印度法院就种姓制度案件作出裁决

北印度北方邦的阿拉哈巴德高等法院（AHC）于2月10日裁定，由出生决定的种姓身份不会因宗教皈依或跨种姓婚姻而改变。

AHC在审理一起涉及根据《预定种姓和预定部落（防止暴行）法》对一名妇女进行人身攻击的刑事案件时作出了这一裁决。该妇女属于预定种姓，但其丈夫属于非预定种姓。

预计这一裁决在未来几天内，对于数百万属于预定种姓（SC）、预定部落（ST）和其它落后种姓（OBC）类别的印度基督徒来说，将具有极其重要的意义。

所有印度人都根据其种姓进行分组——这是一种僵化的社会分层制度，个人的社会地位、职业和婚姻前景由其出生时的世袭群体决定，几乎没有社会流动性。

这些群体按等级排列，群体之间有严格的交往规则，并与职业和习俗挂钩。

这种种姓制度在几乎所有生活领域都发挥着重要作用。成员身份在出生时即固定，并代代相传。大多数婚姻通常发生在同一种姓内部。

种姓制度受习俗管辖，对社会交往有限制，按等级排列，界定了地位和权力。种姓决定了他们可以从事的具体工作。

该妇女对九名男子提起刑事诉讼，声称自己遭到袭击和虐待，且袭击者在争执过程中对她使用了种姓歧视性的侮辱语言。她还声称，她和另外两人在袭击中受伤。

被告对特别法院的传唤令提出质疑，辩称虽然受害者出生时属于SC/ST社区，但她在嫁给一名属于贾特社区（非SC种姓）的男子后，失去了其种姓身份。

预定种姓（SC）和预定部落（ST）是印度官方指定的社会经济弱势群体，根据宪法第341条和342条确定，旨在进行平权行动，包括教育和就业保留名额。SC（达利特人）在历史上因“不可接触”而受到边缘化，而ST（阿迪瓦西人）是拥有独特文化且通常居住在偏远地区的土著社区。

除了为这些社区提供保留名额，政府还制定了专门法律来保护他们。《1989年预定种姓和预定部落（防止暴行）法》禁止针对这些社区的犯罪，并规定设立特别法院来审理此类案件。

2022年7月，阿里格尔SC/ST法案特别法官传唤被告，就《印度刑法典》第323、506、452和354条以及SC/ST法案第3(1)(R)条规定的罪行进行审判。

2月10日，AHC的阿尼尔·库马尔法官驳回了被告对特别法官所作裁决提出的刑事上诉。

这一裁决与其他印度法院的立场形成对比，其他法院一贯坚持认为，保留名额或保护措施不适用于那些离开印度教并皈依基督教的人。

去年，同一家AHC曾指示该邦的地区治安官识别那些已经皈依但继续享受SC身份福利的人，称其为“对宪法的欺诈”。ICC也报道了此事。

支持印度教民族主义叙事的右翼媒体社论抨击了AHC的二月裁决，称该判决可能为发展中的印度带来新的挑战，并产生广泛后果，特别是在与印度教SC/ST社区相关的问题上。

一位社论作者表示：“这种情况（基于AHC的裁决）也将被既得利益集团利用，许多人会根据方便随时改变宗教信仰，从而破坏法律的全部目的。”

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