Pastor agotado crea recursos globales de salud mental para iglesias

Personal de CNA, 4 de octubre de 2025 / 07:00 am (CNA).

Daniel Whitehead supo que era hora de un cambio cuando su esposa le dijo que no podía recordar la última vez que lo había visto sonreír. Con la presión de reunirse constantemente con personas que estaban luchando, el pastor cristiano dijo que se había “quedado entumecido”.

“Me di cuenta en ese momento de que había pasado más de un año desde que sentí alguna emoción”, dijo a CNA. “Sin risas, sin lágrimas, solo entumecimiento”.

Entonces descubrió Sanctuary Mental Health Ministries. En ese momento, era un pequeño grupo ecuménico local que creaba recursos para la salud mental en el ministerio pastoral. Nueve años después, Whitehead se ha convertido en su líder y Sanctuary se ha convertido en un recurso a gran escala que opera en todo el mundo. 

Superar el agotamiento “fue realmente confuso”, dijo Whitehead sobre su propia experiencia.

“No tenía el lenguaje, ni el permiso personal, ni un marco para entender realmente por lo que estaba pasando”, dijo. “Pero cómo lo describiría era como una sensación de miedo, ansiedad y sentirse atrapado”.

Al recordar sus desafíos en el ministerio, Whitehead dijo que estaba experimentando una “abrumación emocional” por “moverse de reunión en reunión, sintiendo el peso de las expectativas de la gente, teniendo que estar allí para las personas cuando están en su peor momento, y realmente no tener una salida para procesar eso”. 

Esta experiencia le ayudó a “darse cuenta de la gran necesidad que existe en la iglesia de apoyo en esta área”, dijo. 

“Desde ese momento a lo largo de mi viaje de recuperación, estuve buscando una causa a la que dedicarme, y Sanctuary fue esa causa”, dijo. “Sentí mucho que estaba llamado a este trabajo”. 

Whitehead dijo a CNA que, en medio de una crisis de salud mental en curso, la iglesia puede ser un gran recurso. 

“La iglesia está perfectamente posicionada para ofrecer esperanza, pertenencia, comunidad y propósito a las personas en crisis, todos los cuales son componentes vitales de la recuperación de una persona y todas son áreas en las que la iglesia tiene el monopolio”, dijo Whitehead.

En los Estados Unidos, las tasas de depresión y ansiedad aumentaron más del 50% de 2010 a 2019 y las tasas de suicidio para adolescentes de 10 a 19 años aumentaron un 48%. 

“Realmente es una oportunidad para que la iglesia intervenga y ofrezca la esperanza de Cristo a las personas en crisis”, dijo Whitehead. 

Los recursos de Sanctuary guían tanto a la iglesia como a las personas que luchan con la salud mental. 

El ministerio “crea recursos de alta calidad a los que cualquiera puede acceder en cualquier lugar”, lo que Whitehead dijo que “nos convierte en una propuesta bastante única a nivel mundial”.

Los recursos incluyen cursos en video diseñados para ser tomados en grupos pequeños.  

Desde su lanzamiento, más de 365,000 cristianos en 102 países han participado en el Curso Sanctuary, según la organización. 

El trabajo de Sanctuary “permite que las personas que están experimentando una crisis se sientan vistas y le da a la iglesia más confianza para saber cuál es su papel y cuál no al acompañar a una persona en crisis”, explicó Whitehead. 

Este año, la organización está desarrollando recursos para llegar a los jóvenes. 

Recientemente lanzó “The Sanctuary Youth Series,” que trata sobre iniciar “conversaciones importantes” con los jóvenes en el ministerio juvenil, explicó Bryana Russell, directora de participación y directora interina de desarrollo de Sanctuary.

La serie, dijo Russell a CNA, “aborda las preguntas urgentes que los jóvenes hacen sobre la salud mental” y está diseñada “para crear conciencia y reducir el estigma” sobre la salud mental. 

“Sabemos que los jóvenes quieren hablar sobre la intersección de la fe y la salud mental”, dijo Russell. “Esta serie es uno de los pocos recursos disponibles para ayudar a las comunidades de fe a hacerlo”.

“Nuestra esperanza es que la próxima generación experimente a la Iglesia como un lugar de apoyo y que los líderes del ministerio juvenil, los padres y cuidadores, y los jóvenes estén equipados para tener conversaciones sobre la salud mental”, dijo Russell.

La serie está “diseñada para ser utilizada en grupos” para ayudar a los “jóvenes a conectar con adultos de confianza en su iglesia o comunidad escolar”, dijo Russell, señalando que estar en comunidad ayuda a la salud mental.

“Los jóvenes se benefician del apoyo de adultos de confianza, pero pocos están teniendo las conversaciones que necesitan”, dijo.

El ecumenismo de Sanctuary es lo que atrajo a Whitehead al grupo hace nueve años.

“Nuestro personal representa una variedad de tradiciones eclesiásticas, la mayoría de las cuales son protestantes, pero sugeriría que las prácticas espirituales de las que muchos de nosotros extraemos, tanto individual como corporativamente, son a menudo más litúrgicas en su naturaleza”, dijo Whitehead. 

“Creo que todos tenemos un profundo aprecio por la riqueza y vitalidad que las diferentes tradiciones y denominaciones eclesiásticas aportan a la mesa”, dijo Whitehead.  

Sanctuary trabaja con varias iglesias, incluidas diócesis y parroquias católicas.  

“En los Estados Unidos y Canadá, muchas otras diócesis están proporcionando el liderazgo y el apoyo para el ministerio de salud mental”, dijo Russell. 

El curso de Sanctuary para católicos, diseñado específicamente para parroquias católicas y en uso en parroquias de todo el mundo, presenta voces católicas, incluido el arzobispo J. Michael Miller de Vancouver y el arzobispo Samuel Aquila de Denver.

“El Curso Sanctuary para católicos desempeña un papel importante en la apertura de la conversación y en equipar a las parroquias para comenzar dicho ministerio”, dijo Russell. 

Este año, Sanctuary se asoció oficialmente con la Arquidiócesis de Vancouver, que está lanzando formalmente un Ministerio de Salud Mental con la ayuda de Sanctuary. 

“Estamos encantados de que nuestros recursos sean parte de su alcance diseñado para construir este ministerio de presencia”, dijo Russell. 

Para dar inicio al evento, Sanctuary y la arquidiócesis recibieron a Matt Maher, un músico de adoración cristiano contemporáneo católico y embajador de Sanctuary.

“A través de historias, conversaciones y canciones, se introdujeron temas de psicología, teología y experiencia vivida, ofreciendo un llamado accesible e inspirador a este ministerio”, dijo Russell sobre el evento de lanzamiento.

“Lo que hace que Sanctuary sea único es nuestra capacidad para unir la psicología y la teología para validar y santificar realmente las historias de las personas”, dijo Whitehead. “Lo que significa que para manejar bien la salud mental tenemos que tomar en serio cada una de estas disciplinas”.

Añadió: “Me siento inspirado a continuar este trabajo cuando veo la gran necesidad y también la gran oportunidad que tenemos para que la iglesia intervenga en una brecha que existe en la sociedad”.

https://www.catholicnewsagency.com/news/266945/burned-out-pastor-builds-global-mental-health-resources-for-churches