A prática do perdão, tão essencial para um casamento duradouro, tem as suas raízes na fé. Quando os cônjuges experimentam a misericórdia e o perdão de Deus, tornam-se mais capazes de perdoar um ao outro.

As comunidades religiosas dão um apoio crucial aos casamentos. O envolvimento numa paróquia ou num grupo de fé oferece aos casais amizade, orientação e ajuda prática que os pode apoiar nas várias fases da vida conjugal.

Finalmente, a fé dá aos casais uma perspetiva para além desta vida terrena. Ver o seu casamento à luz da eternidade ajuda-os a enfrentar os desafios temporais e a renovar continuamente o seu compromisso.

Como o Papa Francisco expressa maravilhosamente, "a fé permite-nos apreciar as maravilhas que Deus realiza mesmo nas nossas fraquezas. Permite-nos abraçar a cruz, confiando que, por detrás da nuvem escura das provações e dificuldades, o sol continua a brilhar."

Em que é que a aliança do casamento difere das visões seculares das relações?

A aliança do matrimónio, tal como é entendida na nossa fé cristã, é fundamentalmente diferente das visões seculares das relações em vários aspectos importantes (LaFosse, 2022). Na sua essência, o casamento cristão não é meramente uma instituição humana ou um contrato legal, mas uma aliança sagrada estabelecida por Deus desde o início da criação. Como lemos no livro do Génesis, "Por isso, o homem deixa o seu pai e a sua mãe e une-se à sua mulher, e eles tornam-se uma só carne" (Génesis 2,24).

Este pacto é marcado pela permanência, exclusividade e sacralidade que o distingue dos entendimentos seculares. Enquanto as relações seculares podem ser vistas como acordos temporários baseados no benefício mútuo ou na satisfação emocional, o casamento cristão é um compromisso para toda a vida "até que a morte nos separe". É exclusivo, unindo um homem e uma mulher num vínculo que exclui todos os outros. E é sagrado, abençoado por Deus como um reflexo do amor de Cristo pela Igreja.

O casamento cristão está orientado para objectivos que vão para além do próprio casal - a procriação e a educação dos filhos, a santificação mútua dos cônjuges e o testemunho do amor de Deus no mundo. As relações seculares, pelo contrário, podem estar mais centradas na realização individual ou em considerações práticas.

Talvez o mais importante seja o facto de o casamento cristão convidar Deus a estar no centro, reconhecendo que o amor humano, por si só, não é suficiente para sustentar uma união para toda a vida. Como disse o Papa Francisco, "O amor de Cristo, que abençoou e santificou a união dos esposos, é capaz de sustentar o seu amor e de o renovar quando, humanamente falando, se perde, se fere ou se desgasta".

Assim, embora possa haver semelhanças exteriores, a aliança do casamento cristão difere profundamente na sua origem divina, na sua natureza permanente e nos seus objectivos espirituais. Chama-nos a uma visão mais elevada do amor e do compromisso, fundamentada na graça de Deus.

Quais são os desígnios e as intenções de Deus para o casamento, segundo as Escrituras?

Amados irmãos e irmãs, quando olhamos para a Sagrada Escritura, vemos que o desígnio de Deus para o matrimónio é rico em significado e propósito (LaFosse, 2022). Desde o início, nos relatos da criação do Génesis, aprendemos que o casamento faz parte do plano de Deus para a humanidade. "Não é bom que o homem esteja só", declara Deus, e por isso cria a mulher como companheira adequada (Génesis 2:18).

Isto diz-nos que o casamento se destina a satisfazer a nossa profunda necessidade de companheirismo e intimidade. Deus concebeu o homem e a mulher para se complementarem, para se apoiarem e alimentarem mutuamente num laço de amor. Quando os dois se tornam "uma só carne", o casamento cria uma nova unidade familiar que constitui a base da sociedade.

A procriação é outro objetivo fundamental do casamento revelado nas Escrituras. O primeiro mandamento de Deus ao casal humano é "sede fecundos e multiplicai-vos" (Génesis 1,28). O dom da sexualidade no casamento está orientado para trazer nova vida ao mundo. Os filhos são vistos como uma bênção de Deus, e aos pais é confiada a tarefa sagrada de os educar na fé e na virtude.

Mas o matrimónio, segundo o desígnio de Deus, vai para além da mera reprodução. Pretende ser uma escola de amor e de santidade, onde os cônjuges se ajudam mutuamente a crescer na fé e na virtude. Como ensina São Paulo, o amor entre marido e mulher deve refletir o amor sacrificial de Cristo pela Igreja (Efésios 5,25-33). Deste modo, o matrimónio cristão torna-se um sinal vivo da aliança de amor de Deus.

