O que significa quando Deus envia um cardeal?

Você já viu aquele lampejo de vermelho brilhante – um belo cardeal – e sentiu como se Deus estivesse tentando lhe dizer algo? Aquele pequeno pássaro pode iluminar o seu dia e fazer você se perguntar sobre os significados mais profundos neste mundo incrível que Deus criou. Vamos explorar juntos o que significa quando você, como crente, vê uma dessas criaturas deslumbrantes. Vamos analisar o que a Bíblia diz, o que pessoas sábias dos primeiros tempos da fé pensavam e como um cardeal pode ser um lembrete poderoso do amor e da presença incríveis de Deus em sua vida!

Quando queremos entender algo da perspectiva de Deus, sempre recorremos à Sua Palavra, a Bíblia, não é? E você pode estar se perguntando: “O que a Bíblia diz sobre os cardeais?” Bem, aqui está algo que você precisa saber: o pássaro cardeal não é especificamente nomeado na Bíblia.¹ Isso inclui aqueles livros extras que algumas pessoas chamam de Apócrifos ou livros deuterocanônicos.³ Veja bem, o Cardeal-do-norte que conhecemos e amamos é das Américas, então os escritores da Bíblia, lá no Oriente Médio, não os teriam visto. E aquele título da igreja “Cardeal”? Isso veio muito, muito mais tarde e de uma palavra diferente que significa “dobradiça” – não do nosso amigo emplumado!3

Mas espere, só porque o cardeal não está lá pelo nome não significa que Deus não possa usá-lo para falar ao seu coração! A Bíblia está cheia de exemplos onde Deus usa outros pássaros para nos mostrar algo importante. Isso nos diz que Deus pode usa Sua criação, incluindo pássaros, para chamar nossa atenção.

Pense nestes exemplos incríveis das Escrituras:

• Pombas: Oh, a pomba! É uma bela imagem do Espírito Santo, assim como quando Jesus foi batizado (Lucas 3:22).⁴ Também significa paz – lembra da pomba de Noé? (Gênesis 8:8−12) – e representa ser gentil e puro.⁶
• Águias: Quando você vir uma águia, pense na força poderosa de Deus e em como Ele o levanta! Isaías 40:31 diz que se você esperar no Senhor, voará como uma águia. As águias também nos lembram de novos começos (Salmo 103:5) e do poder divino de Jesus. E São João, que escreveu sobre o amor incrível de Deus, é frequentemente retratado com uma águia.⁴
• Corvos: Deus até usou corvos! Noé enviou um da arca (Gênesis 8:7), e Deus enviou corvos para alimentar Seu profeta Elias quando ele estava necessitado (1 Reis 17:6). Isso mostra a provisão de Deus!6
• Pardais: O próprio Jesus falou sobre pardais. Ele disse que Deus cuida de cada um deles, e nenhum cai sem que nosso Pai saiba (Mateus 10:29). Se Deus cuida tanto de um pequeno pardal, imagine o quanto Ele cuida de você!7

Esses exemplos nos mostram que Deus definitivamente usa pássaros na Bíblia para nos ensinar e testemunhar sobre Si mesmo.⁸ Então, há uma boa razão bíblica para acreditar que Deus pode usar a natureza para chamar nossa atenção!

E aqui está outra verdade poderosa: Deus pode falar com você e mostrar Seu caráter incrível através do mundo que Ele criou.¹ Os Salmos falam sobre isso, e professores sábios dos primeiros tempos, como São João Crisóstomo, diziam às pessoas: “Da criação, aprenda a admirar o Senhor!” São João Cassiano disse que podemos conhecer a Deus “pela grandeza e beleza de Suas criaturas”.⁹ Então, mesmo que um cardeal não seja nomeado na Bíblia, quando você vir um, pode ser Deus apenas querendo que você sinta Sua presença, veja Sua beleza ou lembre-se de Sua bondade.

Querer saber o que a Bíblia diz mostra que você quer conectar suas experiências com a Palavra de Deus, e isso é maravilhoso! Embora a Bíblia não mencione cardeais diretamente, ela abre uma ótima conversa sobre como nós, como cristãos, podemos ver a mão de Deus na natureza de uma forma que O honre. Isso significa que precisamos ter cuidado para que nossas interpretações estejam alinhadas com o que sabemos ser verdade a partir da Palavra de Deus, para não cairmos apenas na superstição. É por isso que é tão importante pensar profunda e oracionalmente sobre essas coisas.

Aquela cor vermelha brilhante do cardeal macho – não é simplesmente de tirar o fôlego? Esse vermelho vibrante está repleto de significado para nós como cristãos. Quando você o vir, deixe que ele fale ao seu espírito!

