Datos y estadísticas sobre el cristianismo para niños

Un viaje de fe: respondiendo a tus preguntas más importantes sobre el cristianismo

¿Alguna vez has mirado las estrellas y te has preguntado quién las creó todas? ¿Alguna vez has sentido un profundo sentimiento de amor o alegría y te has preguntado de dónde viene? O tal vez has tenido momentos de tristeza y te has preguntado si alguien entiende por lo que estás pasando. Estas son grandes preguntas, y hacerlas es una señal de que tu corazón está vivo y buscando. La fe no se trata de tener todas las respuestas de inmediato; se trata de comenzar un viaje para conocer a Aquel que tiene todas las respuestas.

Esta es una invitación a explorar juntos la fe cristiana. Piénsalo no como un libro de texto, sino como una conversación sobre la historia más grande, hermosa e importante jamás contada. Es una historia sobre un Dios de increíble poder y un amor aún más increíble. Es una historia sobre un héroe, Jesús, que vino a rescatar al mundo. Y es una historia de la que tú eres parte. Está bien tener grandes preguntas.¹ De hecho, Jesús ama un corazón curioso y nos invita a acercarnos a Él con la fe abierta y confiada de un niño.² Así que comencemos este increíble viaje de descubrimiento.

El corazón de nuestra fe

Entender el cristianismo es entender su corazón. No es solo un conjunto de reglas o una colección de historias antiguas. En su esencia, se trata de una relación: una relación con Dios, hecha posible por Su Hijo, Jesús. Comencemos haciendo las preguntas más fundamentales sobre quién es Dios, qué ha hecho por nosotros y qué significa para nuestras vidas hoy.

¿Quién es Dios y cómo es Él?

La verdad más importante en el cristianismo es sobre Dios mismo. Él no es una fuerza distante o una idea vaga; Él es una persona que es poderosa, amorosa y profundamente involucrada en Su creación.³

Un Dios en tres personas: la Santísima Trinidad

Una de las verdades más asombrosas y misteriosas sobre Dios es que Él es una Trinidad. Esto significa que los cristianos creen en un solo Dios que existe en tres Personas distintas: Dios Padre, Dios Hijo (Jesús) y Dios Espíritu Santo.³ Esto no significa que los cristianos crean en tres dioses. Significa que el único Dios al que adoramos es una hermosa comunidad de amor en Su propia naturaleza.

¡Esto puede ser un poco difícil de entender, incluso para los adultos! A veces ayuda pensar en una analogía, aunque ninguna analogía es perfecta. Por ejemplo, el agua puede existir en tres formas: agua líquida, hielo sólido y vapor gaseoso. Todas son formas diferentes, pero todas siguen siendo H2O.⁷ De manera similar, el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo son Personas distintas, pero juntos son el único, verdadero y vivo Dios.³ Los niños a menudo aceptan este hermoso misterio con una fe sencilla, y ese es un lugar maravilloso para comenzar.⁵

El Creador que está cerca y lejos a la vez

La Biblia enseña que Dios es el ser eterno y supremo que creó todo el universo y todo lo que hay en él.³ Él es tanto

Trascendente y Inmanente.

• Trascendente significa que Dios está por encima y más allá de Su creación. Él no es parte del universo; Él lo creó. Él es eterno e infinito, completamente independiente del mundo que hizo.³ Esto nos dice que Él es todopoderoso y santo.
• Inmanente significa que Dios también está profundamente involucrado con Su creación. Él no solo creó el mundo y se alejó; Él está presente y activo en nuestro mundo y en nuestras vidas.³ Esto nos dice que Él es personal y atento.

El carácter y los atributos asombrosos de Dios

Entonces, ¿cómo es este Dios poderoso y personal? La Biblia nos revela Su carácter a través de Sus atributos. Algunos de estos muestran Su increíble poder:

• Omnipotente: Esto significa que Dios es todopoderoso. Él puede hacer cualquier cosa que esté en línea con Su carácter perfecto.⁸ La creación del universo de la nada es la máxima demostración de Su poder.⁸
• Omnisciente: Esto significa que Dios es omnisciente. Él sabe todo: pasado, presente y futuro. Nada está oculto para Él, e incluso conoce los pensamientos y sentimientos de nuestros corazones.⁸
• Omnipresente: Esto significa que Dios está en todas partes a la vez. No hay lugar al que puedas ir donde Dios no esté.⁹

Aún más importantes que Su poder son Sus atributos morales, que nos muestran Su bondad y amor:

