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Japanese Sim. As Escrituras dão-nos todos os motivos para esperar que veremos novamente as pessoas que amamos e que morreram em Cristo, e que as conheceremos, nos lembraremos delas e seremos conhecidos por elas. Paulo disse aos cristãos em luto que os vivos serão “arrebatados juntamente com eles” e “assim estaremos sempre com o Senhor” (1 Tessalonicenses 4:17).
A Bíblia não nos dá uma imagem desse encontro, mas dá-nos um jardim. Na manhã da primeira Páscoa, Maria Madalena estava a chorar junto ao túmulo vazio, virou-se “e viu Jesus em pé, mas não sabia que era Jesus” (João 20:14). Ela tomou-o pelo jardineiro. Então, Ele disse uma palavra. “Disse-lhe Jesus: Maria! Ela, voltando-se, disse-lhe: Raboni!” (João 20:16). O Senhor ressuscitado estava mudado, mas continuava a ser Ele mesmo, e o nome dela foi suficiente. O Deus que chamou Maria pelo nome não se esqueceu do nosso, nem dos nomes das pessoas que sepultámos.
Iremos ver os nossos entes queridos novamente no céu?
Paulo escreveu a sua primeira carta aos Tessalonicenses para pessoas que tinham sepultado amigos e tinham medo de os ter perdido. “Não quero, porém, irmãos, que sejais ignorantes acerca dos que já dormem, para que não vos entristeçais, como os demais, que não têm esperança”, escreveu ele, e deu a razão: “se cremos que Jesus morreu e ressuscitou, assim também aos que em Jesus dormem, Deus os tornará a trazer com ele” (1 Tessalonicenses 4:13–14). Ele não proíbe as nossas lágrimas. Ele pede que a esperança esteja nelas. Os mortos em Cristo ressuscitarão, os vivos serão reunidos “juntamente com eles”, e Paulo termina: “Portanto, consolai-vos uns aos outros com estas palavras” (4:18).
A esperança é mais antiga que Paulo. Quando o filho recém-nascido do Rei David morreu, David levantou-se do seu jejum e disse: “poderei eu fazê-lo voltar? Eu irei a ele, porém ele não voltará para mim” (2 Samuel 12:23). Génesis diz que quando Abraão morreu, “foi congregado ao seu povo” (Génesis 25:8). Jesus falou de uma grande mesa: “muitos virão do oriente e do ocidente, e assentar-se-ão à mesa com Abraão, e Isaque, e Jacó, no reino dos céus” (Mateus 8:11). Abraão, Isaque e Jacó são nomeados nessa mesa, pai, filho e neto, ainda eles mesmos.
A Igreja primitiva manteve isto durante anos terríveis. Cipriano, bispo de Cartago no século III, escreveu ao seu povo enquanto uma praga matava muitos deles. Aqueles que morrem no Senhor, disse-lhes ele, “não estão perdidos, mas enviados à frente”. E descreveu o céu como um regresso a casa: “Lá, um grande número dos nossos entes queridos espera por nós, e uma multidão densa de pais, irmãos, filhos, anseia por nós”. A maioria das igrejas ensina que a alma de um crente está com Cristo desde o momento da morte e que o corpo é ressuscitado quando Ele regressar; se os crentes vão para o céu imediatamente expõe onde eles diferem.
Será que nos reconheceremos no Céu?
Todos os que encontraram o Jesus ressuscitado passaram a conhecê-lo, embora nem sempre de imediato. Dois discípulos caminharam com Ele para Emaús sem o conhecerem, e à ceia “tomou o pão, e abençoando-o, o partiu e lho deu. Abriram-se-lhes, então, os olhos, e o conheceram” (Lucas 24:30–31). Nessa mesma noite, Ele pôs-se no meio dos apóstolos assustados e mostrou-lhes as suas feridas: “Vede as minhas mãos e os meus pés, que sou eu mesmo: tocai-me e vede” (Lucas 24:39). Ressuscitar dos mortos não o tinha tornado um estranho. Paulo chama-lhe “as primícias dos que dormem” e promete que “os que são de Cristo” seguirão “na sua vinda” (1 Coríntios 15:20, 23). O que Deus fez por Ele, fará por aqueles que lhe pertencem.
