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Estudantes de escolas católicas ganharam o direito de praticar esportes e participar de outras atividades escolares públicas no Distrito Escolar da Área do Colégio Estadual após uma vitória no tribunal federal em 10 de junho de 2025. / Crédito: matimix/Shutterstock
Pessoal da CNA, 12 de junho de 2025 / 10:59 (CNA).
Famílias católicas na Pensilvânia ganharam uma vitória no tribunal federal nesta semana, quando um distrito escolar local concordou em permitir que estudantes de escolas paroquiais participassem de eventos esportivos distritais e outras atividades.
O Thomas More Sociedade, uma sociedade de advogados de interesse público com sede em Chicago, disse em um comunicado à imprensa que várias famílias católicas tinham obtido a «grande vitória» no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Médio da Pensilvânia após terem intentado a ação em julho de 2023.
O State College Area School District tinha originalmente dito que os alunos de escolas paroquiais não eram autorizados a participar em atividades extracurriculares distritais, embora permitisse que alunos de escolas em casa e charter participassem desses eventos.
As famílias da escola católica processaram o distrito argumentando que a política violava seus direitos constitucionais à liberdade de religião e à proteção igualitária.
Em dezembro de 2023, o juiz distrital dos EUA Matthew Brann permitiu que a impugnação prosseguisse, concordando que a regra parecia violar os direitos constitucionais dos arguidos.
Num documento de 10 de junho, as famílias católicas e o distrito escolar concordou com uma ordem de consentimento estipulando que os estudantes católicos «têm, em geral, direito às mesmas prestações geralmente disponíveis que as concedidas aos estudantes do ensino básico e secundário» no distrito.
O distrito concordou em «disponibilizar aos alunos das escolas paroquiais [...] as mesmas atividades extracurriculares e cocurriculares (incluindo o atletismo) e os mesmos programas educativos oferecidos aos alunos do ensino doméstico e aos alunos das escolas charter».
Thomas Breth, conselheiro especial da Sociedade Thomas More, afirmou no comunicado de imprensa que os distritos escolares da Pensilvânia «não podem discriminar os alunos e excluí-los das atividades pelo simples facto de optarem por frequentar uma escola religiosa».
«A discriminação religiosa não tem lugar na nossa sociedade, mas sobretudo nas nossas escolas públicas», afirmou Breth.
Argumentou que a ordem «reforça a capacidade dos pais de dar prioridade às crenças religiosas da sua família quando tomam decisões educativas sem serem forçados a sacrificar oportunidades educativas e desportivas oferecidas a outros estudantes e pagas com o seu dinheiro de impostos».
Em entrevista à CNA, o advogado disse que, embora a ordem de consentimento não seja aplicável em todo o estado, provavelmente ajudará a garantir que outros distritos não excluam estudantes paroquiais das atividades distritais.
«Espero plenamente que muitos, muitos distritos escolares se alinhem e decidam não litigar a questão», afirmou.
O município acabou por pagar $150 000 em custas judiciais para os queixosos, observou Breth. Ele exortou os pais de estudantes de escolas católicas a considerarem a possibilidade de pressionar seus distritos a permitir que seus filhos tenham acesso a atividades extracurriculares.
«Já estive em contacto com pais de outros distritos escolares», acrescentou. «Estão em situações semelhantes. Vamos pressionar fortemente outros distritos se não reconhecerem que têm a obrigação constitucional de permitir que os alunos do ensino paroquial participem da mesma forma que os alunos do ensino charter e do ensino doméstico.»
«Espero que não seja necessário litigar. Espero que sejam necessárias cartas», afirmou. «Espero que o distrito faça o que é certo para as crianças, porque, em última análise, é disso que se trata.»