• Santo: Dios es absolutamente puro, perfecto y completamente separado del pecado. Su santidad es el estándar para todo lo que es bueno y correcto.⁸
• Justo: Dios es perfectamente justo y recto en todo lo que hace. Él siempre hace lo correcto, recompensando la bondad y asegurándose de que se aborde el mal.⁸
• Amor: Esto está en el centro mismo de la naturaleza de Dios. La Biblia nos dice: “Dios es amor” (1 Juan 4:8).⁸ Su amor es incondicional y sacrificial, mostrado más perfectamente en el regalo de Su Hijo, Jesús.
• Misericordioso: Dios está lleno de compasión y bondad. Él está dispuesto a perdonarnos cuando nos volvemos a Él y nos ofrece una gracia que no merecemos.⁸
• Fiel: Dios es completamente confiable y siempre fiel a Sus promesas. Él nunca se retracta de Su palabra.⁸
• Inmutable: Esto significa que Dios es inmutable. Su carácter, Su amor y Sus promesas son constantes y nunca se desvanecen.⁸

A veces, puede parecer que estos atributos están en conflicto. Por ejemplo, ¿cómo puede un Dios que es todo amor ser también un Dios que es justo y debe castigar el pecado? La hermosa verdad es que el carácter de Dios está perfectamente unificado. Sus atributos no se contradicen entre sí; trabajan juntos en perfecta armonía.⁹ Su justicia no es lo opuesto a Su amor; fluye de Su amor. Debido a que Dios es santo y amoroso, no puede simplemente ignorar el pecado y el daño que causa. Un Dios verdaderamente amoroso también debe ser un Dios justo, porque el amor desea lo que es verdaderamente bueno, puro y correcto. Su amor es un amor santo, y Su justicia es una justicia amorosa. Es precisamente debido a este carácter perfecto que Él creó un plan para lidiar con nuestro pecado mientras nos muestra Su increíble misericordia.

¿Quién es Jesús y por qué es tan importante?

En el centro mismo de la fe cristiana se encuentra una persona: Jesucristo. Él no es solo un gran maestro o una figura histórica; Él es el Hijo de Dios y el héroe de toda la historia bíblica. Entender quién es Él y qué ha hecho es la clave para entender todo lo demás sobre el cristianismo.

Dios en forma humana

La creencia más fundamental sobre Jesús es que Él es tanto plenamente Dios como plenamente humano.⁶ La Biblia lo llama la “imagen visible del Dios invisible” (Colosenses 1:15).¹ Esto significa que si quieres saber cómo es Dios, miras a Jesús. Nació en una humilde familia judía hace más de 2,000 años. Su madre era una joven llamada María, pero los cristianos creen que Su padre era el Espíritu Santo, lo que lo convierte en el divino Hijo de Dios desde el principio.¹⁰ Debido a que era tanto Dios como hombre, pudo hacer cosas que nadie más podía, como sanar a los enfermos, realizar milagros y, lo más importante, perdonar pecados.¹¹

Una vida de amor perfecto y enseñanza

La vida de Jesús fue un ejemplo perfecto de amor. Enseñó a la gente lo que Dios quería que hicieran, resumiendo todas las leyes de Dios en dos grandes mandamientos: “Ama al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma y con toda tu mente”, y “Ama a tu prójimo como a ti mismo”.¹⁰ No solo enseñó esto; lo vivió. Mostró un amor y un perdón especiales a las personas que eran consideradas marginadas, enseñándonos que el amor de Dios es para todos.¹⁰

Su sacrificio y victoria

El evento más importante en la vida de Jesús fue Su muerte y resurrección. Fue arrestado y sentenciado a morir por crucifixión, una forma cruel de ejecución. Los cristianos creen que en la cruz, Jesús tomó voluntariamente el castigo por los pecados de toda la humanidad.⁵ Fue el acto supremo de amor, un sacrificio perfecto para pagar el precio que debíamos por nuestras malas acciones.²

Pero la historia no termina en tristeza. Tres días después de Su muerte, los seguidores de Jesús encontraron Su tumba vacía. ¡Había resucitado de entre los muertos!.¹⁰ Su resurrección demostró que Él era quien decía ser —el Hijo de Dios— y que tenía la victoria sobre el pecado y la muerte. Este es el fundamento de la esperanza cristiana en la vida eterna.¹⁰

La respuesta a nuestras necesidades más profundas

Aunque muchas personas, incluidos los adolescentes, tienen una visión positiva de Jesús y lo ven como una persona amorosa, algunos sienten que Él es distante o que no es relevante para sus vidas diarias.¹³ Los estudios han demostrado que, si bien muchos jóvenes se identifican como “cristianos”, menos sienten que tienen una relación personal y activa con Jesús.¹³ Esto sucede a menudo cuando el cristianismo se ve solo como una lista de reglas a seguir en lugar de una relación con una persona que te ama.¹⁴

