Der heilige Hieronymus

[ad_1]

Der heilige Hieronymus

Festtag: 30. September

Der heilige Hieronymus, Priester, Mönch und Kirchenlehrer, der für seine außergewöhnliche Gelehrsamkeit und seine Übersetzung der Bibel ins Lateinische, die Vulgata, bekannt ist, wird von der Kirche heute, am 30. September, mit seinem Gedenktag gefeiert.

Neben seinen Beiträgen als Kirchenvater und seiner Bedeutung für die spätere katholische Gelehrsamkeit gilt Hieronymus auch als Schutzpatron für Menschen mit schwierigen Persönlichkeiten – was auf die bisweilen extreme Art und Weise zurückzuführen ist, mit der er seine wissenschaftlichen Ansichten und die Lehre der Kirche vertrat. Er ist zudem bekannt für seine Hingabe an das asketische Leben und für sein Beharren auf der Bedeutung hebräischer Sprachkenntnisse für Christen.

Geboren um 340 als Eusebius Hieronymus Sophronius im heutigen Kroatien, erhielt Hieronymus eine christliche Erziehung durch seinen Vater, der ihn zur Ausbildung in Rhetorik und klassischer Literatur nach Rom schickte. Seine Jugend war daher von einem Kampf zwischen weltlichen Bestrebungen – die ihn in viele Arten von Versuchungen brachten – und der Neigung zu einem Leben im Glauben geprägt, ein Gefühl, das durch regelmäßige Besuche der römischen Katakomben mit seinen Freunden in der Stadt hervorgerufen wurde.

Nachdem er 360 von Papst Liberius getauft worden war, reiste Hieronymus weit durch die klösterlichen und intellektuellen Zentren des neu christlichen Reiches. Nach seiner Rückkehr in seine Geburtsstadt, die auf das Ende einer lokalen Krise durch die arianische Häresie folgte, studierte er Theologie an den berühmten Schulen von Trier und arbeitete eng mit zwei anderen zukünftigen Heiligen zusammen, Chromatius und Heliodorus, die herausragende Lehrer der orthodoxen Theologie waren.

Auf der Suche nach einem Leben, das dem der ersten Generation der „Wüstenväter“ ähnlicher war, verließ Hieronymus die Adria und reiste nach Osten nach Syrien, wobei er auf dem Weg zu seinem eigentlichen Ziel mehrere griechische Städte von ziviler und kirchlicher Bedeutung besuchte: „eine wilde und steinige Wüste ..., zu der ich mich aus Furcht vor der Hölle freiwillig verurteilt hatte, ohne andere Gesellschaft als Skorpione und wilde Tiere.“

Die Briefe des Hieronymus schildern anschaulich die Versuchungen und Prüfungen, die er während seiner mehrjährigen Zeit als Wüsteneremit ertrug. Dennoch entschied sich Hieronymus nach seiner Priesterweihe durch den Bischof von Antiochia, gefolgt von Studienzeiten in Konstantinopel und seinem Dienst in Rom bei Papst Damasus I., ab Mitte der 380er Jahre dauerhaft für ein einsames und asketisches Leben in der Stadt Bethlehem.

Hieronymus blieb sowohl als Schlichter als auch als Disputant bei kirchlichen Kontroversen engagiert und diente als geistlicher Vater einer Gruppe von Nonnen, die in Rom seine Schülerinnen geworden waren. Mönche und Pilger aus einer Vielzahl von Nationen und Kulturen fanden ebenfalls den Weg zu seinem Kloster, wo er bemerkte, dass „so viele verschiedene Chöre die Psalmen singen, wie es Nationen gibt.“

Da er heidnische Literatur als Ablenkung ablehnte, begann Hieronymus, Hebräisch von einem christlichen Mönch zu lernen, der vom Judentum konvertiert war. Etwas ungewöhnlich für einen christlichen Priester des vierten Jahrhunderts studierte er auch bei jüdischen Rabbinern und bemühte sich, die Verbindung zwischen hebräischer Sprache und Kultur und der aufkommenden Welt des griechisch- und lateinischsprachigen Christentums aufrechtzuerhalten. Er wurde Sekretär von Papst Damasus, der ihn mit der Vulgata beauftragte. Durch diese Unternehmungen vorbereitet, verbrachte Hieronymus 15 Jahre damit, den größten Teil der hebräischen Bibel in ihre maßgebliche lateinische Fassung zu übersetzen. Sein raues Temperament und seine beißende Kritik an seinen intellektuellen Gegnern machten ihm viele Feinde in der Kirche und in Rom, und er war gezwungen, die Stadt zu verlassen.

Hieronymus ging nach Bethlehem, gründete ein Kloster und lebte den Rest seiner Jahre in Studium, Gebet und Askese.

Der heilige Hieronymus sagte einmal: „Ich lege aus, wie ich sollte, indem ich dem Gebot Christi folge: ‚Forscht in der Schrift‘ und ‚Sucht, so werdet ihr finden‘. Denn wenn, wie Paulus sagt, Christus die Kraft Gottes und die Weisheit Gottes ist, und wenn der Mensch, der die Schrift nicht kennt, die Kraft und Weisheit Gottes nicht kennt, dann ist Unkenntnis der Schrift Unkenntnis Christi.“

Nachdem er sowohl die Barbareneinfälle in das Römische Reich als auch ein Wiederaufleben von Unruhen, die durch doktrinäre Streitigkeiten in der Kirche ausgelöst wurden, miterlebt hatte, starb Hieronymus im Jahr 420 in seinem Kloster in Bethlehem.