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Japanese Um jovem de Manchester, Inglaterra, que “se entregou totalmente a Deus” poderá um dia ser incluído entre as fileiras dos Santos Carlo Acutis e Pier Giorgio Frassati, à medida que continuam os apelos para que seja nomeado santo.
Pedro Ballester faleceu a 13 de janeiro de 2018, aos 21 anos, vítima de cancro ósseo, após uma vida de oração, sacrifício e virtude. Representantes do Vaticano estão agora a entrevistar a sua família e amigos para avaliar se deve ser formalmente aberta uma causa para o antigo estudante universitário.
O Padre Joseph Evans, capelão de Greygarth Hall, em Manchester, que acompanhou Ballester durante o último ano da sua vida, disse à EWTN News: “Pessoas como Pedro e Carlo Acutis não deixaram as suas opções em aberto. Entregaram-se totalmente a Deus. Encontraram a felicidade numa profunda entrega de si mesmos e num profundo sofrimento.”
Carlo Acutis, um italiano de 15 anos, faleceu em 2006 e foi canonizado santo em 2025.
Evans disse à EWTN News que “os jovens sentem-se atraídos pela entrega e pelo sacrifício pessoal, e praticam-no devido ao nosso mundo suave e consumista.”
Um dom para a amizade e compromisso com Deus
Ballester nasceu numa família católica e os seus pais espanhóis são membros casados do Opus Dei, uma prelatura pessoal da Igreja Católica fundada em Espanha por São Josemaria Escrivá em 1928. O próprio Ballester juntou-se ao Opus Dei em 2013 como membro “numerário” — o que significa que assumiu o compromisso do celibato para toda a vida e de viver o carisma do Opus Dei no mundo.
Depois de conseguir uma vaga no Imperial College em Londres para estudar engenharia química, Ballester sentiu dores intensas nas costas durante o seu primeiro semestre, após o que foi diagnosticado com cancro avançado na pélvis.
Durante a sua doença, ia frequentemente ao Hospital Christie, em Manchester, para tratamento oncológico, onde a sua santidade e bondade foram notadas por muitos. Fez amizade com outros pacientes e enfermeiros, demonstrando um profundo interesse pelas suas vidas fora do hospital.
“Ele tornou-se muito amigo deles”, disse Evans à EWTN News. “Ele interessava-se genuinamente por ti. Ele inspirava as pessoas de uma forma muito, muito natural. Ele chegava às pessoas e falava-lhes sobre Deus.”
Numa ocasião, Ballester escreveu um cartão ao Papa Francisco, assinado pelos seus colegas pacientes com cancro, e entregou-o pessoalmente ao pontífice em Roma, em novembro de 2015. O seu pai, também chamado Pedro, contou como o seu filho disse ao Papa Francisco: “Só queria que soubesse que tenho cancro e ofereço todos os sofrimentos por si e pela Igreja.”
A partir desse momento, o sofrimento do jovem agravou-se e ele sentiu regularmente dores agudas até à sua morte.
Prestando homenagem à forma como Ballester respondeu à sua doença, Evans disse: “Ele estava a unir-se ao sofrimento de Cristo. A dor pela qual estava a passar era uma participação muito maior na paixão de Cristo, oferecendo esse sofrimento a Cristo pelas almas, pela salvação. Acima de tudo, ele dizia que a melhor forma de oração era oferecer o nosso sofrimento.”
O Opus Dei, que está a promover a causa de canonização de Ballester, espera que o impressionante jovem siga os passos de Carlo Acutis e Pier Giorgio Frassati, que era famoso por servir os pobres em Milão.
Falando à EWTN News sobre o impacto de tais jovens, Jack Valero, do Opus Dei, disse: “Parece haver todo um conjunto de pessoas, [uma] nova geração de católicos que vão liderar o caminho. Deus está a dizer que, agora no século XXI, ‘Vou dar-vos um monte de pessoas que serão modelos para os jovens.’”
Ele acrescentou: “[Pedro] poderia ser alguém que nos pode ensinar a ser felizes independentemente das nossas circunstâncias, e que estar perto de Deus é ser feliz.”
Valero também descreveu Ballester como uma pessoa “especial” que era “um rapaz muito amigável durante toda a sua vida, e continuou a ser um rapaz muito amigável na sua doença.”
Apontando a “capacidade de fazer amigos” de Ballester como uma forte ferramenta evangelizadora, ele disse: “Ele percebeu que não lhe restava muito tempo de vida. Por isso, perguntava às pessoas: ‘Vais à Missa? Estás bem com Deus? Estás a ser bom para as pessoas?’ Esta capacidade de fazer amigos era direcionada para os aproximar de Deus.”
Relatos do impacto de Ballester nas pessoas espalharam-se pelo mundo, para lugares como o México, Espanha e Quénia, enquanto um cartão de oração pedindo a sua intercessão foi agora traduzido para 28 línguas.
Além disso, foi lançado um documentário chamado “Um Amigo no Céu” que destaca o impacto da curta vida de Ballester, descrevendo-o como um “estudante com o dom da amizade e um amor por Deus.”
Olhando para o futuro, Evans pediu cautela enquanto a Igreja “toma a sua decisão” sobre a santidade de Ballester, mas disse à EWTN News: “Ele adorava conversar com as pessoas. Ele era muito generoso. Existe um tremendo fenómeno espontâneo de devoção a ele em todo o tipo de lugares por todo o mundo.”