La verdad es que Jesús es la respuesta a los anhelos más profundos de todo corazón humano. Todos buscamos un sentido de quiénes somos, a dónde pertenecemos y cuál es nuestro propósito. Jesús proporciona la verdadera respuesta a los tres:

• Identidad: El mundo te dice que encuentres tu identidad en lo que haces, cómo te ves o lo que otros piensan de ti. Pero estas cosas cambian. Jesús te da una identidad que es segura e inmutable. A través de la fe en Él, tu identidad es “un hijo elegido de Dios”. Eres perdonado, adoptado en la familia de Dios y profundamente amado, no por lo que has hecho, sino por lo que Él ha hecho por ti.¹⁵ Tu valor no se basa en tu desempeño, sino en Su precioso sacrificio.
• Pertenencia: Todos quieren pertenecer. Lo buscamos en grupos de amigos, en equipos deportivos o en línea. Este deseo de comunidad proviene de Dios, quien es Él mismo una comunidad de amor. Cuando confías en Jesús, nunca estás solo. Él promete estar contigo siempre y te da la bienvenida a Su familia, la Iglesia. Perteneces a Dios como tu Padre, a Jesús como tu hermano mayor y a todos los demás creyentes como tus hermanos y hermanas.¹⁵
• Propósito: ¿De qué se trata mi vida? Es una gran pregunta. Tu propósito no es aleatorio; fuiste creado por Dios por una razón: para conocerlo, amarlo y reflejar Su gloria al mundo. Como seguidor de Jesús, estás invitado a la gran historia de redención de Dios. Puedes ser Su “embajador”, mostrando Su amor y carácter a las personas que te rodean.¹⁵ Esto le da a tu vida un significado que es más grande que tú mismo y que durará por la eternidad.

Jesús no es solo una figura en un libro de historia; Él es un Salvador vivo que quiere tener una relación contigo y satisfacer las necesidades más profundas de tu alma.

¿Qué significa ser “salvo”?

Es posible que escuches mucho la palabra “salvación” o “ser salvo” en la iglesia. Suena como una palabra grande y religiosa, pero la idea detrás de ella es simple y hermosa. En esencia, la salvación significa ser rescatado.¹⁶ Se trata de ser liberado del peligro y llevado a un lugar de seguridad y amor.

¿Por qué necesitamos ser salvos?

Para entender por qué necesitamos ser rescatados, tenemos que empezar con el problema: el pecado. La Biblia enseña que cada persona tiene una naturaleza pecaminosa. Esto no significa que seamos tan malos como podríamos ser, sino que desde el nacimiento, tenemos una tendencia a querer hacer nuestra propia voluntad en lugar de la de Dios.⁵ Desobedecemos, tenemos pensamientos egoístas y lastimamos a otros. Una forma sencilla de pensarlo es que todos hacemos “cosas traviesas” a veces y merecemos estar en problemas por ellas.² Este pecado crea una barrera que nos separa de un Dios perfectamente santo y bueno.¹⁷ La consecuencia de esta separación es lo que la Biblia llama muerte espiritual.¹⁷

¿Cómo somos salvos?

Esta es la mejor noticia en todo el mundo. Aunque somos pecadores, Dios nos ama tanto que hizo un camino para que seamos rescatados. No podemos salvarnos a nosotros mismos siendo “lo suficientemente buenos” o haciendo suficientes buenas obras para cancelar nuestro pecado.² La salvación no es algo que ganamos; es un regalo completamente gratuito de Dios.⁶

Este regalo se recibe a través de la fe en Jesucristo. Cuando Jesús murió en la cruz, tomó el castigo que nuestro pecado merecía.⁵ Él pagó nuestra deuda por nosotros. Cuando creemos en nuestros corazones que Dios resucitó a Jesús de entre los muertos y confesamos con nuestra boca que Jesús es nuestro Señor y Salvador, Dios perdona nuestros pecados y nos da la bienvenida a Su familia.² Esto es lo que la Biblia quiere decir cuando dice: “Porque por gracia habéis sido salvados por medio de la fe. Y esto no es obra vuestra; es el regalo de Dios, no por obras, para que nadie se gloríe” (Efesios 2:8-9).¹

Un rescate pasado, presente y futuro

Ayuda pensar en la salvación en tres tiempos: pasado, presente y futuro.

