長老派は何を信じているのか？聖書、恵み、そして長老

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長老派は、神が万物を統治し、何を信じどう生きるかについて聖書が最終的な権威を持ち、人々はイエス・キリストへの信仰を通じた神の無償の恵みによって救われ、教会は信徒が選出した長老によって導かれるべきだと信じるプロテスタントのキリスト教徒です。この最後の確信が彼らの名前の由来となりました。なぜなら、presbyterとは長老を意味するからです。すべてを一言で言えば、彼らの小教理問答の最初の問いである「人の主な目的は何ですか？」に対し、「人の主な目的は、神を栄光化し、永遠に神を楽しむことです」と答えています。

彼らの信仰はスコットランドとイングランドを経て伝わりました。アメリカ合衆国長老教会（PC(USA)）の『信仰告白書』で「カルヴァンの弟子であり、英語圏の改革派キリスト教の父」と称されるジョン・ノックスが、1560年のスコットランド信仰告白の大部分を執筆しました。1643年、「内部対立がイングランドとイングランド国教会をほとんど引き裂こうとしていた」とき、下院は教会統治の確立を求め、ウェストミンスター寺院に会議が招集されました。1649年に終了するまで1,163回の会合が開かれ、そこからウェストミンスター信仰告白と教理問答が生まれました。同書はこれを「我が国だけでなく、長老派教会が宣教師を派遣したあらゆる場所において、改革派家族の長老派部門の主要な基準」と呼んでいます。

今日、長老派が何を信じているかを語るには、どの長老派を指すかを明確にする必要があります。なぜなら、彼らがこれらの文書を同じように読んでいるわけではないからです。アメリカ合衆国長老教会（PC(USA)）は2025年に1,019,003人の会員を報告しており、ウェストミンスター信仰告白とその2つの教理問答は、ニカイア信条やベルハール信仰告白などと共に、その『信仰告白書』に含まれる12の文書のうちの3つです。1973年に設立されたアメリカ長老教会（PCA）は、信仰告白と教理問答を憲法の一部としており、正統長老教会（OPC）もそれらを基準として出版しています。これらの教会は 続くいくつかの問いにおいて意見が分かれます, 。そのため、ここではそれぞれが自らの立場を表明します。

三位一体とイエス

長老派は、神について歴史的な信条が述べていること、すなわち父、子、聖霊の三位一体の唯一の神を信じています。ウェストミンスター信仰告白が述べるように、「同一の本質、力、永遠性を持つ」神です。もし友人が「イエスは神だと信じているか」と尋ねれば、答えはイエスです。信仰告白はイエスを「真の永遠の神」と呼び、私たちの性質を身にまとい、「罪なしに」それを担ったと述べているからです。古い論争の一つについて、彼らは西方教会と立場を同じくしています。ウェストミンスターは聖霊が「父と子から永遠に出る」と述べており、この最後の言葉は フィリオクェ（聖霊の二重発出）, 、東西教会が長年分裂してきた原因です。

第一の死から ウェストミンスター信仰告白、第2章および第8章

聖書、預言、異言

二人の長老派信徒が教義について意見を異にする場合、彼らは聖書に立ち返って解決を図ります。ウェストミンスター信仰告白は、あらゆる宗教的論争の最終的な裁判官は「聖書の中で語られる聖霊」であると述べているからです。彼らは、聖書の権威は神に由来し、教会の承認を待つものではないと信じています。その第1章では66の書物を一つずつ挙げて外典を除外しており、二つのアメリカの教会は、これらがどのような言葉であるかという点で意見が分かれます。PCAが牧師や長老を按手する際、彼らは「本来与えられた通りの聖書が、誤りのない神の言葉である」と信じているかを問いかけます。PC(USA)の1967年の信仰告白は、聖書は聖霊の導きの下で与えられたが、「それにもかかわらず、書かれた場所と時代の言語、思考形態、文学的様式に制約された人間の言葉である」と述べています。

