Clemens von Alexandria

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Clemens von Alexandria

Datum des Festes: Dez. 04

Der 4. Dezember war einst der traditionelle Festtag eines frühchristlichen theologischen Autors, dessen Vermächtnis umstritten ist, der aber im Katechismus der katholischen Kirche als Heiliger zitiert wird und in mehreren Adressen von Papst Benedikt XVI. als solcher beschrieben wurde.

Der fragliche Schriftsteller ist der heilige Clemens von Alexandria, der Ende des zweiten Jahrhunderts die berühmte katechetische Schule der Stadt leitete.

Clemens wird in kirchlichen Dokumenten nicht immer als Heiliger bezeichnet, und sein Festtag wurde um das Jahr 1600 aus dem westlichen liturgischen Kalender gestrichen, weil er einige seiner Schriften vermutete. Östliche christliche Traditionen scheinen ihn auch mit etwas Zurückhaltung zu betrachten. Andererseits wird er nicht nur im katholischen Katechismus, sondern auch im Kompendium der Soziallehre der Kirche als „Heiliger Clemens von Alexandria“ bezeichnet.

Am 28. Oktober 2012 erwähnte Papst Benedikt XVI. ihn während seiner Predigt bei der Abschlussmesse der Synode über die Neuevangelisierung in der Öffentlichkeit als „Heiligen Clemens von Alexandria“, wie er es anderswo getan hat. Bei dieser Gelegenheit beendete der Papst seine Predigt mit einem langen Zitat von St. Clemens. Der Titel „Heiliger“ wurde jedoch während des Publikumsgesprächs des Papstes über sein Leben und seine Schriften Anfang April 2007 gestrichen.

In dieser allgemeinen Audienz bezeichnete Papst Benedikt Clemens jedoch als einen „großen Theologen“, dessen Christus-zentrierte intellektuelle Vision „Christen, Katecheten und Theologen unserer Zeit als Beispiel dienen kann.“ Neun Jahre zuvor hatte der selige Johannes Paul II. in seiner Enzyklika „Fides et Ratio“ von 1998 seine bahnbrechende Integration von Philosophie und Theologie zitiert.

Das Geburtsdatum von Clemens ist nicht bekannt, obwohl er höchstwahrscheinlich in Athen geboren wurde und später zum Christentum konvertierte. Seine intellektuelle Neugier veranlasste ihn, weit zu reisen und mit einer Reihe von Lehrern im Mittelmeerraum und im Nahen Osten zu studieren. Schließlich ließ sich Clemens in Ägypten nieder, wo er bei Pantaenus, einem Lehrer an der katechetischen Schule von Alexandria, studierte.

In einem Kultur- und Handelszentrum gelegen, spielte die katechetische Schule von Alexandria in den frühen Jahrhunderten der Kirche eine wichtige Rolle bei der Entwicklung der Theologie. Clement diente als Assistent von Pantaenus und wurde schließlich selbst Lehrer und übernahm um 190 eine Führungsposition in der Schule. Seine theologischen Schriften zirkulierten vor dem Ende des Jahrhunderts, und er könnte Priester geworden sein.

Im frühen dritten Jahrhundert veranlasste die Verfolgung gegen die Kirche Clemens, Ägypten nach Kappadokien in Kleinasien zu verlassen. Einer seiner ehemaligen Studenten in dieser Region, ein Bischof namens Alexander, wurde wegen seines Glaubens inhaftiert, und Clemens trat ein, um den Gläubigen in Caesarea während der Inhaftierung ihres Bischofs Anweisungen zu geben. Clemens starb etwa 215 in Kappadokien.

Clemens und andere alexandrinische Lehrer versuchten, katholische Lehren auf philosophisch beeinflusste, intellektuell rigorose Weise auszudrücken. Spätere Kirchenväter, vor allem in der griechischen Tradition, verdankten viel ihrer Arbeit. Das Vermächtnis der Schule ist jedoch gemischt: Origenes, einer seiner Hauptvertreter und möglicherweise Clemens Schüler, wird mit Lehren in Verbindung gebracht, die später von einem ökumenischen Rat verurteilt wurden.

Drei Werke des heiligen Clemens von Alexandria sind erhalten geblieben: das „Protreptikos“ („Ermahnung“), das den christlichen Glauben im Gegensatz zum Heidentum darstellt; der „Paedagogus“ („Der Tutor“), der die Christen im disziplinierten Streben nach Heiligkeit ermutigt; und die „Stromata“ („Miscellanies“ oder „Tapestries“), die das Thema des Glaubens in seinem Verhältnis zur menschlichen Vernunft aufgreift.

In einer Passage des von Papst Benedikt XVI. am Ende der Synode für die Neuevangelisierung zitierten „Protrepikos“ ermutigte der heilige Clemens seine Leser: „Lasst uns also jede Blindheit gegenüber der Wahrheit, jede Unwissenheit ablegen: Und indem wir die Dunkelheit entfernen, die unsere Vision wie Nebel vor den Augen verdunkelt, lasst uns den wahren Gott betrachten ... da ein Licht vom Himmel auf uns herabstrahlte, die wir in Dunkelheit begraben und im Schatten des Todes eingesperrt waren, (ein Licht) reiner als die Sonne, süßer als das Leben auf dieser Erde.“

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