• Pasado (Justificación): En el momento en que pones tu fe en Jesús, tú has sido salvado Desde la de la pena del pecado. Dios te declara “no culpable” debido a lo que Jesús hizo. Tu relación con Dios es restaurada.¹⁸
• Presente (Santificación): Incluso después de ser salvo, todavía luchas con el pecado. Pero no estás solo. El Espíritu Santo vive en ti para ayudarte a ser más como Jesús cada día. En este sentido, tú estás siendo salvado Desde la poder del poder del pecado en tu vida diaria. Este es un proceso de toda la vida de crecimiento en santidad.⁶
• Futuro (Glorificación): La Biblia promete que un día, Jesús regresará. Cuando eso suceda, todos los creyentes estarán con Él en el cielo para siempre. En ese momento, tú serás salvado de la misma presencia presencia del pecado. Se te dará un cuerpo nuevo y perfecto y vivirás con Dios en un cielo nuevo y una tierra nueva donde ya no habrá más tristeza ni dolor.⁶

Entonces, la salvación no es solo un evento único que te da un boleto al cielo. Es el comienzo de una vida completamente nueva: un viaje de ser rescatado, transformado y llevado a una relación eterna y amorosa con Dios.

Nuestra historia sagrada

La fe cristiana se basa en una historia, una historia real, que se desarrolla desde la primera página de la Biblia hasta la última. Esta historia no es una colección de cuentos aleatorios, sino una narrativa épica del amor de Dios y Su increíble plan para rescatar a la humanidad. Exploremos el libro que cuenta esta historia y veamos cómo sus dos partes principales encajan entre sí.

¿Qué es la Biblia y cómo cuenta una gran historia?

La Santa Biblia es el libro sagrado del cristianismo. Pero es más que solo un libro; los cristianos creen que es la Palabra de Dios para nosotros. Es una biblioteca de 66 libros más pequeños escritos por unos 40 autores diferentes a lo largo de muchos siglos, sin embargo, cuenta una historia unificada de principio a fin.⁵

La Palabra inspirada y confiable de Dios

Los cristianos creen que la Biblia está inspirada por Dios. Esto significa que, aunque fue escrita por autores humanos, el Espíritu Santo los guió para escribir las palabras exactas que Dios quería.⁶ Debido a que proviene de Dios, quien es perfecto y santo, la Biblia se considera verdadera, completa y sin errores.⁵ Es la autoridad final para lo que los cristianos creen y cómo deben vivir sus vidas.⁵

Confiar en la Biblia es más que un ejercicio intelectual; está profundamente conectado con experimentar una relación real con Dios. La investigación ha demostrado que los adolescentes cristianos que tienen una fuerte creencia en la confiabilidad de la Biblia tienen muchas más probabilidades de sentir la presencia de Dios y ver sus oraciones respondidas.²¹ Creer lo que dice la Biblia no se trata solo de aceptar hechos; se trata de abrir tu corazón para ver a Dios obrando en tu propia vida. Cuanto más confíes en Su Palabra, más reconocerás Su mano guiándote, consolándote y fortaleciéndote cada día.

Dos Testamentos, un Héroe

La Biblia se divide en dos secciones principales: el Antiguo Testamento y el Nuevo Testamento.¹⁰

• el Antiguo Testamento fue escrito antes de que antes de Jesús naciera. Cuenta la historia de la creación, el comienzo del pecado y la relación de Dios con Su pueblo elegido, Israel.
• el Nuevo Testamento fue escrito antes de que después Jesús vivió. Cuenta la historia de la vida, muerte y resurrección de Jesús, y el comienzo de Su Iglesia.

Aunque fueron escritos en diferentes momentos, no son historias separadas. Toda la Biblia trata sobre una persona: Jesús. Él es el héroe de toda la historia. El Antiguo Testamento apunta constantemente hacia adelante, haciendo promesas y dando pistas sobre un Salvador que vendría. El Nuevo Testamento revela que Jesús es ese Salvador, el que cumplió todas las promesas de Dios.²³ Se ha dicho que “cada historia susurra Su nombre”, porque desde Génesis hasta Apocalipsis, la Biblia cuenta la gran historia del plan de rescate de Dios a través de Su Hijo.²⁵

¿Cuál es la historia del Antiguo Testamento?

El Antiguo Testamento puede parecer largo y a veces confuso, pero es una parte emocionante y esencial de la historia de Dios. Prepara el escenario para la llegada de Jesús mostrándonos la increíble fidelidad de Dios y la profunda necesidad de la humanidad de un Rescatador. La historia del Antiguo Testamento es la historia de una promesa. Se puede dividir en cuatro partes principales.

