21 versículos bíblicos sobre cómo las buenas obras no te llevan al cielo

Efesios 2:8-9

“Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe.”

Reflexión: Pablo escribe a los creyentes gentiles que su salvación vino por gracia y mediante la fe, y elimina toda participación humana en ella: “esto no es obra de ustedes”. El propósito declarado es “para que nadie se gloríe”. Una persona que hubiera ganado el cielo tendría algo de qué jactarse ante Dios; el regalo no deja nada que reclamar.

Romans 4:4-5

“Ahora bien, al que trabaja, no se le cuenta el salario como regalo, sino como deuda. Pero al que no trabaja, sino que cree en aquel que justifica al impío, su fe le es contada por justicia.”

Reflexión: El ejemplo de Pablo es Abraham, y cita la Escritura que dice: “Abraham creyó a Dios, y le fue contado por justicia” (Romanos 4:3). El pago de un trabajador se debe, no se regala. Dios acredita justicia a “aquel que no trabaja, sino que cree”, y el hombre al que justifica es descrito como “impío”. Pablo luego cita a David sobre la bendición de aquel “a quien Dios atribuye justicia sin obras” (Romanos 4:6).

Romanos 6:23

“Porque la paga del pecado es muerte, pero el regalo gratuito de Dios es vida eterna en Cristo Jesús nuestro Señor.”

Reflexión: El versículo contrapone dos palabras. La muerte es un salario, el pago que el pecado gana. La vida eterna es “el don gratuito de Dios”, y se encuentra “en Cristo Jesús nuestro Señor” en lugar de en cualquier cosa que la persona haya hecho.

Romans 11:6

“Pero si es por gracia, ya no es por obras; de otra manera la gracia ya no sería gracia.”

Reflexión: Pablo habla de “un remanente, elegido por gracia” dentro de Israel (Romanos 11:5). Su argumento trata sobre definiciones: si una elección se basa en obras, ya no es gracia, porque la gracia dada a cambio de obras sería un pago bajo otro nombre.

Tito 3:5

“Nos salvó, no por obras de justicia que nosotros hubiéramos hecho, sino por su misericordia, por el lavamiento de la regeneración y por la renovación en el Espíritu Santo.”

Reflexión: Pablo nombra las obras que quedan descartadas: “obras de justicia que nosotros hubiéramos hecho”, es decir, buenas acciones. En su lugar, pone la misericordia de Dios y el lavamiento y la renovación del Espíritu Santo, para que “justificados por su gracia, viniésemos a ser herederos conforme a la esperanza de la vida eterna” (Tito 3:7). El siguiente versículo se dirige a las buenas obras, pero como aquello a lo que los creyentes se dedican después (Tito 3:8).

2 Timoteo 1:9

"quien nos salvó y llamó con llamamiento santo, no conforme a nuestras obras, sino según el propósito suyo y la gracia que nos fue dada en Cristo Jesús antes de los tiempos de los siglos."

Reflexión: Escribiendo a Timoteo como “prisionero” del Señor (2 Timoteo 1:8), Pablo sitúa la fuente de la salvación en el “propósito y la gracia” de Dios. Esa gracia fue dada “antes de los tiempos de los siglos”, antes de que la persona salvada hubiera hecho nada en absoluto, bueno o malo.

Romans 3:20

“Ya que por las obras de la ley ningún ser humano será justificado ante él, pues por medio de la ley viene el conocimiento del pecado.”

Reflexión: Este versículo cierra el argumento de Pablo de que tanto judíos como gentiles son “culpables ante Dios” (Romanos 3:19). El trabajo de la ley es mostrar el pecado, no eliminarlo, por lo cual cumplirla no puede hacer a nadie justo ante Dios. Unos versículos después, Pablo dice que “todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios” (Romanos 3:23).

Romans 3:28

“Porque sostenemos que uno es justificado por la fe aparte de las obras de la ley.”

Reflexión: La conclusión de Pablo sigue a su pregunta “¿Dónde, pues, está la jactancia?” y su respuesta “Queda excluida” (Romanos 3:27). La justificación viene “por la fe sin las obras de la ley”, y llega de la misma manera a todos, ya que “no hay diferencia” (Romanos 3:22).

