长老会信奉什么？圣经、恩典与长老

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长老会是新教基督徒，他们相信上帝掌管万有，圣经对信仰和生活拥有最终话语权，人们通过上帝白白的恩典借着对耶稣基督的信心得救，且教会应由其选民选举出的长老领导。最后这一信念赋予了他们名字，因为“presbyter”即长老。如果我们要一气呵成地概括，他们的《小教理问答》在第一个问答中就给出了答案，问：“人的首要目的是什么？”答：“人的首要目的是荣耀上帝，并永远以他为乐。”

他们的信仰源自苏格兰和英格兰。约翰·诺克斯（John Knox）撰写了1560年《苏格兰信条》的大部分内容，美国长老教会（PC(USA)）在其《信条集》中称他为“加尔文的学生和讲英语的改革宗基督教之父”。1643年，当“内部冲突几乎撕裂了英格兰和英国教会”时，下议院呼吁确立教会治理，一个大会在威斯敏斯特教堂聚集以完成此项工作。它在1649年结束前召开了1163次会议，由此产生了《威斯敏斯特信条》和教理问答，同一本书称其为“不仅在我们国家，而且在长老会派遣传教士的任何地方，长老会改革宗家族的主要标准”。

要说明长老会今天相信什么，我们必须说明是哪一派的长老会，因为他们对这些文献的解读并不完全相同。美国长老教会（PC(USA)）在2025年报告有1,019,003名成员，《威斯敏斯特信条》及其两份教理问答是其《信条集》中十二份文献中的三份，其他还包括《尼西亚信经》、《贝尔哈信条》等。1973年成立的美国长老会（PCA）将《信条》和《教理问答》作为其宪法的一部分，而正统长老会则将其作为标准出版。这些教会 在随后的几个问题上分道扬镳, ，因此每一方都将在此为自己代言。

三位一体与耶稣

长老会相信历史信经中关于上帝的教导：三位一体的独一上帝，即圣父、圣子和圣灵，“同质、同权、同永恒”，正如《威斯敏斯特信条》所言。因此，如果朋友问他们是否相信耶稣是上帝，答案是肯定的，因为《信条》称他为“真实且永恒的上帝”，他取了我们的人性并承担了它，“却无罪”。在一个古老的争论上，他们与西方教会站在一起，因为威斯敏斯特信条称圣灵是“永恒地从圣父和圣子发出”，而最后这些词是 “和子”句（filioque）, ，东西方教会长期以来对此存在分歧。

基于 《威斯敏斯特信条》第2章和第8章

圣经、预言与方言

当两位长老会信徒在教义上产生分歧时，他们会求助于圣经来解决，因为《威斯敏斯特信条》称每一个宗教争端的最终审判者是“在圣经中说话的圣灵”。他们认为圣经的权威来自上帝，不等待任何教会的批准。其第一章逐一列举了六十六卷书，排除了次经，而两家美国教会随后在这些话语的性质上产生了分歧。当PCA按立牧师或长老时，会问他是否相信圣经“作为最初所赐予的，是上帝无误的话语”。PC(USA) 1967年的《信条》称它们是在圣灵的引导下赐予的，但“仍然是人的话语，受到书写时当地和时代的语言、思想形式和文学风格的制约”。

至于预言和方言，威斯敏斯特信条称不得向圣经添加任何内容，“无论是通过圣灵的新启示，还是人的传统”，并要求大声祷告应“使用通用的语言”。PC(USA)《信条集》前言中印发的一份报告将其解读为禁令，称“说或祈祷‘方言’”在那里和《第二瑞士信条》中是被禁止的，“但在该书的其他信条中则不然”。PCA教导说，带来新启示的恩赐随着使徒而结束，其《教会秩序手册》从未使用“方言”一词，称它们“没有继任者”。

基于 《威斯敏斯特信条》第1章和第21章，PCA《教会秩序手册》和PC(USA)《信条集》

预定论与自由意志

长老会教导说，在创世之前，上帝就拣选了他要拯救的人，而这种选择并不取决于被拣选者自身的任何条件，因为《威斯敏斯特信条》称他是“在没有预见任何信心或善行的情况下”做出的。同一章节继续讨论了更艰难的一半，即上帝乐意“越过其余的人类；并因他们的罪而命定他们受羞辱和愤怒”。要理解他们为何这样教导，我们必须从亚当开始。他们相信他的堕落使他的每一个后代每天仍在做出自己的选择，没有人强迫他们，因此他们确实肯定了日常意义上的自由意志。他们所说堕落剥夺的是转向上帝的能力，堕落的人用《信条》的话说，“不能靠自己的力量使自己归正”。因此，恩典必须先行，否则没有人会来到上帝面前，他们从保罗的话中听到了这种顺序：“预先所定下的人又召他们来；所召来的人又称他们为义；所称为义的人又叫他们得荣耀”（罗马书 8:30）。

