São Jerónimo

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São Jerónimo

Data da festa: 30 de setembro

São Jerónimo, sacerdote, monge e Doutor da Igreja, conhecido pela sua extraordinária profundidade de conhecimento e pelas traduções da Bíblia para latim na Vulgata, é celebrado pela Igreja com a sua memória hoje, 30 de setembro.

Para além das suas contribuições como Padre da Igreja e do seu patrocínio à erudição católica subsequente, Jerónimo é também considerado um padroeiro das pessoas com personalidades difíceis — devido à abordagem por vezes extrema que adotava ao articular as suas opiniões académicas e o ensino da Igreja. É também notável pela sua devoção à vida ascética e pela sua insistência na importância da erudição hebraica para os cristãos.

Nascido por volta de 340 como Eusébio Hierónimo Sofrónio na atual Croácia, Jerónimo recebeu instrução cristã do seu pai, que o enviou para Roma para estudar retórica e literatura clássica. A sua juventude foi, assim, dominada por uma luta entre as ocupações mundanas — que o levaram a muitos tipos de tentação — e a inclinação para uma vida de fé, um sentimento evocado pelas visitas regulares às catacumbas romanas com os seus amigos na cidade.

Batizado em 360 pelo Papa Libério, Jerónimo viajou muito entre os centros monásticos e intelectuais do recém-cristianizado império. Ao regressar à cidade onde nasceu, após o fim de uma crise local causada pela heresia ariana, estudou teologia nas famosas escolas de Tréveris e trabalhou em estreita colaboração com dois outros futuros santos, Cromácio e Heliodoro, que eram professores notáveis de teologia ortodoxa.

Procurando uma vida mais próxima da primeira geração dos “pais do deserto”, Jerónimo deixou o Adriático e viajou para leste, para a Síria, visitando várias cidades gregas de importância civil e eclesiástica a caminho do seu verdadeiro destino: “um deserto selvagem e pedregoso… ao qual, por medo do inferno, me tinha condenado voluntariamente, sem outra companhia senão escorpiões e feras selvagens.”

As cartas de Jerónimo narram vividamente as tentações e provações que suportou durante vários anos como eremita no deserto. No entanto, após a sua ordenação pelo bispo de Antioquia, seguida de períodos de estudo em Constantinopla e de serviço em Roma ao Papa Dâmaso I, Jerónimo optou permanentemente por uma vida solitária e ascética na cidade de Belém a partir de meados da década de 380.

Jerónimo permaneceu envolvido tanto como árbitro como debatedor de controvérsias na Igreja, e serviu como pai espiritual de um grupo de freiras que se tinham tornado suas discípulas em Roma. Monges e peregrinos de uma vasta gama de nações e culturas também encontraram o caminho para o seu mosteiro, onde ele comentou que “tantos coros diferentes cantam os salmos quantas são as nações.”

Rejeitando a literatura pagã como uma distração, Jerónimo comprometeu-se a aprender hebraico com um monge cristão que se tinha convertido do judaísmo. De forma algo invulgar para um sacerdote cristão do século IV, estudou também com rabinos judeus, esforçando-se por manter a ligação entre a língua e a cultura hebraicas e o mundo emergente do cristianismo de língua grega e latina. Tornou-se secretário do Papa Dâmaso, que lhe encomendou a Vulgata. Preparado por estes empreendimentos, Jerónimo passou 15 anos a traduzir a maior parte da Bíblia hebraica para a sua versão latina autorizada. O seu temperamento duro e as críticas mordazes aos seus opositores intelectuais fizeram-lhe muitos inimigos na Igreja e em Roma, e foi forçado a deixar a cidade.

Jerónimo foi para Belém, fundou um mosteiro e viveu o resto dos seus anos em estudo, oração e ascetismo.

São Jerónimo disse uma vez: “Interpreto como devo, seguindo o mandamento de Cristo: ‘Examinai as Escrituras’ e ‘Procurai e encontrareis’. Pois se, como diz Paulo, Cristo é o poder de Deus e a sabedoria de Deus, e se o homem que não conhece as Escrituras não conhece o poder e a sabedoria de Deus, então a ignorância das Escrituras é a ignorância de Cristo.”

Depois de viver as duas invasões bárbaras do império romano e um ressurgimento de motins provocados por disputas doutrinais na Igreja, Jerónimo morreu no seu mosteiro de Belém em 420.