Gálatas 2:16

“Sin embargo, sabemos que una persona no es justificada por las obras de la ley, sino mediante la fe en Jesucristo, por lo que también hemos creído en Cristo Jesús, para ser justificados por la fe en Cristo y no por las obras de la ley, porque por las obras de la ley nadie será justificado.”

Reflexión: Pablo habla como uno de aquellos que son “judíos de nacimiento” (Gálatas 2:15), personas que tenían la ley. Incluso ellos, dice, creyeron en Cristo para ser justificados, porque “por las obras de la ley nadie será justificado”. Afirma el punto tres veces en un solo versículo.

Galatians 3:10

“Porque todos los que dependen de las obras de la ley están bajo maldición; pues está escrito: ‘Maldito todo el que no cumpla con todas las cosas escritas en el Libro de la Ley, y las haga’.”

Reflexión: Pablo cita Deuteronomio 27:26, que maldice a cualquiera que no cumpla “todas las cosas escritas en el libro de la ley”. Confiar en la ley, por tanto, requiere cumplirla toda. En el siguiente versículo cita Habacuc 2:4 para el otro camino: “El justo por la fe vivirá” (Gálatas 3:11).

Galatians 5:4

“Ustedes han sido separados de Cristo, los que buscan ser justificados por la ley; han caído de la gracia.”

Reflexión: A los cristianos gálatas se les instaba a aceptar la circuncisión, y Pablo advierte que el hombre que lo hace “está obligado a cumplir toda la ley” (Gálatas 5:3). Buscar ser justificado por la ley, dice, corta a la persona de Cristo. Lo que cuenta en su lugar es “la fe que obra por el amor” (Gálatas 5:6).

Isaiah 64:6

“Todos nos hemos vuelto como alguien que es impuro, y todas nuestras obras justas son como un trapo de inmundicia. Todos nos marchitamos como una hoja, y nuestras iniquidades, como el viento, nos llevan.”

Reflexión: El versículo pertenece a una oración de confesión pronunciada por todo el pueblo, que ha pecado “desde hace mucho tiempo” y pregunta: “¿seremos salvos?” (Isaías 64:5). Incluso sus “obras de justicia” son como trapo de inmundicia. La oración no ofrece esas obras a Dios; apela a Dios como Padre y alfarero unos versículos después (Isaías 64:8).

Luke 18:11-12

“El fariseo, puesto en pie, oraba consigo mismo de esta manera: ‘Dios, te doy gracias porque no soy como los demás hombres, extorsionadores, injustos, adúlteros, ni aun como este recaudador de impuestos. Ayuno dos veces por semana; doy diezmos de todo lo que obtengo’.”

Reflexión: Jesús contó esta parábola “a unos que confiaban en sí mismos como justos” (Lucas 18:9). El fariseo enumera prácticas reales, ayuno y diezmos, mientras que el recaudador de impuestos solo pide: “¡Dios, sé propicio a mí, pecador!”. Jesús dice que el recaudador de impuestos “descendió a su casa justificado antes que el otro” (Lucas 18:14).

Filipenses 3:8-9

“Ciertamente, aun estimo todas las cosas como pérdida por la excelencia del conocimiento de Cristo Jesús, mi Señor. Por amor a él lo he perdido todo, y lo tengo por basura, para ganar a Cristo, y ser hallado en él, no teniendo mi propia justicia, que es por la ley, sino la que es por la fe de Cristo, la justicia que es de Dios por la fe.”

Reflexión: Antes de estos versículos, Pablo enumera su propio historial: circuncidado al octavo día, fariseo, y “en cuanto a la justicia que es en la ley, irreprensible” (Filipenses 3:5-6). Ahora considera todo eso como pérdida. Quiere ser hallado en Cristo con una justicia “que es de Dios por la fe”, no una propia proveniente de la ley.