Los Libros de la Ley (Génesis – Deuteronomio)

Esta sección, también llamada Pentateuco, sienta las bases para todo. Comienza con el libro de Génesis, Génesis, donde Dios crea un mundo perfecto, un hermoso jardín para los primeros humanos, Adán y Eva.²³ Pero ellos desobedecen a Dios y el pecado entra en el mundo, rompiendo su relación perfecta con Él. Sin embargo, de inmediato, Dios hace una promesa de que un día vendrá un Rescatador para derrotar al pecado.²⁷

La historia sigue entonces a la familia elegida de Dios, comenzando con un hombre llamado Abraham. Abraham. Dios hace un pacto (una promesa especial y vinculante) con Abraham, prometiendo hacer de sus descendientes una gran nación y bendecir al mundo entero a través de él.²⁸ Esta promesa se transmite a través de su hijo Isaac y su nieto Jacob. El hijo de Jacob,

José, José, es vendido como esclavo en Egipto por sus celosos hermanos, pero Dios usa este acto malvado para bien, elevando a José a una posición de gran poder para salvar a su familia de una hambruna.³⁰

Años más tarde, los descendientes de Abraham, los israelitas, se han convertido en esclavos en Egipto. Dios llama a Moisés Moisés para guiarlos a la libertad en el libro de ÉxodoÉxodo.³⁰ Después de una serie de poderosos milagros, Dios divide el Mar Rojo y rescata a Su pueblo. Luego los lleva al Monte Sinaí, donde les da Su Ley, incluidos los

Diez Mandamientos, Diez Mandamientos, para mostrarles cómo vivir como Su pueblo santo.³⁰ Los libros de

Levítico, Números y Deuteronomio detallan estas leyes, incluido un sistema de sacrificios de animales que enseñaba a la gente que el pecado era serio y requería un pago, apuntando hacia el sacrificio perfecto y final que Jesús haría algún día.³⁰

Los Libros de la Historia (Josué – Ester)

Estos libros cuentan la historia de la nación de Israel después de la muerte de Moisés. Relatan cómo Dios guio fielmente a Su pueblo a la Tierra Prometida bajo el liderazgo de Josué.²⁰ Describen el tiempo caótico de los

Jueces, cuando “cada uno hacía lo que le parecía bien ante sus propios ojos”. Cuentan la amada historia de Rut, una mujer de una tierra extranjera que mostró gran lealtad y se convirtió en parte del linaje del futuro rey.

Estos libros también narran el surgimiento del reino de Israel, comenzando con su rey más grande, David, un hombre conforme al corazón de Dios, y su sabio hijo, Salomón, quien construyó un magnífico templo para Dios en Jerusalén.²⁸ Pero después de Salomón, el reino se divide y el pueblo se aparta repetidamente de Dios. Estas historias están llenas de acción y drama, pero lo más importante es que muestran la fidelidad inquebrantable de Dios incluso cuando Su pueblo es infiel.²³

Los Libros de Sabiduría y Poesía (Job – Cantar de los Cantares)

Esta sección es diferente a las demás. No es una narrativa histórica, sino una colección de canciones, poemas y dichos sabios que exploran las preguntas más profundas de la vida. El libro de Job aborda el problema del sufrimiento. Los Salmos son un cancionero de oraciones, lleno de clamores honestos a Dios en tiempos de angustia y alabanzas gozosas en tiempos de bendición.²⁸ El libro de

Proverbios está lleno de dichos breves y prácticos para vivir una vida sabia y piadosa.²⁹ Estos libros nos enseñan cómo hablar con Dios y navegar la vida con sabiduría.

Los Libros de los Profetas (Isaías – Malaquías)

Cuando el pueblo de Israel se alejó mucho de Dios, Él envió mensajeros llamados Profetas para llamarlos de regreso. Profetas como Isaías, Jeremías y Ezequiel entregaron mensajes poderosos, advirtiendo al pueblo sobre las consecuencias de su pecado, pero también ofreciendo una esperanza increíble.²⁰ Hablaron de un tiempo futuro en el que Dios haría un nuevo pacto con Su pueblo. Lo más importante es que dieron cada vez más detalles sobre el Salvador prometido, el

Mesías, quien vendría a salvarlos. Profetizaron que nacería de una virgen, que sufriría por los pecados de otros y que establecería un reino eterno de paz.²⁹

Toda la historia del Antiguo Testamento crea un poderoso sentido de anticipación. Muestra una y otra vez que las personas no pueden salvarse a sí mismas. Rompen las leyes de Dios, fallan a sus reyes e ignoran a los profetas. Toda la historia construye el argumento de por qué el mundo necesita desesperadamente un héroe. Hace que la llegada de Jesús en el Nuevo Testamento no sea solo otro evento, sino el clímax largamente esperado y desesperadamente necesario de la historia que Dios había estado escribiendo todo el tiempo.²³

¿Cuál es la historia del Nuevo Testamento?

Si el Antiguo Testamento es la historia de una promesa, el Nuevo Testamento es la historia de esa promesa cumpliéndose de la manera más espectacular imaginable. Es donde finalmente conocemos al héroe, Jesús, y vemos cómo Su vida, muerte y resurrección cambiaron el mundo para siempre. El Nuevo Testamento es la noticia emocionante de que el Salvador ha llegado.

