Kommt Bernadette in der Bibel vor?

Bernadette kommt in der Bibel nicht vor. Es ist die französische weibliche Form von Bernhard, einem germanischen Namen, der aus Wörtern für „Bär“ und „hart“ oder „tapfer“ gebildet wurde. Christen kennen ihn durch die heilige Bernadette Soubirous, die Tochter eines Müllers, deren berichtete Visionen einer Dame in Lourdes im Jahr 1858 die Stadt zu einem bedeutenden katholischen Wallfahrtsort machten.

Was bedeutet der Name Bernadette?

Bernhard stammt von den althochdeutschen Elementen bern, „Bär“, und hart, „hart, fest, tapfer, kühn“. Bernadette fügt die französische Endung -ette, hinzu, ein Diminutiv, das in der Form weiblich ist, sodass seine Bedeutung der von Bernhard entspricht. Andere Formen sind Bernadett im Ungarischen, Bernardetta im Italienischen, Bernadeta im Polnischen, Bernadete im Portugiesischen und Bernardita im Spanischen. Bernie ist eine gebräuchliche Kurzform.

Bernhard war der Name mehrerer Heiliger, darunter Bernhard von Clairvaux, der Abt und Kirchenlehrer des zwölften Jahrhunderts. Bernadette Soubirous war dem heiligen Bernhard als ihrem Schutzpatron sehr verbunden. Ihre Patin war die Schwester ihrer Mutter, Bernarde Casterot, und als Bernadette in das Kloster eintrat, erhielt sie zu Ehren ihrer Patin den Ordensnamen Marie-Bernarde.

Ist Bernadette ein biblischer oder hebräischer Name?

Nein. Weder Bernadette noch Bernhard kommen in der Bibel vor, und keiner von beiden hat eine hebräische Form oder Bedeutung. Bernadette gehört nicht zu den Namen in der Bibel. Die christlichen Assoziationen des Namens stammen von der heiligen Bernadette und, vor ihr, von den Heiligen namens Bernhard.

Wer war die heilige Bernadette?

Bernadette Soubirous wurde am 7. Januar 1844 in der Boly-Mühle in Lourdes in den Pyrenäen in Südfrankreich als ältestes Kind des Müllers François Soubirous und seiner Frau Louise Casterot geboren. Als kleines Kind erkrankte sie an Cholera und litt den Rest ihres Lebens an Asthma. Die Mühle ging 1854 bankrott, und ab 1857 lebte die Familie im Einzimmer-Keller eines stillgelegten Gefängnisses, dem sogenannten Cachot. Mit vierzehn Jahren konnte sie kaum lesen oder schreiben und sprach Okzitanisch, die lokale Sprache, statt Französisch.

Am 11. Februar 1858, als sie mit ihrer Schwester und einer Freundin in der Nähe einer Grotte namens Massabielle Brennholz sammelte, sah sie eine junge, weiß gekleidete Dame. Sie berichtete von achtzehn Erscheinungen zwischen Februar und dem 16. Juli 1858. Während der Erscheinungen nannte sie die Gestalt nicht Maria, sondern aquerò, okzitanisch für „jene da“; die Stadtbewohner, die ihr glaubten, nahmen an, es sei die Jungfrau Maria. Am 25. Februar forderte die Dame sie auf, aus einer Quelle zu trinken, und beim vierten Versuch, den Boden aufzukratzen, fand Bernadette schlammiges Wasser, das sie trinken konnte. Am 2. März bat die Dame um Prozessionen und eine Kapelle. Am 25. März nannte sie ihren Namen auf Okzitanisch: „Que soy era immaculada councepciou“, „Ich bin die Unbefleckte Empfängnis“. Bernadette kannte diesen Ausdruck nicht. Papst Pius IX. hatte die Unbefleckte Empfängnis vier Jahre zuvor als Dogma der katholischen Kirche definiert.

Von Priestern und Beamten befragt, sagte sie: „Ich bin beauftragt, es Ihnen zu sagen, nicht Sie dazu zu bringen, es zu glauben.“ 1860 wurde sie in das Hospiz der Barmherzigen Schwestern von Nevers in Lourdes aufgenommen, wo sie mit sechzehn Jahren lesen und schreiben lernte. Im Januar 1862 erklärte sich der Bischof von Tarbes, Bertrand-Sévère Laurence, nach einer Untersuchung durch eine Kommission überzeugt, dass die Erscheinungen übernatürlich seien und sie die Jungfrau Maria gesehen habe.

