Portuguese 
English 
Chinese 
Dutch 
Arabic 
Spanish 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
(Da esquerda para a direita) Bispo Dennis Walsh de Davenport, Iowa; Presidente da St. Ambrose University, Amy Novak; Presidente da Mount Mercy University, Todd Olson; e a Diretora Executiva da Conference for Mercy Higher Education, Julia Cavallo, na Celebração de Marco em 27 de junho de 2025. / Crédito: Zyon Velázquez/St. Ambrose University
Equipa da CNA, 8 de julho de 2025 / 07:00 (CNA).
Duas universidades católicas do Centro-Oeste estão a fundir-se na esperança de tornar a educação católica mais acessível — um passo “proativo” face à diminuição do número de matrículas em todo o país.
As pequenas e históricas instituições — St. Ambrose University em Davenport e Mount Mercy University em Cedar Rapids — têm ambas presença no leste do Iowa há mais de um século.
Naquilo que a Presidente da St. Ambrose University, Amy Novak chamou de “momento decisivo”, a St. Ambrose tornou-se a organização-mãe da Mount Mercy, de acordo com um comunicado de imprensa recente.
O plano, explicou a representante de comunicação da Mount Mercy, Taryn DeBoard, é “proativo” — não uma reação a desafios financeiros.
“Ambas as instituições estão atualmente numa boa situação financeira e trazem ofertas fortes para a parceria”, disse DeBoard à CNA, citando as “fortes dotações, dívida mínima e maravilhosas ligações comunitárias” das universidades.
O Presidente da Mount Mercy University, Todd Olson disse que este primeiro passo garante que as universidades possam “começar a investir num futuro que capacite os nossos estudantes, corpo docente, funcionários e comunidades de ex-alunos em ambas as universidades”.
“Juntos, somos mais fortes e, juntos, seremos capazes de servir as nossas missões de formas ainda mais transformadoras”, disse Olson a 27 de junho declaração.
“Ao unirmos forças, estamos a honrar as missões fundadoras de ambas as instituições, ao mesmo tempo que construímos algo mais adaptável, mais sustentável e mais centrado no estudante”, acrescentou Novak.
A mudança ocorre no meio de uma tendência nacional de de diminuição de matrículas, que tem afetado faculdades de todas as dimensões em todo o país — embora algumas faculdades católicas tenham continuado a crescer apesar da tendência, como anteriormente noticiado pela CNA.
Quando os dois presidentes se reuniram para discutir os desafios que o ensino superior católico enfrenta na região, decidiram abordá-los através da “colaboração em vez da competição”, de acordo com DeBoard.
“Era fundamental que esta combinação começasse a partir de um ponto de força e não de um ponto de desespero”, disse DeBoard.
Com este desenvolvimento recente, as universidades esperam estar totalmente integradas até meados de 2026.
Para preservar o caráter das instituições originais, nem tudo será fundido. Por exemplo, as duas universidades fundirão os sistemas de bibliotecas, mas não combinarão as equipas desportivas.
Uma grande prioridade reside na preservação das identidades católicas únicas das duas faculdades.
Os líderes consideraram as “raízes católicas” como “extremamente importantes” à medida que as duas faculdades consideravam a fusão, disse DeBoard.
“Esta combinação visa especificamente preservar o ensino superior católico”, observou DeBoard.
A St. Ambrose — nomeada em homenagem ao pai da Igreja, Santo Ambrósio de Milão — é uma universidade diocesana, enquanto a Mount Mercy foi “fundada nas filosofias e ensinamentos das Irmãs da Misericórdia”, explicou DeBoard.
“Embora tenhamos bases diferentes, descobrimos que somos muito mais parecidos do que diferentes, impulsionados por missões, visões e valores semelhantes”, disse ela.
Ao longo da fusão, DeBoard disse ser fundamental que as faculdades “mantenham a fundação e os valores de cada escola respetiva na vanguarda”.
Líderes católicos ligados às universidades elogiaram a decisão, que foi anunciada pela primeira vez em 2024.
As Irmãs da Misericórdia em Cedar Rapids encorajaram as faculdades “a continuar a preservar o legado de quase 100 anos das Irmãs da Misericórdia em Cedar Rapids”, enquanto o arcebispo de Dubuque também expressou o seu apoio ao “espírito inovador de cooperação”.
DeBoard observou que a “nova missão partilhada” incorporará “aspetos dos carismas diocesano e da Misericórdia”.
Tanto a Diocese de Davenport como as Irmãs da Misericórdia estarão representadas no conselho de administração, disse DeBoard.
“A nossa identidade católica partilhada permanecerá a base, mas as oportunidades de colaborar, inovar e servir ainda mais estudantes, especialmente aqueles historicamente sub-representados no ensino superior, são o que mais me entusiasma”, disse Novak.
DeBoard disse esperar que sejam um “modelo” para outras faculdades católicas.
“Esperamos que outras instituições olhem para este modelo e considerem explorar parcerias semelhantes como uma forma de sustentar o ensino superior católico por muitos anos”, disse DeBoard.