Los Evangelios: La historia de Jesús (Mateo, Marcos, Lucas y Juan)

El Nuevo Testamento comienza con cuatro libros llamados los Evangelios, que significa “buenas noticias”.³² Cada uno de estos libros cuenta la historia de la vida, ministerio, enseñanzas, milagros, muerte y resurrección de Jesús desde una perspectiva ligeramente diferente.³³ Piénsalos como cuatro álbumes de fotos diferentes de la persona más importante que jamás haya vivido.

• Mateo presenta a Jesús como el Rey y Mesías prometido que cumple las profecías del Antiguo Testamento.
• Marcos muestra a Jesús como el poderoso Hijo de Dios y siervo sufriente que vino a servir y dar Su vida como rescate.
• Lucas, un historiador, da un relato detallado y ordenado de la vida de Jesús, enfatizando Su amor por los pobres, los marginados y todos los que están perdidos.
• Juan se centra en la identidad divina de Jesús, revelándolo como el Verbo eterno de Dios que se hizo humano para darnos vida eterna.

Juntos, estos cuatro Evangelios nos dan una imagen rica y completa de quién es Jesús y qué vino a hacer.³²

El libro de los Hechos: La historia de la iglesia primitiva

Escrito por Lucas como una secuela de su Evangelio, el libro de actúa cuenta la emocionante historia de lo que sucedió después de que Jesús regresó al cielo.³³ Describe cómo el Espíritu Santo descendió con poder sobre los seguidores de Jesús en Pentecostés, capacitándolos para ser Sus testigos. Hechos sigue a los apóstoles, especialmente a

Pedro y Pablo, mientras predican valientemente las buenas nuevas acerca de Jesús. Vemos nacer a la primera iglesia cristiana en Jerusalén y luego extenderse como fuego por todo el Imperio Romano, superando la persecución y cruzando barreras culturales para llegar tanto a judíos como a no judíos.²⁴ Es una historia llena de acción sobre el nacimiento de la Iglesia.

Las Epístolas: Cartas a las iglesias (Romanos – Judas)

A medida que la fe cristiana se extendía, los líderes escribieron cartas, llamadas epístolas, a las nuevas comunidades de creyentes.³² El apóstol

Pablo, quien tuvo una conversión dramática de perseguidor de cristianos a convertirse en su mayor misionero, escribió muchas de estas cartas, como Romanos, Corintios y Efesios. Otros líderes como Pedro, Santiago, y Juan también escribieron cartas.³⁵

Estas cartas están llenas de enseñanzas prácticas y aliento. Explican el significado de la muerte y resurrección de Jesús con mayor detalle, enseñan a los cristianos cómo vivir de una manera que agrade a Dios y les ayudan a resolver los problemas que enfrentaban en sus iglesias. Estas cartas no son solo para las iglesias antiguas; son la Palabra de Dios para nosotros hoy, guiándonos en nuestra fe y vida.³⁶

Apocalipsis: La historia del futuro

La Biblia termina con el libro de Apocalipsis, un libro de profecía poderoso y simbólico.³⁵ Fue escrito por el apóstol Juan para alentar a los cristianos que enfrentaban una intensa persecución. Usando imágenes vívidas, Apocalipsis corre el velo para mostrar que, a pesar del caos y el sufrimiento en el mundo, Dios tiene el control y Jesús es el vencedor definitivo.³³

El libro culmina en una visión impresionante del futuro: la derrota final del mal, el regreso de Cristo y la creación de un cielo nuevo y una tierra nueva.³⁷ Imagina un mundo restaurado donde Dios vive con Su pueblo, y ya no hay más muerte, llanto ni dolor. Es el final feliz definitivo de la gran historia de la Biblia.

Una idea clave que ayuda a unir el Nuevo Testamento es el concepto del reino de “ya pero todavía no”. Cuando Jesús vino, anunció que el Reino de Dios había hecho ya llegado.¹¹ Sus milagros y enseñanzas fueron señales de esta nueva realidad irrumpiendo en nuestro mundo. Pero el Reino no está

todavía no aquí en su plenitud. Todavía vivimos en un mundo roto por el pecado y el sufrimiento. Vivimos en la superposición entre las dos eras. Se nos hecho ya ha dado una nueva vida en Cristo, pero no estamos todavía no libres de la presencia del pecado. Esta comprensión nos ayuda a dar sentido a nuestras vidas como cristianos: estamos llamados a vivir como ciudadanos del reino de “ya” de Dios, mostrando Su amor y justicia al mundo, aunque esperamos con esperanza que llegue el “todavía no”, cuando Él haga todas las cosas nuevas.³⁷

Una familia global de creyentes

Ser cristiano significa ser parte de una familia: una familia enorme, diversa y global que abarca todos los continentes e incluye a personas de todas las naciones y culturas. Esta familia tiene una larga historia y está compuesta por diferentes ramas, pero todas están conectadas por su fe en Jesucristo. Alejémonos y miremos el panorama mundial del cristianismo.

