Estudo Bíblico: Os sete sacramentos

Estou tão entusiasmada por partilhar algo verdadeiramente especial convosco hoje! Vamos explorar algumas das formas mais poderosas que Deus quer para abençoar a sua vida. Para muitos de nós que acreditamos, estes momentos chamados sacramentos são como tesouros preciosos, momentos em que sentimos a incrível graça de Deus de uma forma muito real. Eles estão no coração da nossa jornada de fé, às vezes podemos não compreender totalmente o quão profundos e significativos eles são. Por isso, vamos mergulhar juntos e iluminar estes sete sacramentos. Vamos descobrir o que são, que coisas incríveis significam e como nos ajudam a viver uma vida cristã mais alegre e cheia de fé!

Compreender os Sacramentos: O que significa "sacramento" no cristianismo?

Muito bem, falemos desta palavra maravilhosa, «sacramento». É uma palavra importante na nossa caminhada cristã e aponta para algumas verdades espirituais verdadeiramente surpreendentes! Pensem nisto desta forma: Um sacramento é como um sinal visível e exterior que Deus usa para trazer a sua graça invisível e poderosa para a tua vida. E a melhor parte? O próprio Jesus preparou isto para nós! 1 O sábio pensador cristão primitivo, Santo Agostinho, disse-o lindamente quando disse que um sacramento é «um sinal exterior e visível de uma graça interior e invisível».3 Isto diz-nos que os sacramentos não são apenas símbolos agradáveis; São sinais eficazes que realmente fazem o que representam. Trazem-te a bondade de Deus!

Por que Deus nos concedeu estes sacramentos? O seu principal objetivo é ser como canais abertos através dos quais Jesus derrama a sua graça e a sua vida divina nos nossos corações.1 O Catecismo da Igreja Católica explica que «Cristo age agora através dos sacramentos que instituiu para comunicar a sua graça».1 Ele utiliza «sinais percetíveis (palavras e ações) acessíveis à nossa natureza humana».1 Não é assim como Deus? Ele sabe que somos humanos e, por vezes, ligamo-nos melhor às coisas espirituais quando estão ligadas a algo que podemos ver e tocar. Então, Ele usa estas coisas tangíveis e ações compreensíveis para conectar-se conosco. Deus, em sua incrível sabedoria, escolheu interagir conosco não apenas de uma forma espiritual distante através destes meios físicos, tornando Suas bênçãos divinas fáceis para nós compreendermos com nossos sentidos e nossas mentes. Isto significa que todo o vosso ser - o vosso corpo e a vossa alma - experimenta este encontro com a graça de Deus.5

Um brilhante teólogo chamado São Tomás de Aquino disse que os sacramentos «contêm a graça e a conferem».1 A Igreja Católica ensina que estes sacramentos funcionam algo chamado ex opere operato. Trata-se de uma expressão latina elegante que significa simplesmente «pelo próprio facto de a ação estar a ser executada». Que alívio! Significa que a graça incrível que recebes provém da obra salvífica de Jesus e do poderoso poder de Deus, não porque a pessoa que dá o sacramento seja perfeita, nem mesmo porque te sentes perfeitamente santo quando o recebes.4 É claro que, para obter o benefício pleno, Deus quer que o teu coração esteja aberto e pronto para receber a graça maravilhosa que Ele oferece.6

Por vezes, ouve-se a palavra «mistério» (da palavra grega mysterion), especialmente nas tradições cristãs orientais, utilizadas como «sacramento».5 Esta palavra salienta realmente que estes momentos sagrados são encontros poderosos com a presença divina de Deus e a Sua obra na nossa vida — coisas tão ricas e profundas que nem sequer conseguimos envolver totalmente as nossas mentes em torno delas.5 Quando a Bíblia foi traduzida pela primeira vez para o latim, utilizaram a palavra sacramentum (que originalmente significava a promessa de lealdade de um soldado) por mysterion. Ao longo do tempo, sacramentum tornou-se a palavra-chave no cristianismo ocidental para estes atos especiais de adoração.

E aqui está algo espantoso: Toda a ideia dos sacramentos está diretamente ligada ao próprio Jesus Cristo. Ele é o último, o primeiro e o principal sacramento — Ele é o sinal visível do nosso Deus invisível! 7 Basta pensar que, quando Jesus, o Verbo feito carne, andou nesta terra, Ele fez com que a presença e a graça de Deus fossem tão reais e tangíveis para as pessoas. Bem, os sacramentos continuam hoje essa bela obra na Igreja.6 São como extensões do próprio ministério de Jesus, formas pelas quais Ele continua a tocar a vossa vida e a transformar-vos de dentro para fora.

Os Sete Sagrados: Quais são os sete sacramentos e como estão agrupados?

Em muitas tradições cristãs, especialmente na Igreja Católica e no Deus ortodoxo oriental, deu-nos sete canais especiais para receber Sua maravilhosa graça. Vais querer conhecê-las, porque cada uma delas é uma bênção poderosa! São eles:

• Batismo
• Confirmação (pode-se ouvi-la chamada Crisma nas Igrejas Orientais)
• Eucaristia (também conhecida como Santa Comunhão – que dom!)
• Penitência (também chamada Reconciliação ou Confissão – um caminho para a liberdade!)
• Unção dos Enfermos (às vezes chamada de Extrema Unção no passado)
• Ordens sagradas
• Matrimónio (Casamento – um belo pacto!) 1

A Igreja Católica muitas vezes agrupa estas sete bênçãos em três categorias. Isto ajuda-nos realmente a compreender o seu maravilhoso propósito no vosso caminho com Cristo 11:

• Os Sacramentos da Iniciação Cristã: Prepare-se para um novo começo! Estes são o Batismo, a Confirmação e a Eucaristia. Eles «lançam os alicerces de todas as vidas cristãs».12 Tal como na nossa vida natural, nascemos, crescemos e precisamos de alimentos, estes sacramentos trazem-nos uma nova vida em Jesus, fortalecem-nos n'Ele e alimentam a nossa preciosa alma.
• Os Sacramentos da Cura: Por vezes, todos precisamos de cura, não é? Estes são a Penitência (Reconciliação) e a Unção dos Enfermos. O seu objetivo é continuar a incrível obra de cura e salvação de Jesus, tanto para o teu espírito como para o teu corpo.12 Tratam das verdadeiras lutas do pecado e do sofrimento nas nossas vidas, oferecendo-te o perdão e o conforto de Deus.
• Os Sacramentos a Serviço da Comunhão e da Missão (ou Vocação): Deus tem um plano e um propósito para vós! São as Ordens Sagradas e o Matrimónio. São «dirigidos para a salvação dos outros» e «servem para edificar o Povo de Deus».12 Embora definitivamente o ajudem a crescer em santidade, o seu grande foco é servir a comunidade e viver a vocação especial que Deus colocou na sua vida.1

Este agrupamento demonstra uma compreensão tão profunda do nosso percurso espiritual, não é? É como um roteiro para as nossas vidas, que corresponde às etapas e necessidades que todos temos. São Tomás de Aquino apontou que o número e a forma como esses sacramentos funcionam se encaixam perfeitamente com o que nossas vidas espirituais precisam, assim como nossas vidas físicas precisam de nascimento, crescimento, comida, cura e uma maneira de viver juntos na sociedade.6 Este quadro maravilhoso ajuda-o a ver os sacramentos não como rituais separados como partes interligadas de uma aventura ao longo da vida de fé, crescimento, cura e cumprimento de sua missão dada por Deus!

É interessante saber que o número de sacramentos a ser fixado em sete, especialmente no Ocidente, surgiu através de uma grande quantidade de pensamento orante ao longo de muitos, muitos anos. Não era como se houvesse um versículo na Bíblia que os enumerasse todos.10 Os primeiros escritores cristãos falavam por vezes de números diferentes destes atos sagrados.14 Um teólogo chamado Peter Lombard, na sua obra Os Quatro Livros das Sentenças Depois, concílios como o Quarto Concílio de Latrão (1215), o Segundo Concílio de Lyon (1274), o Concílio de Florença (1439) e, especialmente, o Concílio de Trento (1545-1563) confirmaram oficialmente esta lista de sete para a Igreja Católica.

Também é bom saber que diferentes denominações cristãs veem os sacramentos de forma um pouco diferente:

Quadro baseado nas informações de.2

A maioria das igrejas protestantes reconhece geralmente dois sacramentos — o Batismo e a Eucaristia (ou Ceia do Senhor) — porque os vê claramente iniciados por Jesus nos Evangelhos.2 A tradição anglicana, por exemplo, ensina que o Batismo e a Ceia do Senhor são os dois sacramentos ordenados por Jesus. Eles vêem os outros cinco "comummente chamados sacramentos" de forma um pouco diferente, embora alguns dentro do anglicanismo, como os anglo-católicos, os tenham em muito alta estima como ritos sacramentais especiais.2 Os ortodoxos orientais, embora reconheçam estes sete como "principais sacramentos" ou "mistérios sagrados", não dizem estritamente que existem apenas sete. Acreditam que muitas ações da Igreja têm uma qualidade sacramental, cheia de graça.

Enraizado nas Escrituras: Qual é a base bíblica para os sete sacramentos?

Pode estar a perguntar: «Onde posso encontrar estes sete sacramentos na minha Bíblia?» É uma grande pergunta! E é verdade que não encontrará um único versículo ou capítulo que enumere todos os sete perfeitamente juntos19. Mas aqui estão as boas notícias: as tradições católicas e outras que valorizam estes sete sacramentos, ensinam que cada um foi iniciado pelo próprio Jesus Cristo! Os seus alicerces estão ali mesmo na Sua vida, nos Seus poderosos ensinamentos e naquilo que a Igreja primitiva fez, tudo isto registado para nós no Novo Testamento.

Quando dizemos «instituido por Cristo», nem sempre significa que Jesus deu um manual de instruções pormenorizado e passo a passo sobre a forma como celebramos hoje cada sacramento. O que isto significa é que Jesus iniciou a ação central ou a ideia principal, ou deu o poder divino que está por trás do sacramento. O Catecismo da Igreja Católica diz-nos que «os mistérios da vida de Cristo são os fundamentos daquilo que ele passaria a dispensar nos sacramentos».4 Não é assim tão belo? As suas acções e as suas palavras lançaram as bases para estes momentos santos. Por exemplo, quando os apóstolos impuseram as mãos a pessoas que foram batizadas para lhes dar o Espírito Santo (podem ler isto nos Atos dos Apóstolos), estavam a fazer o que Jesus queria, e esse é o fundamento da Confirmação.22 E quando Jesus deu aos seus apóstolos a autoridade para perdoar pecados (João 20:22-23) – uau! – este é o alicerce do sacramento da Penitência.

Deixe-me mostrar-lhe alguns versículos da Bíblia que apontam para onde estes sacramentos surpreendentes vêm:

