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Japanese 专家们周六在“纽约相遇”（New York Encounter）年度会议上表示，近期关于西方出现宗教复兴的说法可能言过其实，但有明显迹象表明，对上帝的信仰正在上升。该会议由“共融与解放”（Communion and Liberation）组织的成员主办。
皮尤研究中心（Pew Research Center）研究助理奇普·罗托洛（Chip Rotolo）在会上发言时引用数据指出，美国的宗教信仰几十年来一直在稳步下降。然而，皮尤“宗教景观研究”（Religious Landscape Study）的最新发现，为那些担心国家世俗化的人们提供了一些谨慎乐观的理由。
根据皮尤的数据，自认为是基督徒的美国成年人比例（63%) ）低于2007年的水平（78%) ），但自2020年以来一直保持稳定。
“我们习以为常的宗教衰落现象趋于平缓，这本身就是一个巨大的转变，”罗托洛说。他指出，最新数据显示，有宗教信仰、参加教会活动并每日祈祷的美国人数量“一直非常稳定”。
他指出，这种稳定始于新冠疫情期间，当时许多人可能预料到，随着教堂关闭以及社区被迫重新思考礼拜和教区生活，宗教参与度会下降。
“如果你当时在教会已经心生去意，那么离开会很容易，”罗托洛说。“但我们看到了这种显著的稳定性。这引起了极大的关注、好奇和希望。”
第二个关键发现进一步激发了人们的兴趣。根据皮尤的研究，92%) 的美国人表达了某种形式的精神展望——这意味着他们至少相信以下一点：人有灵魂、上帝存在、自然世界之外存在某种精神事物，或者存在来世。
“美国的宗教生活确实正在发生某种转变，”罗托洛说。“我们可以有分歧，并继续探究这究竟是什么，但这无疑是一个值得研究的有趣时期。”
同样在小组讨论中发言的还有《信仰上帝的惊人重生》（The Surprising Rebirth of Belief in God）一书的作者贾斯汀·布里尔利（Justin Brierley）。布里尔利表示，尽管有人对显示西方宗教信仰增加的调查方法提出了质疑，但文化上已经出现了明显的转变，人们开始远离由《上帝的错觉》（The God Delusion）作者理查德·道金斯（Richard Dawkins）等人在21世纪初推广的“新无神论”。
布里尔利说，到了2010年代，他开始看到公共知识分子承认基督教在塑造西方文明中的形成作用。他补充说，有些人走得更远——公开宣称自己的宗教信仰。
他提到了索马里裔荷兰籍美国作家阿亚安·希尔西·阿里（Ayaan Hirsi Ali）的皈依，她于2023年底发表了一篇题为《我为何现在成为基督徒》（Why I’m Now a Christian）的病毒式传播文章。
“当她发表那篇文章时，很多人说，‘如果阿亚安·希尔西·阿里——可以说是世界上最著名的前无神论者之一——都改变了主意，那么任何人都可能改变，’”布里尔利说。
《纽约时报》宗教专栏作家劳伦·杰克逊（Lauren Jackson）表示，她的媒体最近推出了一个名为“信仰”（Believing）的系列报道，其灵感部分源于皮尤关于美国宗教生活的发现。
“我们将所有这些数据汇总在一起，并提出一个观点，即美国人还没有找到宗教的满意替代品，”杰克逊说。她补充道，通过采访和调查，许多美国人表达了“对归属感、意义、社区以及与超越性事物联系的强烈渴望”。
然而，这种渴望并不总是通过教堂来表达。该系列报道探索了美国人寻求精神意义和社区认同的其他途径，包括桑拿房的日益流行以及足球社区所培养的归属感。
虽然发言者没有断言宗教复兴正在发生，但他们一致认为，当前的时刻反映了一个重大转变——其标志是对信仰的重新开放以及人类对超越性永恒的追求。
布里尔利指出，对于大多数人来说，曾经流行的无神论者支持科学和技术作为宗教替代品的论点并没有说服力。
“我认为，随着我们在现代西方失去了基督教的故事，这导致人们寻找其他故事来赋予生活意义。我认为有些人确实在一段时间内试图寻求无神论的唯物主义故事，”他解释道。
“当你审视文化实际的发展方向以及我们投入的科学技术时，结果发现我们让自己变得更不快乐了，”他说。