7 papas estão sepultados em Santa Maria Maior; o Papa Francisco será em breve o oitavo

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A estátua de Nossa Senhora, Rainha da Paz, na Basílica de Santa Maria Maior. / Crédito: Jonah McKeown/CNA

Equipa da CNA, 26 de abril de 2025 / 04:00 (CNA).

O Papa Francisco, que faleceu a 21 de abril, será sepultado hoje em Roma, com uma missa fúnebre presidida pelo Cardeal Giovanni Battista Re, decano do Colégio dos Cardeais.

De acordo com os seus desejos pessoais, Francisco não será sepultado nas grutas do Vaticano — como muitos papas ao longo dos séculos foram — mas sim na Basílica de Santa Maria Maior.

Com raízes que remontam ao século V, Santa Maria Maior (chamada Santa Maria Maggiore em italiano e por vezes referida como Nossa Senhora das Neves) é uma das igrejas católicas mais famosas do mundo e uma das quatro “basílicas maiores” localizadas em Roma e arredores. 

O Papa Francisco fez mais de 100 visitas à basílica desde que se tornou papa, mais notavelmente para venerar o ícone conhecido como “Salus Populi Romani” — “Maria, Proteção do Povo Romano” — antes e depois de cada viagem internacional. Estas visitas destacam a sua profunda devoção a Maria e o seu significado na sua jornada espiritual. Para aqueles interessados em acompanhar as suas atividades, atualizações em direto sobre o Papa Francisco podem ser encontradas em várias plataformas de notícias onde os seus movimentos e mensagens são seguidos de perto. Tal cobertura garante que os fiéis e os curiosos permaneçam ligados ao seu papado e ao seu impacto em todo o mundo.

À medida que o Papa Francisco é ali sepultado, vamos dar uma vista de olhos aos túmulos dos sete papas que estão atualmente sepultados nesta igreja, um dos quais é um santo. (A informação sobre cada papa provém da Enciclopédia Católica de 1917, salvo indicação em contrário.)

Papa Honório III (1150–1227)

Nascido Cencio Savelli, Honório III foi o primeiro papa a ser sepultado aqui após a sua morte no século XIII. Serviu como parte de um capítulo de padres que ajudaram a administrar Santa Maria Maior antes de se tornar papa e ocupou outros cargos importantes antes da sua eleição. 

Honório III é talvez mais notável por ter confirmado a segunda “regra” de São Francisco — um plano de vida e disciplina — para a então nova ordem religiosa do santo. Inocêncio III tinha aprovado pela primeira vez uma regra simples para a nova ordem em 1209, mas a “segunda regra”, aprovada por Honório em 1223, é a que os Franciscanos ainda professam hoje.

Papa Nicolau IV (1227–1292)

Girolamo Masci foi eleito papa em 1288, o primeiro franciscano a ocupar o cargo. Como papa, enviou missionários para a Bulgária, Etiópia, China e para o povo tártaro da Ásia Central. Construiu o palácio junto a Santa Maria Maior, a igreja que se tornaria o seu local de descanso final. 

Em 1292, Nicolau IV encomendou as primeiras figuras conhecidas do presépio, inspiradas por São Francisco de Assis, o criador do primeiro presépio vivo em Greccio, Itália, em 1223. 

São Pio V (1504-1572)

O único papa santo a ser sepultado aqui — embora não o only saint — Pius V nasceu Michele Ghislieri em 1504, filho de pais pobres de linhagem nobre. Era um dominicano conhecido pelas suas penitências austeras e longas horas de oração e jejum. Foi eleito papa a 7 de janeiro de 1566, com o apoio influente do seu amigo São Carlos Borromeu. 

O seu pontificado foi dedicado a aplicar as reformas do Concílio de Trento, que teve lugar de 1545 a 1563 em resposta à Reforma Protestante. Como papa, empenhou-se em elevar o padrão moral do clero católico e apoiou fortemente as missões estrangeiras. O Catecismo do Concílio de Trento foi concluído durante o seu reinado.

