O que significa quando Deus envia um cardeal?

O vermelho do Cardeal: Explorar os significados e as mensagens cristãs

Já alguma vez viu aquele clarão de vermelho brilhante – um belo cardeal – e sentiu que Deus estava a tentar dizer-lhe alguma coisa? Esse passarinho pode iluminar o seu dia e fazer-lhe pensar sobre os significados mais profundos neste mundo incrível que Deus fez. Vamos explorar em conjunto o que significa, enquanto crente, ver uma destas criaturas deslumbrantes. Vamos ver o que a Bíblia diz, o que pensavam as pessoas sábias dos primeiros dias da fé e como um cardeal pode ser um poderoso lembrete do incrível amor e presença de Deus na sua vida!

O que a Bíblia diz sobre o Cardeal Birds?

Quando queremos compreender algo do ponto de vista de Deus, vamos sempre à Sua Palavra, à Bíblia, não é? E pode estar a perguntar-se: «O que diz a Bíblia sobre os cardeais?» Bem, aqui está algo que precisa de saber: a ave-cardeal não é especificamente mencionada na Bíblia.1 Isso inclui os livros extra que algumas pessoas chamam de livros apócrifos ou livros deuterocanónicos.3 Veja, o Cardeal do Norte que conhecemos e amamos é das Américas, por isso os escritores da Bíblia, bem no Médio Oriente, não os teriam visto. E o título de «cardeal» da igreja? Isso veio muito, muito mais tarde e a partir de uma palavra diferente que significa «alma» – não do nosso amigo emplumado!3

Mas segurem-se, só porque o cardeal não está lá pelo nome, não significa que Deus não possa usá-lo para falar ao vosso coração! A Bíblia está cheia de exemplos onde Deus usa outras aves para nos mostrar algo importante. Isto nos diz que Deus pode usar a sua criação, incluindo as aves, para chamar a nossa atenção.

Pense nestes exemplos surpreendentes das Escrituras:

• Pombas: A pomba! É uma bela imagem do Espírito Santo, tal como quando Jesus foi batizado (Lucas 3:22).4 Significa também paz – lembra-se da pomba de Noé? (Génesis 8:8-12) – e significa ser gentil e puro.6
• Águias: Quando vires uma águia, pensa na força poderosa de Deus e em como Ele te eleva! Isaías 40:31 diz que, se tiveres esperança no Senhor, voarás como uma águia. As águias também nos recordam novos começos (Salmo 103:5) e o poder divino de Jesus. E São João, que escreveu sobre o incrível amor de Deus, é muitas vezes retratado com uma águia.4
• Corvos: Deus até mesmo usou corvos! Noé enviou um da arca (Génesis 8:7), e Deus enviou corvos para alimentar seu profeta Elias quando ele estava em necessidade (1 Reis 17:6). Isso demonstra a provisão de Deus!6
• Pardais: O próprio Jesus falava dos pardais. Ele disse que Deus cuida de cada um, e ninguém cai sem o conhecimento de nosso Pai (Mateus 10:29). Se Deus se preocupa tanto com um pequeno pardal, imaginem o quanto Ele se preocupa com vocês!

Estes exemplos mostram-nos que Deus definitivamente usa pássaros na Bíblia para nos ensinar e testemunhar sobre Si mesmo.8 Portanto, há uma boa razão bíblica para acreditar que Deus pode usar a natureza para chamar a nossa atenção!

E aqui está outra verdade poderosa: Deus pode falar-vos e mostrar-vos o Seu maravilhoso caráter através do mundo que Ele fez..1 Os Salmos falam disso, e professores sábios desde cedo, como São João Crisóstomo, disseram às pessoas: «Desde a criação, aprende a admirar o Senhor!» São João Cassiano disse que podemos conhecer Deus «pela grandeza e beleza das suas criaturas».9 Assim, mesmo que um cardeal não seja nomeado na Bíblia, quando vês um, pode ser Deus apenas a querer que sintas a sua presença, vejas a sua beleza ou te lembres da sua bondade.

Querer saber o que a Bíblia diz mostra que quer ligar as suas experiências com a Palavra de Deus, e isso é maravilhoso! Embora a Bíblia não mencione diretamente os cardeais, abre uma grande conversa sobre como nós, como cristãos, podemos ver a mão de Deus na natureza de uma forma que O honra. Significa que temos de ter cuidado para que as nossas interpretações se alinhem com o que sabemos ser verdade a partir da Palavra de Deus, de modo a não cairmos apenas na superstição. É por esta razão que é tão importante pensar profundamente e em oração sobre estas coisas.

Como a cor vermelha do cardeal é interpretada no simbolismo cristão?

Esta cor vermelha brilhante do cardeal masculino – não é apenas de tirar o fôlego? O vermelho vibrante está cheio de significado para nós, cristãos. Quando o vires, deixa-o falar ao teu espírito!