• Batismo: O próprio Jesus deu o exemplo ao ser batizado por João Batista (Mateus 3:16-17). E deu aos seus discípulos esta grande comissão: «Ide, pois, fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo» (Mateus 28:19). E no dia de Pentecostes, o apóstolo Pedro pregou com poder: «Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo, para perdão dos vossos pecados; e tu...fonte(https://www.vatican.va/content/john-paul-ii/en/encyclicals/documents/hfjp-iienc18051986dominum-et-vivificantem.html) Spirit» (Atos 2:38). Também pode encontrar mais em João 3:5 e 1 Pedro 3:21.23
• Confirmação (crisma): Pensem naquele momento incrível do Pentecostes, em que o Espírito Santo desceu sobre os apóstolos (Atos 2:1-4) – este é um acontecimento fundamental! Mais tarde, os apóstolos transmitiram o Espírito Santo aos crentes recém-batizados, impondo-lhes as mãos (Atos 8:17, Atos 19:6). Hebreus 6:2 também fala sobre a "imposição de mãos" como um dos ensinamentos cristãos básicos.23
• Eucaristia (Santa Comunhão): Isto é tão poderoso! Jesus começou a Eucaristia na Última Ceia. Pode ler sobre isso em Mateus 26:26-29, Marcos 14:22-25, Lucas 22:19-20, e São Paulo fala-nos sobre isso em 1 Coríntios 11:23-26. Jesus disse: «Este é o meu corpo... Este é o meu sangue.» E João, capítulo 6, onde Jesus fala de ser o «pão da vida», é tão importante para a compreensão da Eucaristia.23
• Penitência (reconciliação): Depois de ter ressuscitado dos mortos, Jesus disse aos Seus apóstolos: «Recebei o Espírito Santo. Se perdoardes os pecados de alguém, ser-lhe-ão perdoados. Se retiverdes os pecados de alguém, serão retidos" (João 20:22-23). Que grande autoridade para perdoar os pecados! Tiago 5:16 também nos encoraja a «confessar os vossos pecados uns aos outros».23
• Unção dos Enfermos: A Epístola de Tiago dá-nos uma instrução clara: «Alguém de vós está doente? Que chame os anciãos presbíteros e orem por ele, ungindo-o com azeite em nome do Senhor" (Tiago 5:14-15). E o Evangelho de Marcos diz-nos que os discípulos de Jesus «ungiram com óleo muitos doentes e os curaram» (Marcos 6:13).23
• Ordens sagradas: Jesus escolheu os apóstolos para liderarem a sua Igreja. A Igreja primitiva manteve esta prática, separando as pessoas para o ministério, como quando ordenaram diáconos (Atos 6:6) e anciãos ou presbíteros. As cartas de São Paulo a Timóteo e Tito dão instruções sobre quem devem ser bispos, sacerdotes e diáconos e quais são os seus deveres (ver 1 Timóteo 3:1-13, 1 Timóteo 4:14, Tito 1:5-9).23
• Matrimónio (Casamento): O casamento faz parte do belo plano de Deus desde o início (Génesis 2:24: «um homem deixa o seu pai e a sua mãe e apega-se à sua mulher, tornando-se uma só carne»). O próprio Jesus confirmou quão sagrado e duradouro é o casamento (Mateus 19:4-6). E São Paulo fala do casamento como um «grande mistério» que nos mostra a incrível união entre Cristo e a sua Igreja (Efésios 5:31-32).23

Embora estas passagens bíblicas nos dêem as bases, a plena compreensão e prática dos sacramentos também foram moldadas pela tradição e ensino contínuos do guiado pelo Espírito Santo.23 E aqui está algo muito importante, amigo: estes sacramentos não são apenas memoriais de coisas que aconteceram há muito tempo. Enquanto alguns, como a Eucaristia, nos ajudam a recordar o sofrimento e a morte de Cristo, a sua base bíblica mostra-nos que são ações presentes do Espírito Santo e encontros poderosos com Jesus hoje! 4 São eventos vivos e cheios de graça que são tão relevantes para a vossa vida espiritual neste momento.

Nova vida em Cristo: Qual é o significado, os símbolos e o efeito do batismo?

Oh, o Batismo é onde começa a sua incrível nova vida em Cristo! É o primeiro sacramento que muitos de nós recebemos e é extremamente importante. Pensa nisto como um renascimento espiritual, um momento em que te tornas uma «nova criação» em Jesus! 1 O próprio Jesus disse: «Se alguém não nascer de novo da água e do Espírito Santo, não pode entrar no reino de Deus».1 Este é o vosso novo começo!

Significado e Finalidade:

O batismo é o fundamento de toda a tua vida cristã, a tua porta de entrada numa vida cheia do Espírito e a própria porta que te abre todos os outros sacramentos.25 Através deste maravilhoso sacramento, és libertado do pecado (tanto do pecado original como de quaisquer pecados pessoais que tenhas cometido antes do Baptismo), renasces como um precioso filho adotivo de Deus e tornas-te membro de Cristo e da Sua espantosa Igreja.5 Tornas-te parte do Corpo de Cristo e participas na missão da Igreja.25 Também é chamado de «iluminação», porque é como passar das trevas do pecado para a luz brilhante e bela de Cristo.5

Símbolos:

O principal símbolo do Batismo, como se pode adivinhar, é a água. A água é uma imagem tão poderosa da limpeza do pecado e do dom de uma vida totalmente nova.1 Quando estamos imersos em água ou quando a água é derramada sobre nós, simboliza sermos enterrados com Cristo na sua morte e, em seguida, ressuscitarmos com Ele para uma vida totalmente nova na sua ressurreição.26 A palavra grega para batizar, batizar, significa, na verdade, "mergulhar" ou "imergir".26

As palavras proferidas pelo ministro também são super importantes. Na tradição latina, diz-se: «Eu batizo-vos em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo».9 Estas palavras aprofundam o significado espiritual do sacramento, ao invocarem a Santíssima Trindade, enfatizando as crenças fundamentais da fé. Curiosamente, o Significado Bíblico do Número 515 sugere uma ligação à mudança e aos novos começos, espelhando a transformação que ocorre durante o batismo. Isso reforça a ideia de que, através deste rito sagrado, os indivíduos renascem e embarcam em uma jornada espiritual.

Efeitos:

Preparem-se para isso, porque os efeitos do Batismo são verdadeiramente transformadores e maravilhosos:

• O perdão dos pecados: Todo o pecado - o pecado original e quaisquer pecados pessoais - é lavado! Estás limpo! 25
• Novo nascimento como filho adotivo de Deus: Tornar-se um filho amado ou filha do próprio Deus! 25
• Incorporação a Cristo e à Igreja: Tornai-vos um membro vital do Corpo de Cristo, a Igreja! 25
• Receber o Espírito Santo: Recebeis o maravilhoso dom do Espírito Santo! 24
• Uma marca espiritual indelével (caráter): O batismo deixa um selo espiritual permanente em sua alma, como um selo que diz que pertence a Cristo. Por causa desta marca especial, o Batismo é um sacramento único na vida. não pode ser repetido.6
• Abrir as portas do paraíso: O grande teólogo São Tomás de Aquino ensinou que o Batismo abre o caminho para viver para sempre com Deus na vida eterna.

