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Japanese Ein junger Mann aus Manchester, England, der sich „voll und ganz Gott verschrieb“, könnte eines Tages in die Reihen der Heiligen Carlo Acutis und Pier Giorgio Frassati aufgenommen werden, während die Rufe nach seiner Heiligsprechung anhalten.
Pedro Ballester starb am 13. Januar 2018 im Alter von 21 Jahren an Knochenkrebs nach einem Leben voller Gebet, Opferbereitschaft und Tugend. Vertreter des Vatikans sind derzeit dabei, seine Familie und Freunde zu befragen, um einzuschätzen, ob ein formelles Verfahren für den ehemaligen Studenten eröffnet werden sollte.
Pater Joseph Evans, Kaplan der Greygarth Hall in Manchester, der Ballester während seines letzten Lebensjahres begleitete, sagte gegenüber EWTN News: „Menschen wie Pedro und Carlo Acutis hielten sich nicht alle Optionen offen. Sie verschrieben sich voll und ganz Gott. Sie fanden ihr Glück in tiefer Selbsthingabe und tiefem Leiden.“
Carlo Acutis, ein 15-jähriger Italiener, starb im Jahr 2006 und wurde 2025 heiliggesprochen.
Evans sagte gegenüber EWTN News, dass „junge Menschen sich von Selbsthingabe und Selbstaufopferung angezogen fühlen, gerade wegen unserer weichen, konsumorientierten Welt.“
Eine Gabe für Freundschaft und Hingabe an Gott
Ballester wurde in eine katholische Familie hineingeboren und seine spanischen Eltern sind verheiratete Mitglieder des Opus Dei, einer Personalprälatur der katholischen Kirche, die 1928 vom heiligen Josemaría Escrivá in Spanien gegründet wurde. Ballester selbst trat 2013 als „numeräres“ Mitglied dem Opus Dei bei – was bedeutet, dass er sich zu lebenslanger Ehelosigkeit verpflichtete und das Charisma des Opus Dei in der Welt lebte.
Nachdem er einen Studienplatz für Chemieingenieurwesen am Imperial College in London erhalten hatte, litt Ballester während seines ersten Semesters unter starken Rückenschmerzen, woraufhin bei ihm fortgeschrittener Beckenkrebs diagnostiziert wurde.
Während seiner Krankheit ging er oft zur Krebsbehandlung ins Christie’s Hospital in Manchester, wo seine Heiligkeit und Güte von vielen bemerkt wurden. Er freundete sich mit seinen Mitpatienten und dem Pflegepersonal an und zeigte ein tiefes Interesse an ihrem Leben außerhalb des Krankenhauses.
„Er schloss wirklich gute Freundschaften mit ihnen“, sagte Evans gegenüber EWTN News. „Er interessierte sich aufrichtig für einen. Er inspirierte die Menschen auf eine sehr, sehr natürliche Weise. Er erreichte die Menschen und sprach mit ihnen über Gott.“
Bei einer Gelegenheit schrieb Ballester eine Karte an Papst Franziskus, die von seinen Mitpatienten unterschrieben war, und überreichte sie dem Papst im November 2015 persönlich in Rom. Sein Vater, der ebenfalls Pedro heißt, erzählte, wie sein Sohn zu Papst Franziskus sagte: „Ich wollte Sie nur wissen lassen, dass ich Krebs habe, und ich opfere all das Leiden für Sie und für die Kirche auf.“
Von diesem Zeitpunkt an verschlechterte sich das Leiden des jungen Mannes und er erlebte bis zu seinem Tod regelmäßig akute Schmerzen.
In Anerkennung der Art und Weise, wie Ballester auf seine Krankheit reagierte, sagte Evans: „Er vereinte sich mit dem Leiden Christi. Der Schmerz, den er durchmachte, war ein viel größerer Anteil am Leiden Christi, indem er dieses Leiden Christus für die Seelen und für das Heil opferte. Vor allem sagte er immer, die beste Form des Gebets sei es, unser Leiden aufzuopfern.“
Das Opus Dei, das Ballesters Heiligsprechungsprozess fördert, hofft, dass der beeindruckende junge Erwachsene in die Fußstapfen von Carlo Acutis und Pier Giorgio Frassati treten wird, der für seinen Dienst an den Armen in Mailand bekannt war.
Im Gespräch mit EWTN News über den Einfluss solcher jungen Menschen sagte Jack Valero vom Opus Dei: „Es scheint eine ganze Ansammlung von Menschen zu geben, eine neue Generation von Katholiken, die den Weg weisen werden. Gott sagt, dass er uns jetzt im 21. Jahrhundert eine ganze Reihe von Menschen schenken wird, die Vorbilder für die Jugend sein werden.“
Er fügte hinzu: „[Pedro] könnte jemand sein, der uns lehrt, unter allen Umständen glücklich zu sein und dass Gott nahe zu sein bedeutet, glücklich zu sein.“
Valero beschrieb Ballester auch als eine „besondere“ Person, die „sein ganzes Leben lang ein wirklich freundlicher Mensch war und auch während seiner Krankheit ein sehr freundlicher Mensch blieb.“
Er bezeichnete Ballesters „Fähigkeit, Freundschaften zu schließen“ als ein starkes evangelistisches Werkzeug und sagte: „Er erkannte, dass er nicht mehr lange zu leben hatte. Also fragte er die Leute: ‚Gehst du zur Messe? Bist du im Reinen mit Gott? Bist du gut zu den Menschen?‘ Diese Fähigkeit, Freundschaften zu schließen, war darauf ausgerichtet, sie Gott näher zu bringen.“
Berichte über Ballesters Einfluss auf die Menschen haben sich auf der ganzen Welt bis nach Mexiko, Spanien und Kenia verbreitet, während ein Gebetszettel, der um seine Fürsprache bittet, inzwischen in 28 Sprachen übersetzt wurde.
Zusätzlich wurde ein Dokumentarfilm mit dem Titel „Ein Freund im Himmel“ veröffentlicht, der den Einfluss von Ballesters kurzem Leben hervorhebt und ihn als einen „Studenten mit der Gabe der Freundschaft und einer Liebe zu Gott“ beschreibt.
Mit Blick auf die Zukunft mahnte Evans zur Vorsicht, während die Kirche „sich ein Urteil bildet“ über Ballesters Heiligsprechung, aber er sagte gegenüber EWTN News: „Er liebte es, sich mit Menschen zu unterhalten. Er war sehr großzügig. Es gibt ein gewaltiges, spontanes Phänomen der Verehrung für ihn an allen möglichen Orten auf der ganzen Welt.“