O Sangue de Jesus

Uma das coisas mais poderosas que a cor vermelha pode lhe lembrar é o precioso sangue de Jesus Cristo. Este é o coração da nossa fé, e traz-nos à mente algumas verdades surpreendentes:

• A vida e a esperança que nunca acabam: A Bíblia diz-nos que, através do sangue de Jesus, temos a vida verdadeira, a vida eterna! Diz: «Pelo seu sangue, somos libertados do pecado para servir o Deus vivo...».10 Assim, quando virem aquele cardeal vermelho, deixem-no ser um símbolo daquela vida sem fim, daquela esperança e da restauração que Deus oferece.11
• O Seu Incrível Sacrifício e a Tua Redenção: Esse vermelho profundo também pode ser um lembrete vivo do sacrifício de Jesus na cruz, de como Ele deu tudo para perdoar os nossos pecados.1 Ver um cardeal pode ser um lembrete pessoal e doce do Seu incrível amor e da nova vida que tendes por causa d'Ele.13

O Fogo do Espírito Santo

Mas há mais! O vermelho ardente do cardeal também está muitas vezes ligado ao fogo, e o fogo é um grande símbolo do Espírito Santo na Bíblia e em nossa caminhada cristã.

• A presença poderosa de Deus: Lembram-se do Pentecostes? O Espírito Santo desceu sobre os apóstolos como "línguas de fogo" (Atos 2:3-4). Isso mostrou a sua poderosa presença e o início da Igreja!5 Deus apareceu até mesmo como fogo no Antigo Testamento, como na sarça ardente (Êxodo 3:2).5
• Energia e nova vida: Algumas pessoas sábias veem o cardeal como um símbolo do Espírito Santo devido a esta ligação de fogo e também devido à energia e à vida que o Espírito traz.11 O olhar brilhante e a natureza viva dessa ave podem lembrá-lo de como o Espírito está sempre a funcionar!

Mais Maneiras de o Vermelho Falar-nos em Fé

O vermelho do cardeal é ainda mais rico porque é utilizado de muitas formas na nossa fé e arte cristãs:

• Serviços da Igreja: O vermelho é uma cor especial em muitas igrejas. É utilizado no Pentecostes para o fogo do Espírito Santo, nos dias em que recordamos os mártires que deram a vida pela sua fé e na Sexta-Feira Santa para recordar o sofrimento de Jesus15.
• Na arte cristã: Nas pinturas e ícones, o vermelho pode significar coisas diferentes. Pode mostrar Jesus a tornar-se humano, a assumir a nossa natureza terrena. Também pode significar que Ele é um Rei, o nosso Rei Jesus vitorioso!16 Mesmo nos tempos antigos, o vermelho estava ligado a Adão (cujo nome significa «terra vermelha») e ao sangue dos sacrifícios na tradição judaica, todos apontando para o que Jesus faria.16

Por isso, a cor vermelha desse cardeal é como uma bela ponte para duas Pessoas do nosso incrível Deus: Jesus, através do seu sangue vivificante, e o Espírito Santo, através do seu fogo purificador. Isto faz do cardeal um símbolo muito especial para tantos crentes. Esta ave é tão impressionante que é «difícil de ignorar» 1 e pode trazer-lhe instantaneamente à mente estas verdades espirituais profundas. É como se Deus estivesse a usar a sua criação para nos ensinar e recordar a sua bondade. E não é maravilhoso como isto se alinha frequentemente com a forma como a própria Igreja utiliza a cor vermelha? É como uma bela harmonia entre a sua experiência pessoal com Deus e o culto que partilhamos como sua família.

Os cardeais são vistos como mensageiros de Deus ou anjos na tradição cristã?

Uma das crenças mais preciosas que muitas pessoas têm quando vêem um cardeal é que é um Mensageiro espiritual.6 E, oh, que conforto e ligação esta ideia traz, especialmente quando se está a passar por um momento difícil ou a sentir-se inseguro.

O que muitos acreditam: Um Mensageiro Especial

É um pensamento difundido nos corações cristãos que os cardeais transmitem mensagens. E de quem são estas mensagens?

• Amados no Céu: Este é provavelmente o sentimento mais comum. Muitas pessoas dizem que quando um cardeal aparece, especialmente depois de ter perdido alguém querido, parece um sinal desse ente querido. É como se estivessem a dizer: «Estou bem, estou com Jesus e continuo a amar-te.» 10 Isto pode trazer uma paz tão profunda quando o teu coração está dolorido.1
• Anjos: Pode ter ouvido o ditado: «Os cardeais aparecem quando os anjos estão perto.» 11 Este belo pensamento liga estas aves aos ajudantes celestiais de Deus.
• O Próprio Deus: Para alguns, um cardeal é um sinal directo de Deus. É como se Ele estivesse a dizer: «Estou a vigiar-te», ou «Ouvi a tua oração», ou apenas a lembrar-te do Seu incrível amor e orientação.1

Aves como Mensageiros na Bíblia? Sim!

A Bíblia não diz: «Um cardeal é o meu mensageiro.» Mas mostra-nos pássaros portadores de mensagens! A mais famosa é a pomba que Noé enviou da arca. Quando voltou com um ramo de oliveira, foi uma mensagem de paz de Deus (Génesis 8:11).4 Isto abre-nos a porta para vermos como Deus podia usar um pássaro para nos trazer um sentido da Sua mensagem ou presença.6

Pensar mais profundamente em «Mensageiro»

Há até algumas ligações de palavras interessantes:

• A palavra latina cardo, que significa «inferior», é de onde provém o título de «cardeal» da igreja. Algumas pessoas pensam que a ave também é uma "pincelada", uma ligação entre o nosso mundo e o mundo espiritual, transportando mensagens12.
• E lembre-se, alguns vêem o cardeal como um símbolo do Espírito Santo.11 E quem é o Espírito Santo? Ele é o nosso Mensageiro divino, o nosso Consolador, Aquele que nos guia em toda a verdade!