O Sangue de Jesus

Uma das coisas mais poderosas que aquela cor vermelha pode lembrá-lo é do precioso sangue de Jesus Cristo. Este é o próprio coração da nossa fé, e traz à mente algumas verdades incríveis:

• Vida e Esperança que Nunca Terminam: A Bíblia nos diz que, através do sangue de Jesus, temos vida verdadeira, vida eterna! Ela diz: “Pelo Seu sangue, somos libertados do pecado para servir ao Deus vivo…”.¹⁰ Então, quando você vir aquele cardeal vermelho, deixe que ele seja um símbolo dessa vida sem fim, dessa esperança e da restauração que Deus oferece.¹¹
• Seu Sacrifício Incrível e Sua Redenção: Aquele vermelho profundo também pode ser um lembrete vívido do sacrifício de Jesus na cruz, como Ele deu tudo para perdoar nossos pecados.¹ Ver um cardeal pode ser um lembrete doce e pessoal de Seu amor incrível e da nova vida que você tem por causa d’Ele.¹³

O Fogo do Espírito Santo

Mas há mais! Aquele vermelho ardente do cardeal também é frequentemente ligado ao fogo, e o fogo é um grande símbolo do Espírito Santo na Bíblia e em nossa caminhada cristã.¹¹

• A Presença Poderosa de Deus: Lembra do Pentecostes? O Espírito Santo desceu sobre os apóstolos como “línguas de fogo” (Atos 2:3−4). Isso mostrou Sua presença poderosa e o início da Igreja!5 Deus até apareceu como fogo no Antigo Testamento, como na sarça ardente (Êxodo 3:2).⁵
• Energia e Nova Vida: Algumas pessoas sábias veem o cardeal como um símbolo do Espírito Santo por causa dessa conexão com o fogo, e também por causa da energia e da vida que o Espírito traz.¹¹ A aparência brilhante e a natureza viva daquele pássaro podem lembrá-lo de como o Espírito está sempre trabalhando!

Mais Maneiras pelas quais o Vermelho Fala Conosco na Fé

O vermelho do cardeal é ainda mais rico porque o vermelho é usado de muitas maneiras em nossa fé e arte cristã:

• Nos Serviços da Igreja: O vermelho é uma cor especial em muitas igrejas. É usado no Pentecostes para o fogo do Espírito Santo, nos dias em que lembramos os mártires que deram suas vidas por sua fé, e na Sexta-feira Santa para lembrar o sofrimento de Jesus.¹⁵
• Na Arte Cristã: Em pinturas e ícones, o vermelho pode significar coisas diferentes. Pode mostrar Jesus tornando-se humano, assumindo nossa natureza terrena. Também pode significar que Ele é um Rei, nosso vitorioso Rei Jesus!16 Mesmo nos tempos antigos, o vermelho era ligado a Adão (cujo nome significa “terra vermelha”) e ao sangue dos sacrifícios na tradição judaica, tudo apontando para o que Jesus faria.¹⁶

Então, a cor vermelha daquele cardeal é como uma bela ponte para duas Pessoas do nosso Deus incrível: Jesus, através de Seu sangue vivificante, e o Espírito Santo, através de Seu fogo purificador. Isso torna o cardeal um símbolo muito especial para tantos crentes. Aquele pássaro é tão marcante que é “difícil de ignorar” 1, e pode trazer instantaneamente essas verdades espirituais profundas à sua mente. É como se Deus estivesse usando Sua criação para nos ensinar e nos lembrar de Sua bondade. E não é maravilhoso como isso muitas vezes se alinha com a forma como a própria Igreja usa a cor vermelha? É como uma bela harmonia entre sua experiência pessoal com Deus e o culto que compartilhamos como Sua família.

Uma das crenças mais preciosas que muitas pessoas têm quando veem um cardeal é que ele é um mensageiro espiritual.⁶ E oh, que conforto e conexão essa ideia traz, especialmente quando você está passando por um momento difícil ou se sentindo inseguro.

O que Muitos Acreditam: Um Mensageiro Especial

É um pensamento difundido nos corações cristãos que os cardeais carregam mensagens. E de quem são essas mensagens?

• Entes Queridos no Céu: Este é provavelmente o sentimento mais comum. Muitas pessoas dizem que quando um cardeal aparece, especialmente depois que perderam alguém querido, parece um sinal daquele ente querido. É como se estivessem dizendo: “Estou bem, estou com Jesus e ainda amo você.” 10 Isso pode trazer uma paz tão profunda quando seu coração está doendo.¹
• Anjos: Talvez já tenha ouvido o ditado: “Os cardeais aparecem quando os anjos estão por perto.” 11 Este belo pensamento conecta estas aves aos ajudantes celestiais de Deus.
• O Próprio Deus: Para alguns, um cardeal é um sinal direto de Deus. É como se Ele estivesse a dizer: “Estou a cuidar de ti”, ou “Ouvi a tua oração”, ou simplesmente a lembrar-te do Seu incrível amor e orientação.¹

Aves como mensageiras na Bíblia? Sim!

A Bíblia não diz: “Um cardeal é o Meu mensageiro.” Mas mostra-nos aves a transportar mensagens! A mais famosa é a pomba que Noé enviou da arca. Quando regressou com um ramo de oliveira, foi uma mensagem de paz da parte de Deus (Génesis 8:11).⁴ Isto abre a porta para vermos como Deus pode usar uma ave para nos trazer uma sensação da Sua mensagem ou presença.⁶

Refletindo mais profundamente sobre “Mensageiro”

Existem até algumas conexões de palavras interessantes:

• A palavra latina cardo, que significa “dobradiça”, é a origem do título eclesiástico “Cardeal”. Algumas pessoas pensam na ave também como uma “dobradiça”, uma ligação entre o nosso mundo e o mundo espiritual, transportando mensagens.¹²
• E lembre-se, alguns veem o cardeal como um símbolo do Espírito Santo.¹¹ E quem é o Espírito Santo? Ele é o nosso Mensageiro divino, o nosso Consolador, Aquele que nos guia para toda a verdade!