預言と異言について、ウェストミンスターは「聖霊の新しい啓示であれ、人間の伝統であれ」、聖書に何も付け加えてはならないと述べており、声に出して行う祈りは「理解できる言葉で」なされるべきだと求めています。PC(USA)の『信仰告白書』の冒頭に印刷された報告書は、これを禁止事項と解釈し、「『異言』で話したり祈ったりすることは、そこ（ウェストミンスター）や第二ヘルヴェティア信仰告白では禁じられているが、同書の他の信仰告白では禁じられていない」と述べています。PCAは、新しい啓示をもたらす賜物は使徒たちと共に終わったと教えており、異言という言葉を一度も使わないその『教会秩序書』には、それらには「後継者はいない」と記されています。

第一の死から ウェストミンスター信仰告白、第1章および第21章、PCA『教会秩序書』、およびPC(USA)『信仰告白書』

予定説と自由意志

長老派は、世界の基が据えられる前に神は誰を救うかを選ばれたと教えています。ウェストミンスター信仰告白が「信仰や善行の予見なしに」それを行ったと述べているため、その選択は選ばれた側の何にも依存していません。同じ章は、より困難な後半部分へと続き、神は残りの人類については「見過ごすこと、そして彼らの罪のために不名誉と怒りを定めること」をよしとされたと述べています。なぜ彼らがそう教えるのかを理解するには、アダムから始める必要があります。彼らは、アダムの堕落によって、その子孫の一人ひとりが毎日自分の選択を行っており、誰にも強制されていないと信じています。したがって、日常的な意味での自由意志は肯定しています。彼らが堕落によって失われたと言うのは、神に立ち返る力であり、堕落した人間は信仰告白の言葉を借りれば「自らの力で回心することはできない」のです。したがって、恵みが先に来なければ誰も来ることはなく、彼らはパウロの言葉にその順序を聞き取ります。「神はあらかじめ定めた者たちを召し出し、召し出した者たちを義とし、義とした者たちに栄光をお与えになったのです」（ローマの信徒への手紙8章30節）。

PC(USA)はその章を今も印刷しており、それに加えて1903年に追加された宣言的声明を載せています。同書はこれを「第3章の権威ある解釈」と呼んでいます。この声明は、神の定めを「すべての人類に対する神の愛の教義と調和」させ、「罪の根拠以外で非難される者はいない」と述べており、今日の『教会秩序書』は「救いのためだけでなく、奉仕のための」選びについて語っています。したがって、 長老派が厳格なカルヴァン主義者であるかどうかは その長老派教会がどの教団に属しているかによります。

第一の死から ウェストミンスター信仰告白第3章および第9章、1903年の宣言的声明、およびPC(USA)の教会規定

信仰と善行

長老派教会の信徒は、人は信仰のみによって神と和解させられると説きます。信仰告白では、信仰を「義認の唯一の手段」と呼んでいます。しかし、その信仰が単独で存在することはありません。信仰告白はさらに、「信仰は常に他のすべての救いの恵みを伴うものであり、死んだ信仰ではなく、愛によって働くものである」と述べています。したがって、善行は信仰と同じくらい確実に、信仰という賜物の後に続くものです。パウロはエフェソの信徒たちに、この賜物がどこから来るのかを次のように語りました。「あなたがたは、恵みにより、信仰によって救われました。このことは自らの力によるのではなく、神の賜物です。行いによるのではありません。それは、だれも誇ることがないためなのです」（エフェソの信徒への手紙2章8〜9節）。

第一の死から 長老派とカトリック：あらゆる実質的な違いを比較

一度救われたら永遠に救われるのか？

長老派教会はこれに対して、信仰告白の言葉を借りて「はい」と答えます。神に召された人々は、「恵みの状態から完全に、あるいは最終的に脱落することはなく、最後までその状態に留まり、永遠に救われる」のです。信仰告白は、それが記述している人々について幻想を抱いておらず、彼らも「重い罪に陥り」、しばらくの間その罪の中に留まる可能性があると述べています。しかし、その根拠はイエスが羊たちに与えた約束にあります。「わたしは彼らに永遠の命を与える。彼らは決して滅びず、だれも彼らをわたしの手から奪うことはできない」（ヨハネによる福音書10章28節）。