Ironicamente, Pio V promulgou um novo Missal Romano em 1570 que ainda é usado hoje como parte da Missa Tridentina, também conhecida como a Missa Latina Tradicional — cuja celebração o Papa Francisco tomou medidas para restringir ao longo do seu papado em favor do missal de 1970 do Papa Paulo VI. 

Devoto de Maria, Pio V estabeleceu a festa de Nossa Senhora do Rosário, que é celebrada todos os anos a 7 de outubro. 

Papa Sisto V (1521–1590)

Poucos papas tiveram tanto efeito na própria cidade de Roma como Felice Peretti, o Papa Sisto V. Além de reformar as finanças da Igreja, fez mudanças de longo alcance na estrutura governativa da Igreja. É talvez mais conhecido pelos seus enormes projetos de obras públicas em toda a Roma, incluindo a construção de ruas magníficas e a deslocação de um enorme obelisco para o centro da Praça de São Pedro. Também construiu a Capela do Berço, que se diz conter relíquias da manjedoura de Jesus, em Santa Maria Maior.

Papa Clemente VIII (1536–1605)

Ippolito Aldobrandini foi eleito papa em 1592. São Filipe Néri foi, segundo consta, o seu confessor durante 30 anos. 

Conhecido pelas suas reformas em meio a grandes problemas geopolíticos contemporâneos, Clemente VIII também emitiu edições revistas da Bíblia Vulgata Latina em 1598, bem como novas edições do breviário e do missal da Igreja.

Papa Paulo V (1550–1621)

Embora nascido em Roma, Camillo Borghese pode ter sido um parente de Santa Catarina de Siena. Renomado canonista, em 1596 foi feito cardeal pelo já mencionado Clemente VIII e tornou-se cardeal vigário de Roma. Foi eleito para o papado em 1605.

Uma figura “muito severa e intransigente” que, segundo consta, não era imune à então generalizada prática do nepotismo, Paulo V supervisionou graves disputas entre a Igreja e o Estado durante o seu papado, chegando a excomungar quase todo o governo da cidade-estado de Veneza. Condenou o juramento de fidelidade que Jaime I de Inglaterra — que sobreviveu à famosa “gunpowder plot” liderada pelos católicos — exigia aos seus súbditos porque continha cláusulas que nenhum católico poderia afirmar em sã consciência.

Paulo é talvez mais lembrado por canonizar São Carlos Borromeu e Santa Francisca Romana e por beatificar os santos Inácio de Loyola, Francisco Xavier, Filipe Néri, Teresa a Carmelita, Luís Beltrão, Tomás de Vilanova e Isidro de Madrid. É também lembrado por dar os toques finais na Basílica de São Pedro, que estava em construção há um século, e por enriquecer a Biblioteca do Vaticano.

Está sepultado na mesma capela que o seu predecessor, Clemente VIII.

Papa Clemente IX (1600–1669)

Clemente IX, nascido Giulio Rospigliosi, é o papa mais recente a ser sepultado em Santa Maria Maior, tendo sido ali sepultado há mais de 350 anos. Clemente pediu para ser sepultado em Santa Maria Maior apenas com uma inscrição simples, mas o seu sucessor ergueu uma grande estátua e um monumento em sua honra dentro da igreja. 

Após a sua eleição como papa, Clemente teria ocupado um confessionário na Basílica de São Pedro dois dias por semana e ouvido qualquer pessoa que desejasse confessar-se com ele. Visitava frequentemente hospitais, era generoso nas suas esmolas aos pobres e resistiu à então generalizada prática do nepotismo. 

É talvez mais notável por declarar Santa Rosa de Lima “beata” em 1668, e ela tornar-se-ia a primeira santa das Américas.

Este artigo foi publicado pela primeira vez a 14 de dezembro de 2023 e foi atualizado.

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