新约圣经说永生是上帝恩典的礼物,通过信心领受,而不是靠善行赚取的。保罗在以弗所书2:8-9中这样说,并在罗马书3-4章和加拉太书2-3章中进行了论证。耶稣通过法利赛人和税吏的比喻(路加福音18:9-14)以及十字架上的强盗(路加福音23:42-43)阐明了这一点。
同样的作者也期待得救的人行善。以弗所书2:10紧接在2:8-9之后,提多书3:8紧接在3:5之后,雅各书2:24说“人称义是因着行为,不是单因着信”。天主教、路德宗和改革宗的信条各自阐述了信心与行为的关系。
救恩是礼物而非工资

以弗所书 2:8-9
“你们得救是本乎恩,也因着信;这并不是出于自己,乃是神所赐的;也不是出于行为,免得有人自夸。”
反思: 保罗写信给外邦信徒,告诉他们救恩是本乎恩,也因着信,并排除了人的任何功劳:“这不是出于自己”。其既定目的是“免得有人自夸”。一个赚取天堂的人在上帝面前会有可夸口的;而作为礼物,则让人无可夸口。

罗马书 4:4-5
“做工的得工价,不算恩典,乃是该得的;惟有不做工的,只信称罪人为义的神,他的信就算为义。”
反思: 保罗以亚伯拉罕为例,引用经文说“亚伯拉罕信上帝,这就算为他的义”(罗马书4:3)。做工的得工价是应得的,而非赏赐。上帝将义归给“不做工只信的人”,而他所称义的人被描述为“不虔诚的人”。保罗随后引用大卫关于“上帝不算为有罪”之人的福分,即“上帝不算为有罪的人,上帝归于他义,是与行为无关的”(罗马书4:6)。

罗马书 6:23
“因为罪的工价乃是死;惟有神的恩赐,在我们的主基督耶稣里,乃是永生。”
反思: 这节经文将两个词对立起来。死是工资,是罪所赚取的报酬。永生是“上帝的恩赐”,它存在于“我们的主基督耶稣里”,而不是存在于人所做的任何事情中。

罗马书 11:6
“既是出于恩典,就不在乎行为;不然,恩典就不是恩典了。”
反思: 保罗所说的是以色列中“照着拣选的恩典所留的余数”(罗马书11:5)。他的论点在于定义:如果选择基于行为,就不再是恩典了,因为作为行为回报而给予的恩典,不过是换了个名字的报酬。

提多书 3:5
“他便救了我们,并不是因我们自己所行的义,乃是照他的怜悯,藉着重生的洗和圣灵的更新。”
反思: 保罗指出了被排除的行为:“我们自己所行的义”,即善行。他以上帝的怜悯、圣灵的洗和更新来取代这些行为,这样“好叫我们因他的恩得称为义,可以凭着永生的盼望成为后嗣”(提多书3:7)。下一节经文转向善行,但将其视为信徒此后所致力于的事(提多书3:8)。

提摩太后书 1:9
“神救了我们,以圣召召我们,不是按我们的行为,乃是按他的旨意和恩典;这恩典是万古之先在基督耶稣里赐给我们的。”
反思: 保罗在写给提摩太的信中称自己为主的“囚犯”(提摩太后书1:8),他将救恩的源头归于上帝“自己的旨意和恩典”。那恩典是“在万古之先”赐下的,那时得救的人尚未做过任何事,无论是好是坏。
律法所不能做的

罗马书 3:20
“所以凡有血气的,没有一个因行律法能在神面前称义,因为律法本是叫人知罪。”
反思: 这节经文结束了保罗的论证,即犹太人和外邦人都“被上帝审判”(罗马书3:19)。律法的作用是显明罪,而不是除去罪,这就是为什么遵守律法不能使人在上帝面前称义。几节经文后,保罗说“世人都犯了罪,亏缺了上帝的荣耀”(罗马书3:23)。

