As origens de Santa Inês, santa criança e mártir

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Um cordeiro é coroado em flores durante uma missa especial para a festa de Santa Inês na Basílica de Santa Inês Fora da Muralha em 21 de janeiro de 2014. / Crédito: Paul Badde (CNA)

Funcionários da CNA, 21 de janeiro de 2025 / 04:00 am (CNA).

As histórias que rodeiam a vida e a morte de Santa Inês são variadas. Conhecemos o local do seu enterro, a sua idade aproximada e o local onde foi martirizada. Muito menos se sabe sobre a sua vida, embora existam muitas histórias passadas desde o seu martírio no século IV.

A Igreja Católica Romana celebra seu dia de festa a cada 21 de janeiro, o dia de sua morte. Tinha apenas cerca de 12 ou 13 anos quando foi martirizada em 304 d.C., mas tem sido homenageada pela Igreja há mais de 1.700 anos.

Atualmente, o crânio do santo reside numa capela lateral da igreja de Sant’Agnese, em Agone, na Piazza Navona, em Roma. O corpo foi enterrado no que hoje é conhecido como a catacumba de Santa Inês, e seus ossos ainda estão preservados na Igreja de Santa Inês Fora dos Muros, que foi construída sobre a catacumba onde ela foi originalmente enterrada.

O nome de Santa Inês significa «casta» em grego e «cordeiro» em latim. Ambos os significados prenunciavam sua morte como uma virgem mártir que morreu porque ela defendeu sua castidade e se recusou a desistir de sua fé. 

Santa Inês Nasceu de nobres pais cristãos em 291 d.C., no Império Romano. Ela viveu durante um período de perseguição cristã sob o reinado do imperador Diocleciano.

No ano 302, o imperador resolveu acabar com o cristianismo. Enquanto Inês crescia, em 303, Diocleciano, juntamente com seu co-governante Galério, pediu a destruição de igrejas e a queima de livros. Clero e leigos foram presos e torturados por se recusarem a adorar o imperador. 

Há relatos da sua vida que remontam ao final do quarto e início do quinto século, incluindo um do poeta cristão romano Prudêncio chamado «A Paixão de Inês.» Santo Ambrósio e Papa Dâmaso escreveu contas também o seu martírio. Embora haja pequenas diferenças entre todos, a história geral é bastante semelhante.

Uma autora anónima popularizou a sua história através de uma biografia:A vida de Santa Inês de Roma: Virgem e Mártir,” escrito em francês nos anos 1800 e traduzido para inglês pouco tempo depois.

A história diz que, quando ela estava voltando para casa um dia, Procópio, filho do prefeito romano Simfrônio, apaixonou-se por ela e procurou casar-se com ela. Trouxe-lhe muitos presentes e ofereceu-lhe riquezas, mas ela recusou, dizendo que estava ligada ao seu cônjuge — Cristo.

Quando Symphronius soube que ela era cristã, ele colocou-a em julgamento.

«A minha vida pertence àquele que me escolheu primeiro», insistiu em resposta às suas ameaças, recusando-se a trair o seu voto a Cristo.

Embora o prefeito a princípio lhe oferecesse a oportunidade de preservar sua virgindade, tornando-se sacerdotisa da deusa Vesta, ela recusou, e assim ele a enviou para um bordel. Quando ele ordenou-lhe despojado de suas vestes, a história diz que seu cabelo descascou e cresceu para cobri-la. Enquanto ela desfilava pelas ruas, diz-se que os espectadores desviaram o olhar. 

Quando ela chegou ao bordel, um anjo do Senhor a cercou com uma luz brilhante, obscurecendo-a dos olhos daqueles que pretendiam violá-la. Embora muitos no bordel caíssem em adoração, quando o filho do prefeito se aproximou dela, chamando os outros de covardes, ele morreu.

O prefeito culpou-a pela morte de seu filho, mas quando ela se defendeu contra suas acusações de bruxaria, o prefeito disse que acreditaria se ela pedisse ao anjo para trazê-lo de volta. Depois que ela se prostrou no chão em oração, o filho voltou à vida.

Em outra versão, O filho foi ferido às cegas, não morto.

Sacerdotes e figuras de autoridade ficaram preocupados com a atenção que Inês estava recebendo e a condenaram à morte. O prefeito abandonou-a e ela foi atirada para um incêndio em uma área pública.

Mas a chama, diz a história, dividiu-se ao meio e não lhe tocou. Em outra versão, a estaca a que estava amarrada não ardia. Ela louvou a Deus e depois foi executada por decapitação.

Devido à natureza de seu martírio, a Igreja honra Santa Inês como a santa padroeira das meninas, castidade, virgens e vítimas de estupro.

No dia da sua festa, dois cordeiros são abençoados. Os cordeiros são então cortados, e a lã é usada para fazer pálios, vestes litúrgicas usadas pelos arcebispos.

Esta história foi publicada pela primeira vez em 21 de janeiro de 2024 e foi atualizada.

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