第一の死から メソジスト対長老派：自由意志か予定説か、監督制か長老制か

幼児洗礼

長老派教会は2つの聖礼典を守っており、信仰告白はその数について、「キリストが福音の中で定められた聖礼典は、洗礼と主の晩餐の2つのみである」と断言しています。彼らは洗礼を「恵みの契約のしるしであり証印」と呼び、それを子供たちに授けます。なぜなら、「信じる親の一方、あるいは両方の子供は洗礼を受けるべきである」からです。彼らが耳にするのは、ペンテコステの日にペトロが群衆に語った「この約束は、あなたがたと、あなたがたの子供たちに与えられている」（使徒言行録2章39節）という言葉です。「人を水に浸すことは必須ではない」ため、水は注がれるか、振りかけられる場合があります。

その水について、信仰告白は2つのことを述べており、その両方を意味しています。すなわち、「この礼典を軽視したり怠ったりすることは大きな罪」であると同時に、「恵みと救いが水と不可分に結びついているわけではなく、水なしでは誰も再生も救いも得られないというわけではない」ということです。したがって、水は非常に重要ですが、神は水なしで救う自由を保っておられます。

第一の死から ウェストミンスター信仰告白第27章および第28章

主の晩餐

長老派教会の信徒が主の食卓に着くとき、彼らはパンとぶどう酒の実体が変化したとは信じておらず、ウェストミンスター信仰告白は「実体変化」という言葉を明確に否定しています。彼らは、信仰によって霊的にキリストを真に食していると信じており、小教理問答では、ふさわしく受け取る者は「信仰によって、キリストの体と血にあずかり、そのすべての恩恵を受けて、霊的な養いと恵みの成長を得る」と述べています。

アメリカの2つの教会では、誰が食卓に着くことができるかについて見解が異なります。PC(USA)の会衆は洗礼を受けたすべての人を招いており、その教会規定には「食卓へのアクセスは、ふさわしい者に与えられる権利ではなく、ふさわしくない者に与えられる特権である」と付け加えられています。一方、PCAの牧師は、長老たちの判断により、信仰を告白し、いずれかの福音派教会に所属する会員を招くか、あるいは長老たちが事前に承認した者のみを招くかのいずれかを行います。

第一の死から 長老派対バプテスト：幼児洗礼、長老、会衆の比較

長老と奉仕者

PC(USA)の会衆の長老会であるセッションに出席すると、牧師が会衆によって選出された治める長老たちを主宰しており、その全員に投票権があることがわかります。牧師も長老の一人として数えられ、教える長老と呼ばれます。PCAにも同じ2種類の長老がいます。PC(USA)の教会規定によれば、治める長老は「会衆の上に君臨するからそう呼ばれるのではなく」、教会が神の言葉に対して忠実であり続けるのを助けるために人々によって選ばれたからそう呼ばれるのです。セッションの上にはより広範な会議体があり、PC(USA)では中会、大会、総会と呼ばれます。「長老会」という言葉は、パウロがテモテに「長老会による按手」（テモテへの手紙一4章14節）を思い起こさせたときに用いた言葉です。

誰がその職務に就けるかについて、PC(USA)とPCAは正反対の答えを出しています。PC(USA)では「治める長老と執事は、会衆がその会員の中から選出した男女」であり、牧師も男女を問いませんが、PCAは長老と執事について「聖書に従い、これらの職務は男性のみに開かれている」と述べています。

第一の死から 長老派とカトリック：あらゆる実質的な違いを比較

礼拝、マリア、および聖人

PCAの教会の日曜礼拝（彼らの教理問答ではキリスト教の安息日とされています）に行くと、礼拝はいくつかの要素で構成されています。聖書の朗読、詩編や賛美歌の歌唱、祈り、牧師の説教、献金、信仰告白、そして聖礼典の執行です。これはPCA自身が掲げるリストであり、神ご自身がどのように礼拝されるべきかを決定されるというウェストミンスター信仰告白の確信に基づいています。また、神は「人間の想像や工夫に従って礼拝されてはならない」とされています。同じ確信に基づき、彼らの教理問答では偶像による神の礼拝を禁じています。

信仰告白の同じ章で、長老派教会の祈り方も定められています。「宗教的な礼拝は、父、子、聖霊なる神にのみ捧げられるべきであり、天使や聖人、その他の被造物に捧げてはならない」とあるため、彼らはマリアや聖人に祈ることはありません。彼らはマリアを、聖霊の力によって御子が「受胎」した処女として敬いますが、PC(USA)の教書に含まれる『第二ヘルヴェティア信仰告白』では、彼女を「永遠の処女マリア」と呼ぶほどです。