¿Cuántos cristianos hay en el mundo?

El cristianismo es la religión más grande del mundo. Según un importante estudio de 2011, había aproximadamente 2.18 mil millones de cristianos en la tierra, lo que representa casi un tercio de la población mundial.³⁸ Los cristianos están tan extendidos que ya no se puede llamar a ningún continente el centro de la fe.³⁸

Esto representa un cambio masivo durante el último siglo. En 1910, alrededor de dos tercios de todos los cristianos vivían en Europa. Hoy, el panorama es completamente diferente. El centro del cristianismo se ha trasladado drásticamente a lo que a menudo se llama el “Sur Global”. La mayoría de los cristianos ahora viven en las Américas, África y Asia.³⁸

Para tener una idea de esta increíble diversidad global, aquí están los 10 países que tenían las poblaciones cristianas más grandes en 2010 38:

1. Estados Unidos
2. Brasil
3. México
4. Rusia
5. Alemania
6. Filipinas
7. China
8. Nigeria
9. República Democrática del Congo
10. Etiopía

Esta lista muestra que la familia de Dios está verdaderamente compuesta por personas de “toda tribu, lengua, pueblo y nación”.

Este cambio global es una poderosa historia de esperanza y vitalidad espiritual. Aunque pueda parecer que la fe está disminuyendo en algunas partes de Europa y América del Norte, el cristianismo está experimentando un crecimiento explosivo en otras partes del mundo. En 1910, solo el 9% de la población del África subsahariana era cristiana; para 2010, esa cifra se había disparado al 63%.³⁸ Hoy en día, hay más protestantes en Nigeria que en Alemania, el lugar de nacimiento de la Reforma Protestante. Y hay más del doble de católicos en Brasil que en Italia, el hogar del Vaticano.³⁸ Esto demuestra que el Espíritu Santo se está moviendo poderosamente por todo el mundo, y ser cristiano significa ser parte de una fe mundial vibrante, creciente y dinámica.

¿Cuáles son las principales ramas del cristianismo?

Si el cristianismo es una gran familia, puedes pensar en las diferentes denominaciones como ramas del mismo árbol genealógico.³⁹ A lo largo de 2,000 años de historia, los cristianos han desarrollado diferentes tradiciones y formas de adoración. Si bien todos los que depositan su fe genuina en Jesús como su Señor y Salvador son parte del único cuerpo de Cristo, es útil comprender las tres ramas históricas principales:

El catolicismo romano, La ortodoxia oriental, y Protestantismo.⁴⁰

El catolicismo romano

La Iglesia Católica Romana es la rama más grande del cristianismo, con más de mil millones de miembros en todo el mundo.⁴¹ Está dirigida por el

Papa, quien es el Obispo de Roma y es visto como el sucesor del Apóstol Pedro.⁴² Los católicos creen que la revelación de Dios nos llega tanto a través de la Biblia (

La Sagrada Escritura) como de las enseñanzas y prácticas de la Iglesia transmitidas a través de los siglos (La Sagrada Tradición). Creen que los siete sacramentos—such as Baptism, Communion (which they call the Eucharist), and Confirmation—are special channels of la gracia de Dios.⁴³

La ortodoxia oriental

La Iglesia Ortodoxa Oriental se separó oficialmente de la Iglesia Católica Romana en el año 1054 d.C., en un evento conocido como el Gran Cisma. Esta división ocurrió debido a desacuerdos sobre el liderazgo de la iglesia y la teología.⁴⁰ Los cristianos ortodoxos no reconocen la autoridad de un solo Papa. En cambio, sus iglesias están dirigidas por un consejo de obispos, o un

Sínodo, siendo el Patriarca de Constantinopla considerado el “primero entre iguales”.⁴⁰ Al igual que los católicos, tienen una alta estima por la tradición y los sacramentos (a los que llaman

Misterios). Un tema central en la espiritualidad ortodoxa es la Teosis, que es el viaje de toda una vida para estar cada vez más unidos a Dios en Su santidad y amor.⁴² También utilizan hermosas pinturas llamadas

Los iconos en su adoración para ayudarles a centrarse en Dios y en los santos.