Uma Palavra de Sabedoria Gentil

Embora seja muito reconfortante pensar nos cardeais como mensageiros dos nossos entes queridos, algumas vozes cristãs sábias lembram-nos gentilmente para termos cuidado.⁷ Elas querem garantir que mantemos sempre o nosso foco principal em Deus para o nosso conforto e orientação. A nossa esperança e paz mais profundas vêm do Próprio Deus. Isto não significa que Deus não possa usar um cardeal para lhe trazer conforto; ajuda-nos a lembrar que a fonte última desse conforto e de qualquer verdadeira mensagem é sempre Deus.

Essa sensação de conexão quando vê um cardeal, especialmente se sente a falta de alguém, é muito real e traz muita paz. Embora a Bíblia possa não especificar este papel exato para o cardeal, a promessa geral de Deus de falar através da Sua criação, e os exemplos de aves como mensageiras nas Escrituras, dão-nos espaço para sentir esse toque pessoal de segurança. E aquele doce ditado, “Os cardeais aparecem quando os anjos estão por perto” 11 – bem, os anjos são são mensageiros de Deus! Portanto, se um cardeal o faz lembrar dos anjos, ele continua a apontar de volta para Deus, o remetente de todas as coisas boas e de todo o verdadeiro conforto.

Como o nosso cardeal-do-norte, de cor vermelho vivo, é uma ave das Américas, aqueles sábios Padres da Igreja Primitiva – que viveram e escreveram principalmente na Europa, no Médio Oriente e no Norte de África muito antes de a América ser amplamente conhecida por eles – não teriam visto um. Portanto, não os encontrará a falar diretamente sobre esta ave vermelha específica nos seus escritos. O nome “cardeal” foi, na verdade, dado à ave muito mais tarde por colonos da Europa que achavam que a sua cor vermelha se parecia com as vestes dos Cardeais católicos.¹⁸

Portanto, não estamos à procura de uma citação direta sobre um cardeal. Em vez disso, estamos a observar como eles pensavam sobre símbolos que poderia podem ser relevantes, como a cor vermelha, ou as suas ideias gerais sobre a compreensão da criação de Deus.

O que o “Vermelho” significava para eles

Embora não falassem sobre a nossa ave vermelha específica, a própria cor vermelha estava cheia de significado no seu mundo e no pensamento cristão primitivo. Os Padres teriam conhecido estas ideias:

• Fogo e o Espírito Santo: Como já falámos, o fogo é um símbolo bíblico poderoso para o Espírito Santo (Atos 2).⁵ Os Padres da Igreja conheciam as suas Escrituras de trás para a frente, por isso compreendiam esta conexão. Santo Ambrósio (cerca de 340–397), por exemplo, escreveu muito sobre o Espírito Santo 24, e a ideia do fogo a mostrar a presença de Deus era um pensamento espiritual comum.²⁵
• Sangue de Cristo e Mártires: O sangue que Jesus derramou por nós foi central para a crença cristã desde o início. E o vermelho do martírio – morrer pela sua fé – também era incrivelmente importante na Igreja primitiva. Mais tarde, a arte usaria mais claramente o vermelho para mostrar Jesus como humano e o Seu sacrifício 16; a compreensão básica de que o sangue era sagrado já existia desde o início.

Por que foram “Silenciosos” sobre Aves Vermelhas como os Cardeais

A razão pela qual os Padres da Igreja Primitiva não escreveram sobre uma ave como o cardeal é simplesmente devido ao local onde viveram e à época em que viveram. Não é que eles pensassem que tal ave não pudesse ter significado se a tivessem conhecido e se a sua cor vermelha os lembrasse de temas espirituais importantes. É apenas que eles não podiam comentar sobre uma ave que nunca tinham encontrado! O verdadeiro valor em pensar nos Padres aqui não é encontrar uma menção direta, mas compreender as suas formas de olhar para a natureza e para os símbolos, que podemos então aplicar cuidadosamente hoje.

E se eles tivessem visto um cardeal?

Vamos imaginar por um momento: se aqueles Padres da Igreja Primitiva tivessem visto uma ave tão incrivelmente vermelha como o nosso cardeal, como poderiam ter reagido, com base no que sabemos sobre eles?

