イングランド出身の大学生、列聖の検討対象に

イギリスのマンチェスター出身の青年で、「神にすべてを捧げた」人物が、聖カルロ・アクティスや聖ピエル・ジョルジョ・フラッサティの列聖に続く存在として、将来的に聖人の列に加えられる可能性があり、そのための呼びかけが続いています。

ペドロ・バレスターは、祈りと犠牲、そして徳に満ちた生涯を送った後、2018年1月13日に21歳で骨肉腫により亡くなりました。バチカンの代表者は現在、この元大学生の列聖調査を正式に開始すべきかどうかを判断するため、家族や友人への聞き取り調査を行っています。

バレスターの人生の最後の1年間を支えたマンチェスターのグレイガース・ホールのチャプレン、ジョセフ・エヴァンス神父はEWTNニュースにこう語りました。「ペドロやカルロ・アクティスのような人々は、選択肢を曖昧にしませんでした。彼らは神にすべてを捧げたのです。彼らは深い自己犠牲と深い苦しみの中に幸福を見出しました。」

イタリア人のカルロ・アクティスは15歳で2006年に亡くなり、2025年に聖人に列せられました。

エヴァンス神父はEWTNニュースに対し、「若者たちは、私たちのこの軟弱で消費主義的な世界において、自己犠牲や献身的な実践に惹きつけられているのです」と語りました。

友情の賜物と神への献身

バレスターはカトリックの家庭に生まれ、スペイン人の両親は、1928年に聖ホセマリア・エスクリバーによってスペインで創設されたカトリック教会の属人区であるオプス・デイの会員です。バレスター自身も2013年にオプス・デイの「ヌメリラリオ（独身会員）」となり、生涯独身を誓い、オプス・デイのカリスマを世の中で生きることを決意しました。

ロンドンのインペリアル・カレッジで化学工学を学ぶことになったバレスターは、1学期中に激しい背中の痛みに襲われ、その後、骨盤の進行性癌と診断されました。

闘病中、彼は癌治療のためにマンチェスターのクリスティ病院に頻繁に通い、その聖性と優しさは多くの人々に知られるようになりました。彼は他の患者や看護師たちと親しくなり、病院の外での彼らの生活にも深い関心を寄せました。

「彼は彼らと本当に良い友人になりました」とエヴァンス神父はEWTNニュースに語りました。「彼は心から相手に関心を持っていました。彼は非常に自然な形で人々にインスピレーションを与えました。彼は人々の心に触れ、神について語りかけたのです。」

ある時、バレスターは癌患者仲間が署名したカードを教皇フランシスコに書き、2015年11月にローマで教皇本人に手渡しました。同じくペドロという名の父親は、息子が教皇フランシスコにこう伝えたと振り返ります。「教皇様、私が癌になったことをお伝えしたくて。そして、そのすべての苦しみを教皇様と教会のために捧げます。」

その時以来、青年の苦しみは悪化し、亡くなるまで定期的に激しい痛みに見舞われました。

バレスターの病気への向き合い方に敬意を表し、エヴァンス神父はこう述べました。「彼はキリストの苦難と自分を一致させていました。彼が経験していた痛みは、キリストの受難へのより大きな分かち合いであり、その苦しみを魂の救いのためにキリストに捧げていたのです。何よりも、彼は苦しみを捧げることが祈りの最良の形であると語っていました。」

バレスターの列聖を推進しているオプス・デイは、この素晴らしい青年が、ミラノで貧しい人々に尽くしたことで有名なカルロ・アクティスやピエル・ジョルジョ・フラッサティの足跡をたどることを期待しています。

こうした若者たちの影響についてEWTNニュースに語ったオプス・デイのジャック・ヴァレロ氏は、「道を切り拓いていく新しい世代のカトリック信者たちが集まっているようです。神は21世紀の今、『若者たちの模範となるような多くの人々をあなたたちに与えよう』と言っておられるのです」と述べました。

彼はさらにこう付け加えました。「[ペドロ]は、どんな状況にあっても幸せでいること、そして神に近いことが幸せであるということを教えてくれる存在になり得るでしょう。」

ヴァレロ氏はまた、バレスターを「特別な」人物であり、「生涯を通じて本当に親しみやすい青年であり、病気の間も非常に親しみやすい青年であり続けた」と評しました。

バレスターの「友人を作る能力」を強力な福音宣教のツールとして指摘し、彼はこう言いました。「彼は自分に残された時間が長くないことを悟っていました。だからこそ、彼は人々に尋ねたのです。『ミサに行っていますか？ 神との関係は大丈夫ですか？ 人々に親切にしていますか？』。この友人を作る能力は、人々を神に近づけるために向けられていたのです。」

バレスターが人々に与えた影響についての証言は、メキシコ、スペイン、ケニアなど世界中に広まっており、彼の取り次ぎを求める祈りのカードは現在28言語に翻訳されています。

さらに、「天国の友人」というドキュメンタリーが公開され、バレスターの短い生涯の影響に光を当て、「友情の賜物と神への愛を持つ学生」として彼を描いています。

将来を見据えて、エヴァンス神父は教会がバレスターの聖人化について「結論を出す」間は慎重であるべきだと促しましたが、EWTNニュースにはこう語りました。「彼は人々と話すのが大好きで、非常に寛大でした。世界中のあらゆる場所で、彼に対する驚くべき自発的な崇敬の現象が起きています。」

https://www.ewtnnews.com/world/europe/university-student-from-england-being-considered-for-canonization