印度主教选出首位达利特主席，要求结束改教法

安东尼·普拉（Anthony Poola）枢机当选为印度天主教主教团（CBCI）主席，成为首位领导该国主教团的达利特人——印度历史上被边缘化的“不可接触”种姓成员。

据主教团2月10日发布的新闻稿，此次选举是在2月4日至10日于班加罗尔圣约翰国家健康科学学院举行的CBCI全体会议期间进行的。

在一份会议结束时发表的声明中，主教们呼吁废除印度多个邦颁布的反改教法，这些法律旨在将据称通过武力、欺诈或诱导进行的宗教改教行为定为刑事犯罪。

主教们断言，此类法律违反了印度宪法，并导致基督徒被错误逮捕。

“无辜民众因虚假的强迫改教指控而面临逮捕，”主教们表示，并要求“废除所有破坏宗教自由和隐私的立法”。

普拉的当选在印度是一个历史性时刻，尽管有宪法保护，但种姓歧视在该国依然根深蒂固。这位64岁的海得拉巴总主教于2022年8月被教宗方济各擢升为枢机，成为首位进入枢机团的达利特人。

达利特人，其名字字面意思是“被践踏的人”，在印度的种姓制度中历来被视为“不可接触者”，传统上被贬为从事卑微的工作。印度天主教徒中很大一部分来自达利特背景。

据新闻稿称，德里总主教阿尼尔·约瑟夫·库托（Anil Joseph Couto）当选为CBCI秘书长。蒂鲁瓦拉总主教托马斯·马尔·库里洛斯（Thomas Mar Koorilos）和科塔亚姆总主教马修·穆拉卡特（Mathew Moolakkatt）当选为副主席。

在担任CBCI主席后的首次致辞中，普拉感谢上帝“给予的信心”，感谢“主教兄弟们”以及“天主子民对我的祈祷、善意和对我领导能力的信任”。

他表示，他“怀着谦卑的心接受这一角色，意识到教会的领导是一种植根于倾听、祈祷和共同辨别的服务”，并承诺致力于“为印度教会的合一、基督徒的合一，以及与我国人民更深层次的合一而努力”。

普拉说，在一个“充满分裂、暴力和日益增长的社会紧张局势”的时代，教会“被召唤成为和解、对话与希望的标志”。

宪法权利受到威胁

主教们的声明强调，“在自由和人权日益受到忽视的时代，我们重申对印度宪法的信仰”，该宪法将国家设想为“一个主权社会主义世俗民主共和国”，为所有公民保障正义、自由、平等和博爱。

印度宪法第25条保证“所有人都有平等的良心自由，以及自由信奉、实践和传播宗教的权利”。

然而，印度多个邦近年来颁布了反改教法，要求个人在改变宗教信仰前必须获得政府许可。这些法律对那些被指控协助改教的人处以包括监禁在内的惩罚。

印度教民族主义团体和治安组织经常利用这些法律指控基督徒使用欺骗手段改教，基督徒对此予以否认。

同一团体经常对宗教少数群体实施暴力，批评人士称，对那些被指控改教者的逮捕往往未经正当法律程序。治安人员曾冲击祈祷会和教会聚会，基督徒有时被迫进行印度教仪式。

此类袭击是活动人士所称的更广泛的“藏红花化”议程的一部分——即在限制其他宗教的同时，强加印度教价值观和身份认同。

库托告诉EWTN新闻，由纳伦德拉·莫迪总理领导的联邦政府有义务遵守宪法，保护所有宗教少数群体。他说，任何宗教少数群体都不应感到基于宗教的歧视。

在大会召开前，即将卸任的CBCI主席安德鲁斯·塔扎斯（Andrews Thazhath）总主教于2月3日敦促莫迪谴责针对基督徒的袭击，并表示政府有义务保护宗教少数群体的权利。

“每当发生袭击时，我们都会联系政府当局，”塔扎斯说。“我们不会反击。我们曾亲自向莫迪提出过这个问题。最近一次是在他参加我们的圣诞庆祝活动时。保护少数群体和基督徒的权利是政府的职责。”

“每当我们去找当局时，他们都说他们[袭击者]是边缘团体，”他补充道。“但请控制住那些边缘团体。”

主教们对达利特基督徒和穆斯林如何在教育和就业方面被剥夺政府福利、面临基于宗教的歧视表示特别关注。

“尽管多次呼吁平等和正义，但剥夺达利特基督徒权利的情况已持续数十年，这是一种间接的歧视形式，”CBCI声明说。“我们对少数群体权利被剥夺表示关切，因为这种行为削弱了我们社会的民主结构。”

1950年，联邦政府颁布立法，将印度教达利特人列为“表列种姓”，使他们有资格获得免费教育，并在政府工作和立法机构中享有15% 的配额，以改善他们的社会地位。“表列种姓”特权在1956年扩大到锡克教达利特人，在1990年扩大到佛教达利特人，但一直拒绝给予穆斯林和基督徒达利特人。

“在保持我们消除教会团体中任何基于种姓或语言的歧视的承诺的同时，我们敦促政府确保没有任何公民被剥夺平等和自由的基本权利，”主教们说。

资深天主教平信徒领袖兼人权活动家约翰·达亚尔（John Dayal）表示，在反基督教暴力事件日益增多的环境下，主教和其他人士在缓解社区紧张局势、加强对宗教自由和少数群体权利的倡导方面发挥着至关重要的作用。

主教们强调，“在这种情况下，保护每个人的基本权利——无论种姓、信仰或语言如何——是至关重要的。”

“真正的基督徒生活激励我们成为守法的公民，促进和平并捍卫人权，”他们说。“对印度宪法的忠诚源于我们的基督信仰，以及我们对共同利益、良心自由、每个人尊严以及保护印度多元、世俗和民主特征的承诺。”

主教们补充说，教会为穷人提供的社会提升倡议源于其在基督内的深厚根基和对宪法价值观的忠诚。

“我们鼓励所有信徒继续积极参与国家建设，以真理、同情心和道德勇气为指导，”他们说。

主教们表示，教会仍然致力于在两极分化和不信任中促进对话、和解与博爱。受基督信仰的启发，其成员在被剥夺人类尊严和权利时寻求宽恕之道。

“我们致力于持续的宗教间对话和公民社会参与，与所有面临不公正或排斥的人站在一起，共同为和平、社会和谐和保护人类尊严而努力，”主教们说。

CBCI成立于1944年，由拉丁礼教会和两个东方礼天主教会——叙利亚-马拉巴尔礼教会和叙利亚-马拉卡拉礼教会组成。基督徒占印度14亿人口的2.3% ，而穆斯林占15% ，印度教徒占近80% 。