No monte da Transfiguração, Pedro, Tiago e João viram “Moisés e Elias falando com ele”, e Pedro falou deles pelo nome de imediato: “façamos aqui três tabernáculos, um para ti, um para Moisés, e um para Elias” (Mateus 17:3–4). Ninguém os tinha apresentado. Billy Graham, frequentemente questionado sobre se conheceremos as nossas famílias no céu, apontou para esta cena. A sua resposta, disse ele, era “sempre um retumbante sim”, e esperava reunir-se com “todos aqueles na minha família que já estão no Céu — incluindo a minha esposa, Ruth”.
O Papa Gregório Magno deu a mesma resposta nos seus Diálogos, e foi mais longe. Os bem-aventurados, escreveu ele, “conhecem não apenas aqueles com quem se familiarizaram neste mundo, mas também aqueles que nunca viram antes”. O Catecismo da Igreja Católica diz que no céu os bem-aventurados “conservam, ou melhor, encontram a sua verdadeira identidade, o seu próprio nome” (parágrafo 1025). Maria ouviu o dela no jardim. Os nossos entes queridos não perderam os deles.
Quando morremos, lembramo-nos da nossa família e da nossa vida na terra?
As Escrituras não dão um relato completo da memória após a morte, mas nunca mostram os mortos como seres vazios. Na parábola de Jesus sobre o rico e Lázaro, Abraão diz ao rico: “Filho, lembra-te de que recebeste os teus bens em tua vida” (Lucas 16:25), e o rico pede ajuda para “cinco irmãos” ainda na terra (16:28). É uma parábola contada para chamar os vivos ao arrependimento, e não devemos desenhar um mapa da vida após a morte a partir dela. Ainda assim, na história que Jesus escolheu contar, os mortos lembram-se das suas vidas e das suas famílias. No Apocalipse, as almas dos mártires sabem que as suas mortes ainda não foram vingadas e clamam: “Até quando, ó Soberano, santo e verdadeiro” (Apocalipse 6:10).
Paulo promete que saberemos mais, não menos: “agora conheço em parte; mas então conhecerei como também sou conhecido” (1 Coríntios 13:12). Deus conhece cada um de nós agora, completamente e com amor. Então, conheceremos da mesma forma. E o amor que tínhamos uns pelos outros vai connosco, pois “a caridade nunca falha” (1 Coríntios 13:8).
Isaías não diz “não haverá lembrança das coisas passadas”?
Alguns leitores encontram um versículo que parece dizer que nos esqueceremos: “Pois eis que crio novos céus e nova terra; e não haverá lembrança das coisas passadas, nem virão à memória” (Isaías 65:17). O versículo imediatamente anterior diz o que está sendo esquecido: “porque as angústias passadas são esquecidas, e porque estão escondidas dos meus olhos” (65:16). O Apocalipse, ao descrever o mesmo novo céu e a nova terra, nomeia-os: “Deus limpará de seus olhos toda a lágrima; e não haverá mais morte, nem pranto, nem clamor, nem dor, porque já as primeiras coisas são passadas” (Apocalipse 21:4). Lida no seu contexto, a promessa é que as angústias desaparecerão. Nada no capítulo diz que as pessoas que amamos desaparecerão.
Os nossos entes queridos no céu veem-nos e lembram-se de nós?
Neste ponto, as igrejas divergem. A Igreja Católica ensina que os santos no céu estão próximos de nós e rezam por nós. Aqueles que estão no céu, diz o Catecismo, “não cessam de interceder por nós junto do Pai”, e apresenta as palavras de dois santos no final das suas vidas. São Domingos disse aos seus irmãos: “Não choreis, pois ser-vos-ei mais útil depois da minha morte e ajudar-vos-ei mais eficazmente do que durante a minha vida”. Santa Teresinha do Menino Jesus disse: “Quero passar o meu céu a fazer o bem na terra” (parágrafo 956). O Catecismo também diz o que fazem os bem-aventurados: eles “continuam a cumprir com alegria a vontade de Deus em relação aos outros homens e a toda a criação” (parágrafo 1029). A Igreja também reza pelos mortos, porque “a nossa oração por eles pode não só ajudá-los, mas também tornar eficaz a sua intercessão por nós” (parágrafo 958); a razão pela qual os mortos precisam dessa ajuda é a questão do purgatório, abaixo.