第一の死から ウェストミンスター信仰告白第8章および第21章、PCA教会規定47-9、および第二ヘルヴェティア信仰告白

婚姻与离婚

PCAは、ウェストミンスター信仰告白と同様に、結婚は一人の男性と一人の女性の間で行われるものと教えており、その教会規定は牧師をそれに縛り付けています。すなわち「一人の男性と一人の女性の間の結婚のみを執り行うものとする」とあります。PC(USA)は二段階を経て異なる立場に至りました。2014年、総会は法律が認める場所において牧師が同性婚を執り行うことを許可し、さらに教会の憲法改正案を各長老会に送付しました。これは2015年3月17日までに十分な票を獲得し、同年6月21日に発効しました。現在の教会規定では、結婚は「伝統的に男性と女性という二人の間のユニークなコミットメントを伴うもの」とされています。PC(USA)では、牧師が結婚式を執り行うかどうかを決定し、セッション（教会運営委員会）が教会の施設を使用させるかどうかを決定するため、誰一人として強制的に参加させられることはありません。

離婚について、PCAが保持するウェストミンスター信仰告白の原文では、「姦淫、または教会や民事当局によっても救済できないほどの意図的な遺棄」のみが認められており、無実の側は「相手が死んだかのように再婚すること」が許されています。PC(USA)は書き換えられた章を印刷しており、そこでは離婚者の再婚について、悔い改めが明らかであり、キリスト教的な結婚の固い決意がある場合に「教会によって承認される可能性がある」と述べています。

第一の死から ウェストミンスター信仰告白第24章、PCA教会規定59-3、PC(USA)教会規定W-4.06およびその信仰告白書

アルコール

1980年にPCAが完全禁酒を求めるよう要請された際、彼らはそれを拒否し、そのような立場は「聖書の要求を超えるもの」であり、「神のみが良心の主である」と述べる信仰告白の章に反すると回答しました。同じ決定の中で、彼らは教会に対し、「創造物の一部を不節制または現実逃避のために使用することに伴う罪」について教えるよう求めました。したがって、PCAにおいて飲酒は神の御前での個人の良心に委ねられており、その不節制な使用が罪とされています。

第一の死から クリスチャンは飲酒してもよいのか？各教会の教え

天国、地獄、煉獄

小教理問答では、信者の魂は「死の瞬間に聖潔において完成され、直ちに栄光の中に入る」とされ、その体は「依然としてキリストと結ばれており、復活まで墓の中で休む」とされています。したがって、墓の中にいても、信者の体はキリストと結ばれています。信仰告白によれば、悪人の魂は「地獄に投げ込まれる」とされ、第三の場所は存在しません。「聖書は、魂が体から分離された後のこれら二つの場所のほかに、いかなる場所も認めていない」のです。そのため、長老派教会は煉獄を認めません。

第一の死から ウェストミンスター小教理問答第37問、およびウェストミンスター信仰告白第32章

携挙と終わりの日

ウェストミンスター信仰告白および大教理問答では「携挙」という言葉は一度も使われておらず、患難時代や千年王国についても言及されていません。彼らは最後の一日を指し示しており、大教理問答には「その時生きている者は瞬時に変えられる」とあり、すべての死者が復活すると記されています。「復活の直後に、天使と人間に対する一般的かつ最終的な審判が続く」と続き、「その日時は誰も知らない。ゆえに、すべての人は目を覚まして祈り、主の来臨に備えていなければならない」と説いています。

第一の死から ウェストミンスター大教理問答第87問および第88問

小教理問答の最初の回答に戻ると、PC(USA)の版には「彼を永遠に楽しむために」という言葉の横に注釈があります。それは読者を詩編73編へと導きます。そこでは「足が滑りそうになった」人が神のもとに立ち返り、こう言っています。「天では、あなたをのぞいて、ほかにだれがあるでしょう。地では、あなたと並んで、私が喜ぶものはほかにありません。私の身も心も衰え果てますが、神はとこしえに私の心の岩、私の分です」（詩編73:25–26）。

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