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Die katholischen Bischöfe unterstützen eine Klage der Koalition Apache Stronghold, einem Zusammenschluss von amerikanischen Ureinwohnern und deren Unterstützern, in ihrem Rechtsstreit gegen die Bundesregierung. Die Klage argumentiert, dass ihre Religionsfreiheit verletzt wurde, als die Bundesregierung ihre Absicht bekannt gab, ehemals geschütztes Land in Arizona an ein Bergbauunternehmen zu verkaufen. / Quelle: Foto mit freundlicher Genehmigung von Becket
CNA-Mitarbeiter, 19. Aug. 2025 / 10:34 Uhr (CNA).
Ein staatlich geschütztes Gelände in Arizona, das seit Jahrhunderten als Ort für religiöse Rituale der amerikanischen Ureinwohner dient, ist vorübergehend vor dem Verkauf an ein Kupferbergbauunternehmen geschützt, während die rechtlichen Auseinandersetzungen über die Übertragung vor einem Bundesgericht weitergehen.
Das U.S. Berufungsgericht für den 9. Gerichtsbezirk teilte in einer kurzen Entscheidung am 18. August mit, dass das Oak-Flat-Gelände im Pinal County nicht an Resolution Copper, ein britisch-australisches multinationales Unternehmen, übertragen wird, während Eilanträge gegen den Verkauf von Bundesrichtern geprüft werden. Die Übertragung war für Dienstag geplant.
Das dreiköpfige Richtergremium erklärte, es nehme „keine Stellung zur Begründetheit der Anträge“ auf Stopp des Verkaufs, beschleunige jedoch den Zeitplan des Berufungsverfahrens. Schriftsätze in dem Fall seien ab dem 8. September fällig, hieß es in der Entscheidung.
Die Blockade in letzter Minute kommt als möglicherweise letzte Atempause für eine Koalition von amerikanischen Ureinwohnern und anderen Befürwortern, die sich dafür eingesetzt haben, die Übertragung des Oak-Flat-Geländes an das multinationale Bergbauunternehmen zu stoppen.
Das fast 18 Quadratkilometer große Oak-Flat-Grundstück im Tonto National Forest wird seit Hunderten von Jahren von Apachen und anderen Gruppen amerikanischer Ureinwohner als heilige Stätte angesehen und ausgiebig für religiöse Rituale genutzt.
Die jahrelangen Bemühungen, den Verkauf zu stoppen, angeführt von der Koalitionsgruppe Apache Stronghold, haben Unterstützung von einer breiten Palette von Befürwortern der Religionsfreiheit erhalten, darunter die U.S. Bischofskonferenz und die Knights of Columbus, die argumentiert haben, dass das Bundesgesetz zur Religionsfreiheit den Verkauf des Geländes an das Bergbauunternehmen verbietet.
Jahrzehntelang schützte die Bundesregierung das Gebiet vor Bebauung, doch die Obama-Regierung begann 2014 mit dem Prozess der Übertragung des Landes an Resolution Copper, deren Bergbauaktivitäten das Gelände weitgehend zerstören werden.
Im Mai dieses Jahres lehnte der U.S. Supreme Court es ab, eine Berufung von Apache Stronghold bezüglich der Übertragung anzuhören. Richter Neil Gorsuch argumentierte damals, das höchste Gericht „hätte sich zumindest die Mühe machen sollen, [den] Fall anzuhören“, bevor es „der Regierung erlaubt, die heilige Stätte der Apachen zu zerstören“.
Maria Dadgar, die Geschäftsführerin der Inter Tribal Association of Arizona, sagte der Arizona Republic nach der Entscheidung vom 18. August, dass Gruppen amerikanischer Ureinwohner „seit undenklichen Zeiten auf diesem Land, das heute Arizona genannt wird, leben“.
„Wir sind hoffnungsvoll angesichts der Nachrichten vom Berufungsgericht des 9. Bezirks und begrüßen die Gelegenheit, unseren Fall für den dauerhaften Schutz von Oak Flat vorzubringen“, sagte sie.
Der Gründer von Apache Stronghold, Wendsler Nosie, sagte am Dienstag in einer Erklärung gegenüber CNA, die Gruppe sei „zutiefst dankbar“ für die Blockade durch das Berufungsgericht.
„Diese Entscheidung ist ein entscheidender Schritt, um unser spirituelles Lebenselixier und unsere religiösen Traditionen vor der Zerstörung zu bewahren“, sagte er. „Obwohl der Kampf noch lange nicht vorbei ist, gibt uns dieses Urteil Hoffnung und Zeit, unseren Kampf vor Gericht fortzusetzen und die Trump-Regierung davon zu überzeugen, Oak Flat als heiligen Ort für zukünftige Generationen zu schützen.“