PC(USA)仍然印刷该章节，并附带1903年增加的《宣告性声明》，其书称之为“对第三章的权威解释”。该声明将上帝的旨意保持在“与他爱全人类的教义相协调”的范围内，并称“没有人因其罪以外的原因被定罪”，今天的《秩序手册》谈到拣选时称“既是为了服务，也是为了救赎”。所以 长老会信徒是否是严格的加尔文主义者 取决于该信徒所属的教会。

基于 《威斯敏斯特信条》第3章和第9章，1903年的《宣示声明》以及美国长老会（PC(USA)）的《教会秩序手册》

信仰与善行

长老会信徒会说，人是单凭信心在上帝面前被称义的，没有任何其他途径，而《信条》称信心为“称义的唯一工具”。然而，信心从不孤立存在。正如《信条》继续所言，它“总是伴随着所有其他救赎的恩典，它不是死的信心，而是通过爱来运作的”，因此善行正如信心一样必然会产生，而且它们是在恩赐之后产生的。保罗告诉以弗所人恩赐的来源：“你们得救是本乎恩，也因着信；这并不是出于自己，乃是上帝所赐的；也不是出于行为，免得有人自夸”（以弗所书 2:8–9）。

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一次得救，永远得救？

长老会信徒对此给出了肯定的回答，用《信条》自己的话来说：那些蒙上帝呼召的人“既不能完全也不能最终从恩典状态中堕落，而必将坚持到底，并获得永恒的救赎”。《信条》对自己所描述的人并没有幻想，它说他们仍然可能“陷入严重的罪恶”并持续一段时间。它所依据的是耶稣对他羊群所做的应许：“我又赐给他们永生；他们永不灭亡，谁也不能从我手里把他们夺去”（约翰福音 10:28）。

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婴儿洗礼

长老会保留了两个圣礼，而《信条》对数量非常坚定：“基督我们的主在福音中只设立了两个圣礼；即洗礼和主的晚餐。”他们称洗礼为“恩典之约的记号和印记”，并为他们的孩子施洗，因为“信徒父母一方或双方的婴儿都应受洗”。他们听到彼得在五旬节告诉众人：“这应许是给你们和你们的儿女的”（使徒行传 2:39）。水可以浇灌或洒水，因为“将人浸入水中并非必要”。

关于那水，《信条》说了两件事，且两者皆有其意：蔑视或忽视这一条例将是“大罪”，然而“恩典和救赎并非不可分割地附着于它，以至于没有它就无人能重生或得救”。因此，水非常重要，而上帝仍然可以自由地在没有水的情况下施行救赎。

基于 《威斯敏斯特信条》第27章和第28章

主的晚餐

当长老会信徒来到主的桌前时，他们不相信饼和酒改变了它们的本质，而《威斯敏斯特信条》明确拒绝了变质说。他们确实相信他们是在属灵上并凭着信心真正地以基督为食，而《小教理问答》说，那些配得领受的人“凭着信心，分享了他的身体和血，以及他所有的恩惠，以获得属灵的滋养和恩典的增长”。

这两个美国教会对于谁可以参加圣餐存在分歧。美国长老会（PC(USA)）的会众邀请所有受过洗的人，其《教会秩序手册》补充说，“进入圣餐桌不是赋予配得者的权利，而是给予不配之人的特权”。美国长老会（PCA）的牧师则由长老酌情决定，要么邀请那些公开信仰并是任何福音派教会正式成员的人，要么只邀请那些长老已经批准的人。

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长老，以及谁可以担任职务

参加美国长老会（PC(USA)）会众的长老会议（session），牧师将主持会众选举出的治理长老，他们每个人都有一票。牧师也被视为长老，即教导长老，美国长老会（PCA）也有这两种长老。美国长老会（PC(USA)）的《教会秩序手册》说，治理长老“之所以这样命名，不是因为他们‘辖制’会众”，而是因为人们选择他们来帮助教会保持对上帝话语的忠诚。在会议之外是更广泛的议会，在美国长老会（PC(USA)）中，这些是区会、大会和总会，而“区会”（presbytery）这个词是保罗在提醒提摩太“众长老按手”时所使用的（提摩太前书 4:14）。

关于谁可以担任这些职务，美国长老会（PC(USA)）和美国长老会（PCA）给出了相反的答案。在美国长老会（PC(USA)）中，“治理长老和执事是由会众从其成员中选举出来的男女”，其牧师也是男女皆可，而美国长老会（PCA）则对其长老和执事说：“根据圣经，这些职位仅对男性开放。”

