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(Von links nach rechts) Bischof Dennis Walsh von Davenport, Iowa; die Präsidentin der St. Ambrose University, Amy Novak; der Präsident der Mount Mercy University, Todd Olson; und die Geschäftsführerin der Conference for Mercy Higher Education, Julia Cavallo, bei der Meilenstein-Feier am 27. Juni 2025. / Bildnachweis: Zyon Velázquez/St. Ambrose University
CNA-Mitarbeiter, 8. Juli 2025 / 07:00 Uhr (CNA).
Zwei katholische Universitäten im Mittleren Westen fusionieren in der Hoffnung, katholische Bildung zugänglicher zu machen – ein „proaktiver“ Schritt angesichts sinkender Einschreibungszahlen im ganzen Land.
Die kleinen, traditionsreichen Einrichtungen – St. Ambrose University in Davenport und Mount Mercy University in Cedar Rapids – sind beide seit mehr als einem Jahrhundert im Osten Iowas präsent.
In dem, was die Präsidentin der St. Ambrose University, Amy Novak als „entscheidenden Moment“ bezeichnete, ist St. Ambrose laut einer aktuellen Pressemitteilung zur Mutterorganisation von Mount Mercy geworden.
Der Plan, so erklärte die Medienvertreterin von Mount Mercy, Taryn DeBoard, sei ein „proaktiver“ – keine Reaktion auf finanzielle Herausforderungen.
„Beide Einrichtungen stehen derzeit finanziell gut da und bringen starke Angebote in die Partnerschaft ein“, sagte DeBoard gegenüber CNA und verwies auf die „starken Stiftungen, die minimale Verschuldung und die wunderbaren Verbindungen zur Gemeinschaft“ der Universitäten.
Der Präsident der Mount Mercy University Todd Olson sagte, dieser erste Schritt stelle sicher, dass die Universitäten „in eine Zukunft investieren können, die unsere Studenten, Fakultäten, Mitarbeiter und Alumni-Gemeinschaften an beiden Universitäten stärkt“.
„Gemeinsam sind wir stärker, und gemeinsam werden wir in der Lage sein, unseren Missionen auf noch transformativere Weise zu dienen“, sagte Olson am 27. Juni Stellungnahme..
„Durch den Zusammenschluss würdigen wir die Gründungsmissionen beider Einrichtungen und bauen gleichzeitig etwas Anpassungsfähigeres, Nachhaltigeres und Studentenorientierteres auf“, fügte Novak hinzu.
Die Veränderung findet inmitten eines nationalen Trends der sinkender Einschreibungszahlen, statt, der Hochschulen aller Größen im ganzen Land betroffen hat – obwohl einige katholische Hochschulen trotz dieses Trends weiter gewachsen sind, wie bereits von CNA berichtet.
Als die beiden Präsidenten sich trafen, um die Herausforderungen für die katholische Hochschulbildung in der Region zu erörtern, beschlossen sie laut DeBoard, diese durch „Zusammenarbeit statt Wettbewerb“ anzugehen.
„Es war entscheidend, dass dieser Zusammenschluss von einer Position der Stärke und nicht aus einer Position der Verzweiflung heraus begann“, sagte DeBoard.
Mit dieser jüngsten Entwicklung blicken die Universitäten darauf, bis Mitte 2026 vollständig integriert zu sein.
Um den Charakter der ursprünglichen Einrichtungen zu bewahren, wird nicht alles zusammengelegt. Zum Beispiel werden die beiden Universitäten ihre Bibliothekssysteme zusammenführen, aber nicht ihre Sportteams.
Eine große Priorität liegt auf der Bewahrung der einzigartigen katholischen Identitäten der beiden Hochschulen.
Die Führungskräfte betrachteten die „katholischen Wurzeln“ als „äußerst wichtig“, als die beiden Hochschulen eine Fusion in Erwägung zogen, so DeBoard.
„Bei diesem Zusammenschluss geht es speziell um die Bewahrung der katholischen Hochschulbildung“, merkte DeBoard an.
St. Ambrose – benannt nach dem Kirchenvater Ambrosius von Mailand – ist eine diözesane Universität, während Mount Mercy „auf den Philosophien und Lehren der Barmherzige Schwesterngegründet wurde“, erklärte DeBoard.
„Obwohl wir beide unterschiedliche Grundlagen haben, haben wir festgestellt, dass wir uns viel ähnlicher sind, als wir uns unterscheiden, angetrieben von ähnlichen Missionen, Visionen und Werten“, sagte sie.
Während der gesamten Fusion sei es laut DeBoard entscheidend, dass die Hochschulen „die Grundlage und die Werte der jeweiligen Schule in den Vordergrund stellen“.
Katholische Führungspersönlichkeiten, die mit den Universitäten verbunden sind, lobten die Entscheidung, die erstmals 2024 angekündigt wurde.
Die Barmherzigen Schwestern in Cedar Rapids ermutigten die Hochschulen, „das fast 100-jährige Erbe der Barmherzigen Schwestern in Cedar Rapids weiterhin zu bewahren“, während auch der Erzbischof von Dubuque seine Unterstützung für den „innovativen Geist der Zusammenarbeit“ zum Ausdruck brachte.
DeBoard merkte an, dass die „neue gemeinsame Mission“ „Aspekte sowohl der diözesanen als auch der barmherzigen Charismen“ einbeziehen werde.
Sowohl die Diözese Davenport als auch die Barmherzigen Schwestern werden im Kuratorium vertreten sein, sagte DeBoard.
„Unsere gemeinsame katholische Identität wird das Fundament bleiben, aber die Möglichkeiten zur Zusammenarbeit, Innovation und dazu, noch mehr Studenten zu dienen, insbesondere jenen, die in der Hochschulbildung historisch unterrepräsentiert sind, begeistern mich am meisten“, sagte Novak.
DeBoard sagte, er hoffe, dass sie ein „Modell“ für andere katholische Hochschulen sein werden.
„Wir hoffen, dass andere Einrichtungen sich dieses Modell ansehen und in Erwägung ziehen, ähnliche Partnerschaften zu prüfen, um die katholische Hochschulbildung für viele Jahre zu erhalten“, sagte DeBoard.