• Padres que adoravam falar sobre a incrível criatividade de Deus na natureza, como São João Crisóstomo ou São João Cassiano, poderiam ter apontado para a sua cor brilhante e beleza como um sinal claro da maravilhosa obra de Deus.⁹
• Aqueles que eram mais abertos a ver significados simbólicos mais profundos poderiam ter conectado esse vermelho aos temas bíblicos do sangue ou do fogo, e depois ligado ao sacrifício de Jesus ou à presença do Espírito Santo – tal como fizeram com outras coisas na natureza.
• Um Padre como São Basílio Magno, que gostava de manter as coisas literais, poderia ter começado por apenas admirá-lo como uma incrível ave vermelha, uma parte única da diversa criação de Deus. Ele poderia ter notado os seus comportamentos específicos antes de pensar em significados simbólicos mais profundos.²³

As aves de que os Padres da Igreja Primitiva falavam mais frequentemente de forma simbólica – como a pomba, a águia e o pelicano 4 – geralmente já tinham alguma conexão com as Escrituras ou faziam parte de histórias bem conhecidas do seu tempo (mesmo mitos, como a fénix, que usavam para falar sobre a ressurreição). Isto diz-nos que eles encontravam significado simbólico principalmente em criaturas que já faziam parte da sua cultura e fé quotidianas. O nosso cardeal norte-americano, claro, não fazia parte disso. Mas os significados simbólicos das cores, especialmente o vermelho, éramos faziam parte do seu mundo. Portanto, essa poderia ter sido uma forma indireta de encontrarem significado se tivessem conhecido a ave.

Embora a pomba gentil seja o principal símbolo de ave dado pela Bíblia para o Espírito Santo (Mateus 3:16) 4, a incrível cor vermelha do cardeal e o seu espírito vivo levaram muitas pessoas a conectá-lo também ao Espírito Santo! Esta conexão vem principalmente do que a sua cor e a sua natureza energética parecem representar.

Essa Cor Vermelha – Como o Fogo!

A maior ligação entre o cardeal e o Espírito Santo é a sua plumagem vermelho brilhante, que muitos veem como representando o fogo do Espírito Santo.¹¹

• Lembre-se, o Espírito Santo desceu sobre os discípulos no Pentecostes parecendo “línguas, como de fogo” (Atos 2:3−4). Esse foi um sinal poderoso da presença do Espírito, o nascimento da Igreja e o poder que Ele dá! 5
• Ao longo de toda a Bíblia, o fogo representa frequentemente a presença purificadora de Deus, o Seu poder e a paixão que Ele acende em nós.⁵ Portanto, quando vê esse cardeal vermelho ardente, pode ser um lembrete visual destas coisas incríveis que o Espírito faz. Alguns professores sábios conectam especificamente o cardeal ao Espírito Santo pensando neste elemento de fogo juntamente com a energia e a vida que o Espírito traz.¹¹

Energia e Vida!

O Espírito Santo é conhecido nas Escrituras como Aquele que dá a vida (Ele é chamado de “vivificador” no Credo Niceno) e energia espiritual. E o cardeal, com as suas cores brilhantes e a sua forma ativa e alerta, pode parecer um símbolo natural desta energia vivificante.¹¹ De facto, as pessoas dizem frequentemente que os cardeais vermelhos representam “vida, esperança e restauração” 10 – e essas são coisas que o Espírito Santo representa, renovando a criação e renovando as nossas vidas!

A Ideia da “Dobradiça” ou Portal

Aqui está um pensamento interessante, embora talvez não tão comum. Vem da própria palavra “cardeal”. Como dissemos, a palavra latina cardo significa “dobradiça”. Algumas pessoas pensaram na ave cardeal como uma espécie de “portal entre o mundo físico e o mundo espiritual”.¹² E quem é que nos conecta, a nós humanos, a Deus, ligando a terra e o céu? É o Espírito Santo! Portanto, essa é uma conexão interessante, ainda que indireta.

Orientação e Sabedoria

O Espírito Santo é prometido como Aquele que nos guia para toda a verdade (João 16:13) e nos dá sabedoria. Algumas pessoas sentem que ver um cardeal é um lembrete gentil para pedir a sabedoria e a orientação de Deus nas suas vidas 13 – e esse é um papel perfeito para o Espírito, o nosso Consolador!

É bom lembrar que a pomba é o principal símbolo de ave para o Espírito Santo, mostrado dessa forma diretamente nos Evangelhos.⁴ A conexão do cardeal é mais algo que vemos devido à sua cor e à forma como age. Portanto, é melhor pensar na ligação do cardeal ao Espírito Santo como um complementar ou secundário símbolo. Dá-nos uma imagem diferente – uma de fogo, energia e uma presença marcante – que pode acrescentar, não substituir, o significado bem conhecido da pomba de paz, pureza e vinda gentil.

Para muitas pessoas, apenas o experiência ato de ver um cardeal brilhante – como ele chama subitamente a sua atenção – pode fazê-las sentir vida, energia e uma sensação da atenção de Deus. E esses são sentimentos que associamos à obra do Espírito Santo! Por vezes, o Espírito Santo é pensado como o membro “oculto” da Trindade, Aquele que nem sempre definimos tão claramente. Da mesma forma, o cardeal, como um símbolo “não oficial” (não nomeado na Bíblia para isto), pode representar essas formas mais surpreendentes, inesperadas e talvez até ardentes como o Espírito se move na sua vida – diferente da imagem muitas vezes mais gentil da pomba.

Oh, este é um dos sentimentos mais sinceros e comuns que as pessoas têm quando veem um cardeal: é uma visita ou uma mensagem de um ente querido precioso que partiu para estar com o Senhor.¹⁰ Esta crença traz um conforto tão incrível e uma sensação real de conexão para aqueles que estão de luto.

