Oklahoma Supreme Court entscheidet gegen katholischen Charter School Vorschlag

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null / Gutschrift: Zolnierek/Shutterstock

Der Oberste Gerichtshof von Oklahoma am Dienstag entschieden gegen die Einrichtung einer virtuellen katholischen Charterschule, die die erste ihrer Art in der Nation gewesen wäre.

In den USA sind Charter-Schulen kostenlose, öffentlich finanzierte Schulen, die eine größere Flexibilität in ihrem Betrieb und Management haben als traditionelle öffentliche Schulen. Gestützt durch günstige Urteile des Obersten Gerichtshofs der USA in den letzten Jahren und relativ freundliche Vorschriften für Charterschulen in Oklahoma wurde der Drang, die erste religiöse Charterschule des Landes zu genehmigen, genau beobachtet als Testfall, der eine neue Form der Schulwahl für katholische Eltern eröffnen könnte. 

Der Bundesstaat Oklahoma unter Generalstaatsanwalt Gentner Drummond hatte das Gericht im Oktober 2023 gebeten, den Vertrag mit Hotels in der Nähe von St. Isidore of Sevilla Catholic Virtual School verfassungswidrig. In der Urteil – von denen zwei Richter ganz oder teilweise abwichen – stimmte das Gericht zu und wies den Staat an, seinen Vertrag mit der virtuellen katholischen Charterschule aufzuheben. 

In Oklahomas geltendem Gesetz über Charterschulen heißt es, dass sie in ihren „Programmen, Zulassungspolitiken, Beschäftigungspraktiken und allen anderen Operationen“ „nicht konfessionell“ sein müssen. Darüber hinaus verbietet die Oklahoma-Verfassung, die der US-Verfassung entspricht, die staatliche Finanzierung von Religion.

„Obwohl es sich um eine öffentliche Charterschule handelt, ist St. Isidore ein Instrument der katholischen Kirche, das von der katholischen Kirche betrieben wird und die Evangelisierungsmission der katholischen Kirche in ihren Bildungsprogrammen fördern wird“, schrieb das Gericht. 

„Die Durchsetzung des Vertrags von St. Isidore würde zu einem rutschigen Abhang führen und zu dem, wovor die Urheber gewarnt haben – der Zerstörung der Religionsfreiheit der Oklahomaner, ohne Angst vor staatlichen Eingriffen zu haben.“

In einem Erklärung vom 25. Juni, Die beiden katholischen Bischöfe von Oklahoma nannten das Urteil „sehr enttäuschend“. abgerechnet als „a full-time, K–12, tuition-free, online Catholic Charter School in the State of Oklahoma“ ist ein gemeinsames Projekt der Erzdiözese Oklahoma City und der Diözese Tulsa. 

"Wir werden alle rechtlichen Optionen prüfen und bleiben standhaft in unserer Überzeugung, dass St. Isidor ein wertvoller Vorteil für Studenten sein würde und immer noch sein könnte, unabhängig von sozioökonomischen, Rasse oder Glaubenshintergrund", sagten die Bischöfe.

In derselben Erklärung wies Lara Schuler, Senior Director of Catholic Education für die Erzdiözese Oklahoma City, darauf hin, dass die Schule mehr als 200 Bewerbungen von interessierten Familien im ganzen Staat erhalten habe. Die Schule hatte ihren ersten Unterrichtstag für August geplant. 

„Die heutige Entscheidung ist ein Rückschlag für Oklahoma K-12-Studenten und für das Ideal der freien Wahl und der offenen Chancen in der Bildung“, sagte Misty Smith, Schulleiterin. 

„Ich werde jedoch nicht die Hoffnung aufgeben, dass der Fehler des Gerichts korrigiert werden kann und dass St. Isidore dazu beitragen wird, den Weg in eine Zukunft zu ebnen, in der die Bedürfnisse aller Studenten und Familien in Oklahoma erfüllt werden, unabhängig von ihrem Hintergrund, ihrem Einkommen oder ihrer Überzeugung.“

Die Entwicklung des Oklahoma-Vorschlags folgt zwei Entscheidungen des Obersten Gerichtshofs der USA, die in den letzten Jahren erlassen wurden und die Tür zur öffentlichen Finanzierung religiöser Charterschulen zu öffnen scheinen. Im Jahr 2020 stellte das Urteil des Obersten Gerichtshofs in der Rechtssache Espinoza/Montana Department of Revenue fest, dass der Blaine Amendment des Staates, der religiösen Schulen die Teilnahme an einem staatlichen Stipendienprogramm untersagte, gegen den Ersten Verfassungszusatz verstößt. 

