El significado de la misa de inauguración del Papa León XIV y la toma de posesión de San Juan de Letrán

El Papa León XIV sonríe mientras una multitud jubilosa se une en oración el domingo 11 de mayo de 2025. / Crédito: Daniel Ibáñez/CNA

Ciudad del Vaticano, 17 de mayo de 2025 / 07:00 am (CNA).

La Misa de inauguración del pontificado del Papa León XIV se celebrará el domingo 18 de mayo a las 10 a.m., hora de Roma, en la Plaza de San Pedro. La liturgia marcará el inicio oficial de su ministerio como sucesor de Pedro y obispo de Roma. El 25 de mayo, tomará posesión canónica de la Basílica de San Juan de Letrán, la catedral del obispo de Roma.

La Misa del 18 de mayo se celebrará según lo establecido en el “Ordo de los ritos para el inicio del ministerio petrino del obispo de Roma”, un libro litúrgico aprobado por Benedicto XVI en 2005 y reformado por él en 2013.

“El inicio del ministerio petrino es lo que solía ser la celebración de la coronación del Papa. Ahora, los papas ya no son coronados con la tiara de tres niveles, usada hasta Pablo VI, sino que comienzan su ministerio como sucesor de Pedro”, explicó el padre Juan José Silvestre a ACI Prensa, socio de noticias en español de CNA. Silvestre es profesor de liturgia en el departamento de teología de la Universidad de Navarra.

Además, durante esta ceremonia, León XIV recibirá el palio y el anillo del pescador, dos elementos con un profundo significado teológico y pastoral que marcan el inicio de su pontificado.

El inicio del pontificado también incluye la toma de posesión canónica de las otras tres basílicas papales, incluida la Basílica de San Juan de Letrán, la catedral de Roma y, por tanto, del Papa.

La toma de posesión de la Basílica de San Juan de Letrán tendrá lugar el 25 de mayo y tiene un carácter distintivo. “Define al Santo Padre como tal, o mejor dicho, es un recordatorio de que él es el obispo de Roma”, señaló Silvestre.

“Así como un obispo, una vez nombrado, tiene un período de dos meses para tomar posesión de su catedral, su sede, así el Papa, como obispo, también será recibido por el cabildo catedralicio y, una vez sentado en su cátedra [trono o silla del obispo] en San Juan de Letrán de la Diócesis de Roma, recibirá la expresión de obediencia y respeto de un grupo representativo de la Diócesis de Roma”, señaló.

Misa de inauguración del pontificado

Según el programa, la solemne ceremonia del 18 de mayo comenzará dentro de la Basílica de San Pedro, ante el Altar de la Confesión. “El Papa León XIV irá ante la tumba del Apóstol Pedro para rezar allí en silencio, momentos antes de la solemne Misa de iniciación de su ministerio petrino como obispo de Roma”, explicó Silvestre.

Los patriarcas de las Iglesias católicas orientales en comunión con Roma también participarán en este momento de recogimiento y oración. Después, comenzará la procesión litúrgica hacia la Plaza de San Pedro, encabezada por el Papa desde el interior de la basílica hasta el altar al aire libre donde se celebrará la Misa.

Durante la procesión, se entonan las “Laudes Regiae” (“Alabanzas Reales”), una letanía solemne de los santos apropiada para esta ocasión. “Es una forma particular de la Letanía de los Santos en la que se busca la intercesión de los santos, agrupados en distintos grupos, para rezar por la santidad del Papa”, dijo el experto en liturgia.

Este antiguo canto litúrgico acompañó las victorias imperiales romanas en el pasado lejano. Fue revivido por el emperador Carlomagno el día de Navidad del año 800 durante su coronación como emperador y desde entonces se ha convertido en un himno solemne para los ritos monárquicos.

También cantadas para los reyes de Francia y los soberanos de Inglaterra hasta la Reforma, las “Laudes Regiae” evocan una verdad teológica central: todo poder terrenal proviene de Dios y debe ejercerse con humildad y responsabilidad.

El palio y el anillo del pescador

Uno de los momentos centrales del rito es la presentación de los signos del ministerio petrino, “los dos elementos que marcan el inicio del pontificado. Anteriormente, se colocaba la tiara al Papa, pero ahora los elementos importantes son el palio papal y el anillo del pescador”, relató Silvestre.

Ambos elementos tienen un profundo significado teológico y pastoral. “El palio, que es una especie de estola o bufanda, está hecho de lana de oveja y representa al Papa como un pastor que lleva el rebaño, es decir, la Iglesia, sobre sus hombros”, explicó el experto en liturgia.

Respecto al anillo del pescador, el sacerdote dijo que “es una especie de anillo de oro en el que está grabada una representación de San Pedro en su barca y el nombre del Papa”. Este anillo también tiene una función práctica porque “se utiliza para sellar documentos”. 

Hasta la Misa de este domingo, el pontífice ha estado usando su anillo episcopal habitual. Después del rito de presentación de ambos elementos, tendrá lugar el acto de fidelidad del Colegio Cardenalicio al nuevo Papa.

“Veremos a una representación de los cardenales —en nombre de todo el colegio— acercarse al Santo Padre para expresar su reverencia, obediencia y comunión eclesial”, dijo Silvestre.

Proclamación del Evangelio en griego y latín

Otra de las características principales de esta Misa que marca la inauguración del pontificado es la proclamación del Evangelio en griego y latín, porque “el sucesor de Pedro es el Papa de los católicos orientales y de los católicos latinos”.

Después de la Misa inaugural en San Pedro, León XIV tomará posesión de las otras tres basílicas papales. El martes 20 de mayo, tomará posesión de la Basílica de San Pablo Extramuros. El domingo 25 de mayo, se celebrará su segundo Regina Caeli, y ese mismo día tomará posesión de las basílicas de San Juan de Letrán y Santa María la Mayor.

La visita a la Basílica de San Pablo Extramuros el 20 de mayo se centrará en la veneración de la tumba del apóstol de los gentiles: “Veremos al Papa rezar ante la tumba de San Pablo”.

Finalmente, la visita a la Basílica de Santa María la Mayor —donde el Papa Francisco solía ir y donde está enterrado— incluirá la devoción mariana. “Durante su visita a Santa María la Mayor, el Papa León XIV venerará el icono más famoso de la ciudad de Roma, la ‘Salus Populi Romani’ [‘Protección del Pueblo Romano’]”, añadió Silvestre.

Dimensión universal y diplomática

En cualquier caso, Silvestre enfatizó que la Misa de inauguración del pontificado tendrá un carácter claramente universal porque “enfatiza al Santo Padre como pastor de la Iglesia universal”.

Por lo tanto, además de miles de fieles, asistirán jefes de Estado y representantes diplomáticos de varios países. “La Santa Sede tiene relaciones diplomáticas con más de 180 países”, señaló el experto en liturgia.

Esta historia fue publicada originalmente por ACI Prensa, socio de noticias en español de CNA. Ha sido traducida y adaptada por CNA.