Uma Palavra de Sabedoria Gentil

Embora seja tão reconfortante pensar nos cardeais como mensageiros dos nossos entes queridos, algumas vozes cristãs sábias lembram-nos gentilmente que devemos ter cuidado.7 Querem garantir que mantemos sempre o nosso foco principal em Deus para o nosso conforto e orientação. A nossa mais profunda esperança e paz provém do próprio Deus. Isto não significa que Deus não possa usar um cardeal para lhe trazer conforto, ajuda-nos a recordar que a fonte última desse conforto e de qualquer mensagem verdadeira é sempre Deus.

Esse sentimento de ligação quando vemos um cardeal, especialmente se sentimos falta de alguém, é tão real e traz tanta paz. Embora a Bíblia possa não explicitar este papel exato para o cardeal, a promessa geral de Deus de falar através da sua criação, e os exemplos de pássaros como mensageiros nas Escrituras, dão-nos espaço para sentir esse toque pessoal de tranquilidade. E aquele doce ditado: «Os cardeais aparecem quando os anjos estão perto» 11 – bem, os anjos são Mensageiros de Deus! Assim, se um cardeal lhe faz lembrar os anjos, continua a apontá-lo de volta para Deus, o remetente de todas as coisas boas e de todo o verdadeiro conforto.

Algum dos primeiros Padres da Igreja Mencionou Especificamente os Pássaros Vermelhos ou Ofereceu Interpretações Relevantes aos Cardeais?

Uma vez que o nosso Cardeal do Norte vermelho brilhante é uma ave das Américas, esses sábios Padres da Igreja Primitiva – que viveram e escreveram sobretudo na Europa, no Médio Oriente e no Norte de África muito antes de a América lhes ser amplamente conhecida – não teriam visto um. Por conseguinte, não os encontrará a falar diretamente sobre esta ave vermelha específica nos seus escritos. O nome «cardinal» foi dado à ave muito mais tarde por colonos da Europa, que pensavam que a sua cor vermelha se assemelhava às vestes dos cardeais católicos.18

Por isso, não estamos à procura de uma citação direta sobre um cardeal. Em vez disso, estamos a olhar para a forma como eles pensavam sobre os símbolos que poderia ser pertinentes, como a cor vermelha, ou as suas ideias gerais sobre a compreensão da criação de Deus.

O que significa "vermelho" para eles

Apesar de não terem falado do nosso pássaro vermelho específico, a cor vermelha em si era cheia de significado no seu mundo e no pensamento cristão primitivo. Os Padres teriam conhecido estas ideias:

• Fogo e o Espírito Santo: Como já referimos, o fogo é um poderoso símbolo bíblico do Espírito Santo (Atos 2).5 Os Padres da Igreja conheciam as suas Escrituras por dentro e por fora, pelo que compreenderam esta ligação. Santo Ambrósio (cerca de 340-397), por exemplo, escreveu muito sobre o Espírito Santo 24, e a ideia de fogo que mostrasse a presença de Deus era um pensamento espiritual comum.25
• Sangue de Cristo e Mártires: O sangue que Jesus derramou por nós foi central para a crença cristã desde o início. E o vermelho do martírio – morrer pela vossa fé – foi também incrivelmente importante na Igreja primitiva. Mais tarde, a arte usaria mais claramente o vermelho para mostrar a Jesus como humano e seu sacrifício 16 a compreensão básica de que o sangue era sagrado estava lá desde o início.

Por que razão estavam «silenciosos» em aves vermelhas como os cardeais

A razão pela qual os Padres da Igreja Primitiva não escreveram sobre uma ave como o cardeal deve-se simplesmente ao local onde viviam e ao momento em que viviam. Não é que tivessem pensado que tal ave não poderia ter significado se o tivessem conhecido e se a sua cor vermelha lhes lembrasse temas espirituais importantes. É que não podiam comentar uma ave que nunca tinham encontrado! O verdadeiro valor de pensar aqui nos Padres não é encontrar uma menção direta para compreender as suas formas de olhar para a natureza e os símbolos, que podemos então aplicar criteriosamente hoje.

E se tivesse visto um cardeal?

Imaginemos por um momento: Se os primeiros Padres da Igreja tivessem visto um pássaro tão vermelho como o nosso cardeal, como teriam reagido, com base no que sabemos sobre eles?

