Un pasteur épuisé crée des ressources mondiales en santé mentale pour les églises

Personnel de CNA, 4 oct. 2025 / 07h00 (CNA).

Daniel Whitehead a su qu'il était temps de changer lorsque sa femme lui a dit qu'elle ne se souvenait pas de la dernière fois qu'elle l'avait vu sourire. Sous la pression de rencontrer constamment des personnes en difficulté, le pasteur chrétien a déclaré qu'il était « devenu insensible ».

« J'ai réalisé à ce moment-là que cela faisait bien plus d'un an que je n'avais ressenti aucune émotion », a-t-il confié à CNA. « Ni rires, ni larmes, juste un engourdissement. »

Puis il a découvert Sanctuary Mental Health Ministries. À l'époque, il s'agissait d'un petit groupe œcuménique local créant des ressources pour la santé mentale dans le ministère pastoral. Neuf ans plus tard, Whitehead en est devenu le dirigeant et Sanctuary est devenue une ressource à grande échelle opérant dans le monde entier. 

Travailler sur son épuisement professionnel « était vraiment déroutant », a déclaré Whitehead à propos de sa propre expérience.

« Je n'avais ni le langage, ni la permission personnelle, ni le cadre pour vraiment comprendre ce que je traversais », a-t-il déclaré. « Mais je le décrirais comme un sentiment de peur, d'anxiété et d'emprisonnement. »

En repensant à ses difficultés dans le ministère, Whitehead a déclaré qu'il ressentait une « surcharge émotionnelle » due au fait de « passer de réunion en réunion, de ressentir le poids des attentes des gens, de devoir être là pour eux quand ils sont au plus mal, et de ne pas vraiment avoir d'exutoire pour traiter cela ». 

Cette expérience l'a aidé à « réaliser le grand besoin qui existe dans l'église pour un soutien dans ce domaine », a-t-il déclaré. 

« À partir de ce moment-là et tout au long de mon parcours de rétablissement, je cherchais une cause à laquelle me consacrer, et Sanctuary était cette cause », a-t-il déclaré. « Je me suis vraiment senti appelé à ce travail. » 

Whitehead a déclaré à CNA qu'au milieu d'une crise de santé mentale persistante, l'église peut être une excellente ressource. 

« L'église est parfaitement placée pour offrir de l'espoir, un sentiment d'appartenance, une communauté et un but aux personnes en crise — autant de composantes vitales du rétablissement d'une personne et autant de domaines sur lesquels l'église a le monopole », a déclaré Whitehead.

Aux États-Unis, les taux de dépression et d'anxiété ont augmenté de plus de 50% entre 2010 et 2019 et les taux de suicide chez les adolescents âgés de 10 à 19 ans ont augmenté de 48%. 

« C'est vraiment une opportunité pour l'église d'intervenir et d'offrir l'espoir du Christ aux personnes en crise », a déclaré Whitehead. 

Les ressources de Sanctuary guident à la fois l'église et les personnes aux prises avec des problèmes de santé mentale. 

Le ministère « crée des ressources de haute qualité accessibles à tous, partout », ce qui, selon Whitehead, « fait de nous une proposition assez unique à l'échelle mondiale ».

Les ressources comprennent des cours vidéo conçus pour être suivis en petits groupes.  

Depuis son lancement, plus de 365 000 chrétiens dans 102 pays ont participé au cours Sanctuary, selon l'organisation. 

Le travail de Sanctuary « permet aux personnes en crise de se sentir vues et donne à l'église plus de confiance pour savoir quel est son rôle et quel ne l'est pas lorsqu'elle accompagne une personne en crise », a expliqué Whitehead. 

Cette année, l'organisation développe des ressources pour atteindre les jeunes. 

Elle a récemment lancé «The Sanctuary Youth Series,» qui consiste à entamer des « conversations importantes » avec les jeunes dans le cadre du ministère jeunesse, a expliqué Bryana Russell, directrice de l'engagement et directrice par intérim du développement chez Sanctuary.

La série, a déclaré Russell à CNA, « cible les questions urgentes que les jeunes se posent sur la santé mentale » et est conçue « pour sensibiliser et réduire la stigmatisation » entourant la santé mentale. 

« Nous savons que les jeunes veulent parler de l'intersection entre la foi et la santé mentale », a déclaré Russell. « Cette série est l'une des rares ressources disponibles pour aider les communautés religieuses à le faire. »

« Notre espoir est que la prochaine génération fera l'expérience de l'Église comme un lieu de soutien et que les responsables de la pastorale des jeunes, les parents, les aidants et les jeunes seront tous équipés pour avoir des conversations sur la santé mentale », a déclaré Russell.

La série est « conçue pour être utilisée en groupe » afin d'aider « les jeunes à se connecter avec des adultes de confiance dans leur église ou leur communauté scolaire », a déclaré Russell, notant que faire partie d'une communauté aide la santé mentale.

« Les jeunes bénéficient du soutien d'adultes de confiance, mais peu ont les conversations dont ils ont besoin », a-t-elle déclaré.

L'œcuménisme de Sanctuary est ce qui a attiré Whitehead vers le groupe il y a neuf ans.

« Notre personnel représente un éventail de traditions ecclésiales, dont la majorité sont protestantes, mais je suggérerais que les pratiques spirituelles dont beaucoup d'entre nous s'inspirent, tant individuellement que collectivement, sont souvent de nature plus liturgique », a déclaré Whitehead. 

« Je pense que nous apprécions tous profondément la richesse et la vitalité que les différentes traditions et dénominations chrétiennes apportent », a déclaré Whitehead.  

Sanctuary travaille avec diverses églises, y compris des diocèses et des paroisses catholiques.  

« À travers les États-Unis et le Canada, de nombreux autres diocèses assurent le leadership et le soutien du ministère de la santé mentale », a déclaré Russell. 

Le cours de Sanctuary cours pour les catholiques — conçu spécifiquement pour les paroisses catholiques et utilisé dans des paroisses du monde entier — présente des voix catholiques, notamment l'archevêque J. Michael Miller de Vancouver et l'archevêque Samuel Aquila de Denver.

« Le cours Sanctuary pour les catholiques joue un rôle important dans l'ouverture de la conversation et l'équipement des paroisses pour commencer un tel ministère », a déclaré Russell. 

Cette année, Sanctuary s'est officiellement associé à l'archidiocèse de Vancouver, qui lance officiellement un ministère de la santé mentale avec l'aide de Sanctuary. 

« Nous sommes ravis que nos ressources fassent partie de leur portée conçue pour construire ce ministère de présence », a déclaré Russell. 

Pour lancer l'événement, Sanctuary et l'archidiocèse ont accueilli Matt Maher, musicien de louange chrétien contemporain catholique et ambassadeur de Sanctuary.

« À travers des histoires, des conversations et des chants, des thèmes de psychologie, de théologie et d'expérience vécue ont été introduits, offrant un appel accessible et inspirant à ce ministère », a déclaré Russell à propos de l'événement de lancement.

« Ce qui rend Sanctuary unique, c'est notre capacité à réunir la psychologie et la théologie pour vraiment valider et sanctifier les histoires des gens », a déclaré Whitehead. « Ce qui signifie que pour bien aborder la santé mentale, nous devons vraiment prendre chacune de ces disciplines au sérieux. »

Il a ajouté : « Je suis inspiré à poursuivre ce travail quand je vois le grand besoin et aussi la grande opportunité que nous avons pour l'église de combler un fossé qui existe dans la société. »

https://www.catholicnewsagency.com/news/266945/burned-out-pastor-builds-global-mental-health-resources-for-churches