O batismo não é apenas algo que aconteceu uma vez e acabou. Ela estabelece quem vós sois em Cristo e a vossa contínua e bela relação com Deus e com a Sua Igreja. É a raiz de toda a sua viagem cristã. E embora seja profundamente pessoal, este novo nascimento também tem a ver com a comunidade. Não és só tu e Jesus; trata-se de nos tornarmos parte da família da fé, onde esta nova vida é alimentada e podemos vivê-la com os outros.25 Que espanto!

Fortalecidos pelo Espírito: Qual é o significado, os símbolos e o efeito da confirmação (ou crisma)?

Depois desse maravilhoso novo começo no Batismo, Deus quer capacitá-lo ainda mais! É disso que se trata a Confirmação, ou Crisma, como é conhecida nas tradições cristãs orientais. Este incrível sacramento completa a graça que recebestes no Batismo e fortalece-vos com o poderoso poder do Espírito Santo.1 Pensai nele como o vosso próprio Pentecostes pessoal, equipando-vos para viver uma vida cristã madura e confiante e para ser um testemunho luminoso de Jesus! 18

Significado e Finalidade:

O principal propósito da Confirmação é encher-vos com uma força especial do Espírito Santo, assim como os apóstolos foram capacitados no dia de Pentecostes.1 Este fortalecimento liga-vos ainda mais perfeitamente à Igreja e torna-vos um verdadeiro testemunho de Cristo. Dá-lhe uma maior responsabilidade e capacidade para partilhar e defender a sua fé com as suas palavras e ações.13 São Tomás de Aquino disse que, através da Confirmação, «o cristão deve confessar corajosamente o nome de Cristo».9 Não é emocionante? Permite-lhe ser parte ativa da missão da Igreja no mundo!

Símbolos:

Dois símbolos principais estão no centro da Confirmação:

• Deitar as mãos: Este é um gesto antigo, usado pelos próprios apóstolos, e significa a doação do Espírito Santo.22
• Unção com o Chrism: O crisma é um óleo santo especial (azeite misturado com um bálsamo perfumado) que foi consagrado por um bispo. Esta unção destaca o nome «cristão», que significa «ungido», e provém do próprio Cristo, porque Deus «ungiu». Ele com o Espírito Santo».22 Esta unção significa que sois consagrados, separados e selados com o Espírito Santo, marcados como pertencentes a Cristo e fortalecidos pelo seu Espírito.18 palavras faladas durante a unção no rito latino são tão poderosas: «Selai-vos com o Dom do Espírito Santo».22

Efeitos:

A confirmação traz alguns efeitos espirituais espantosos à tua vida:

• Um derramamento total do Espírito Santo: Tal como os apóstolos experimentaram no Pentecostes! 28
• Aumentar e aprofundar a graça batismal: Ajuda-te a crescer ainda mais como filho de Deus, une-te mais firmemente a Jesus, aumenta os dons do Espírito Santo em ti e torna ainda mais forte o teu vínculo com a Igreja.22
• Força especial para testemunhar: Dá-lhe a coragem e a capacidade de partilhar e defender a sua fé, de falar o nome de Cristo com ousadia e de nunca se envergonhar da sua cruz.22 Está equipado!
• Uma marca espiritual indelével (caráter): Tal como o Batismo, a Confirmação deixa um selo espiritual permanente na sua alma, pelo que só pode ser recebida uma vez.6 Esta marca especial aperfeiçoa o sacerdócio de todos os crentes que recebeu no Batismo e dá-lhe «o poder de professar a fé em Cristo publicamente e como se fosse oficialmente».28

Na tradição católica ocidental (latina), o ministro habitual da Confirmação é um bispo, embora um sacerdote possa ser autorizado a administrá-lo.9 O papel do bispo demonstra a ligação do sacramento à Igreja apostólica mais ampla e à sua unidade, uma vez que os bispos são os sucessores dos Apóstolos. Nas Igrejas Orientais, a Crisma é geralmente dada por um sacerdote logo após o Batismo, usando o crisma que um bispo abençoou. Isto mantém também aquele importante vínculo com a autoridade apostólica.18 Este fortalecimento pelo Espírito faz de vós uma parte ainda mais integrada da Igreja universal. Deus é para ti!

O Pão da Vida: Qual é o significado, os símbolos e o efeito da Eucaristia (Santa Comunhão)?

Prepare-se para uma coisa verdadeiramente fantástica: A Eucaristia, muitas vezes chamada de Sagrada Comunhão! Este é descrito como «a fonte e o cume da vida cristã».31 É o incrível sacramento em que nós, como cristãos, recebemos o próprio Corpo e Sangue de Jesus Cristo, sob a aparência de pão e vinho. É um alimento espiritual para as nossas almas e uma forma de participarmos no seu incrível sacrifício por nós.

Significado e Finalidade:

A Eucaristia é o alimento espiritual para todos nós que nascemos de novo em Cristo através do Batismo.1 O próprio Jesus disse: «Se não comerdes a carne do Filho do Homem e não beberdes o seu sangue, não tereis vida em vós».1 Uau! Este sacramento contém todo o tesouro espiritual do que é o próprio Cristo.31 É uma celebração da morte e ressurreição de Cristo, e faz com que o seu sacrifício único e perfeito na cruz pela nossa salvação nos seja presente aqui mesmo, neste momento.18 É tanto uma refeição sagrada, onde Jesus nos alimenta, como um sacrifício, onde a oferta de Cristo ao Pai é apresentada novamente. A Eucaristia é também um sinal poderoso e uma causa da nossa comunhão na vida divina de Deus e na unidade de todo o povo de Deus.31 Quando nela participamos, estamos unidos a Cristo, uns aos outros e até mesmo ao culto que acontece no céu, dando-nos um sabor de vida eterna! 31

Símbolos (matéria e forma):

As coisas físicas essenciais (a matéria) para a Eucaristia são o pão de trigo e o vinho de uva.