A Igreja Ortodoxa ensina a mesma proximidade. Um catecismo há muito utilizado na Igreja Ortodoxa, o Catecismo Maior do Metropolita Filareto de Moscovo (1830), diz que existe unidade entre a Igreja na terra e a Igreja no céu “pela comunhão mútua entre si”. Os santos, diz, “pelas suas orações e intercessões purificam, fortalecem e oferecem diante de Deus as orações dos fiéis que vivem na terra”, e até à ressurreição “as almas dos justos estão na luz e no repouso, com um antegozo da felicidade eterna”.
A maioria das igrejas protestantes diz menos. A Confissão de Fé de Westminster ensina que, na morte, as almas dos justos, “sendo então tornadas perfeitas em santidade, são recebidas nos mais altos céus, onde contemplam a face de Deus”, e não diz nada sobre se eles nos observam. Hebreus diz-nos que “estamos rodeados de uma tão grande nuvem de testemunhas” (Hebreus 12:1), os fiéis nomeados no capítulo anterior, sem dizer o que eles veem. Jesus disse que “haverá alegria no céu por um pecador que se arrepende” (Lucas 15:7). Os Adventistas do Sétimo Dia leem as Escrituras de outra forma: ensinam que “a morte é um estado inconsciente para todas as pessoas” até que Cristo regresse, e Eclesiastes diz que “os mortos não sabem coisa nenhuma” (Eclesiastes 9:5).
Independentemente do que mais ensinem, todos eles leem as mesmas palavras de Jesus: Deus “não é Deus de mortos, mas de vivos: porque para ele todos vivem” (Lucas 20:38). As pessoas de quem sentimos falta não estão perdidas para Deus.
Os nossos entes queridos no céu sentem a nossa falta?
As Escrituras não dizem, e é honesto admiti-lo. O que nos diz é que o céu não contém tristeza. “Deus limpará de seus olhos toda a lágrima; e não haverá mais morte, nem pranto, nem clamor, nem dor” (Apocalipse 21:4). Paulo, desejando “partir e estar com Cristo”, chamou-lhe “muito melhor” (Filipenses 1:23). Portanto, os nossos entes queridos em Cristo não sofrem por nós como nós sofremos por eles. O seu amor não terminou, pois “a caridade nunca falha”, mas foi curado da tristeza.
Será que eles sabem que sentimos a sua falta? As respostas católica e ortodoxa acima dizem que os santos nos conhecem e rezam por nós, e nesse ensinamento o nosso amor e as nossas orações chegam até eles em Deus. A maioria dos protestantes diz que as Escrituras não nos dizem o que os que partiram sabem sobre nós. Todos eles concordariam que Deus sabe. Jesus, de pé junto ao túmulo do seu amigo, “agitou-se no espírito e perturbou-se”, e depois “Jesus chorou” (João 11:33, 35). As pessoas que viram disseram: “Vede como ele o amava!” (11:36). A nossa saudade não é uma falha de fé. Paulo pediu apenas que “não nos entristeçamos, como os outros que não têm esperança”.
Existe um purgatório antes do céu?
A Igreja Católica ensina que “todos os que morrem na graça e na amizade de Deus, mas ainda imperfeitamente purificados, têm a certeza da sua salvação eterna; mas, depois da morte, passam por uma purificação, a fim de obter a santidade necessária para entrar na alegria do céu”. Diz: “A Igreja chama Purgatório a esta purificação final dos eleitos, que é completamente distinta do castigo dos condenados” (Catecismo 1030–1031). Por isso, a Igreja oferece orações pelos mortos, “sobretudo o sacrifício eucarístico, para que, assim purificados, possam alcançar a visão beatífica de Deus” (1032).