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敬拜、玛利亚和圣徒

在周日去一家美国长老会（PCA）教会，即他们的教理问答所称的基督徒安息日，礼拜由几部分组成：诵读圣经、唱诗篇和赞美诗、会众祷告、牧师讲道、奉献、宣认信仰和举行圣礼。这是美国长老会（PCA）自己的清单，它源于威斯敏斯特的信念，即上帝亲自决定他应如何被敬拜，并且他“不得按照人的想象和设计来敬拜”。同样的信念也是为什么他们的教理问答排除了通过偶像敬拜上帝的原因。

《信条》的同一章规定了长老会信徒如何祷告。它说：“宗教敬拜应归于上帝，即圣父、圣子和圣灵；且唯独归于他；不得归于天使、圣徒或任何其他受造物”，因此他们不向玛利亚或圣徒祷告。他们尊崇玛利亚为童贞女，圣子在她的子宫中“因圣灵的大能而受孕”，而美国长老会（PC(USA)）书中的《第二瑞士信条》甚至称她为“永远的童贞女玛利亚”。

基于 《威斯敏斯特信条》第8章和第21章，美国长老会（PCA）《教会秩序手册》47-9和《第二瑞士信条》

婚姻与离婚

美国长老会（PCA）教导婚姻是一男一女之间的结合，正如《威斯敏斯特信条》所做的那样，其《教会秩序手册》约束其牧师：“只能主持一男一女之间的婚姻。”美国长老会（PC(USA)）分两步走到了不同的位置。2014年，其总会允许牧师在法律允许的地方主持同性婚姻，并向各区会发送了一项教会宪法修正案，该修正案于2015年3月17日获得足够票数，并于同年6月21日生效。《教会秩序手册》现在说婚姻“涉及两个人之间独特的承诺，传统上是一男一女”。美国长老会（PC(USA)）中没有人被迫参与，因为每位牧师决定是否主持婚礼，每个会议决定是否可以使用教会财产进行婚礼。

关于离婚，美国长老会（PCA）所持守的原始威斯敏斯特文本仅允许“通奸，或教会或民事长官无法补救的蓄意遗弃”，并允许无辜的一方“与他人结婚，就好像冒犯的一方已经死亡一样”。美国长老会（PC(USA)）印制了重写的一章，称离婚者的再婚“可以得到教会的认可”，当悔改明显且有坚定的基督教婚姻目的时。

基于 《威斯敏斯特信条》第24章，美国长老会（PCA）《教会秩序手册》59-3，美国长老会（PC(USA)）《教会秩序手册》W-4.06及其《信条集》

酒精

当美国长老会（PCA）在1980年被要求呼吁完全禁酒时，它拒绝了，回答说这样的立场“将超出圣经的要求”，并且违背了《信条》中说“唯独上帝是良心的主”的那一章。在同一决定中，它要求其教会教导关于“在放纵或逃避现实地使用任何受造物时所涉及的罪”。因此，在美国长老会（PCA）中，饮酒留给每个人在上帝面前的良心，而其放纵的使用被称为罪。

基于 基督徒可以喝酒吗？教会的教导是什么

天堂、地狱和炼狱

《小教理问答》说，信徒的灵魂“在死时变得圣洁完美，并立即进入荣耀”，而他们的身体“仍然与基督联合，在坟墓中安息直到复活”。因此，即使在坟墓中，信徒的身体仍然与基督联合。《信条》说，恶人的灵魂“被扔进地狱”，它不知道有第三个地方：“除了这两个地方，对于与身体分离的灵魂，圣经不承认其他地方。”因此，长老会信徒不相信炼狱。

基于 《威斯敏斯特小教理问答》第37问，以及《威斯敏斯特信条》第32章

被提与末日

《威斯敏斯特信条》和《大教理问答》从未使用过“被提”一词，也没有提到大灾难或千年统治。他们指向最后一个日子，正如《大教理问答》所说，“那时还活着的人将瞬间改变”，所有死人都将复活。“复活之后紧接着是天使和人类的普遍和最终审判，”它继续说，“其日子和时辰无人知晓，以便所有人都能警醒祷告，并随时准备迎接主的到来。”

基于 《威斯敏斯特大教理问答》第87问和第88问

回到《小教理问答》的第一个答案，美国长老会（PC(USA)）的印刷版在“永远享受他”这些词旁边有一个注释。它将读者引向诗篇73篇，在那里，一个“脚几乎滑跌”的人回到上帝面前说：“除你以外，在天上我有谁呢？除你以外，在地上我也无所爱慕。我的肉体和我的心肠衰残，但上帝是我心里的力量，又是我的福分，直到永远”（诗篇 73:25–26）。

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