As Escrituras também revelam que o casamento se destina a ser permanente e exclusivo. Jesus afirma o plano original de "os dois se tornarem uma só carne" e declara "o que Deus uniu, ninguém separe" (Mateus 19:6). Esta permanência proporciona a estabilidade necessária para o crescimento pessoal e a vida familiar.

Finalmente, vemos nas Escrituras que o casamento deve ser uma fonte de alegria e de prazer. O Cântico dos Cânticos celebra a beleza do amor conjugal em termos poéticos. Um bom casamento traz felicidade e realização, como diz Provérbios 18:22: "Quem encontra uma esposa encontra uma coisa boa e obtém o favor do Senhor."

Em todos estes aspectos, o desígnio de Deus para o casamento, tal como revelado nas Escrituras, é de uma beleza e de um propósito poderosos - uma aliança de amor para toda a vida que alimenta a vida, promove a santidade e reflecte o próprio amor fiel de Deus ao mundo.

Como é que os casais cristãos podem cultivar um casamento centrado em Cristo?

Cultivar um casamento centrado em Jesus requer um esforço intencional e graça (LaFosse, 2022). Começa por reconhecer que não podemos confiar apenas nas nossas próprias forças, mas que temos de convidar Cristo a estar no centro da nossa relação. Como Jesus disse: "Sem mim, nada podes fazer" (João 15:5).

Os casais cristãos devem rezar juntos regularmente. Quando os cônjuges unem os seus corações na oração, abrem-se à presença e à orientação de Deus. Quer se trate da oração antes das refeições, das orações da noite ou da leitura das Escrituras em conjunto, as práticas espirituais partilhadas aprofundam a intimidade com Deus e um com o outro. Arranja tempo todos os dias, mesmo que seja breve, para rezar em casal.

Assistir à Missa juntos e receber a Eucaristia alimenta espiritualmente o teu casamento. O amor de Cristo que se entrega na Eucaristia torna-se um modelo para o amor conjugal. A participação regular nos sacramentos, especialmente na Reconciliação, traz cura e renovação à vossa relação.

Estudar as Escrituras em conjunto permite que a Palavra de Deus molde os teus valores e decisões como casal. Reflecte sobre os modelos bíblicos de casamento e aplica os ensinamentos à tua própria relação. Junta-te a um estudo bíblico de casais, se possível, para te apoiares mutuamente e prestares contas.

O serviço aos outros como casal, seja na tua paróquia ou na comunidade, fortalece os teus laços enquanto vives o chamamento de Cristo para amar o nosso próximo. Encontra formas de utilizar os teus dons em conjunto no ministério ou no trabalho voluntário.

O perdão é essencial num casamento centrado em Cristo. Tal como o Senhor nos perdoou, devemos perdoar-nos uns aos outros (Colossenses 3:13). Pratica o pedido e a concessão de perdão regularmente, deixando de lado os rancores e as mágoas com a ajuda de Deus.

Cultiva virtudes como a paciência, a bondade e o autocontrolo nas tuas interações. "O amor é paciente, o amor é bondoso" (1 Coríntios 13:4). Vê o teu cônjuge através dos olhos de Deus, concentrando-te na sua dignidade inerente como Seu filho amado.

Finalmente, procura o apoio da comunidade cristã. Participa em programas de enriquecimento matrimonial, encontra casais mentores e rodeia-te de amigos que apoiam o teu compromisso com um casamento centrado em Cristo.

Lembra-te de que um casamento verdadeiramente centrado em Cristo não tem a ver com perfeição, mas com o facto de se voltarem continuamente para Jesus nos momentos de alegria e de luta. Com a Sua graça, o teu casamento pode tornar-se um belo reflexo do amor fiel de Deus.

Que disciplinas espirituais podem ajudar a fomentar a intimidade no casamento?

As disciplinas espirituais são ferramentas poderosas para nutrir a intimidade no casamento, aproximando os casais de Deus e um do outro (LaFosse, 2022). Quando praticadas fielmente, estas disciplinas criam uma vida espiritual partilhada que aprofunda também a intimidade emocional e física.

A oração é talvez a disciplina espiritual mais fundamental para os casais. Rezar juntos diariamente, mesmo que seja apenas por alguns minutos, abre os vossos corações à presença e à graça de Deus. Partilhem juntos as vossas alegrias, preocupações e esperanças com o Senhor. A oração de intercessão um pelo outro e pela tua família constrói a unidade e a compaixão. A oração silenciosa ou a meditação em conjunto pode criar uma poderosa sensação de paz e intimidade partilhadas.

A leitura das Escrituras e a reflexão em casal permitem que a Palavra de Deus molde a tua relação. Escolhe uma passagem para lerem juntos e depois discutam o seu significado e aplicação ao vosso casamento. Os Salmos, os Provérbios e as cartas do Novo Testamento oferecem um material rico para os casais. Memorizando juntos os versículos chave, podem encorajar-te em tempos difíceis.