• Os pais que gostavam de falar sobre a incrível criatividade de Deus na natureza, como São João Crisóstomo ou São João Cassiano, poderiam ter apontado a sua cor brilhante e a sua beleza como um sinal claro da maravilhosa obra de Deus.9
• Aqueles que estavam mais abertos a ver significados simbólicos mais profundos poderiam ter ligado esse vermelho a temas bíblicos de sangue ou fogo e, em seguida, ligado ao sacrifício de Jesus ou à presença do Espírito Santo – tal como fizeram com outras coisas na natureza.
• Um pai como São Basílio Magno, que gostava de manter as coisas literais, poderia ter-se limitado a admirá-lo como uma ave vermelha incrível, uma parte única da criação diversificada de Deus. Poderia ter percebido seus comportamentos específicos antes de pensar em significados simbólicos mais profundos.23

As aves de que os primeiros Padres da Igreja falavam mais frequentemente de forma simbólica – como a pomba, a águia e o pelicano 4 – geralmente já tinham alguma ligação com as Escrituras ou faziam parte de histórias bem conhecidas do seu tempo (mesmo mitos, como a fénix, que costumavam falar sobre a ressurreição). Isto diz-nos que, na sua maioria, encontraram significado simbólico em criaturas que já faziam parte da sua cultura e fé quotidianas. O nosso cardeal norte-americano, é claro, não fazia parte disso. Mas os significados simbólicos das cores, especialmente o vermelho, eram parte do seu mundo. Portanto, isso poderia ter sido uma forma indireta para eles encontrarem significado se tivessem conhecido a ave.

Como o simbolismo do cardeal potencialmente se relaciona com o Espírito Santo?

Embora a pomba gentil seja o principal símbolo bíblico do Espírito Santo (Mateus 3:16), a incrível cor vermelha do cardeal e o seu espírito vivo levaram muitas pessoas a ligá-lo também ao Espírito Santo! Esta ligação vem principalmente do que a sua cor e a sua natureza energética parecem representar.

Essa cor vermelha – Como o fogo!

A maior ligação entre o cardeal e o Espírito Santo é o seu casaco vermelho brilhante, que muitos vêem como representando o fogo do Espírito Santo.

• Lembrem-se, o Espírito Santo desceu sobre os discípulos no Pentecostes como "línguas, como de fogo" (Atos 2:3-4). Tratou-se de um sinal forte da presença do Espírito, do nascimento e do poder que Ele dá! 5
• Em toda a Bíblia, o fogo representa frequentemente a presença purificadora de Deus, o Seu poder e a paixão que Ele acende em nós.5 Assim, quando vemos aquele ardente cardeal vermelho, pode ser um lembrete visual destas coisas surpreendentes que o Espírito faz. Alguns mestres sábios ligam especificamente o cardeal ao Espírito Santo ao pensar sobre este elemento fogo juntamente com a energia e a vida que o Espírito traz.11

A energia e a vida!

O Espírito Santo é conhecido nas Escrituras como Aquele que dá a vida (ele é chamado de "doador da vida" no Credo Niceno) e a energia espiritual. E o cardeal, com as suas cores vivas e a sua forma ativa e alerta, pode parecer um símbolo natural desta energia vivificante11. Com efeito, muitas vezes as pessoas dizem que os cardeais vermelhos representam «a vida, a esperança e a restauração»10 – e são estas as coisas que o Espírito Santo faz, renovando a criação e renovando as nossas vidas!

A Ideia «Hinge» ou Gateway

Aqui está um pensamento interessante, embora talvez não tão comum. Provém da própria palavra «cardinal». Como já dissemos, a palavra latina cardo significa "inferno". Algumas pessoas pensaram na ave cardeal como uma espécie de "porta de entrada entre o mundo físico e o mundo espiritual".12 E quem é que nos liga aos seres humanos a Deus, fazendo a ponte entre a terra e o céu? É o Espírito Santo! Trata-se, portanto, de uma ligação interessante, ainda que indireta.

Orientação e Sabedoria

O Espírito Santo é prometido como Aquele que nos guia em toda a verdade (João 16:13) e dá-nos sabedoria. Algumas pessoas sentem que ver um cardeal é um lembrete gentil para pedir a sabedoria e a orientação de Deus nas suas vidas 13 – e esse é um papel perfeito para o Espírito, o nosso Conselheiro!

É bom recordar que a pomba é o principal símbolo da ave do Espírito Santo, tal como demonstrado nos Evangelhos.4 A ligação do cardeal é mais visível devido à sua cor e à forma como atua. Portanto, é melhor pensar na ligação do cardeal com o Espírito Santo como um complementar ou secundário símbolo. Dá-nos uma imagem diferente – de fogo, energia e uma presença marcante – que pode acrescentar, para não substituir, o bem conhecido significado de paz, pureza e gentil vinda da pomba.

Para muitas pessoas, apenas o experiência ver um cardeal brilhante – como de repente lhe chama a atenção – pode fazê-lo sentir a vida, a energia e o sentido da atenção de Deus. E estes são sentimentos que associamos à obra do Espírito Santo! Por vezes, o Espírito Santo é considerado o membro «escondido» da Trindade, aquele que nem sempre definimos com clareza. Do mesmo modo, o cardeal, enquanto símbolo «não oficial» (não nomeado na Bíblia para este efeito), pode representar as formas mais surpreendentes, inesperadas e talvez até ardentes como o Espírito se move na sua vida – diferentes da imagem muitas vezes mais suave da pomba.

De uma perspetiva cristã, ver um cardeal é um sinal de um ente querido falecido?

