جامعتان كاثوليكيتان في الغرب الأوسط تندمجان، وتضعان نصب أعينهما الحفاظ على الهوية الكاثوليكية

(من اليسار إلى اليمين) الأسقف دينيس والش من دافنبورت، أيوا؛ رئيسة جامعة سانت أمبروز إيمي نوفاك؛ رئيس جامعة ماونت ميرسي تود أولسون؛ والمديرة التنفيذية لمؤتمر التعليم العالي للرحمة جوليا كافالو في احتفال الإنجاز في 27 يونيو 2025. / المصدر: زيون فيلاسكيز/جامعة سانت أمبروز

فريق عمل CNA، 8 يوليو 2025 / 07:00 صباحاً (CNA).

تندمج جامعتان كاثوليكيتان في الغرب الأوسط على أمل جعل التعليم الكاثوليكي أكثر سهولة في الوصول إليه - وهي خطوة "استباقية" وسط انخفاض أعداد المسجلين في جميع أنحاء البلاد.

المؤسستان الصغيرتان والتاريخيتان — جامعة سانت أمبروز في دافنبورت و جامعة ماونت ميرسي في سيدار رابيدز — كان لكلتاهما حضور في شرق أيوا لأكثر من قرن.

في ما وصفته رئيسة جامعة سانت أمبروز إيمي نوفاك بأنه "لحظة حاسمة"، أصبحت جامعة سانت أمبروز المنظمة الأم لجامعة ماونت ميرسي، وفقاً لـ بيان صحفي حديث.

الخطة، كما أوضحت المتحدثة الإعلامية باسم ماونت ميرسي تارن ديبورد، هي خطة "استباقية" - وليست رد فعل على التحديات المالية.

قالت ديبورد لـ CNA: "تتمتع كلتا المؤسستين حالياً بوضع مالي جيد وتقدمان عروضاً قوية للشراكة"، مشيرة إلى "الأوقاف القوية، والديون الضئيلة، والروابط المجتمعية الرائعة" للجامعتين.

رئيس جامعة ماونت ميرسي تود أولسون قال إن هذه الخطوة الأولى تضمن للجامعتين "البدء في الاستثمار في مستقبل يمكّن طلابنا وأعضاء هيئة التدريس والموظفين ومجتمعات الخريجين عبر كلتا الجامعتين".

قال أولسون في 27 يونيو: "معاً، نحن أقوى، ومعاً، سنكون قادرين على خدمة رسالتنا بطرق أكثر تحولاً" بيان. 

وأضافت نوفاك: "من خلال الانضمام معاً، نحن نكرم الرسالات التأسيسية لكلتا المؤسستين بينما نبني أيضاً شيئاً أكثر تكيفاً واستدامة وتركيزاً على الطالب".

يأتي هذا التغيير وسط اتجاه وطني لـ لانخفاض أعداد المسجلين, ، والذي أثر على الكليات بجميع أحجامها في جميع أنحاء البلاد — على الرغم من أن بعض الكليات الكاثوليكية استمرت في النمو على الرغم من هذا الاتجاه، كما أفادت CNA سابقاً.

عندما التقى الرئيسان لمناقشة التحديات التي تواجه التعليم العالي الكاثوليكي في المنطقة، قررا معالجتها من خلال "التعاون بدلاً من المنافسة"، وفقاً لديبورد.

قالت ديبورد: "كان من الضروري أن يبدأ هذا الدمج من نقطة قوة وليس من نقطة يأس".

مع هذا التطور الأخير، تتطلع الجامعتان إلى الاندماج الكامل بحلول منتصف عام 2026.

للحفاظ على طابع المؤسسات الأصلية، لن يتم دمج كل شيء. على سبيل المثال، ستدمج الجامعتان أنظمة المكتبات لكنهما لن تدمجا الفرق الرياضية. 

تكمن الأولوية الكبرى في الحفاظ على الهويات الكاثوليكية الفريدة للكلتين. 

قالت ديبورد إن القادة اعتبروا "الجذور الكاثوليكية" "مهمة للغاية" بينما كانت الكليتان تفكران في الاندماج.

أشارت ديبورد: "هذا الدمج يتعلق تحديداً بالحفاظ على التعليم العالي الكاثوليكي". 

سانت أمبروز - التي سميت باسم أب الكنيسة القديس أمبروز من ميلانو - هي جامعة أبرشية، بينما تأسست ماونت ميرسي "على فلسفات وتعاليم راهبات الرحمة"، أوضحت ديبورد.  

قالت: "بينما لدينا كلينا أسس مختلفة، وجدنا أننا متشابهون أكثر بكثير مما نحن مختلفون، مدفوعين برسالات ورؤى وقيم متشابهة". 

طوال عملية الاندماج، قالت ديبورد إنه من الضروري أن "تحافظ الكليات على أساس وقيم كل مدرسة في المقدمة".

أشاد القادة الكاثوليك المرتبطون بالجامعات بالقرار، الذي تم الإعلان عنه لأول مرة في عام 2024.

راهبات الرحمة في سيدار رابيدز شجعن الكليات "على الاستمرار في الحفاظ على إرث راهبات الرحمة الذي يقارب 100 عام في سيدار رابيدز"، بينما أعرب رئيس أساقفة دوبوك أيضاً عن دعمه لـ "روح التعاون المبتكرة". 

أشارت ديبورد إلى أن "الرسالة المشتركة الجديدة" ستتضمن "جوانب من كل من كاريزما الأبرشية والرحمة". 

سيتم تمثيل كل من أبرشية دافنبورت وراهبات الرحمة في مجلس الأمناء، كما قالت ديبورد. 

قالت نوفاك: "ستظل هويتنا الكاثوليكية المشتركة هي الأساس، لكن الفرص للتعاون والابتكار وخدمة المزيد من الطلاب، وخاصة أولئك الذين يعانون من نقص التمثيل تاريخياً في التعليم العالي، هي أكثر ما يثير حماسي".

قالت ديبورد إنها تأمل أن يكونوا "نموذجاً" للكليات الكاثوليكية الأخرى.

قالت ديبورد: "نأمل أن تنظر المؤسسات الأخرى إلى هذا النموذج وتفكر في استكشاف شراكات مماثلة كوسيلة للحفاظ على التعليم العالي الكاثوليكي لسنوات عديدة قادمة".

https://www.catholicnewsagency.com/news/265227/two-midwest-catholic-universities-merge-set-sights-on-preserving-catholic-identity