Uma Crença Generalizada que Traz Muito Conforto

Tantos cristãos, de todas as origens diferentes, partilham histórias de ver cardeais em momentos muito importantes, especialmente depois de perderem alguém que amam. Quando esta ave vermelho brilhante aparece, muitas vezes parece um abraço gentil, uma garantia de que o seu ente querido está seguro, em paz no Céu, e que o amor que partilharam é mais forte do que a própria morte.¹ Como uma pessoa disse lindamente: “A sua presença parece gentil, tranquilizadora – como uma visita espiritual destinada a oferecer paz, cura e um lembrete de que o amor não termina com a morte”.¹ O conforto que isto traz é simplesmente imensurável; é um bálsamo para um coração ferido.

O que os Nossos Pastores e Professores Poderiam Dizer

Embora compreendam plenamente o profundo conforto que esta crença traz, os líderes e professores cristãos oferecem alguns pensamentos gentis a considerar:

• Uma Palavra de Cautela Amorosa: Alguns escritores e conselheiros cristãos, embora tenham muita compaixão por aqueles que estão de luto, sugerem ter um pouco de cuidado ao ver cardeais (ou outras coisas como moedas ou certos números) como mensagens diretas enviadas Ao pelos nossos entes queridos falecidos.⁷ Eles apontam que a Bíblia não diz especificamente que seremos capazes de nos comunicar com aqueles que partiram. O seu conselho amoroso é manter o nosso foco principal em Deus como a fonte última de todo o nosso conforto e esperança.⁷ Eles preocupam-se que, se procurarmos demasiado por sinais dos nossos entes queridos, isso possa acidentalmente desviar a nossa atenção de confiar completamente na presença de Deus e nas Suas promessas durante a nossa tristeza.⁷ Alguns também mencionam a história do homem rico e Lázaro (Lucas 16:19−31) para sugerir que mensagens diretas entre aqueles no céu e aqueles na terra não são a forma habitual como as coisas funcionam, nem o que realmente precisamos para a nossa fé.⁷
• A Permissão Amorosa e o Conforto de Deus: esta cautela gentil não significa que Deus não possa usar tal experiência para o bem! É absolutamente possível que Deus, no Seu incrível amor e compreensão do nosso luto, possa amorosamente organizar ou permitir um evento natural – como um belo cardeal a aparecer no momento certo – para lhe trazer conforto, despertar uma memória preciosa ou lembrar gentilmente do Seu próprio amor e da esperança cristã da ressurreição. Desta forma de pensar, a “mensagem” ou conforto que sente é, em última análise, de Deus, mesmo que traga um ente querido específico tão claramente à sua mente. O foco muda do que o ente querido possa estar a fazer para o cuidado terno e a providência do nosso Deus amoroso.
• Não é o Mesmo que Tentar Contactar Espíritos: É muito importante saber que sentir conforto com o que parece ser um sinal é muito diferente de tentar ativamente contactar ou comunicar com os mortos (o que a Bíblia desaconselha, como em Deuteronómio 18:10−12). A crença popular sobre os cardeais é geralmente sobre receber conforto inesperado, não sobre envolver-se em práticas que Deus nos disse para evitar.

Esse forte sentimento de conexão que muitas pessoas têm quando veem um cardeal após uma perda mostra uma profunda necessidade humana de amor e segurança contínuos. É aqui que os pastores precisam de ser muito gentis e compreensivos. Uma visão cristã equilibrada pode dizer: “Sim, esse conforto que sente é real e precioso”, enquanto nos guia gentilmente a ver Deus como a fonte última desse conforto e paz. O cardeal, então, pode ser visto menos como uma “mensagem” direta enviada pela pessoa que partiu, e mais como um momento de graça “permitido por Deus” ou um “gatilho de memória”. O aparecimento do pássaro pode ser um pequeno ajudante poderoso, ajudando-o a aceder e processar essas memórias queridas e sentimentos de conexão, o que é uma parte saudável e espiritual do luto. Deus, na Sua sabedoria, pode usar estas coisas belas na natureza como parte do Seu trabalho de cura na sua vida.

O nome “cardeal” para esse belo pássaro não é aleatório; tem uma ligação direta com a história e a aparência da Igreja Cristã, especialmente a Igreja Católica Romana. Conhecer esta ligação pode adicionar outra camada de significado quando vir um.

De onde veio o nome do pássaro?

O pássaro Cardeal-do-Norte (o seu nome científico é Cardinalis cardinalis) recebeu o seu nome comum dos primeiros colonos europeus que vieram para a América do Norte. Estas pessoas ficaram tão impressionadas com as penas vermelhas brilhantes e profundas do pássaro macho. Lembrou-lhes muito as vestes vermelhas usadas pelos Cardeais, que são líderes de alto escalão na Igreja Católica Romana.¹

• E não foi apenas a cor! Algumas pessoas pensaram que a pequena crista na cabeça do pássaro parecia um pouco com uma mitra, que é um chapéu pontiagudo especial que bispos e outros líderes da igreja, por vezes incluindo Cardeais, usam.¹⁸

Quem são os Cardeais na Igreja?