Oh, este é um dos sentimentos mais sinceros e comuns que as pessoas têm quando vêem um cardeal: é um visita ou uma mensagem de um ente querido precioso que passou a estar com o Senhor.10 Esta crença traz um conforto incrível e um verdadeiro sentido de ligação àqueles que estão de luto.

Uma crença difundida que traz tanto conforto

Muitos cristãos, de diferentes origens, compartilham histórias de ver cardeais em momentos muito importantes, especialmente depois de perder alguém que amam. Quando esta ave vermelha brilhante aparece, muitas vezes parece um abraço suave, uma garantia de que o seu ente querido está seguro, em paz no Céu, e que o amor que partilharam é mais forte do que a própria morte.1 Como uma pessoa disse lindamente, «A sua presença é gentil, tranquilizadora — como uma visita espiritual destinada a oferecer paz, cura e um lembrete de que o amor não termina com a morte».1 O conforto que isso traz é apenas imensurável; é um bálsamo para um coração magoado.

O que os nossos pastores e professores podem dizer

Embora compreendam plenamente o profundo conforto que esta crença traz, os líderes e professores cristãos oferecem alguns pensamentos gentis a considerar:

• Uma palavra de cuidado amoroso: Alguns escritores e conselheiros cristãos, embora tenham tanta compaixão por aqueles que estão de luto, sugerem ter um pouco de cuidado ao ver cardeais (ou outras coisas como cêntimos ou certos números) como mensagens diretas enviadas. por os nossos entes queridos falecidos.7 Salientam que a Bíblia não diz especificamente que seremos capazes de comunicar com aqueles que já faleceram. O seu conselho amoroso é manter o nosso foco principal em Deus como a fonte final de todo o nosso conforto e esperança.7 Preocupam-nos que, se procurarmos demasiado os sinais dos nossos entes queridos, isso possa acidentalmente desviar a nossa atenção de confiar completamente na presença de Deus e nas Suas promessas durante a nossa tristeza.7 Alguns também mencionam a história do homem rico e de Lázaro (Lucas 16:19-31) para sugerir que as mensagens diretas entre os que estão no céu e os que estão na terra não são a forma habitual como as coisas funcionam, nem o que realmente precisamos para a nossa fé.7
• Permissão e conforto amorosos de Deus: esta prudência suave não significa Deus não pode Use esta experiência para o bem! É absolutamente possível que Deus, no seu incrível amor e compreensão da nossa dor, possa organizar amorosamente ou permitir que um evento natural – como um belo cardeal que aparece no momento certo – lhe traga conforto, desencadeie uma memória preciosa ou lhe recorde suavemente o seu próprio amor e a esperança cristã da ressurreição. Desta forma de pensar, a «mensagem» ou o conforto que sente é, em última análise, de Deus, mesmo que traga um ente querido tão claramente à sua mente. O foco muda do que o ente querido pode estar a fazer, para o terno cuidado e providência do nosso Deus amoroso.
• Não é o mesmo que tentar entrar em contato com os espíritos: É tão importante saber que sentir conforto pelo que parece ser um sinal é muito diferente de tentar ativamente contactar ou comunicar com os mortos (o que a Bíblia adverte contra, como em Deuteronómio 18:10-12). A crença popular sobre os cardeais é geralmente sobre receber conforto inesperado, não sobre envolver-se em práticas que Deus nos disse para evitar.

Esse forte sentimento de ligação que muitas pessoas têm quando vêem um cardeal depois de uma perda mostra uma profunda necessidade humana de amor e tranquilidade contínuos. É aqui que os pastores precisam ser tão gentis e compreensivos. Uma visão cristã equilibrada pode dizer: «Sim, esse conforto que sentimos é real e precioso», orientando-nos suavemente para vermos Deus como a fonte última desse conforto e paz. Por conseguinte, o cardeal pode ser visto menos como uma «mensagem» direta enviada pela pessoa que faleceu, e mais como um momento de graça «permitido por Deus» ou um «prontidão de memória». A aparência da ave pode ser um pequeno ajudante poderoso, ajudando-o a aceder e a processar essas memórias e sentimentos de ligação acarinhados, o que é uma parte saudável e espiritual do luto. Deus, na sua sabedoria, pode usar estas belas coisas na natureza como parte do seu trabalho de cura na sua vida.

Qual é o significado do nome «cardeal» e a sua ligação à história da Igreja Cristã?

O nome «cardinal» para esta bela ave não é apenas aleatório; tem uma ligação direta com a história e o olhar do cristão, especialmente da Igreja Católica Romana. Conhecer esta ligação pode adicionar outra camada de significado quando vir uma.

Onde é que o pássaro obteve o seu nome?

A ave Cardinalis do Norte (seu nome chique é Cardinalis cardinalis) recebeu seu nome comum dos primeiros colonos europeus que vieram para a América do Norte. Estas pessoas ficaram tão impressionadas com as brilhantes e profundas penas vermelhas do pássaro macho. Lembrou-lhes muito das vestes vermelhas usadas pelos cardeais, que são líderes de alto escalão na Igreja Católica Romana.