A Igreja Ortodoxa também reza pelos que partiram e não ensina o purgatório. O catecismo de Filareto diz que “as almas que partiram com fé, mas sem terem tido tempo de produzir frutos dignos de arrependimento” podem ser “ajudadas para a obtenção de uma ressurreição abençoada pelas orações oferecidas em seu favor”. Uma paróquia ortodoxa, São João Evangelista, explica que “a igreja ortodoxa oriental não acredita nem defende” a doutrina do purgatório, e que os ortodoxos rezam pelos mortos, “pedindo a misericórdia de Deus para as suas almas”.
A maioria das igrejas protestantes não ensina nem o purgatório nem a oração pelos mortos. A Confissão de Fé de Westminster diz que, na morte, as almas dos justos vão para o céu e as almas dos ímpios para o inferno, e acrescenta: “Além destes dois lugares, para as almas separadas dos seus corpos, a Escritura não reconhece nenhum”. A oração, diz, deve ser feita “por todos os tipos de homens vivos, ou que viverão daqui em diante: mas não pelos mortos”.
Continuaremos casados no céu?
Jesus respondeu a isto pessoalmente. Alguns saduceus, “que dizem que não há ressurreição”, trouxeram-lhe um enigma sobre uma mulher que tinha sido casada sucessivamente com sete irmãos, e perguntaram de quem ela seria esposa (Mateus 22:23–28). Ele disse-lhes: “Errais, não conhecendo as Escrituras, nem o poder de Deus. Porque na ressurreição nem casam nem são dados em casamento; mas serão como os anjos de Deus no céu” (Mateus 22:29–30).
O casamento, portanto, pertence a esta vida. Jesus não diz nada nessa resposta sobre maridos e esposas se tornarem estranhos, e tudo o que as Escrituras dizem sobre conhecer e ser conhecido ainda se aplica a eles. Muitas viúvas e viúvos fazem esta pergunta com dor, e o amor que deram e receberam é a caridade que “nunca falha”. Haverá casamento no céu? analisa a questão mais de perto.
Os nossos entes queridos podem visitar-nos ou enviar-nos sinais?
Após uma morte, alguns de nós sentem um ente querido por perto, ou perguntam-se sobre um pássaro que vem à janela. As Escrituras não prometem mensagens dos mortos e proíbem a sua procura. Entre as práticas que a Lei chama de “abominação ao Senhor” estão o “consultor de espíritos familiares” e o “necromante” (Deuteronómio 18:11–12). Na parábola de Jesus, quando o homem rico pede que Lázaro seja enviado de volta para avisar os seus irmãos, Abraão recusa: “Se não ouvem a Moisés e aos profetas, tampouco acreditarão, ainda que algum dos mortos ressuscite” (Lucas 16:31).
Sentir falta de alguém não é pecado, e sentir a sua presença também não. O que Deus nos dá é uma forma de permanecer perto deles através dele. Os cristãos católicos e ortodoxos rezam pelos seus falecidos. Os cristãos de todas as tradições agradecem a Deus por eles. Um cardeal no comedouro pode ser um lembrete do Pai que alimenta os pássaros, e o que significa quando Deus envia um cardeal aborda essa questão suavemente.
E se eu não tiver a certeza de que o meu ente querido acreditava?
O conforto de Paulo é dirigido àqueles “que dormem em Jesus”, e alguns que leem isto têm medo por alguém cuja fé nunca viram. As Escrituras não nos pedem para pronunciar um veredito sobre eles. O Catecismo, depois de ensinar as coisas mais graves sobre o pecado, diz que “devemos confiar o julgamento das pessoas à justiça e à misericórdia de Deus” (parágrafo 1861). Abraão, intercedendo pelo povo de Sodoma, fez a pergunta que nós podemos fazer: “Não faria justiça o Juiz de toda a terra?” (Génesis 18:25). Podemos deixar as pessoas que amamos com Ele. Ele conhecia-as antes de nós.
Maria saiu do jardim e foi dizer aos discípulos “que tinha visto o Senhor” (João 20:18). Ela tinha vindo à procura de um corpo e encontrou um amigo que sabia o seu nome. Essa é a esperança que levamos a cada túmulo: “Portanto, consolai-vos uns aos outros com estas palavras”.
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