Praticar a gratidão é uma disciplina poderosa que promove a alegria e o apreço no casamento. Partilhem diariamente com o outro aquilo por que estão gratos, incluindo qualidades específicas que apreciam no vosso cônjuge. Mantém um diário de gratidão em casal para registar as bênçãos de Deus.

O jejum em conjunto, seja de alimentos ou de outros confortos, pode fortalecer a autodisciplina e a confiança em Deus. Usa o tempo ou os recursos poupados através do jejum para te concentrares na oração ou no serviço. Este sacrifício partilhado pode aprofundar os vossos laços espirituais.

A participação regular nos sacramentos, especialmente na Eucaristia e na Reconciliação, traz a presença curativa e transformadora de Cristo ao teu casamento. Prepara-te para estes sacramentos juntos através de um exame de consciência e de um debate.

A leitura espiritual de livros cristãos inspiradores sobre o casamento e a fé pode proporcionar novas perspectivas e motivação. Leiam em voz alta um para o outro ou discutam um capítulo juntos semanalmente. Os escritos dos santos oferecem uma sabedoria intemporal sobre o amor e a santidade.

Os retiros ou dias de recolhimento em casal proporcionam um tempo concentrado para se reconectarem com Deus e um com o outro, longe das distracções diárias. Muitas paróquias e centros de retiro oferecem programas específicos para casais.

Finalmente, a disciplina do serviço sacrificial - um ao outro, à tua família e à tua comunidade - cultiva o amor semelhante ao de Cristo. Procura formas de colocar as necessidades do teu cônjuge à frente das tuas. Sirvam juntos num ministério ou numa organização de voluntariado.

Lembra-te de que o objetivo destas disciplinas não é seguir regras rígidas, mas abrir os vossos corações mais plenamente ao amor de Deus e permitir que esse amor flua através do vosso casamento. Sejam pacientes e graciosos um com o outro enquanto desenvolvem estas práticas juntos.

Como é que uma compreensão bíblica do casamento afecta questões como o divórcio e o novo casamento?

A compreensão bíblica do casamento como uma aliança permanente e exclusiva tem implicações importantes na forma como abordamos as realidades dolorosas do divórcio e do novo casamento (LaFosse, 2022). Embora estas questões sejam complexas e sensíveis, devemos abordá-las com fidelidade aos ensinamentos de Cristo e compaixão por aqueles que sofrem.

Jesus afirma a permanência do casamento, declarando que "o que Deus uniu, ninguém separe" (Marcos 10:9). Ensina que o divórcio e o novo casamento, exceto em casos de imoralidade sexual, constituem adultério (Mateus 19:9). Este elevado padrão reflecte a intenção original de Deus para o casamento como uma união para toda a vida.

Ao mesmo tempo, temos de reconhecer que vivemos num mundo decaído, onde a realidade do pecado e da fraqueza humana pode quebrar até as relações mais fortes. A Igreja reconhece que há situações em que a separação pode ser necessária para a segurança ou o bem-estar. Nesses casos, o cuidado e o apoio pastoral são essenciais.

Para aqueles que passaram pela experiência do divórcio, a Igreja chama-nos a abordá-los com compaixão e sensibilidade, evitando o julgamento ou a exclusão. O Papa Francisco recorda-nos que "os divorciados não estão excomungados" e devem ser plenamente integrados na vida da comunidade cristã. Temos de oferecer cura e esperança, ao mesmo tempo que defendemos o ideal da permanência do matrimónio.

Relativamente ao novo casamento depois do divórcio, a Igreja afirma que um casamento sacramental válido não pode ser dissolvido. Mas há um processo de anulação que examina se todos os elementos necessários para um casamento válido estavam presentes desde o início. Se a anulação for concedida, os indivíduos são livres de casar na Igreja.

Para aqueles que se encontram em situações matrimoniais irregulares, tais como o recasamento civil sem anulação, a Igreja encoraja a participação contínua na comunidade de fé, embora se abstendo de receber a Comunhão. Isto não é um castigo, mas um reconhecimento da discrepância entre a sua situação e a compreensão que a Igreja tem do matrimónio.

Uma visão bíblica do casamento chama-nos a defender a sua permanência e santidade, ao mesmo tempo que estendemos a misericórdia de Cristo àqueles que lutam. Devemos apoiar os casais na construção de casamentos fortes, trabalhar para evitar o divórcio sempre que possível e oferecer caminhos de cura e restauração para os afectados pela rutura conjugal.

Como disse o Papa Francisco, "ninguém pode ser condenado para sempre, porque essa não é a lógica do Evangelho!" Mantendo o ideal do casamento para toda a vida, confiamos na misericórdia ilimitada de Deus e procuramos acompanhar todos com amor no caminho da fé.