As palavras (a forma) são as poderosas palavras de consagração que Jesus falou na Última Ceia. O sacerdote repete estas palavras durante a Oração Eucarística: «Este é o meu corpo, que será entregue por vós... Este é o cálice do meu sangue...».9

A Presença Real (Transubstanciação/Metabolē):

Aqui está uma crença fundamental na Igreja Católica: A Doutrina da Transubstanciação. Isto significa que, através do poderoso poder do Espírito Santo e daquelas palavras de consagração, a própria substância do pão e do vinho é transformada na substância do Corpo e Sangue de Jesus Cristo. Embora as aparências exteriores — como o seu sabor, aspeto e sensação — do pão e do vinho permaneçam as mesmas, Cristo torna-se presente de uma «forma verdadeira, real e substancial: o seu Corpo e o seu Sangue, com a sua alma e a sua divindade».32 Esta é a razão pela qual temos uma reverência tão profunda pela Eucaristia. A Igreja Ortodoxa Oriental utiliza o termo metabolē (que significa «mudança sacramental») para descrever este mistério incrível. Salientam também o papel da Epiclese, que é a invocação do Espírito Santo, para que esta transformação aconteça.30 Acreditar na presença real de Cristo é tão central nestas tradições, e é por isso que vemos práticas como a adoração eucarística, onde a Hóstia consagrada é adorada.32 Jesus está verdadeiramente connosco!

Efeitos:

Quando recebes a Eucaristia em estado de graça (o que significa que estás livre de pecado grave), ela tem vários efeitos maravilhosos na tua vida:

• Aumenta a união com Cristo: Aprofunda a vossa relação pessoal com Jesus. Aproximem-se dele! 32
• Perdoa os pecados veniais: Purifica a tua alma de pecados menores e ajuda-te a proteger-te de futuros pecados graves.32
• Reforça a caridade e a unidade: Torna mais fortes os laços de amor entre vós e Cristo, e fortalece também a unidade do Corpo Místico de Cristo.32
• Comprometemo-nos com os pobres: A Eucaristia une-nos a Cristo, que se identificou com os últimos entre nós. Por isso, também nos chama, como crentes, a servir os pobres e os necessitados.
• Dá-nos uma antecipação da vida eterna: É uma promessa de glória futura e um sabor do banquete celestial que nos espera!

A Eucaristia combina maravilhosamente ser um sacrifício — tornar presente o ato salvífico de Cristo no Calvário — e uma refeição sagrada, oferecendo uma comunhão íntima com Deus e com os vossos irmãos crentes. Esta incrível natureza dual satisfaz as nossas mais profundas necessidades espirituais humanas de perdão e ligação. Deus é tão bom!

A cura e o perdão: Qual é o significado, os símbolos e o efeito da penitência (reconciliação)?

Todos nós tropeçamos às vezes, não é? Todos cometemos erros. Mas Deus, em Seu incrível amor e misericórdia, deu-nos um belo caminho de volta a Ele. É o sacramento da Penitência, também conhecido como Reconciliação ou Confissão. Este é o meio surpreendente pelo qual nós, cristãos, que pecamos depois do nosso Batismo, podemos receber o perdão diretamente de Deus e ser trazidos de volta à plena comunhão com a Igreja.34 Oferece cura espiritual para a sua alma, libertando-o do pecado e de todos os seus efeitos negativos.1 Que dom!

Significado e Finalidade:

Este sacramento é como uma «segunda conversão» para aqueles de nós que, mesmo depois de terem sido unidos a Cristo no Batismo, caíram no pecado e feriram a nossa relação com Deus e com a nossa família cristã.21 Torna santos os nossos passos pessoais e religiosos de voltar para Deus, fazer penitência e corrigir as coisas.34 Através da absolvição sacramental do sacerdote (que é a oração de perdão), Deus dá à pessoa arrependida «perdão e paz», restaurando-a à Sua graça.34 Vês, o pecado não é apenas uma coisa privada entre ti e Deus; também prejudica a comunidade da Igreja. Portanto, a reconciliação envolve Deus e a Igreja.34

Elementos essenciais:

Este poderoso sacramento envolve acções tanto de vós (o penitente) como do sacerdote:

• Atos do Penitente (estes são como a "matéria" ou parte física do sacramento 9):
• Contrição: Isto é arrepender-se verdadeiramente dos seus pecados e tomar uma decisão firme em seu coração de não pecar mais. É uma "conversão interior", uma viragem radical de toda a sua vida de volta a Deus.9
• Confissão: Tens de partilhar verbalmente todos os pecados graves que podes recordar com um padre. Reconhecer os seus pecados é um grande passo para a cura.9 A Igreja também encoraja a confessar pecados menores (veniais), porque ajuda-o a formar uma boa consciência e lutar contra essas más tendências.35
• Satisfação (Pendência): O sacerdote lhe dará um ato de penitência para fazer (como fazer algumas orações, jejum ou fazer uma obra de misericórdia). Isto é para ajudar a compensar o mal que o seu pecado causou, para ajudá-lo a voltar aos bons hábitos como um seguidor de Cristo, e para mostrar o quão sincera é a sua conversão.
• Ato do Sacerdote (esta é a "forma" ou as palavras do sacramento):
• Absolvição: Depois de teres confessado os teus pecados e demonstrado o teu pesar, o sacerdote, agindo na pessoa de Cristo e com a autoridade que Deus lhe deu, fala as palavras do perdão. Isto chama-se absolvição (por exemplo, «Eu vos absolvo dos vossos pecados em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo»).9 E assim mesmo, vós estais perdoados!

Efeitos:

Os efeitos espirituais do sacramento da Penitência são tão libertadores e maravilhosos:

• Reconciliação com Deus: Recupera a graça santificante e é restituído à amizade de Deus. Ele dá-vos as boas-vindas de braços abertos! 35
• Reconciliação com a Igreja: Sois restaurados à plena comunhão com o Corpo de Cristo.35
• Remissão do castigo eterno: Quando os pecados mortais são perdoados, o castigo eterno que mereceram é tirado.
• Remissão, pelo menos em parte, das penas temporais: Estes são os apegos insalubres às coisas neste mundo que podem ficar por perto mesmo depois que o pecado é perdoado.
• Paz e serenidade de consciência, e consolação espiritual. Oh, a paz que vem disto!
• Aumento da força espiritual para a vida cristã. És mais forte para viver para Deus!

