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(De izquierda a derecha) El obispo Dennis Walsh de Davenport, Iowa; la presidenta de la Universidad St. Ambrose, Amy Novak; el presidente de la Universidad Mount Mercy, Todd Olson; y la directora ejecutiva de la Conferencia para la Educación Superior de la Misericordia, Julia Cavallo, en la celebración del hito del 27 de junio de 2025. / Crédito: Zyon Velázquez/Universidad St. Ambrose
Personal de CNA, 8 de julio de 2025 / 07:00 am (CNA).
Dos universidades católicas del Medio Oeste se están fusionando con la esperanza de hacer que la educación católica sea más accesible, un paso “proactivo” en medio de la disminución de las cifras de inscripción en todo el país.
Las pequeñas e históricas instituciones — Universidad St. Ambrose en Davenport y Universidad Mount Mercy en Cedar Rapids — han tenido presencia en el este de Iowa durante más de un siglo.
En lo que la presidenta de la Universidad St. Ambrose, Amy Novak llamó un “momento decisivo”, St. Ambrose se ha convertido en la organización matriz de Mount Mercy, según un comunicado de prensa reciente.
El plan, explicó la representante de medios de Mount Mercy, Taryn DeBoard, es “proactivo”, no una reacción a desafíos financieros.
“Ambas instituciones se encuentran actualmente en buena situación financiera y aportan ofertas sólidas a la asociación”, dijo DeBoard a CNA, citando las “sólidas dotaciones, la deuda mínima y las maravillosas conexiones comunitarias” de las universidades.
El presidente de la Universidad Mount Mercy, Todd Olson dijo que este primer paso asegura que las universidades puedan “comenzar a invertir en un futuro que empodere a nuestros estudiantes, profesores, personal y comunidades de exalumnos en ambas universidades”.
“Juntos somos más fuertes y juntos podremos servir a nuestras misiones de formas aún más transformadoras”, dijo Olson el 27 de junio. declaración.
“Al unirnos, estamos honrando las misiones fundacionales de ambas instituciones y, al mismo tiempo, construyendo algo más adaptable, más sostenible y más centrado en el estudiante”, añadió Novak.
El cambio se produce en medio de una tendencia nacional de de disminución de la inscripción, que ha afectado a universidades de todos los tamaños en todo el país — aunque algunas universidades católicas han seguido creciendo a pesar de la tendencia, como informó anteriormente CNA.
Cuando los dos presidentes se reunieron para discutir los desafíos que enfrenta la educación superior católica en la región, decidieron abordarlos a través de la “colaboración en lugar de la competencia”, según DeBoard.
“Era fundamental que esta combinación comenzara desde un punto de fortaleza y no desde un punto de desesperación”, dijo DeBoard.
Con este reciente desarrollo, las universidades esperan estar completamente integradas para mediados de 2026.
Para preservar el carácter de las instituciones originales, no todo se fusionará. Por ejemplo, las dos universidades fusionarán los sistemas bibliotecarios pero no combinarán los equipos deportivos.
Una gran prioridad radica en preservar las identidades católicas únicas de las dos universidades.
Los líderes consideraron que las “raíces católicas” eran “extremadamente importantes” mientras las dos universidades consideraban fusionarse, dijo DeBoard.
“Esta combinación se trata específicamente de preservar la educación superior católica”, señaló DeBoard.
St. Ambrose —llamada así por el padre de la Iglesia San Ambrosio de Milán— es una universidad diocesana, mientras que Mount Mercy fue “fundada sobre las filosofías y enseñanzas de las Hermanas de la Misericordia”, explicó DeBoard.
“Aunque ambas tenemos fundamentos diferentes, hemos descubierto que somos mucho más parecidas que diferentes, impulsadas por misiones, visiones y valores similares”, dijo.
A lo largo de la fusión, DeBoard dijo que es fundamental que las universidades “mantengan el fundamento y los valores de cada escuela respectiva en primer plano”.
Los líderes católicos vinculados a las universidades elogiaron la decisión, que fue anunciada por primera vez en 2024.
Las Hermanas de la Misericordia en Cedar Rapids animaron a las universidades “a continuar preservando el legado de casi 100 años de las Hermanas de la Misericordia en Cedar Rapids”, mientras que el arzobispo de Dubuque también expresó su apoyo al “espíritu innovador de cooperación”.
DeBoard señaló que la “nueva misión compartida” incorporará “aspectos tanto de los carismas diocesanos como de los de la Misericordia”.
Tanto la Diócesis de Davenport como las Hermanas de la Misericordia estarán representadas en la junta directiva, dijo DeBoard.
“Nuestra identidad católica compartida seguirá siendo la base, pero las oportunidades para colaborar, innovar y servir a aún más estudiantes, especialmente a aquellos históricamente subrepresentados en la educación superior, son lo que más me entusiasma”, dijo Novak.
DeBoard dijo que espera que sean un “modelo” para otras universidades católicas.
“Esperamos que otras instituciones observen este modelo y consideren explorar asociaciones similares como una forma de sostener la educación superior católica durante muchos años más”, dijo DeBoard.