Na Igreja Católica, um Cardeal é um líder eclesiástico muito importante, escolhido pelo Papa. São por vezes chamados de “príncipes da Igreja” e ajudam o Papa a liderar e guiar a Igreja em todo o mundo.¹

• A própria palavra “cardeal”, quando se fala destes líderes da igreja, vem da palavra latina cardo, que significa “dobradiça”.³ Esta palavra “dobradiça” mostra quão importante é o seu papel – eles são como suportes-chave ou pontos de viragem na forma como a Igreja funciona.

O que significa o vermelho para os Cardeais da Igreja?

Aquelas vestes vermelhas especiais (na verdade, uma cor chamada escarlate) que os Cardeais da Igreja usam também estão cheias de significado. A cor vermelha mostra principalmente a sua disposição para defender a sua fé católica, mesmo que isso signifique derramar o seu sangue – isto é, mesmo que signifique tornar-se um mártir.¹ Isto dá à cor um sentimento de sacrifício supremo, compromisso forte e amor profundo por Cristo e pela Igreja.

Uma Ligação Indireta e Interessante

É bom entender que a ligação entre o pássaro e o oficial da Igreja existe porque eles se pareciam, e por isso o pássaro recebeu o nome do oficial. O pássaro recebeu o seu nome porque a sua cor era semelhante às vestes do oficial; não foi a Igreja que tomou um símbolo antigo de um pássaro vermelho para os seus líderes. O significado espiritual da cor vermelha (sacrifício, Espírito Santo) já estava presente no pensamento cristão, e as penas do pássaro simplesmente coincidiram com ele.

Embora o nome do pássaro tenha vindo da do oficial da Igreja, apenas saber desta ligação aos Cardeais da Igreja — e às suas vestes vermelhas que significam sacrifício e posição elevada — pode adicionar uma camada de sentimento cristão ou importância espiritual ao pássaro para as pessoas que conhecem esta história. É como se ganhasse significado por associação.

E não é interessante que a palavra raiz cardo (“dobradiça”) seja usada de duas formas, mesmo que tenham surgido de maneira diferente? Para o oficial da Igreja, significa um papel de liderança chave.³ Para o pássaro, algumas pessoas pegaram nessa ideia de “dobradiça” e pensaram nela como uma porta de entrada ou ponto de conexão entre o nosso mundo e o mundo espiritual.¹² Embora estes sejam usos diferentes, essa palavra raiz partilhada “dobradiça” dá uma sensação de ser um ponto importante de conexão.

Além disso, o próprio facto de aqueles colonos europeus terem escolhido um nome religioso tão importante para este pássaro diz-lhe que eles pensavam que era algo realmente especial e marcante e especial. Aquele vermelho brilhante do pássaro era tão incrível para eles que lhe deram um nome ligado a alta honra, significado profundo de cor e figuras importantes na sua própria fé e cultura, em vez de apenas um nome simples e comum.

Embora muitas histórias populares sobre cardeais falem de mensagens de entes queridos que partiram ou sinais de boa sorte, se cavarmos um pouco mais fundo com a nossa fé, encontramos camadas de significado ainda mais ricas quando um cristão vê um destes pássaros incríveis hoje. Este significado mais profundo é construído sobre a rocha sólida do que acreditamos sobre Deus, a Sua criação e o Seu incrível plano de redenção.

Aponta para Deus, o nosso Criador!

Cada criatura, incluindo aquele belo cardeal, aponta-nos diretamente para Aquele que fez tudo – o próprio Deus! A sua própria existência, quão perfeitamente é desenhado, as suas cores deslumbrantes e todas as suas formas únicas são um grito à criatividade infinita de Deus, à Sua sabedoria, ao Seu poder e à Sua bondade.⁷

• Isto alinha-se perfeitamente com o que aqueles sábios Padres da Igreja primitiva pensavam. São Basílio Magno, embora fosse cuidadoso com demasiada alegoria, amava e apreciava profundamente a criação tal como Deus a fez.²³ E lembre-se de São João Crisóstomo a dizer-nos: “A partir da criação, aprenda a admirar o Senhor”?⁹
• Portanto, ver um cardeal pode ser um lembrete simples, mas incrivelmente poderoso, da “beleza, criatividade e bondade do nosso Pai celestial”.⁷ Ele fez isso para você ver!

Mostra-nos Verdades Cristãs Fundamentais (Através do seu Simbolismo)

Devido aos significados simbólicos que a tradição cristã ligou à sua aparência (especialmente aquela cor vermelha vibrante), o cardeal pode ser uma imagem viva e pulsante de algumas das nossas verdades cristãs mais preciosas:

• Fidelidade e a Promessa de Deus: Aquela cor vermelha, lembrando-nos do sangue de Jesus, diz muito sobre a fidelidade de Deus para connosco, Seus filhos, e o sacrifício supremo de Jesus que selou a Sua promessa de graça.¹ Ele é fiel!
• Esperança e Nova Vida: Especialmente quando vê um cardeal contra um céu cinzento de inverno, é como uma explosão de esperança! Simboliza a promessa de novos começos e vida de ressurreição.¹ Isto conecta-se tão profundamente com a nossa esperança cristã de um novo começo nos nossos espíritos agora e vida eterna com Ele mais tarde.
• A Presença Ardente do Espírito Santo: O cardeal pode ser um lembrete maravilhoso do Espírito Santo, sempre a trabalhar, sempre ativo no mundo e na sua vida – para o tornar mais parecido com Jesus, para lhe dar força, para o confortar e para o guiar.⁵
• Amor e Devoção: Sabia que os cardeais são conhecidos por permanecerem com os seus parceiros e como o cardeal macho alimenta cuidadosamente a sua parceira e os seus filhotes?¹¹ Não queremos dar-lhes pensamentos humanos, mas estes comportamentos naturais podem ser um doce reflexo do amor constante de Deus, ou podem encorajar-nos a mostrar mais amor, fidelidade e devoção nas nossas próprias famílias e àqueles que nos rodeiam.¹

Um Chamado para Prestar Atenção e Estar Aberto a Deus

Quando um cardeal aparece de repente, tão brilhante e notável, pode ser como um chamado de Deus para acordar espiritualmente e prestar atenção! Pode encorajá-lo a estar mais consciente dos toques gentis de Deus e das Suas “assinaturas” na sua vida quotidiana e no mundo que Ele fez.¹ Pode ser Deus a dizer: “Foque-se na sua fé e na sua caminhada pessoal Comigo”¹ ou um lembrete gentil para “abrandar… Reconecte-se com a sua alma”.¹¹

Viver com uma Consciência de Deus – Ver o Sagrado no Quotidiano

Para nós, como cristãos, o mundo que Deus fez não está vazio da Sua presença. Não, está “carregado com a grandeza de Deus”, como um poeta disse uma vez. Ver um cardeal pode ser um “momento sacramental” – um momento em que uma criatura comum se torna um canal da graça de Deus, um lembrete real e palpável de verdades divinas invisíveis. Esta forma de ver as coisas vai além do simples folclore. É uma compreensão madura e cheia de fé de que Deus está aqui connosco e a falar-nos através do que os teólogos chamam de revelação geral (Deus a mostrar-Se através da Sua criação e da nossa consciência).

Mantendo o Equilíbrio com a Palavra e a Tradição de Deus

O significado espiritual mais profundo é encontrado quando a nossa compreensão destes momentos na natureza se alinha com os ensinamentos claros da Bíblia e a sabedoria sólida da tradição cristã. Queremos evitar ideias inventadas ou supersticiosas que não têm uma boa base.⁷ A Bíblia, e a sabedoria que a Igreja reuniu ao longo de séculos, é sempre a nossa fonte principal e mais confiável para o que acreditamos e como devemos viver. Quando entendemos corretamente as “mensagens” da natureza, elas ajudam a confirmar e a dar vida a estas verdades fundamentais; elas não as substituem nem vão contra elas.

Teologicamente falando, pode ser melhor ver o avistamento de um cardeal como um “símbolo” em vez de um “sinal” – significando que não é necessariamente uma mensagem específica e codificada enviada por Deus com apenas um significado. Como símbolo, o cardeal pode trazer à mente muitas camadas de verdade cristã estabelecida – a beleza da criação, a redenção de Jesus, a presença ardente do Espírito – sem termos de acreditar que é uma mensagem direta e pessoal de adivinhação ou uma mensagem de outros mundos. Isto permite um significado rico sem divagar para ideias que podem não ser teologicamente sólidas.

Basicamente, a importância espiritual de ver um cardeal para um cristão hoje é confirmar as verdades que Deus já nos mostrou na Sua Palavra (Revelação Especial). Não adiciona novas crenças, mas pode tornar as que já temos mais pessoais, mais reais e mais imediatas. É como uma experiência que ecoa o que já sabemos e acreditamos pela fé. Para além de uma mensagem fugaz, apreciar o cardeal, e realmente toda a natureza, pode convidar-nos, cristãos, a uma “ecologia contemplativa” mais profunda e contínua – uma forma de ver sempre a mão de Deus e ouvir a Sua “voz” em tudo o que Ele fez. Isto pode ajudar-nos a tornar-nos melhores cuidadores da Sua terra e a entender como estamos todos conectados como parte da magnífica e amada família de Deus. Sim, Deus está a falar à sua volta!

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Simbolismo do Cardeal: Crenças Populares e Reflexões Teológicas

Para o ajudar a ver claramente as diferentes formas como um avistamento de cardeal pode ser entendido, aqui está uma pequena tabela que separa as crenças populares comuns das potenciais reflexões teológicas cristãs, cheias da verdade de Deus:

Aspeto do Simbolismo/Avistamento	Crença Popular Comum/Folclore	Reflexão Teológica Cristã/Base Potencial (O que Deus pode estar a mostrar-lhe!)
Como Mensageiro	Mensageiro de um ente querido falecido; “Os cardeais aparecem quando os Anjos estão por perto.”¹⁰	Deus, na Sua bondade, pode usar o avistamento para lhe trazer o Seu conforto, lembrá-lo do Seu amor infinito e da esperança abençoada da vida eterna. Lembre-se sempre, Deus é a fonte suprema de qualquer mensagem ou conforto verdadeiro. E sim, os anjos são os mensageiros especiais de Deus! 7
A Cor Vermelha	Um sinal de boa sorte ou paixão.	É um símbolo poderoso do sangue de Cristo (O Seu sacrifício, a sua redenção, vida nova!) e/ou do fogo do Espírito Santo (A Sua presença, o Seu poder, a Sua obra purificadora em si!). 5
Aparição em Tempos de Luto	Uma visita direta do ente querido falecido oferecendo conforto. 1	Este é um lembrete precioso da presença de Deus ali mesmo consigo, da Sua profunda compaixão e da Sua promessa de ressurreição. É um convite para orar e encontrar o seu conforto mais profundo no amor maravilhoso de Deus. O cardeal pode ser um “lembrete de memória” dado por Deus para trazer pensamentos doces. 7
Aparição em Tempos de Alegria	Confirmação de felicidade ou uma bênção.	É um chamado maravilhoso para agradecer a Deus pelas Suas bênçãos! Um lembrete da alegria encontrada na Sua bela criação e em todos os Seus bons dons para si.
O Nome do Cardeal	Muitas vezes não é o foco do folclore popular em si.	É uma ligação histórica às vestes vermelhas dos Cardeais da Igreja, cujas roupas especiais simbolizam a sua prontidão para o sacrifício pela sua fé. Isto liga indiretamente o pássaro a temas de devoção e fé inabalável. 1
Avistamento Geral (Sem Crise)	Um pássaro bonito; um sinal de boa sorte ou um visitante. 18	É uma oportunidade para louvar a Deus pela Sua criação, pela Sua incrível arte e por como Ele provê para nós. É um lembrete de que Deus Se revela ao nosso redor na natureza. 7
Ver uma Fêmea de Cardeal	Por vezes vista como um sinal de mudança iminente ou boas notícias. 11	É um lembrete da variedade e beleza suave da criação de Deus; cada criatura reflete partes do design e propósito surpreendentes do Criador. Pode levá-lo a pensar sobre qualidades de cuidado ou sobre os dons espirituais mais silenciosos e profundos. 11
Canto do Cardeal	Um som alegre que traz alegria.	Pode ouvi-lo como o louvor da natureza a Deus! Um convite para se juntar em adoração e gratidão por tudo o que Ele fez. 11

Esta tabela está aqui para lhe dar uma visão equilibrada, reconhecendo o conforto que muitos encontram em pensamentos populares, enquanto fundamenta o significado mais profundo na rocha sólida da verdade cristã e das promessas de Deus.

Ver um cardeal pode ser verdadeiramente um momento espiritualmente edificante para si como cristão. Embora a Bíblia não nomeie especificamente este pássaro vermelho brilhante, a sua aparição pode ser um lembrete poderoso e belo de verdades cristãs profundas que podem abençoar a sua vida. A cor deslumbrante daquele cardeal pode trazer instantaneamente à sua mente o precioso sangue de Jesus Cristo, que nos dá redenção, vida nova e uma esperança que nunca desaparece. Também pode fazê-lo pensar no fogo do Espírito Santo, simbolizando a presença ativa de Deus, o Seu poder poderoso e a Sua obra purificadora em si.

Aqueles sábios Padres da Igreja Primitiva, embora não conhecessem o nosso cardeal norte-americano, mostraram-nos como ver Deus na Sua criação. Eles viam a natureza como prova da sabedoria e glória de Deus, e frequentemente usavam animais e pássaros como símbolos para ensinar lições espirituais. Ao mesmo tempo, alguns, como São Basílio, lembraram-nos sabiamente de não nos deixarmos levar por ideias que não se baseiam nas Escrituras ou na natureza real da criatura.

Portanto, para si hoje, como crente, ver um cardeal pode ser um convite de Deus para:

• Lembrar-se de Deus, o seu Criador: Tire um momento para apreciar a beleza do pássaro como um reflexo da arte incrível de Deus. Ele fez isso para si!
• Refletir sobre o Sacrifício de Cristo: Deixe que aquela cor vermelha o lembre da profundidade incrível do amor de Deus, mostrado perfeitamente em Jesus.
• Estar aberto ao Espírito Santo: Veja a vivacidade do pássaro como uma imagem da energia vivificante do Espírito, disponível para si.
• Encontrar conforto na presença de Deus: Especialmente quando os tempos são difíceis, deixe que o cardeal seja um lembrete de que Deus está perto e cuida profundamente de si.
• Envolver-se em reflexão orante: Use esse momento como uma oportunidade especial para se conectar com Deus e ouvir a Sua voz.

Embora as crenças populares, como a de que os cardeais são mensageiros de entes queridos que partiram, tragam tanto conforto emocional (e Deus entende os nossos corações!), uma fé cristã madura olhará sempre para Deus como a principal fonte de todas as mensagens verdadeiras, de todo o conforto duradouro e de toda a esperança real. O cardeal, então, não é algum tipo de vidente, mas uma bela parte da criação de Deus que pode, pela Sua graça maravilhosa, atrair o seu coração e mente para as Suas verdades divinas e para a presença interminável do seu Criador amoroso. Espere coisas boas de Deus hoje!