Luke 17:10

“Así también ustedes, cuando hayan hecho todo lo que se les mandó, digan: ‘Somos siervos indignos; solo hemos hecho lo que era nuestro deber’.”

Reflexión: Jesús describe a un siervo que llega de arar y se espera que sirva la cena de su amo antes de comer la suya (Lucas 17:7-9). El amo no le debe agradecimiento por hacer lo que se le ordenó. Hacer todo lo mandado es solo un deber, por lo que no deja ningún crédito ante Dios.

Mateo 7:21-23

«No todo el que me dice: “¡Señor, Señor!”, entrará en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos. Muchos me dirán en aquel día: “¡Señor, Señor!, ¿no profetizamos en tu nombre, y en tu nombre echamos fuera demonios, y en tu nombre hicimos muchos milagros?”. Y entonces les declararé: “¡Nunca os conocí; apartaos de mí, hacedores de maldad!”»

Reflexión: Al final del Sermón del Monte, Jesús describe a personas que, en el día final, señalarán sus profecías, exorcismos y “muchos milagros” realizados en su nombre. Él les responde: “Nunca os conocí”, y los llama “hacedores de maldad”. El mismo pasaje dice que quien entra es “el que hace la voluntad de mi Padre” (Mateo 7:21), por lo que rechaza las obras ofrecidas como un reclamo para entrar al cielo, aunque sigue esperando obediencia.

John 6:28-29

“Entonces le dijeron: ‘¿Qué debemos hacer para realizar las obras de Dios?’ Jesús les respondió: ‘Esta es la obra de Dios, que crean en aquel a quien él ha enviado’.”

Reflexión: Una multitud pregunta qué deben hacer para realizar “las obras de Dios”, en plural. Jesús responde con una sola obra: “que creáis en el que él ha enviado”. Anteriormente en el capítulo, les había dicho: “Trabajad, no por la comida que perece, sino por la comida que a vida eterna permanece” (Juan 6:27).

Acts 16:30-31

«Entonces los sacó y dijo: “Señores, ¿qué debo hacer para ser salvo?”. Ellos dijeron: “Cree en el Señor Jesucristo y serás salvo tú y tu casa”».

Reflexión: El carcelero de Filipos pregunta esto después de que un terremoto abriera las puertas de la prisión y encontrara a Pablo y Silas todavía allí (Hechos 16:26-29). Él pregunta qué debe hacer, y Pablo y Silas no le dan nada que hacer más que creer. Él y toda su familia son bautizados “en aquella misma hora de la noche” (Hechos 16:33).

Luke 23:42-43

“Y dijo: ‘Jesús, acuérdate de mí cuando vengas en tu reino’. Y le dijo: ‘De cierto te digo, hoy estarás conmigo en el paraíso’.”

Reflexión: El hombre que pregunta es uno de los dos criminales crucificados con Jesús, y ya ha dicho que él y el otro hombre están “recibiendo lo que merecieron nuestros hechos” (Lucas 23:41). No le queda tiempo para hacer buenas obras. Solo pide ser recordado, y Jesús le promete el paraíso “hoy”.

Efesios 2:10

“Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que anduviésemos en ellas.”

Reflexión: Este versículo sigue directamente a Efesios 2:8-9. Los creyentes son “hechura” de Dios, creados “para buenas obras”, por lo que, en el orden de Pablo, las obras vienen después de la salvación y son parte del propósito para el cual Dios creó a la persona salva. Dios las preparó “de antemano”, lo que coloca incluso las buenas obras bajo la gracia.

James 2:24

“Ya ven que el hombre es justificado por las obras y no solamente por la fe”.

Reflexión: Santiago responde a alguien que “dice que tiene fe, y no tiene obras” y pregunta: “¿Podrá la fe salvarle?” (Santiago 2:14). Sus ejemplos son Abraham ofreciendo a Isaac y Rahab escondiendo a los mensajeros (Santiago 2:21-25), y cita la misma Escritura que Pablo usa en Romanos 4:3: “Abraham creyó a Dios, y le fue contado por justicia” (Santiago 2:23). Concluye que “la fe sin obras está muerta” (Santiago 2:26).