Und mit dem Urteil des Gerichts in der Rechtssache Carson gegen Makin vom Juni 2022 wurde die Politik von Maine, mit der Studenten in einem Studentenhilfsprogramm daran gehindert wurden, ihre Hilfe für den Besuch von „sektiererischen“ Schulen zu verwenden, aufgehoben und festgestellt, dass die Politik gegen die Klausel über die freie Ausübung des Ersten Verfassungszusatzes verstoße, indem sie „sonst förderfähige Schulen auf der Grundlage ihrer religiösen Ausübung“ kennzeichnete und ausschließe.

St. Isidore, die 1.500 Studenten online in Oklahoma bis zum fünften Jahr der Operation dienen soll, hat die Unterstützung der republikanischen Regierung. Kevin Stitt (Kevin Stitt) sowie ehemaliger Staatsschulen-Superintendent Ryan Walters (Ryan Walters). Befürworter des Plans sagen Die Online-Schule wäre ein Segen für ländliche Oklahoma-Studenten, die keine katholische Schule in ihrer Nähe haben. 

Das Oklahoma Statewide Virtual Charter School Board hatte im April 2023 einstimmig dafür gestimmt, den Antrag der Schule abzulehnen, und später im Juni den Vertrag 3-2 nach Überarbeitungen des Antrags genehmigt.  

Brett Farley, Exekutivdirektor der Katholischen Konferenz von Oklahoma und Vorstandsmitglied der vorgeschlagenen Schule, sagte CNA nach der ersten Missbilligung, dass die Unterstützer des Plans „überhaupt nicht entmutigt wurden“. Er sagte zu der Zeit, als er der Ansicht war, dass die Regierung von Oklahoma ein „günstiges Umfeld für Verhandlungen über den Schutz der Religionsfreiheit“ bietet, um sicherzustellen, dass die katholische Identität der Schule nicht durch die Annahme öffentlicher Mittel bedroht wird. 

Die Erzdiözese Oklahoma City hatte nach dem ehemaligen Generalstaatsanwalt von Oklahoma, John O’Connor, auf die Genehmigung der Schule gedrängt. Er gab ein Gutachten ab. Ende 2022 wurde festgestellt, dass die Bestimmungen von Oklahoma, die religiösen Schulen den Zugang zu öffentlichen Geldern als Charta verbieten, aufgrund der jüngsten Urteile des Obersten Gerichtshofs verfassungswidrig sein könnten. Er wies darauf hin, dass diese rechtliche Änderung nicht bedeuten würde, dass religiöse Schulen, die öffentliche Mittel verwenden, „notwendigerweise so funktionieren können, wie sie wollen“. Drummond zog die Stellungnahme seines Vorgängers zu diesem Thema zurück.

In einem Widerspruch zur Mehrheitsmeinung des Obersten Gerichtshofs von Oklahoma argumentierte Richterin Dana Kuehn, dass St. Isidore ein Partner des Staates und keine Regierungseinheit sein würde, und daher würde der Staat, der St. Isidore Gelder verweigert, weil er religiös ist, gegen die Klausel über die freie Ausübung des Ersten Verfassungszusatzes verstoßen.

„St. Isidore würde keine weltliche Schule ersetzen, sondern nur die verfügbaren Optionen ergänzen, was das Herzstück des Charter Schools Act ist“, schrieb sie. 

„Der Staat ist nicht verpflichtet, Partnerschaften mit privaten Einrichtungen einzugehen, um eine gemeinsame Bildung zu gewährleisten. Wenn dies jedoch der Fall ist, kann sie nicht einfach deshalb die Tür zu einer ansonsten qualifizierten Einrichtung schließen, weil sie sektiererisch ist ... Der Vertrag mit einer privaten Einrichtung, die religiöse Zugehörigkeiten hat, begründet an sich weder eine Staatsreligion noch begünstigt sie eine Religion gegenüber einer anderen.“

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