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Japanese Un joven de Mánchester, Inglaterra, que “se entregó totalmente a Dios” podría algún día ser incluido entre las filas de los santos Carlo Acutis y Pier Giorgio Frassati, a medida que continúan los llamados para que sea nombrado santo.
Pedro Ballester falleció el 13 de enero de 2018, a los 21 años, de cáncer de huesos tras una vida de oración, sacrificio y virtud. Representantes del Vaticano se encuentran actualmente en proceso de entrevistar a su familia y amigos para evaluar si debería abrirse formalmente una causa para el exestudiante universitario.
El padre Joseph Evans, capellán de Greygarth Hall, Mánchester, quien acompañó a Ballester durante el último año de su vida, dijo a EWTN News: “Personas como Pedro y Carlo Acutis no dejaron sus opciones abiertas. Se entregaron totalmente a Dios. Encontraron la felicidad en una profunda entrega y en un profundo sufrimiento”.
Carlo Acutis, un joven italiano de 15 años, murió en 2006 y fue canonizado santo en 2025.
Evans dijo a EWTN News que “los jóvenes se sienten atraídos por la entrega, el sacrificio personal y la práctica debido a nuestro mundo blando y consumista”.
Un don para la amistad y el compromiso con Dios
Ballester nació en una familia católica y sus padres españoles son miembros casados del Opus Dei, una prelatura personal de la Iglesia Católica fundada en España por San Josemaría Escrivá en 1928. El propio Ballester se unió al Opus Dei en 2013 como miembro “numerario”, lo que significa que se comprometió al celibato de por vida y a vivir el carisma del Opus Dei en el mundo.
Tras obtener una plaza en el Imperial College de Londres para estudiar ingeniería química, Ballester experimentó un intenso dolor de espalda durante su primer semestre, tras lo cual fue diagnosticado con un cáncer de pelvis avanzado.
Durante su enfermedad, acudía a menudo al Hospital Christie de Mánchester para recibir tratamiento contra el cáncer, donde muchos notaron su santidad y bondad. Se hizo amigo de sus compañeros de paciente y de las enfermeras, mostrando un profundo interés por sus vidas fuera del hospital.
“Se hizo muy buen amigo de ellos”, dijo Evans a EWTN News. “Estaba genuinamente interesado en ti. Realmente inspiraba a la gente de una manera muy, muy natural. Llegaba a las personas y les hablaba de Dios”.
En una ocasión, Ballester escribió una tarjeta al Papa Francisco, firmada por sus compañeros pacientes de cáncer, y se la entregó en persona al pontífice en Roma en noviembre de 2015. Su padre, también llamado Pedro, relató cómo su hijo le dijo al Papa Francisco: “Solo quería hacerle saber que tengo cáncer y ofrezco todos los sufrimientos por usted y por la Iglesia”.
A partir de ese momento, el sufrimiento del joven empeoró y experimentó regularmente un dolor agudo hasta su muerte.
Rindiendo homenaje a la forma en que Ballester respondió a su enfermedad, Evans dijo: “Se estaba uniendo al sufrimiento de Cristo. El dolor por el que estaba pasando era una participación mucho mayor en la pasión de Cristo, ofreciendo ese sufrimiento a Cristo por las almas, por la salvación. Sobre todo, decía que la mejor forma de oración era ofrecer nuestro sufrimiento”.
El Opus Dei, que promueve la causa de canonización de Ballester, espera que el impresionante joven siga los pasos de Carlo Acutis y Pier Giorgio Frassati, quien fue famoso por servir a los pobres en Milán.
Hablando con EWTN News sobre el impacto de estos jóvenes, Jack Valero, del Opus Dei, dijo: “Parece haber toda una colección de personas, una nueva generación de católicos que van a liderar el camino. Dios está diciendo que, ahora en el siglo XXI, ‘voy a darles un montón de personas que serán modelos para los jóvenes’”.
Añadió: “[Pedro] podría ser alguien que nos enseñe a ser felices con cualesquiera que sean nuestras circunstancias, y que estar cerca de Dios es ser feliz”.
Valero también describió a Ballester como una persona “especial” que fue “un tipo muy amable durante toda su vida, y siguió siendo un tipo muy amable en su enfermedad”.
Señalando la “capacidad de hacer amigos” de Ballester como una poderosa herramienta evangelizadora, dijo: “Se dio cuenta de que no le quedaba mucho tiempo de vida. Así que preguntaba a la gente: ‘¿Vas a misa? ¿Estás bien con Dios? ¿Eres bueno con la gente?’. Esta capacidad de hacer amigos estaba dirigida a acercarlos a Dios”.
Los relatos sobre el impacto de Ballester en las personas se han extendido por todo el mundo a lugares como México, España y Kenia, mientras que una estampa de oración pidiendo su intercesión ha sido traducida a 28 idiomas.
Además, se ha estrenado un documental titulado “Un amigo en el cielo” que destaca el impacto de la corta vida de Ballester, describiéndolo como un “estudiante con un don para la amistad y amor por Dios”.
Mirando hacia el futuro, Evans pidió cautela mientras la Iglesia “toma una decisión” sobre si Ballester debe ser santo, pero dijo a EWTN News: “Le encantaba charlar con la gente. Era muy generoso. Hay un tremendo fenómeno espontáneo de devoción hacia él en todo tipo de lugares en todo el mundo”.