O sacramento da Penitência não é apenas uma solução rápida de uma só vez. Faz parte do seu percurso contínuo de voltar o seu coração para Deus. Enfatiza uma mudança real e profunda dentro de ti e dá-te uma ajuda poderosa no teu caminho ao longo da vida de seguir Jesus e crescer espiritualmente. Ajuda-o a afastar-se continuamente do pecado e a correr para o abraço amoroso de Deus34. Ele está sempre pronto a perdoar!

Conforto na doença: Qual é o significado, os símbolos e o efeito da unção dos doentes?

Quando estás a passar por tempos difíceis com a doença, ou a sentir as fragilidades da idade mais avançada, ou talvez estejas prestes a fazer uma grande cirurgia, Deus não te esqueceu. Ele oferece incrível conforto, paz e força através da Unção dos Enfermos.1 Este belo sacramento é uma fonte de cura e conforto, e toca toda a tua pessoa - o teu corpo, a tua alma e o teu espírito.

Significado e Finalidade:

Esta sagrada unção dá-vos força espiritual, paz e coragem para enfrentar os vossos sofrimentos de doença ou velhice de uma forma que honra Cristo.36 Ela une os vossos sofrimentos com a Paixão de Jesus, o que significa que as vossas provações podem realmente ter valor redentor – podem fazer bem a vós e a toda a Igreja! 37 Não é espantoso? O sacramento também oferece perdão pelos teus pecados se não puderes recebê-lo através do sacramento da Penitência.36 Embora possa, por vezes, conduzir à cura física se essa for a vontade de Deus e se for boa para a tua salvação, o seu foco principal é a cura espiritual e a preparação para a tua viagem final se a morte estiver próxima.37 É tão importante saber que este sacramento não é apenas para as pessoas que estão no ponto da morte.37 É para qualquer pessoa que enfrente um sério desafio para a sua saúde.

Símbolos (matéria e forma):

Os elementos-chave deste sacramento reconfortante são:

• Unção com Óleo: O sacerdote unge o doente (geralmente na testa e nas mãos no rito romano) com azeite que foi abençoado por um bispo (ou por um sacerdote, se necessário).9 O azeite é um antigo símbolo da cura, do fortalecimento e da presença reconfortante de Deus.18
• Oração do Sacerdote (Anciãos): A unção é sempre acompanhada pela oração de fé do sacerdote e de toda a comunidade eclesial.1 As palavras que o sacerdote diz durante a unção, como as mencionadas por São Tomás de Aquino, invocam a misericórdia e o perdão de Deus (por exemplo, «Através desta santa unção, o Senhor, no seu amor e misericórdia, vos ajude com a graça do Espírito Santo. Que o Senhor, que vos liberta do pecado, vos salve e vos eleve.

Efeitos:

A Unção dos Enfermos traz várias graças maravilhosas:

• Fortalecimento, paz e coragem: Para ajudá-lo a superar as dificuldades que vêm com a doença grave ou a velhice.37
• União com a Paixão de Cristo: Os vossos sofrimentos estão ligados ao sofrimento redentor de Jesus. Não estás sozinho.37
• O perdão dos pecados: Se está arrependido, mas não conseguiu confessar-se.36
• Possível recuperação da saúde física: Se é a vontade de Deus para o seu bem espiritual. Sabe o que é melhor! 1
• Graça para o bem da Igreja: Ao unires os teus sofrimentos a Cristo, tu, o doente, contribuis efetivamente para a santidade de todo o Povo de Deus.
• Preparação para a viagem final: Fortalece a tua alma para a passagem para a vida eterna com Deus.

Este sacramento mostra-nos o quanto Deus cuida de nós como pessoas inteiras, compreendendo que o seu cuidado se estende tanto à nossa dor física como espiritual. O que é tão poderoso é a forma como pode dar um novo significado ao seu sofrimento, unindo-o ao sacrifício de Cristo. Isto traz um conforto tão imenso, sabendo que as vossas provações não são desprovidas de sentido ou enfrentadas sozinhas, pode ser uma participação na obra salvífica de Cristo37. Deus está convosco no vosso sofrimento, trazendo a Sua paz.

Sacramentos do serviço: Qual é o significado, os símbolos e o efeito das Ordens Sagradas e do Matrimónio?

Deus tem um chamado especial para cada um de nós, uma forma única de servi-Lo e abençoar os outros! As Ordens Sagradas e o Matrimónio são conhecidos como sacramentos do serviço ou da vocação. O seu grande enfoque é ajudar os outros a encontrar a salvação e a construir a família de Deus.1 Eles ajudam absolutamente as pessoas que os recebem a crescer na santidade pessoal, que muitas vezes vem da santidade. através O grande São Tomás de Aquino ensinou que estes dois sacramentos foram criados para o bem comum de toda a Igreja.6 São chamados sagrados, formas poderosas para os indivíduos viverem as promessas que fizeram no Batismo e se aproximarem de Deus todos os dias. Além dos sacramentos do serviço, várias confissões cristãs sublinham também as suas interpretações únicas da fé e da prática. Por exemplo, compreender a essência da comunidade e do serviço pode ser visto através da lente de Crenças e práticas batistas, que enfatizam a fé individual e o apoio comunitário. A adesão a estes valores permite aos crentes participar ativamente nas suas viagens espirituais, promovendo simultaneamente ligações que refletem o amor de Deus em ação.

