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Da esquerda para a direita: St. Junípero Serra, St. Kateri Tekakwitha, St. Katharine Drexel, St. John Neumann, St. Elizabeth Ann Seton. / Crédito: Domínio público
CNA Staff, 26 de julho de 2025 / 08:00 am (CNA).
O Jardim Nacional dos Heróis Americanos do Presidente Donald Trump poderá vir a concretizar-se nos próximos anos com a recente aprovação da Lei One Big Beautiful Bill, que atribui $40 milhões para criar um parque que Trump propôs pela primeira vez durante seu primeiro mandato.
De acordo com o ordem executiva, este jardim nacional seria composto por mais de 200 indivíduos que encarnariam «o espírito americano de ousadia e desafio, excelência e aventura, coragem e confiança, lealdade e amor».
Entre os que estão na lista estão cinco santos católicos: St. Junípero Serra, St. John Neumann, St. Katharine Drexel, St. Elizabeth Ann Seton, e St. Kateri Tekakwitha, bem como três católicos cuja causa para a canonização estão em andamento: O Venerável Fulton Sheen, o Venerável Augustus Tolton e a Serva de Deus Dorothy Day.
São Junípero da Serra
Nascido na ilha de Petra Mallorca, na Espanha, em 1713, Junípero Serra Juntou-se aos franciscanos e rapidamente ganhou destaque como estudioso e professor. Mais tarde, ele desistiu de sua vida em acadêmicos para se tornar um missionário no território da Nova Espanha. Viajando quase por todo o lado a pé e praticando várias formas de automortificação, Serra fundou igrejas missionárias ao longo de toda a costa — as primeiras nove das 21 missões no que é hoje a Califórnia. Ele também defendia os direitos dos povos nativos.
Em 28 de agosto de 1784, aos 70 anos, Junípero Serra morreu de tuberculose na Missão San Carlos Borromeo.
São João Neumann
John Neumann Nasceu em 28 de março de 1811, na Boémia, hoje parte da República Checa. Depois da faculdade, ele entrou no seminário e começou a ler sobre missionários nos Estados Unidos. Neumann decidiu ir para a América e foi ordenado apenas 16 dias depois de sua chegada ao novo país e enviado para Buffalo, Nova Iorque.
Ele vivia em uma pequena casa de madeira e quase nunca acendeu um fogo e muitas vezes vivia apenas de pão e água. Juntou-se à ordem redentorista e continuou seu trabalho missionário até ser eleito bispo da Filadélfia em 1852. Como bispo, Neumann construiu 50 igrejas, começou a construção de uma catedral e abriu quase 100 escolas. Morreu subitamente em 5 de janeiro de 1860.
Ele se tornou o primeiro bispo americano a ser beatificado e foi canonizado pelo Papa Paulo VI em 19 de junho de 1977. Ele está enterrado na Igreja de São Pedro Apóstolo, na Filadélfia.
St. Katharine Drexel
Katharine Drexel Nasceu em 26 de novembro de 1858, em uma família bancária rica e bem ligada. Enquanto viajava com sua família pelos EUA ocidentais, Katharine testemunhou as más condições de vida dos nativos americanos. Isto inspirou a jovem herdeira a dedicar toda a sua vida ao desenvolvimento social e espiritual das comunidades negras e nativas americanas.
Em fevereiro de 1891, fez seus primeiros votos na vida religiosa e renunciou formalmente à sua fortuna. Ela passou a iniciar as Irmãs do Santíssimo Sacramento com o propósito de viver com estas comunidades, ajudando-as a adquirir educação e crescer na fé. Entre 1891 e 1935 liderou a sua ordem na fundação e manutenção de quase 60 escolas e missões, localizadas principalmente no Oeste e Sudoeste Americanos.
Morreu em 3 de março de 1955 e foi canonizada pelo Papa João Paulo II em 1o de outubro de 2000.
St. Elizabeth Ann Seton
Elizabeth Ann Seton Nasceu de pais episcopais na alta sociedade da cidade de Nova Iorque em 28 de agosto de 1774. Depois que seu marido morreu em 1803, Seton começou a conhecer a Igreja Católica e se converteu em 1805. Sua conversão desencadeou uma tempestade entre seus parentes e amigos protestantes e fez suas tensões financeiras ainda maiores.
Em 1808, mudou-se para Baltimore e, em particular, fez seus primeiros votos. Em 1812, Seton tornou-se a fundadora e primeira superiora das Irmãs da Caridade nos Estados Unidos.
Ela morreu em Emmitsburg, Maryland, em 4 de janeiro de 1821, e foi canonizada em 14 de setembro de 1975, tornando-se a primeira pessoa nascida nos Estados Unidos a ser canonizada.
