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La estatua de Nuestra Señora, Reina de la Paz en la Basílica de Santa María la Mayor. / Crédito: Jonah McKeown/CNA
Equipo de CNA, 26 de abril de 2025 / 04:00 am (CNA).
El Papa Francisco, quien falleció el 21 de abril, será enterrado hoy en Roma, con una misa funeral presidida por el cardenal Giovanni Battista Re, decano del Colegio Cardenalicio.
De acuerdo con sus deseos personales, Francisco no será enterrado en las grutas vaticanas —como lo han sido muchos papas a lo largo de los siglos— sino en la Basílica de Santa María la Mayor.
Con raíces que se remontan al siglo V, Santa María la Mayor (llamada Santa Maria Maggiore en italiano y a veces referida como Nuestra Señora de las Nieves) es una de las iglesias católicas más famosas del mundo y una de las cuatro “basílicas mayores” ubicadas en Roma y sus alrededores.
El Papa Francisco realizó más de 100 visitas a la basílica desde que se convirtió en papa, destacando especialmente la veneración al icono conocido como “Salus Populi Romani” —“María, Protección del Pueblo Romano”— antes y después de cada viaje internacional. Estas visitas resaltan su profunda devoción a María y su significado en su camino espiritual. Para aquellos interesados en seguir sus actividades, actualizaciones en vivo sobre el Papa Francisco se pueden encontrar en varias plataformas de noticias donde sus movimientos y mensajes son monitoreados de cerca. Dicha cobertura asegura que tanto los fieles como los curiosos permanezcan conectados a su papado y su impacto en todo el mundo.
Mientras el Papa Francisco es sepultado allí, echemos un vistazo a las tumbas de los siete papas que actualmente están enterrados en esta iglesia, uno de los cuales es santo. (La información sobre cada papa proviene de la Enciclopedia Católica de 1917 a menos que se indique lo contrario).
Papa Honorio III (1150–1227)
Nacido como Cencio Savelli, Honorio III fue el primer papa en ser enterrado aquí después de su muerte en el siglo XIII. Sirvió como parte de un capítulo de sacerdotes que ayudaron a administrar Santa María la Mayor antes de convertirse en papa y ocupó otros cargos importantes antes de su elección.
Honorio III es quizás más notable por haber confirmado la segunda “regla” de San Francisco —un plan de vida y disciplina— para la entonces nueva orden religiosa del santo. Inocencio III había aprobado primero una regla simple para la nueva orden en 1209, pero la “segunda regla”, aprobada por Honorio en 1223, es la que los franciscanos profesan todavía hoy.
Papa Nicolás IV (1227–1292)
Girolamo Masci fue elegido papa en 1288, el primer franciscano en ocupar el cargo. Como papa, envió misioneros a Bulgaria, Etiopía, China y al pueblo tártaro de Asia Central. Construyó el palacio junto a Santa María la Mayor, la iglesia que se convertiría en su lugar de descanso final.
En 1292, Nicolás IV encargó las primeras figuras conocidas del belén, inspiradas por San Francisco de Asís, el creador del primer belén viviente en Greccio, Italia, en 1223.
San Pío V (1504-1572)
El único papa santo en ser enterrado aquí —aunque no el único santo — Pío V nació como Michele Ghislieri en 1504 de padres pobres de linaje noble. Fue un dominico conocido por sus austeras penitencias y largas horas de oración y ayuno. Fue elegido papa el 7 de enero de 1566, con el respaldo influyente de su amigo San Carlos Borromeo.
Su pontificado estuvo dedicado a aplicar las reformas del Concilio de Trento, que tuvo lugar de 1545 a 1563 en respuesta a la Reforma Protestante. Como papa, se dedicó a elevar el estándar de moralidad del clero católico y apoyó fuertemente las misiones extranjeras. El Catecismo del Concilio de Trento se completó durante su reinado.
Irónicamente, Pío V promulgó un nuevo Misal Romano en 1570 que todavía se utiliza hoy como parte de la Misa Tridentina, también conocida como la Misa Tradicional en Latín —cuya celebración el Papa Francisco ha decidido restringir a lo largo de su papado en favor del misal de 1970 del Papa Pablo VI.
Devoto de María, Pío V estableció la fiesta de Nuestra Señora del Rosario, que se celebra cada año el 7 de octubre.
Papa Sixto V (1521–1590)
Pocos papas tuvieron tanto efecto en la ciudad de Roma como Felice Peretti, el Papa Sixto V. Además de reformar las finanzas de la Iglesia, realizó cambios de gran alcance en la estructura de gobierno de la Iglesia. Es quizás más conocido por sus masivos proyectos de obras públicas en toda Roma, incluida la construcción de calles magníficas y el traslado de un obelisco masivo al centro de la Plaza de San Pedro. También construyó la Capilla del Pesebre, que se dice contiene reliquias del pesebre de Jesús, en Santa María la Mayor.
Papa Clemente VIII (1536–1605)
Ippolito Aldobrandini fue elegido papa en 1592. San Felipe Neri fue, según se informa, su confesor durante 30 años.
Conocido por sus reformas en medio de importantes problemas geopolíticos contemporáneos, Clemente VIII también publicó ediciones revisadas de la Biblia Vulgata Latina en 1598, así como nuevas ediciones del breviario y misal de la Iglesia.
Papa Pablo V (1550–1621)
Aunque nació en Roma, Camillo Borghese pudo haber sido pariente de Santa Catalina de Siena. Un renombrado abogado canónico, en 1596 fue nombrado cardenal por el mencionado Clemente VIII y se convirtió en cardenal vicario de Roma. Fue elegido al papado en 1605.
Una figura “muy severa e intransigente” que, según se informa, no era inmune a la entonces extendida práctica del nepotismo, Pablo V supervisó graves disputas entre la iglesia y el estado durante su papado, llegando incluso a excomulgar a casi todo el gobierno de la ciudad-estado de Venecia. Condenó el juramento de lealtad que Jacobo I de Inglaterra —quien famosamente sobrevivió a la “conspiración de la pólvora” liderada por católicos— exigió a sus súbditos porque contenía cláusulas que ningún católico en buena conciencia podía afirmar.
Pablo es quizás más recordado por canonizar a San Carlos Borromeo y Santa Francisca Romana y beatificar a San Ignacio de Loyola, San Francisco Javier, San Felipe Neri, Santa Teresa la Carmelita, San Luis Beltrán, Santo Tomás de Villanueva y San Isidro de Madrid. También es recordado por dar los toques finales a la Basílica de San Pedro, que había estado en construcción durante un siglo, y por enriquecer la Biblioteca Vaticana.
Está enterrado en la misma capilla que su predecesor, Clemente VIII.
Papa Clemente IX (1600–1669)
Clemente IX, nacido Giulio Rospigliosi, es el papa más reciente en ser enterrado en Santa María la Mayor, habiendo sido sepultado allí hace más de 350 años. Clemente solicitó ser enterrado en Santa María la Mayor con una inscripción sencilla, pero su sucesor erigió una gran estatua y un monumento en su honor dentro de la iglesia.
Después de su elección como papa, Clemente supuestamente atendía un confesionario en la Basílica de San Pedro dos días a la semana y escuchaba a cualquiera que deseara confesarse con él. Visitaba frecuentemente los hospitales, era generoso en sus limosnas a los pobres y resistió la entonces extendida práctica del nepotismo.
Es quizás más notable por declarar Santa Rosa de Lima “beata” en 1668, y ella se convertiría en la primera santa de las Américas.
Este artículo fue publicado por primera vez el 14 de diciembre de 2023 y ha sido actualizado.
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