Ordens sagradas

• Significado e Finalidade: A Ordem é o incrível sacramento através do qual a missão que Jesus deu aos seus apóstolos continua até ao fim dos tempos.29 É o sacramento do ministério apostólico, certificando-se de que a Igreja é guiada, ensinada e santificada através da liderança espiritual e do ministério dos sacramentos.1
• Três graus: Este espantoso sacramento tem três níveis ou graus distintos:
• Episcopado (bispos): Estes são os sucessores dos apóstolos e estão encarregados de supervisionar uma diocese (uma região de igrejas), ensinar a fé, santificar o povo e governar.
• Presbiterato (Sacerdotes): Estes homens são colegas de trabalho com os bispos. São responsáveis por pregar as Boas Novas, celebrar os sacramentos (especialmente a Eucaristia e a Penitência) e guiar amorosamente uma parte do povo de Deus (como uma paróquia).
• Diaconato (diáconos): Estes homens são ordenados para o serviço. Ajudam os bispos e os sacerdotes a partilhar a Palavra de Deus, na liturgia (adoração) e nas obras de caridade. 29
• Símbolos: O sinal essencial e visível (o rito) das Ordens Sagradas para todos os três graus é o imposição das mãos por um bispo. Isto é acompanhado pelo específico, poderoso Oração da Consagração 39 Quando um sacerdote é ordenado, a entrega do cálice e da patena (os vasos especiais utilizados para a Eucaristia) também pode fazer parte da cerimónia, simbolizando o seu importante papel na celebração da Missa.
• Efeitos: As Ordens Sagradas dão um poder sagrado que vem diretamente do próprio Cristo! E imprime uma carácter espiritual indelével (uma marca permanente) na alma do homem que é ordenado. Isto significa que não pode ser repetido ou retirado.9 Permite ao ministro ordenado agir in persona Christi Capitis (isto é, «na pessoa de Cristo Cabeça») no desempenho dos seus deveres sagrados, especialmente quando celebra os sacramentos39. Os Bispos podem administrar todos os sete sacramentos. Os sacerdotes podem administrar o Batismo, a Eucaristia, a Penitência, a Unção dos Enfermos e o Matrimónio, e podem também administrar a Confirmação se tiverem permissão. Os diáconos podem batizar, testemunhar casamentos, proclamar o Evangelho e pregar.29
• Base Bíblica: Jesus escolheu apóstolos para liderar a sua Igreja (pode-se ler sobre isto em Lucas 6:12-16, por exemplo). O sacerdócio na Antiga Aliança é visto como algo que apontava para isso.39 O Novo Testamento nos diz que os apóstolos ordenaram outros para o ministério, impondo-lhes as mãos (Atos 6:6 para os diáconos; Atos 14:23 para os anciãos/presbíteros). As cartas de São Paulo a Timóteo e Tito dão instruções sobre os papéis e qualificações dos bispos, presbíteros e diáconos (por exemplo, 1 Timóteo 3:1-13; 1 Timóteo 4:14 Tito 1:5-9).23

Matrimónio (casamento)

• Significado e Finalidade: O matrimónio é uma aliança sagrada, uma promessa santa, pela qual um homem e uma mulher estabelecem entre si uma parceria para toda a sua vida. Pela sua própria natureza, foi concebido para o bem dos cônjuges e para a maravilhosa bênção de ter filhos e criá-los na fé40. Quando esta aliança é feita entre dois batizados, Jesus eleva-a à dignidade de sacramento! 13 Através do Matrimónio, a Igreja cresce e é edificada, especialmente através das famílias cristãs, que muitas vezes são chamadas de "igreja doméstica" - o primeiro lugar onde a fé é vivida e aprendida.1 Este sacramento também significa lindamente a união inquebrável e amorosa entre Cristo e a Sua Igreja.24
• Símbolos: No rito latino dos católicos, os ministros deste sacramento são os próprios cônjuges! Eles dão o sacramento uns aos outros quando expressam a sua consentimento mútuo (seus "eu faço") publicamente perante um representante da Igreja (um sacerdote ou diácono) e testemunhas.9 anéis É um símbolo comum e belo do seu amor e fidelidade. O bênção nupcial dada pelo sacerdote ou diácono é também uma parte muito importante da cerimónia. Nos casamentos ortodoxos orientais, os coroação da noiva e do noivo é um símbolo proeminente e encantador do seu novo estatuto e dignidade à medida que começam a sua família sob Deus.
• Efeitos: O sacramento do Matrimónio cria uma obrigações permanentes e exclusivas entre os cônjuges. Dá-lhes o especial graça para aperfeiçoar o seu amor, para fortalecer a sua unidade inquebrável, para viver fielmente o seu compromisso, e para acolher, amar e educar quaisquer filhos com quem Deus possa abençoá-los.
• Base Bíblica: O casamento faz parte do plano surpreendente de Deus desde a criação (Génesis 1:27-28; Génesis 2:18-24, onde o homem e a mulher «se tornam uma só carne»).23 O próprio Jesus afirmou quão sagrado e unificado deve ser o casamento (Mateus 19:4-6). São Paulo descreve o poderoso mistério do casamento como um reflexo da incrível união entre Cristo e sua Igreja (Efésios 5:22-33).23 E Jesus estar nas bodas em Caná (João 2:1-11) é visto como Ele dando sua bênção especial sobre o casamento.

Estes dois sacramentos, a Ordem e o Matrimónio, cada um à sua maneira, contribuem muito para o crescimento e o bem-estar da Igreja. As Ordens Sagradas providenciam a liderança espiritual e disponibilizam-nos os outros sacramentos, enquanto o Matrimónio constitui o fundamento das famílias cristãs, onde a fé é primeiro aprendida e vivida. Ambos são apelos vitais para a vida da nossa comunidade cristã. Deus tem um belo plano para o serviço!

A Sabedoria Antiga: O que os Padres da Igreja Primitiva ensinaram sobre os Sacramentos?

Não é maravilhoso saber que estes sacramentos dados por Deus têm uma história rica, cheia de sabedoria daqueles que percorreram o caminho da fé antes de nós? Os primeiros líderes e teólogos daquelas almas sábias que muitas vezes chamamos de Padres da Igreja (que viveram aproximadamente dos séculos I a VIII), desempenharam um papel tão vital ao pensar e explicar a compreensão cristã dos sacramentos. Os seus ensinamentos mostram-nos como a fé foi transmitida pelos apóstolos e como a nossa compreensão destes encontros divinos se tornou gradualmente mais clara e mais precisa.