Santa Kateri Tekakwitha
Santa Kateri Tekakwitha, também conhecido como o «Lírio dos Mohawks», nasceu em Auriesville, Nova Iorque, em 1656, de uma mulher algonquin cristã e de um chefe mohawk pagão. Quando três padres jesuítas visitaram a sua tribo em 1667, falaram-lhe de Cristo e, embora ela não pedisse para ser batizada, acreditou em Jesus com uma intensidade incrível. Ela também percebeu que foi chamada a uma união íntima com Deus como uma virgem consagrada.
Aos 18 anos, Tekakwitha foi batizada e pouco depois fugiu de sua aldeia porque se tornara violenta e a devassidão era comum. Ela foi para a cidade de Caughnawaga em Quebec, perto de Montreal, onde cresceu em santidade e devoção ao Santíssimo Sacramento. Viveu aqui os últimos anos da sua curta vida, praticando penitência austera e oração constante. Morreu em 17 de abril de 1680, aos 24 anos.
Foi beatificada pelo Papa João Paulo II em 1980 e canonizada pelo Papa Bento XVI em 21 de outubro de 2012 — tornando-se a primeira nativa americana a ser canonizada.
Venerável Fulton Sheen
Nascido em 8 de Maio de 1895, em El Paso, Illinois, Fulton Sheen Foi ordenado sacerdote em 1919 para a Diocese de Peoria. Obteve um doutorado em filosofia pela Universidade Católica de Lovaina, na Bélgica, e mais tarde ensinou teologia e filosofia na Universidade Católica da América.
Sheen ganhou fama nacional através de sua pregação e presença na mídia. Nas décadas de 1930 e 1940, apresentou o popular programa de rádio «The Catholic Hour» (A Hora Católica) e, na década de 1950, chegou a milhões de pessoas através do seu programa de televisão «Life Is Worth Living» (Vida vale a pena viver), galardoado com o Emmy.
Em 1951, Sheen foi nomeado bispo auxiliar de Nova Iorque e, em 1966, tornou-se bispo de Rochester, Nova Iorque. Aposentou-se em 1969, mas continuou a escrever, pregar e ensinar até sua morte. Durante sua vida, escreveu mais de 70 livros sobre fé, filosofia e espiritualidade.
Sheen morreu em 9 de dezembro de 1979, na cidade de Nova Iorque. Em 2012, o Papa Bento XVI declarou-o venerável. A causa da canonização está em andamento.
Venerável Augusto Tolton
Augusto Tolton Nasceu escravo em Brush Creek, Condado de Ralls, Missouri, em 1 de abril de 1854, de pais católicos Peter Paul Tolton e Martha Jane Chisley. Pedro Paulo escapou pouco depois do início da Guerra Civil e juntou-se ao Exército da União, morrendo pouco depois. Em 1862, Augustus Tolton, juntamente com sua mãe e dois irmãos, escapou atravessando o rio Mississippi em Illinois.
Tolton começou a frequentar a St. Peter's Catholic School, uma escola paroquial totalmente branca em Quincy, Illinois, graças à ajuda do Padre Peter McGirr. O sacerdote passou a batizar Tolton, instruir-lhe para a sua primeira sagrada Comunhão, e encorajou sua vocação ao sacerdócio.
Nenhum seminário americano aceitaria Tolton por causa de sua raça, então ele estudou para o sacerdócio em Roma e foi ordenado em 1886 com a idade de 31 anos, tornando-se o primeiro afro-americano ordenado como padre.
Tolton voltou para os EUA, onde serviu por três anos em uma paróquia em Quincy. De lá, foi para Chicago e fundou uma paróquia para católicos negros — a paróquia de St. Monica. Ele permaneceu lá até morrer inesperadamente enquanto estava em um retiro em 1897. Tinha apenas 43 anos.
A causa de Tolton foi aberta pela Arquidiocese de Chicago em 24 de fevereiro de 2011 e, em 12 de junho de 2019, o Papa Francisco declarou-o venerável.
A Serva de Deus Dorothy Day
Nascido em 8 de novembro de 1897, no Brooklyn, Nova Iorque, e criado em Chicago, Dorothy Day Foi batizado episcopal aos 12 anos. Na década de 1910, Day abandonou a faculdade e mudou-se para Nova Iorque, onde aceitou um emprego como repórter do maior jornal socialista diário do país, The Call.
Depois de anos de ativismo político, lutas pessoais e um profundo caminho espiritual, Day converteu-se ao catolicismo em 1927. Em 1933, ela co-fundou o Movimento dos Trabalhadores Católicos, que combinou a ajuda direta aos pobres com a ação não-violenta em nome da justiça.
Day viveu na pobreza voluntária, defendendo os direitos dos trabalhadores, a igualdade racial e a paz, mesmo quando isso significava desafiar os líderes da Igreja e as políticas governamentais. Sempre a falar pelos marginalizados, foi presa várias vezes por actos de desobediência civil.
Morreu em 29 de novembro de 1980, em Nova Iorque. Em 16 de março de 2000, o Vaticano abriu sua causa para a canonização, e ela foi declarada serva de Deus, o primeiro passo oficial para a santidade.