• E não foi só a cor! Algumas pessoas pensavam que a pequena crista na cabeça da ave se parecia um pouco com uma mitra, que é um chapéu pontiagudo especial que os bispos e outros líderes da igreja, às vezes incluindo cardeais, usam.18

Quem são os cardeais na Igreja?

No católico, um cardeal é um líder da igreja muito importante, escolhido pelo Papa. Por vezes, são chamados «príncipes da Igreja» e ajudam o Papa a liderar e guiar a Igreja em todo o mundo.1

• A própria palavra «cardinal», quando se fala destes líderes eclesiásticos, provém da palavra latina cardo, que significa «revestir».3 Esta palavra «revestir» mostra o quão importante é o seu papel – são como apoios fundamentais ou pontos de viragem na forma como a Igreja funciona.

O que significa vermelho para os cardeais da Igreja?

As vestes vermelhas especiais (na verdade, uma cor chamada escarlate) que os Cardeais da Igreja usam também estão cheias de significado. A cor vermelha mostra principalmente a sua vontade de defender a sua fé católica, mesmo que isso signifique derramar o seu sangue – ou seja, mesmo que isso signifique tornar-se um mártir.1 Isto dá à cor um sentimento de sacrifício final, forte compromisso e profundo amor por Cristo e pela Igreja.

Um Interessante Indireto, Ligação

É bom compreender que a ligação entre a ave e o funcionário da Igreja se deve ao facto de serem parecidos, pelo que a ave recebeu o nome do funcionário. A ave recebeu o seu nome porque a sua cor era como as vestes do funcionário; não foi o facto de a Igreja ter escolhido um antigo símbolo de um pássaro vermelho para os seus líderes. O significado espiritual da cor vermelha (sacrifício, Espírito Santo) já existia no pensamento cristão, e as penas da ave coincidiam com isso.

Apesar do nome da ave ter vindo de o funcionário da Igreja, apenas sabendo desta ligação com os Cardeais da Igreja - e com as suas vestes vermelhas que significam sacrifício e alta posição - pode adicionar uma camada de sentimento cristão ou importância espiritual para o pássaro para as pessoas que conhecem esta história. É como se ganhasse significado por associação.

E não é interessante que a palavra-raiz cardo (“hinge”) é utilizado de duas formas, mesmo que tenham surgido de forma diferente? Para o funcionário da Igreja, significa um papel-chave de liderança.3 Para a ave, algumas pessoas tomaram essa ideia de "encantar" e pensaram nela como uma porta de entrada ou ponto de ligação entre o nosso mundo e o mundo espiritual.12 Embora estes sejam usos diferentes, essa raiz comum da palavra "encantar" dá a sensação de ser um importante ponto de ligação.

Além disso, o próprio facto de os colonos europeus terem escolhido um nome religioso tão importante para esta ave diz-nos que pensaram que era algo realmente especial e marcante. O vermelho vivo da ave era tão espantoso para eles que lhe atribuíram um nome ligado à alta honra, ao significado de cores profundas e a figuras importantes na sua própria fé e cultura, em vez de apenas um nome simples e comum.

Além do folclore popular, qual é o significado teológico mais profundo de uma visão cardeal para um cristão hoje?

Enquanto muitas histórias populares sobre cardeais falam de mensagens de entes queridos que já passaram ou sinais de boa sorte, se cavarmos um pouco mais fundo com a nossa fé, encontramos camadas ainda mais ricas de significado quando um cristão vê um destes pássaros incríveis hoje. Este significado mais profundo é construído sobre a rocha sólida daquilo em que acreditamos acerca de Deus, da sua criação e do seu incrível plano de redenção.

Aponta para Deus, nosso Criador!

Cada criatura, incluindo aquele belo cardeal, aponta-nos diretamente para Aquele que fez tudo – o próprio Deus! A sua própria existência, a sua perfeita conceção, as suas cores deslumbrantes e todas as suas formas únicas são um grito à criatividade sem fim de Deus, à sua sabedoria, ao seu poder e à sua bondade.7

• Isto se alinha perfeitamente com o que os sábios Padres da Igreja Primitiva pensavam. São Basílio, o Grande, apesar de ter cuidado com demasiada alegoria, amou e apreciou profundamente a criação tal como Deus a fez.23 E lembra-se de São João Crisóstomo nos dizer: «Desde a criação, aprende a admirar o Senhor»9?
• Assim, ver um cardeal pode ser um lembrete simples, mas incrivelmente poderoso, da «beleza, criatividade e bondade do nosso Pai Celestial».7 Ele fez isso para vocês verem!