罗马书 3:28
“因为我们看定了:人称义是因着信,不在乎遵行律法。”
反思: 保罗的结论紧随他的问题“既是这样,哪里能夸口呢?”以及他的回答“没有可夸的了”(罗马书3:27)。称义是“因着信,不在乎遵行律法”,并且对每个人都是一样,因为“并没有分别”(罗马书3:22)。

加拉太书 2:16
“既知道人称义不是因行律法,乃是因信耶稣基督,连我们也信了基督耶稣,使我们因信基督称义,不因行律法称义;因为凡有血气的,没有一个人因行律法称义。”
反思: 保罗以“生来是犹太人”(加拉太书2:15)的身份说话,这些人拥有律法。他说,即使是他们,也信了基督以求称义,因为“凡有血气的,没有一人因行律法称义”。他在一节经文中三次陈述了这一点。

加拉太书 3:10
“凡以行律法为本的,都是被咒诅的;因为经上记着:‘凡不常照律法书上所记一切之事去行的,就被咒诅。’”
反思: 保罗引用申命记27:26,咒诅那些不遵守“律法书上所记一切事”的人。因此,依靠律法就要求遵守全部律法。在下一节经文中,他引用哈巴谷书2:4提出了另一种方式:“义人必因信得生”(加拉太书3:11)。

加拉太书 5:4
“你们这要靠律法称义的,是与基督隔绝,从恩典中坠落了。”
反思: 加拉太的基督徒被敦促接受割礼,保罗警告说,这样做的人“是欠着行全律法的债”(加拉太书5:3)。他说,寻求靠律法称义的人,就是与基督隔绝了。真正重要的是“使人生发仁爱的信心”(加拉太书5:6)。
倚靠自己的义

以赛亚书 64:6
“我们都像不洁净的人;所有的义都像污秽的衣服。我们像叶子渐渐枯干;我们的罪孽好像风把我们吹去。”
反思: 这节经文属于为全体百姓所作的忏悔祷告,他们“长久”犯罪并问:“我们能得救吗?”(以赛亚书64:5)。即使是他们的“义”,也像污秽的衣服。祷告并没有将这些行为献给上帝;几节经文后,它呼求上帝作为父亲和窑匠(以赛亚书64:8)。

路加福音 18:11-12
“法利赛人站着,自言自语地祷告说:‘神啊,我感谢你,我不像别人勒索、不义、奸淫,也不像这个税吏。我一个礼拜禁食两次,凡我所得的都捐上十分之一。’”
反思: 耶稣讲这个比喻是“指着那些自以为义的人”(路加福音18:9)。法利赛人列举了禁食和什一奉献等实际做法,而税吏只是祈求:“上帝啊,开恩可怜我这个罪人!”耶稣说,税吏“比那法利赛人倒算为义了”(路加福音18:14)。

腓立比书 3:8-9
“不但如此,我也将万事当作有损的,因我以认识我主基督耶稣为至宝。我为他已经丢弃万事,看作粪土,为要得着基督,并且得以在他里面,不是有自己因律法而得的义,乃是有信基督的义,就是因信上帝而来的义。”
反思: 在这些经文之前,保罗列举了自己的记录:第八天受割礼,是法利赛人,“就律法上的义说,我是无可指摘的”(腓立比书3:5-6)。他现在将这一切视为有损的。他希望在基督里被发现,拥有“因信上帝而来”的义,而不是自己靠律法得来的义。

路加福音 17:10
“你们做完了一切所吩咐的,只当说:‘我们是无用的仆人,所做的本是我们应分做的。’”
反思: 耶稣描述了一个仆人从田里耕地回来,被要求先伺候主人吃饭,然后自己再吃(路加福音17:7-9)。主人并不因为仆人做了分内之事而感谢他。做完所吩咐的一切只是尽责,因此在上帝面前并没有功劳。

