San Ambrosio

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San Ambrosio

Fecha de la fiesta: 7 de diciembre

Hoy la Iglesia Católica celebra la memoria de San Ambrosio, el brillante obispo de Milán que influyó en la conversión de San Agustín y fue nombrado Doctor de la Iglesia. Al igual que el propio Agustín, el mayor Ambrosio, nacido alrededor del año 340, era un hombre altamente educado que buscaba armonizar la cultura intelectual griega y romana con la fe católica. Formado en literatura, derecho y retórica, finalmente se convirtió en gobernador de Liguria y Emilia, con sede en Milán. Manifestó sus dones intelectuales en defensa de la doctrina cristiana incluso antes de su bautismo.

Mientras Ambrosio servía como gobernador, un obispo llamado Auxencio dirigía la diócesis. Aunque era un excelente orador con una personalidad contundente, Auxencio también seguía la herejía de Arrio, que negaba la divinidad de Cristo. Aunque el Concilio de Nicea había reafirmado la enseñanza tradicional sobre la deidad de Jesús, muchos miembros educados de la Iglesia, incluida, en un momento dado, la mayoría de los obispos del mundo, consideraban el arrianismo como una versión más sofisticada y cosmopolita del cristianismo. El obispo Auxencio se hizo notorio por obligar al clero de toda la región a aceptar los credos arrianos.

En el momento de la muerte de Auxencio, Ambrosio ni siquiera había sido bautizado. Pero su profundo entendimiento y amor por la fe tradicional ya eran claros para los fieles de Milán. Lo consideraron la opción más lógica para suceder a Auxencio, a pesar de que todavía era solo un catecúmeno. Con la ayuda del emperador Valentiniano II, que gobernaba el Imperio Romano de Occidente en ese momento, una multitud de católicos milaneses obligó prácticamente a Ambrosio a convertirse en su obispo contra su propia voluntad. Ocho días después de su bautismo, Ambrosio recibió la consagración episcopal el 7 de diciembre de 374. La fecha se convertiría finalmente en su fiesta litúrgica.

El obispo Ambrosio no decepcionó a quienes habían clamado por su nombramiento y consagración. Comenzó su ministerio dando todo lo que poseía a los pobres y a la Iglesia. Buscó en los escritos de teólogos griegos como San Basilio ayuda para explicar las enseñanzas tradicionales de la Iglesia a la gente durante tiempos de confusión doctrinal. Al igual que los padres de la Iglesia oriental, Ambrosio recurrió a las reservas intelectuales de la filosofía y la literatura precristianas para hacer la fe más comprensible para sus oyentes. Esta armonía de la fe con otras fuentes de conocimiento sirvió para atraer, entre otros, al joven profesor Aurelio Agustín, un hombre al que Ambrosio enseñó y bautizó, a quien la historia conoce como San Agustín de Hipona.

El propio Ambrosio vivió con sencillez, escribió prolíficamente y celebró misa cada día. Encontró tiempo para aconsejar a una asombrosa variedad de funcionarios públicos, buscadores paganos, católicos confundidos y pecadores arrepentidos. Su popularidad, de hecho, sirvió para mantener a raya a aquellos que hubieran preferido obligarlo a abandonar la diócesis, incluida la emperatriz occidental Justina y un grupo de sus asesores, que buscaban librar a Occidente de la adhesión al Credo Niceno, presionando en cambio por un arrianismo estricto. Ambrosio rechazó heroicamente sus intentos de imponer obispos heréticos en Italia, junto con sus esfuerzos por apoderarse de las iglesias en nombre del arrianismo. Ambrosio también mostró un coraje notable cuando negó públicamente la comunión al emperador Teodosio, quien había ordenado la masacre de 7.000 ciudadanos en Tesalónica, lo que llevó a su excomunión por parte de Ambrosio. El emperador castigado tomó a pecho la reprimenda de Ambrosio, arrepintiéndose públicamente de la masacre y haciendo penitencia por los asesinatos. “Ni hubo después un día en el que no se lamentara por su error”, señaló el propio Ambrosio cuando habló en el funeral del emperador. La reprimenda provocó un cambio profundo en el emperador Teodosio. Se reconcilió con la Iglesia y con el obispo, quien atendió al emperador en su lecho de muerte. San Ambrosio murió en 397. Sus 23 años de servicio diligente habían convertido una diócesis profundamente problemática en un puesto de avanzada ejemplar para la fe. Sus escritos siguieron siendo un punto de referencia importante para la Iglesia, hasta bien entrada la era medieval y más allá. San Ambrosio ha sido nombrado uno de los “santos padres” de la Iglesia, cuya enseñanza todos los obispos deberían “seguir en todos los sentidos”.

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