Hl. Ambrosius

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Hl. Ambrosius

Gedenktag: 07. Dez.

Heute feiert die katholische Kirche das Gedenken an den heiligen Ambrosius, den brillanten Bischof von Mailand, der die Bekehrung des heiligen Augustinus beeinflusste und zum Kirchenlehrer ernannt wurde. Wie Augustinus selbst war der ältere Ambrosius, der um 340 geboren wurde, ein hochgebildeter Mann, der versuchte, die griechische und römische intellektuelle Kultur mit dem katholischen Glauben in Einklang zu bringen. Ausgebildet in Literatur, Recht und Rhetorik, wurde er schließlich Gouverneur von Ligurien und der Emilia mit Sitz in Mailand. Er bewies seine intellektuellen Fähigkeiten bei der Verteidigung der christlichen Lehre noch vor seiner Taufe.

Während Ambrosius als Gouverneur diente, leitete ein Bischof namens Auxentius die Diözese. Obwohl er ein ausgezeichneter Redner mit einer starken Persönlichkeit war, folgte Auxentius auch der Häresie des Arius, die die Göttlichkeit Christi leugnete. Obwohl das Konzil von Nicäa die traditionelle Lehre von der Gottheit Jesu bekräftigt hatte, betrachteten viele gebildete Mitglieder der Kirche – darunter zeitweise eine Mehrheit der Bischöfe der Welt – den Arianismus als eine anspruchsvollere und weltoffenere Version des Christentums. Bischof Auxentius wurde berüchtigt dafür, dass er den Klerus in der gesamten Region zwang, arianische Glaubensbekenntnisse zu akzeptieren.

Zum Zeitpunkt des Todes von Auxentius war Ambrosius noch nicht einmal getauft. Doch sein tiefes Verständnis und seine Liebe zum traditionellen Glauben waren den Gläubigen von Mailand bereits klar. Sie hielten ihn für die logischste Wahl als Nachfolger von Auxentius, obwohl er noch ein Katechumene war. Mit Hilfe von Kaiser Valentinian II., der zu dieser Zeit das Weströmische Reich regierte, zwang eine Menge mailändischer Katholiken Ambrosius praktisch gegen seinen Willen, ihr Bischof zu werden. Acht Tage nach seiner Taufe empfing Ambrosius am 7. Dezember 374 die Bischofsweihe. Das Datum wurde schließlich zu seinem liturgischen Gedenktag.

Bischof Ambrosius enttäuschte diejenigen nicht, die seine Ernennung und Weihe gefordert hatten. Er begann seinen Dienst, indem er alles, was er besaß, den Armen und der Kirche gab. Er suchte in den Schriften griechischer Theologen wie des heiligen Basilius nach Hilfe, um den Menschen die traditionellen Lehren der Kirche in Zeiten doktrinärer Verwirrung zu erklären. Wie die Väter der Ostkirche schöpfte Ambrosius aus den intellektuellen Reserven der vorchristlichen Philosophie und Literatur, um den Glauben für seine Zuhörer verständlicher zu machen. Diese Harmonie des Glaubens mit anderen Wissensquellen zog unter anderem den jungen Professor Aurelius Augustinus an – einen Mann, den Ambrosius lehrte und taufte und den die Geschichte als den heiligen Augustinus von Hippo kennt.

Ambrosius selbst lebte einfach, schrieb produktiv und feierte jeden Tag die Messe. Er fand Zeit, eine erstaunliche Reihe von Beamten, heidnischen Fragestellern, verwirrten Katholiken und reuigen Sündern zu beraten. Seine Popularität diente tatsächlich dazu, diejenigen in Schach zu halten, die ihn lieber aus der Diözese vertrieben hätten, darunter die westliche Kaiserin Justina und eine Gruppe ihrer Berater, die den Westen von der Einhaltung des Glaubensbekenntnisses von Nicäa befreien wollten und stattdessen auf einen strengen Arianismus drängten. Ambrosius widersetzte sich heldenhaft ihren Versuchen, häretische Bischöfe in Italien einzusetzen, sowie ihren Bemühungen, Kirchen im Namen des Arianismus zu beschlagnahmen. Ambrosius bewies auch bemerkenswerten Mut, als er Kaiser Theodosius öffentlich die Kommunion verweigerte, der das Massaker an 7.000 Bürgern in Thessaloniki angeordnet hatte, was zu seiner Exkommunikation durch Ambrosius führte. Der geläuterte Kaiser nahm sich den Tadel von Ambrosius zu Herzen, bereute das Massaker öffentlich und tat Buße für die Morde. „Es gab danach keinen Tag, an dem er seinen Fehler nicht bereute“, bemerkte Ambrosius selbst, als er bei der Beerdigung des Kaisers sprach. Der Tadel löste eine tiefgreifende Veränderung bei Kaiser Theodosius aus. Er versöhnte sich mit der Kirche und dem Bischof, der den Kaiser auf dem Sterbebett betreute. Der heilige Ambrosius starb im Jahr 397. Seine 23 Jahre fleißigen Dienstes hatten eine zutiefst beunruhigte Diözese in einen vorbildlichen Außenposten für den Glauben verwandelt. Seine Schriften blieben bis weit in das Mittelalter und darüber hinaus ein wichtiger Bezugspunkt für die Kirche. Der heilige Ambrosius wurde zu einem der „heiligen Väter“ der Kirche ernannt, deren Lehre alle Bischöfe „in jeder Weise folgen“ sollten.

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