马太福音 7:21-23
“凡称呼我‘主啊,主啊’的人,不能都进天国;唯独遵行我天父旨意的人才能进去。当那日,必有许多人对我说:‘主啊,主啊,我们不是奉你的名传道,奉你的名赶鬼,奉你的名行许多异能吗?’我就明明地告诉他们说:‘我从来不认识你们,你们这些作恶的人,离开我去吧!’”
反思: 在登山宝训的结尾,耶稣描述了那些在末日指着以他的名所行的预言、驱魔和“许多异能”的人。他回答说:“我从来不认识你们”,并称他们为“作恶的人”。同一段经文说,能进去的是“惟独遵行我天父旨意的人”(马太福音 7:21),因此它拒绝了将善行作为进入天堂的筹码,但仍然要求顺服。
所要求的究竟是什么

约翰福音 6:28-29
“他们问他:‘我们该做什么,才算做神的工呢?’耶稣回答说:‘信神所差来的,这就是做神的工。’”
反思: 一群人问他们该做什么才能行“神的工”(复数)。耶稣用一件工回答说:“信神所差来的,这就是神的工。”在该章的前面,他曾告诉他们:“不要为那必坏的食物劳力,要为那存到永生的食物劳力”(约翰福音 6:27)。

使徒行传 16:30-31
“又领他们出来,说:‘二位先生,我当怎样行才可以得救?’他们说:‘当信主耶稣,你和你一家都必得救。’”
反思: 腓立比的禁卒在地震震开监狱大门,发现保罗和西拉还在那里时问了这个问题(使徒行传 16:26-29)。他问他该做什么,保罗和西拉除了让他相信之外,没有给他任何要做的事。他和他的全家“就在那夜”受了洗(使徒行传 16:33)。

路加福音 23:42-43
“耶稣对他说:‘耶稣啊,你得国降临的时候,求你记念我!’耶稣对他说:‘我实在告诉你,今日你要同我在乐园里了。’”
反思: 提问的人是与耶稣同钉十字架的两个强盗之一,他已经说过他和另一个人是“受我们所做的报应”(路加福音 23:41)。他没有时间再行善事了。他只求耶稣纪念他,而耶稣应许他“今日”就要同他在乐园里了。
善行的位置

以弗所书 2:10
“我们原是他的工作,在基督耶稣里造成的,为要叫我们行善,就是上帝所预备叫我们行的。”
反思: 这节经文紧接在以弗所书 2:8-9 之后。信徒是神的“工作”,是“为行善”而创造的,因此在保罗的顺序中,善行是在救恩之后,是神创造得救之人的目的的一部分。神“预先”预备了这些善行,这使得善行也处于恩典之下。

James 2:24
“这样看来,人称义是因着行为,不是单因着信。”
反思: 雅各是在回答一个“有人说自己有信心,却没有行为”的人,并问道:“这信心能救他吗?”(雅各书 2:14)。他举的例子是亚伯拉罕献以撒和喇合隐藏使者(雅各书 2:21-25),并且他引用了保罗在罗马书 4:3 中使用的同一段经文:“亚伯拉罕信神,这就算为他的义”(雅各书 2:23)。他总结说“没有行为的信心是死的”(雅各书 2:26)。
如何将罗马书3-4章与雅各书2章结合起来阅读
保罗说人“称义是因着信,不在乎遵行律法”(罗马书 3:28),而雅各说“人称义是因着行为,不是单因着信”(雅各书 2:24)。两者都引用了亚伯拉罕,也都引用了创世记 15:6。下面三个信条都同意没有人能赚取救恩的开端,但在救恩之后善行的地位上有所不同。
《天主教教理》教导说“没有人能赚取赦罪和称义的初始恩典”,并且在圣灵和爱心的推动下,信徒可以赚取“获得永生”的恩典(第 2010 条)。路德宗的《奥格斯堡信条》说,信心“必然会结出善果”,善行是必要的,因为神命令这样做,但信徒不应依赖善行来赚取称义(第六条)。改革宗的《威斯敏斯特信条》称善行为“真信心和活信心的果子与证据”(第 16 章)。

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