No início, as palavras que usaram para estes ritos sagrados:sacramentum em latim e mysterion em grego — tinha um significado muito amplo. Podiam referir-se a muitas coisas que eram consideradas sagradas, diferentes tipos de sinais ou momentos especiais em que Deus Se revelou ou Seu plano salvador.5 Por exemplo, Tertuliano (que viveu por volta de 160-220 d.C.), um dos primeiros a usar essa palavra latina. sacramentum de forma cristã (que originalmente significava um juramento de lealdade de um soldado romano!), utilizou-o para muitas coisas.15 Mesmo o grande Santo Agostinho (354-430 d.C.), que foi tão importante no desenvolvimento da nossa teologia dos sacramentos, tinha uma lista de «sacramentos» que incluíam não só o Batismo e a Eucaristia, mas também coisas como a própria fonte batismal, a doação de sal no batismo, a Oração do Senhor, o Credo Niceno, o Dia da Páscoa e até as cinzas colocadas na testa durante a penitência.15 Isto mostra-nos que a Igreja primitiva tinha um sentido tão poderoso da presença de Deus e do seu trabalho surpreendente em tantas partes da sua vida e adoração!

Santo Agostinho foi especialmente influente, amigo. Foi um dos primeiros a dar-nos uma definição mais clara de sacramento, descrevendo-o notoriamente como «um sinal visível de uma graça invisível» ou mesmo como «uma palavra visível».3 Ensinou que um sacramento é um sinal que não representa apenas algo santo na realidade. faz santo (santifica) porque é eficaz — realiza o bem espiritual a que se destina, tudo através do poderoso poder de Deus.3 Agostinho também salientou que os sacramentos nos dão graça devido ao poder de Deus que neles opera, não porque o ministro humano é perfeitamente santo (que foi um ponto importante que ele fez contra um grupo chamado os donatistas).15 Acreditava que os sacramentos podiam trazer graça ou, se o coração de uma pessoa não estivesse certo, condenação, dependendo da condição espiritual e da abertura da pessoa que os recebe.42 E Agostinho também pensava que era realmente importante que um verdadeiro sacramento fosse algo iniciado pelo próprio Cristo42.

Embora sua compreensão fosse ampla, o Batismo e a Eucaristia (a Ceia do Senhor) sempre foram, sempre vistos pelos Padres como os ritos sagrados centrais e mais importantes.42 Escritores cristãos primitivos como São Justino Mártir (cerca de 100-165 dC), São Clemente de Alexandria (cerca de 150-215 dC), e Tertuliano escreveu com tal poder sobre os efeitos surpreendentes do Batismo, como o perdão dos pecados, o renascimento espiritual e ser cheio de luz.27 Outros Padres, como São Cirilo de Jerusalém (cerca de 313-386 dC) e Santo Ambrósio de Milão (cerca de 340-397 dC), em seus ensinamentos para aqueles que se preparavam para o Batismo (eles eram chamados catecúmenos), pensaram profundamente sobre seu significado e importância. Falavam-nos muitas vezes de três momentos sacramentais fundamentais: Batismo, Confirmação (que envolvia a unção com crisma ou a imposição das mãos) e a Eucaristia.15

O número exato de sacramentos não foi fixado nos primeiros séculos.7 O termo mysterion ou sacramentum Os Padres da Igreja geralmente ensinavam que os sacramentos eram bastante necessários para a salvação, o que significa que eram as formas habituais que Deus criou para recebermos a Sua graça. Mas também acreditavam que era espiritualmente perigoso olhar para os sacramentos, e não apenas para a falta deles (se não se conseguisse chegar a eles).42 Por baixo de todos os seus pensamentos sobre os sacramentos estava esta crença poderosa: que o próprio Jesus Cristo é o sacramento fundamental, a principal forma pela qual a ação salvífica de Deus é revelada e podemos encontrá-Lo no mundo.7

Os ensinamentos destes sábios Padres da Igreja mostram um refinamento gradual da teologia. A compreensão dos sacramentos pela Igreja, incluindo quantos existem e as suas definições exatas, desenvolveu-se ao longo de centenas de anos através do pensamento orante, da experiência pastoral e do debate teológico, todos guiados pelo Espírito Santo. Este desenvolvimento não se tratou de inventar novas verdades sobre a clarificação e a expressão da fé transmitida pelos apóstolos. Embora as palavras e os números evoluíssem, a ideia central dos sacramentos como formas reais, dadas por Deus, de encontrar Sua graça estava lá desde os primeiros dias do cristianismo. Os Padres viviam com uma «visão do mundo sacramental», vendo muitas coisas na criação e na vida da Igreja como potenciais sinais da presença de Deus. Os sete sacramentos que acabaram por ser definidos são como momentos privilegiados e especiais dentro desta realidade mais ampla, onde Deus se faz maravilhosamente presente ao seu povo.

Conclusão

Então, aqui estão vocês, amigos! Estes sete sacramentos são dons verdadeiramente poderosos e poderosos, directamente do coração de Jesus para vós e para a Sua Igreja. São os vossos compromissos divinos para a graça, para a força, para a cura, para novos começos e para viver uma vida de vitória!

Desde a nova vida que recebeis no Baptismo até ao superalimento espiritual da Eucaristia, a maravilhosa cura da Penitência e da Unção, a força poderosa da Confirmação e os compromissos propositados das Ordens Sagradas e do Matrimónio, cada sacramento marca um encontro importante e transformador com Deus.

São sinais exteriores, coisas que podemos ver e tocar, que trazem à nossa vida realidades espirituais invisíveis, abençoando todas as etapas e momentos importantes do vosso caminho cristão. Estão enraizadas na Bíblia e na antiga e sábia tradição da Igreja. Através destes sacramentos, Jesus continua hoje a sua obra salvífica no mundo, santificando as pessoas, edificando o seu Corpo, dando glória a Deus.

Compreender o significado, os símbolos e os efeitos surpreendentes destes mistérios sagrados pode realmente aprofundar o seu apreço por eles e encorajá-lo a participar ainda mais frutuosamente na vida sacramental da Igreja. Não são apenas rituais, amigo; São encontros poderosos com o Deus vivo! Oferecem-nos força quando somos fracos, cura quando estamos quebrantados, perdão quando caímos e comunhão com Ele sempre. Eles guiam-vos no vosso caminho para a santidade e para a vida eterna que Ele prometeu.

Que todos vós, que procurais compreender estes dons divinos, possais encontrar a vossa fé incrivelmente enriquecida e a vossa ligação a Cristo e à Sua Igreja mais forte do que nunca. Aceite estes dons, dê o melhor de Deus para si e viva a vida abundante que Ele planeou!