Der heilige Hieronymus

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Der heilige Hieronymus

Datum des Festes: 30. Sep.

Der heilige Hieronymus, Priester, Mönch und Kirchenlehrer, der für seine außerordentliche Lerntiefe und Übersetzungen der Bibel ins Lateinische in der Vulgata bekannt ist, wird heute, am 30. September, von der Kirche mit seinem Denkmal gefeiert.

Neben seinen Beiträgen als Kirchenvater und der Schirmherrschaft für die spätere katholische Wissenschaft gilt Hieronymus auch als Schutzpatron von Menschen mit schwierigen Persönlichkeiten, was auf den manchmal extremen Ansatz zurückzuführen ist, den er bei der Artikulation seiner wissenschaftlichen Meinungen und der Lehre der Kirche verfolgte. Er ist auch bemerkenswert für seine Hingabe an das asketische Leben und für sein Beharren auf der Bedeutung der hebräischen Wissenschaft für Christen.

Um 340 als Eusebius Hieronymus Sophronius im heutigen Kroatien geboren, erhielt Hieronymus christlichen Unterricht von seinem Vater, der ihn nach Rom schickte, um Rhetorik und klassische Literatur zu unterrichten. Seine Jugend war daher geprägt von einem Kampf zwischen weltlichen Bestrebungen – die ihn in viele Arten von Versuchungen brachten – und der Neigung zu einem Leben im Glauben, ein Gefühl, das durch regelmäßige Reisen in die römischen Katakomben mit seinen Freunden in der Stadt hervorgerufen wurde.

Im Jahr 360 von Papst Liberius getauft, reiste Hieronymus weit unter den klösterlichen und intellektuellen Zentren des neuchristlichen Reiches. Nach seiner Rückkehr in die Stadt seiner Geburt, nach dem Ende einer lokalen Krise durch die arianischen Ketzerei verursacht, studierte er Theologie in den berühmten Schulen von Trier und arbeitete eng mit zwei anderen zukünftigen Heiligen, Chromatius und Heliodorus, die hervorragende Lehrer der orthodoxen Theologie waren.

Auf der Suche nach einem Leben, das der ersten Generation von „Wüstenvätern“ ähnelt, verließ Hieronymus die Adria und reiste nach Osten nach Syrien und besuchte mehrere griechische Städte von ziviler und kirchlicher Bedeutung auf dem Weg zu seinem eigentlichen Ziel: „eine wilde und steinige Wüste ..., zu der ich mich aus Angst oder Hölle freiwillig verurteilt hatte, mit keiner anderen Gesellschaft als Skorpione und wilde Tiere.“

Die Briefe von Hieronymus schildern anschaulich die Versuchungen und Prüfungen, die er während mehrerer Jahre als Einsiedler in der Wüste erlitten hat. Dennoch entschied sich Hieronymus nach seiner Weihe durch den Bischof von Antiochia, gefolgt von Studienzeiten in Konstantinopel und dem Dienst an Papst Damasus I. in Rom ab Mitte der 380er Jahre dauerhaft für ein einsames und asketisches Leben in der Stadt Bethlehem.

Hieronymus blieb sowohl als Schiedsrichter als auch als Disputant von Kontroversen in der Kirche engagiert und diente einer Gruppe von Nonnen, die seine Jünger in Rom geworden waren, als geistlicher Vater. Auch Mönche und Pilger aus einer Vielzahl von Nationen und Kulturen fanden ihren Weg in sein Kloster, wo er bemerkte, dass „so viele verschiedene Chöre die Psalmen singen, wie es Nationen gibt“.

Jerome lehnte heidnische Literatur als Ablenkung ab und unternahm es, Hebräisch von einem christlichen Mönch zu lernen, der sich vom Judentum bekehrt hatte. Etwas ungewöhnlich für einen christlichen Priester des vierten Jahrhunderts studierte er auch mit jüdischen Rabbinern und bemühte sich, die Verbindung zwischen hebräischer Sprache und Kultur und der aufstrebenden Welt des griechischen und lateinsprachigen Christentums aufrechtzuerhalten. Er wurde Sekretär von Papst Damasus, der die Vulgata von ihm beauftragte. Von diesen Unternehmungen vorbereitet, verbrachte Hieronymus 15 Jahre damit, den größten Teil der hebräischen Bibel in seine maßgebliche lateinische Version zu übersetzen. Sein hartes Temperament und seine bissige Kritik an seinen intellektuellen Gegnern machten ihn zu vielen Feinden in der Kirche und in Rom und er wurde gezwungen, die Stadt zu verlassen.

Hieronymus ging nach Bethlehem, gründete ein Kloster und lebte den Rest seiner Jahre in Studium, Gebet und Askese.

Hieronymus sagte einmal: „Ich interpretiere, wie ich sollte, nach dem Gebot Christi: „Suchet die Schrift“ und „Suchet und ihr werdet finden“. Denn wenn Christus, wie Paulus sagt, die Macht Gottes und die Weisheit Gottes ist und wenn der Mensch, der die Schrift nicht kennt, die Macht und Weisheit Gottes nicht kennt, dann ist Unkenntnis der Schrift Unkenntnis Christi.“

Nachdem er sowohl barbarische Invasionen des römischen Reiches als auch ein Wiederaufleben von Unruhen durch Lehrstreitigkeiten in der Kirche erlebt hatte, starb Hieronymus 420 in seinem Bethlehem-Kloster.