Am 4. Juli 1866 verließ Bernadette Lourdes in Richtung des Klosters Saint-Gildard der Barmherzigen Schwestern von Nevers und legte 1867 ihre Ordensprofess ab. Auf die Erscheinungen angesprochen, sagte sie: „Die Jungfrau benutzte mich wie einen Besen, um den Staub zu entfernen. Wenn die Arbeit getan ist, wird der Besen wieder hinter die Tür gestellt.“ Sie war oft krank und starb am 16. April 1879 in Nevers im Alter von 35 Jahren. Papst Pius XI. sprach sie am 14. Juni 1925 selig und am 8. Dezember 1933 heilig. Ihr Gedenktag wird an den meisten Orten am 16. April begangen, und in Frankreich ist ihr Namenstag der 18. Februar, der Tag, an dem die Dame ihr versprach, sie glücklich zu machen, „nicht in dieser Welt, sondern in der anderen“.

Wie betrachten Katholiken und Protestanten Lourdes?

Zwischen vier und sechs Millionen Pilger besuchen jedes Jahr Lourdes. Seit 1858 wurden dort mehr als 7.000 Heilungen gemeldet, und die katholische Kirche hat 72 davon als wunderbar anerkannt, die 72. im April 2025. Dennoch ist der Glaube an die Erscheinungen für Katholiken nicht verpflichtend. Der Katechismus ordnet solche „privaten“ Offenbarungen außerhalb des Glaubensgutes ein: „Es ist nicht ihre Rolle, die endgültige Offenbarung Christi zu verbessern oder zu vervollständigen, sondern zu helfen, in einer bestimmten Zeit der Geschichte vollständiger nach ihr zu leben“ (KKK 67). Die Unbefleckte Empfängnis selbst, die Lehre, dass Maria vom ersten Augenblick ihrer Empfängnis an frei von der Erbsünde bewahrt wurde, ist katholisches Dogma. Der Katechismus verknüpft sie mit dem Gruß des Engels Gabriel an Maria in Lukas 1,28, den er als „voll der Gnade“ wiedergibt. Katholiken verehren Maria und bitten um ihre Fürsprache.

Viele Protestanten stehen den Erscheinungen skeptisch gegenüber. Die evangelikale Website GotQuestions.org beispielsweise sagt, dass jede Vision an der Heiligen Schrift gemessen werden muss, und zitiert 1. Johannes 4,1: „Ihr Lieben, glaubt nicht einem jeden Geist, sondern prüft die Geister, ob sie aus Gott sind; denn es sind viele falsche Propheten ausgegangen in die Welt.“ Sie lehnt die Unbefleckte Empfängnis als „biblisch nicht belegt“ ab und verweist auf Römer 3,23, dass „alle gesündigt haben“, sowie auf Marias Worte in Lukas 1,47: „mein Geist freut sich Gottes, meines Heilands“, als Beweis dafür, dass Maria wie jeder andere einen Heiland brauchte. Die orthodoxe Kirche verehrt Maria zwar als „Allheilige“, vertritt jedoch nicht die Unbefleckte Empfängnis in der Definition der katholischen Kirche.

Bernadette als Vorname

Der Name verbreitete sich mit dem Ruhm der Heiligen. In Frankreich gehörte er von 1934, dem Jahr nach ihrer Heiligsprechung, bis 1955 jedes Jahr zu den 30 häufigsten Mädchennamen und erreichte 1949 den 16. Platz. In den Vereinigten Staaten stieg er von Platz 312 im Jahr 1933 auf Platz 252 im Jahr 1934 und von Platz 272 im Jahr 1943 auf Platz 195 im Jahr 1944, dem Jahr nach der Veröffentlichung des Films Das Lied der Bernadette, der auf Franz Werfels Roman von 1941 basiert. Er erreichte 1946 mit Platz 188 seinen Höhepunkt und war 1993 zum letzten Mal unter den Top 1.000 vertreten. In Irland war er 1969 der zwölftbeliebteste Mädchenname.

Weiterführende Literatur

• Steht Ihr Name in der Bibel? Ein Verzeichnis von 231 Namen
• Warum „beten“ Katholiken zu Maria?