Mostra-nos as principais verdades cristãs (através do seu simbolismo)

Por causa dos significados simbólicos que a tradição cristã tem ligado à sua aparência (especialmente aquela cor vermelha vibrante), o cardeal pode ser uma imagem viva e inspiradora de algumas das nossas mais preciosas verdades cristãs:

• Fidelidade e promessa de Deus: Essa cor vermelha, recordando-nos o sangue de Jesus, fala-nos muito da fidelidade de Deus para connosco, os Seus filhos, e do sacrifício final de Jesus que selou a Sua promessa de graça.1 Ele é fiel!
• A esperança e a nova vida: Especialmente quando se vê um cardeal contra um céu cinzento de inverno, é como uma explosão de esperança! Simboliza a promessa de novos começos e a vida de ressurreição.1 Isto liga-se tão profundamente com a nossa esperança cristã de um novo começo em nossos espíritos agora e a vida eterna com Ele mais tarde.
• A presença ardente do Espírito Santo: O cardeal pode ser um maravilhoso lembrete do Espírito Santo, trabalhando sempre, sempre ativo no mundo e na tua vida – para te tornar mais semelhante a Jesus, para te dar força, para te confortar e para te guiar.5
• O amor e a devoção: Sabia que os cardeais são conhecidos por ficarem com os seus companheiros e como o cardeal masculino alimenta cuidadosamente o seu parceiro e os seus jovens?11 Não queremos dar-lhes pensamentos humanos. Estes comportamentos naturais podem ser um reflexo doce do amor firme de Deus, ou podem encorajar-nos a demonstrar mais amor, fidelidade e devoção nas nossas próprias famílias e nas que nos rodeiam.1

Um chamado para prestar atenção e estar aberto a Deus

Quando um cardeal aparece de repente, tão brilhante e perceptível, pode ser como um chamado de Deus para acordar espiritualmente e prestar atenção! Pode incentivá-lo a ter mais consciência dos suaves empurrões de Deus e das Suas «assinaturas» na sua vida quotidiana e no mundo que Ele criou.1 Pode ser Deus dizer: «Concentrai-vos na vossa fé e no vosso caminhar pessoal Comigo» 1 ou um lembrete gentil para «desacelerar... Reconectai-vos com a vossa alma».11

Viver com Consciência de Deus – Ver o Santo no dia-a-dia

Para nós, cristãos, o mundo que Deus criou não está vazio da sua presença. Não, está «carregado da grandeza de Deus», como disse uma vez um poeta. Ver um cardeal pode ser um «momento sacramental» — um momento em que uma criatura comum se torna um canal da graça de Deus, um lembrete real e tocável de verdades divinas invisíveis. Esta forma de ver as coisas vai além do simples folclore. É uma compreensão madura e cheia de fé de que Deus está aqui connosco e nos fala através do que os teólogos chamam de revelação geral (Deus mostrando-se através da sua criação e da nossa consciência).

Mantê-lo equilibrado com a Palavra e a Tradição de Deus

O significado espiritual mais profundo é encontrado quando a nossa compreensão destes momentos na natureza se alinha com os ensinamentos claros da Bíblia e a sólida sabedoria da tradição cristã. Queremos evitar ideias inventadas ou supersticiosas que não têm um bom fundamento.7 A Bíblia e a sabedoria que a Igreja recolheu ao longo dos séculos são sempre a nossa principal e mais fiável fonte daquilo em que acreditamos e da forma como devemos viver. Quando compreendemos corretamente as «mensagens» da natureza, estas ajudam a confirmar e a dar vida a estas verdades fundamentais; não os substituem nem vão contra eles.

Teologicamente, pode ser melhor ver um avistamento cardinal como um «símbolo» em vez de um «sinal» – ou seja, não é necessariamente uma mensagem específica e codificada enviada por Deus com apenas um significado. Como símbolo, o cardeal pode recordar muitas camadas da verdade cristã estabelecida – a beleza da criação, a redenção de Jesus, a presença ardente do Espírito – sem que tenhamos de acreditar que se trata de uma mensagem direta e pessoal de adivinhação ou de uma mensagem de outros mundos. Isto permite um significado rico sem vaguear por ideias que podem não ser teologicamente sãs.

Basicamente, a importância espiritual de ver um cardeal para um cristão hoje é confirmar as verdades que Deus já nos mostrou em sua Palavra (Revelação Especial). Não acrescenta novas crenças, pode fazer com que as que já temos se sintam mais pessoais, mais reais e mais imediatas. É como uma experiência que reflete o que já sabemos e acreditamos pela fé. Para além de uma mensagem passageira, apreciar o cardeal, e realmente toda a natureza, pode convidar-nos cristãos para uma «ecologia contemplativa» mais profunda e contínua — uma forma de ver sempre a mão de Deus e ouvir a sua «voz» em tudo o que Ele fez. Tal pode ajudar-nos a tornarmo-nos melhores cuidadores da Sua terra e a compreender como estamos todos ligados como parte da magnífica e amada família de Deus. Sim, Deus fala à sua volta!

—

Simbolismo cardinal: Crenças Populares e Reflexões Teológicas

Para ajudá-lo a ver claramente as diferentes formas como um avistamento cardinal pode ser compreendido, aqui está um pequeno quadro que separa as crenças populares comuns das potenciais reflexões teológicas cristãs, cheias da verdade de Deus:

