قال رئيس أساقفة كاثوليكي عراقي إن رعيته خائفة، وإن التواصل مع رئيس أساقفة طهران أصبح مستحيلاً مع تصاعد الصراع الإيراني.
صرح رئيس الأساقفة بشار متي وردة، رئيس أساقفة أربيل في إقليم كردستان شمال العراق، لبرنامج "EWTN News Nightly" بأن الوضع "مخيف للغاية" لأن المجتمع المسيحي يتساءل مرة أخرى: "هل سيصل إلينا؟ هل سنضطر حقاً للمغادرة مرة أخرى؟ هل سيكون لأطفالنا مستقبل؟"
قال وردة إن الوضع حساس بشكل خاص للسكان المسيحيين في العراق، الذين شهدوا "ما يقرب من 50 عاماً من العنف المستمر"، بما في ذلك ثماني سنوات من الحرب مع إيران، تلتها حربا الخليج الأولى والثانية، فضلاً عن العنف الطائفي.
وأضاف: "كل هذه الذكريات لا تزال حاضرة".
قال وردة إن المدارس والجامعات في المنطقة مغلقة منذ ما يقرب من أسبوع، و"الاقتصاد ينهار". وفي الوقت نفسه، قال إن هناك خوفاً من أن "تتعرض أربيل للقصف بالصواريخ أو الطائرات المسيرة كل ثلاث أو أربع ساعات تقريباً".
وقال: "الخوف موجود. ونطاق العنف يزداد اتساعاً، لأننا بمتابعة الأخبار، نرى دولاً جديدة تتعرض للهجوم وأماكن جديدة يتم استهدافها".
وأضاف: "لقد تم استهداف أربيل بضع مرات حتى الآن، ونحن نعلم أن أكبر تجمع للمسيحيين العراقيين موجود في أربيل، وقد يكون هذا سبباً آخر يدفع المسيحيين للقول: 'لا يوجد مستقبل'."
في العراق، ذكرت تقارير إقليمية ومحلية أن طائرات مسيرة حاولت استهداف مطار أربيل الدولي وتم اعتراضها.
قال وردة إن "أكبر مخاوفه" هو أن تقرر العائلات المسيحية التي كانت ملتزمة سابقاً بالبقاء في العراق الفرار من المنطقة بسبب عدم الاستقرار المستمر. وقال: "هذه الأنواع من الحروب والصراعات ستهز كل شيء"، بغض النظر عما تم القيام به "لبناء شيء حقيقي للمجتمع المسيحي ليبقى".
وفيما يتعلق بجهود التواصل مع رئيس أساقفة طهران في إيران، دومينيك جوزيف ماثيو، قال وردة: "لقد حاولنا عدة مرات. لكن لا يوجد أي تواصل على الإطلاق".
قال وردة إنه سأل إحدى الراهبات الكلدانيات اللواتي يعملن حالياً في أبرشيته عن عائلتها التي تعيش في إيران، لكنها لم تتمكن من الوصول إليهم.
وقال: "للأسف، لا يوجد أي تواصل على الإطلاق مع ذلك الجزء من العالم"، مشيراً إلى انقطاع التيار الكهربائي وخطوط الاتصال في إيران.
وأضاف: "نحن نصلي من أجل المجتمع هناك".
وسط الصراع، قال وردة إن الحضور في قداس الصباح وصلاة المساء في المجتمع كان "رائعاً حقاً". ومع ذلك، ألغى المجتمع دروس التعليم المسيحي الأسبوعية، بالإضافة إلى تجمع عنكاوا الشبابي السنوي, ، وهو أكبر تجمع للشباب في العراق.