Aspecto de Simbolismo/Visualização	Crença Popular Comum/Folclore	Reflexão Teológica Cristã/Base Potencial (O Que Deus Pode Estar a Mostrar-lhe\!)
Como um Mensageiro	Mensageiro de um ente querido falecido; «Os cardeais aparecem quando os anjos estão próximos.» 10	Deus, em Sua bondade, pode usar o avistamento para trazer-lhe Seu consolo, lembrar-lhe de Seu amor sem fim e da bendita esperança da vida eterna. Lembrem-se sempre de que Deus é a fonte última de qualquer mensagem ou conforto verdadeiro. E sim, os anjos são mensageiros especiais de Deus\! 7
A cor vermelha	Um sinal de boa sorte ou paixão.	É um símbolo poderoso do Sangue de Cristo (Seu sacrifício, tua redenção, nova vida!) e/ou a Fogo do Espírito Santo (Sua presença, Seu poder, Sua obra purificadora em vós!). 5
Aparição em tempos de luto	Uma visita directa do ente querido que partiu oferece conforto. 1	Este é um precioso lembrete de A presença de Deus aí contigo, a sua profunda compaixão, e a sua promessa de ressurreição. É um convite a rezar e a encontrar o seu maior conforto no incrível amor de Deus. O cardeal pode ser um "instrumento de memória" dado por Deus para trazer pensamentos doces. 7
Aparição em Tempos de Alegria	Confirmação da felicidade ou de uma benção.	É um apelo maravilhoso para Graças a Deus por suas bençãos! Um lembrete da alegria encontrada na sua bela criação e todas as suas boas dádivas para ti.
Nome do Cardeal	Muitas vezes, não é o foco do folclore popular em si.	Trata-se de uma ligação histórica às vestes vermelhas dos cardeais da Igreja, cujo vestuário especial simboliza a sua disponibilidade para se sacrificarem pela sua fé. Isto liga indiretamente o pássaro a temas de devoção e fé inabalável. 1
Avistamento geral (sem crise)	Uma bela ave. um sinal de boa sorte ou um visitante. 18	É uma oportunidade para Louvar a Deus por sua criação, A sua incrível arte e a forma como nos proveu. É um lembrete de que Deus se revela na natureza à nossa volta. 7
Ver uma mulher cardeal	Às vezes visto como um sinal de mudança iminente ou boas notícias. 11	É um lembrete do variedade e beleza suave da criação de Deus; cada criatura reflete partes do design e da finalidade surpreendentes do Criador. Pode levá-lo a pensar em nutrir qualidades ou os dons espirituais mais silenciosos e profundos. 11
Cardeal Song	Um som alegre que traz alegria.	Pode-se ouvi-lo como Louvor da natureza a Deus\! Um convite para que vos junteis à adoração e ação de graças por tudo o que Ele fez. 11

Este quadro destina-se a dar-lhe uma visão equilibrada, reconhecendo o conforto que tantos encontram nos pensamentos populares, ao mesmo tempo que fundamenta o significado mais profundo na rocha sólida da verdade cristã e das promessas de Deus.

Conclusão

Ver um cardeal pode ser verdadeiramente um momento espiritualmente edificante para ti como cristão. Embora a Bíblia não nomeie especificamente esta ave vermelha brilhante, a sua aparência pode ser um lembrete poderoso e bonito de verdades cristãs profundas que podem abençoar a sua vida. A cor deslumbrante desse cardeal pode trazer-lhe instantaneamente à mente o precioso sangue de Jesus Cristo, que nos dá redenção, nova vida e uma esperança que nunca se desvanece. Pode também fazer-te pensar no fogo do Espírito Santo, simbolizando a presença ativa de Deus, o seu poderoso poder e a sua obra purificadora em ti.

Esses sábios Padres da Igreja Primitiva, apesar de não conhecerem o nosso cardeal norte-americano, mostraram-nos como ver Deus na sua criação. Eles viam a natureza como prova da sabedoria e glória de Deus, e muitas vezes usavam animais e aves como símbolos para ensinar lições espirituais. Ao mesmo tempo, alguns, como São Basílio, lembraram-nos sabiamente de não nos deixarmos levar por ideias que não se baseiam nas Escrituras ou na verdadeira natureza da criatura.

Portanto, para vocês hoje, como crentes, ver um cardeal pode ser um convite de Deus para:

• Lembrai-vos de Deus vosso Criador: Tire um momento para apreciar a beleza da ave como um reflexo da incrível arte de Deus. Ele fez-te isso!
• Refletir sobre o sacrifício de Cristo: Que esta cor vermelha lhe recorde a incrível profundidade do amor de Deus, perfeitamente demonstrada em Jesus.
• Esteja aberto ao Espírito Santo: Veja a vibração da ave como uma imagem da energia vivificante do Espírito, à sua disposição.
• Encontrar conforto na presença de Deus: Especialmente quando os tempos são difíceis, que o cardeal seja um lembrete de que Deus está perto e se preocupa profundamente contigo.
• Envolva-se na reflexão orante: Use este momento como uma oportunidade especial para conectar-se com Deus e ouvir a sua voz.

Enquanto as crenças populares, como os cardeais serem mensageiros de entes queridos que já passaram, trazem tanto conforto emocional (e Deus compreende nossos corações!), uma fé cristã madura sempre olhará para Deus como a principal fonte de todas as mensagens verdadeiras, todo o conforto duradouro e toda a esperança real. O cardeal, portanto, não é uma espécie de adivinho uma bela parte da criação de Deus que possa, pela Sua incrível graça, atrair o vosso coração e a vossa mente para as Suas verdades divinas e para a presença interminável do vosso Criador amoroso. Esperem coisas boas de Deus hoje!