Protestantismo

El protestantismo comenzó en el siglo XVI con la Reforma Protestante, un movimiento liderado por figuras como Martín Lutero y Juan Calvino que buscaban reformar la Iglesia Católica.⁴⁰ Los protestantes ponen un fuerte énfasis en la Biblia como la autoridad última y final para la fe y la vida, un principio conocido como

sola scriptura (“Solo la Escritura”).⁴⁴ También enfatizan que la salvación es un regalo gratuito de Dios que se recibe por gracia a través de la fe en Jesucristo solamente, no por las buenas obras, un principio llamado

sola fide (“Solo la Fe”).⁴⁶ El protestantismo no es una sola iglesia, sino que está compuesto por muchas denominaciones diferentes, cada una con sus propias prácticas y creencias distintivas, como los bautistas, luteranos, metodistas, presbiterianos y pentecostales.⁴⁰

Para ayudar a visualizar estas distinciones, la siguiente tabla ofrece una comparación sencilla.

¿Cuál es la esperanza de la Iglesia Católica para que todos los cristianos estén unidos?

Con todas estas ramas diferentes, es posible que te preguntes si los cristianos pueden estar unidos alguna vez. La hermosa verdad es que el deseo de unidad está en el corazón mismo de la fe cristiana, y la Iglesia Católica considera esta búsqueda, llamada ecumenismo, como una de sus tareas más importantes.

Este profundo anhelo de unidad proviene directamente de Jesús mismo. La noche antes de morir, Jesús oró a Su Padre por todos Sus seguidores, diciendo: “que todos sean uno, como tú, Padre, en mí y yo en ti, que también ellos sean uno en nosotros, para que el mundo crea que tú me enviaste” (Juan 17:21).⁴⁹ Jesús sabía que cuando Sus seguidores están divididos, hace que sea más difícil para el mundo ver y creer en Su amor. La división entre los cristianos se describe como un “escándalo” que contradice abiertamente la voluntad de Cristo y daña la causa de compartir el Evangelio.⁴⁹

Durante mucho tiempo, las relaciones entre los diferentes grupos cristianos fueron difíciles. Pero en la década de 1960, la Iglesia Católica celebró una reunión importante llamada el Concilio Vaticano II, que marcó un gran cambio en su enfoque. El Concilio produjo un documento especial sobre el ecumenismo llamado Unitatis Redintegratio (que en latín significa “La Restauración de la Unidad”).⁵² Este documento convirtió oficialmente el trabajo de la unidad cristiana en una prioridad máxima.

La visión de la Iglesia para la unidad no se trata de obligar a todos a ser exactamente iguales. No se trata simplemente de que otros cristianos “regresen al redil” de la Iglesia Católica. En cambio, se trata de un viaje de restauración, donde todos los cristianos, guiados por el Espíritu Santo, se acercan más a Cristo y, por lo tanto, más unos a otros.⁵² La Iglesia Católica ahora se refiere a otros cristianos bautizados no como extraños, sino como “hermanos separados”.⁴⁹ Reconoce que otras iglesias y comunidades tienen muchos elementos de verdad y santidad, como el amor por la Biblia, una fe viva en Jesús y la gracia del Espíritu Santo en acción.⁵⁴

Entonces, ¿cómo sucede esta unidad? La Iglesia enseña que sucede a través de lo que se llama “ecumenismo espiritual”. Esto incluye:

• Diálogo: Tener conversaciones honestas y respetuosas entre expertos de diferentes iglesias para comprender mejor las creencias de los demás.⁴⁹
• Cooperación: Trabajar juntos en proyectos que sirvan al bien común, como cuidar a los pobres y defender la justicia.⁴⁹
• Oración en común: Orar juntos por la unidad siempre que sea posible.⁴⁹

Aunque estas acciones grandes y oficiales son importantes, la Iglesia enseña que el verdadero corazón del movimiento ecuménico es personal. El viaje hacia la unidad puede parecer una tarea enorme y global, pero en realidad comienza en el corazón de cada creyente. Unitatis Redintegratio enfatiza que lo más importante que los católicos pueden hacer por la unidad es vivir vidas más santas ellos mismos.⁵⁵ El documento llama a este “cambio de corazón y santidad de vida” el alma misma de todo el movimiento ecuménico.⁵⁶

Esto significa que la mejor manera en que puedes ayudar a responder a la oración de Jesús por la unidad es convertirte en el mejor y más amoroso seguidor de Jesús que puedas ser. Cuanto más te acerques a Jesús en la oración, en la lectura de la Biblia y en el amor a los demás, más cerca te sentirás naturalmente de todos tus hermanos y hermanas en Cristo que también están tratando de seguirlo. Es un hermoso recordatorio de que nuestro caminar personal con Dios tiene un impacto en todo el cuerpo de Cristo.

Viviendo nuestra fe

El cristianismo no es solo algo en lo que creer; es algo que vivir. Las grandes ideas de la fe cobran vida en los ritmos tangibles y cotidianos de la vida. Dos de las formas más importantes en que los cristianos viven su fe son celebrando días festivos especiales y utilizando símbolos que les recuerdan la gran historia de Dios.

¿Cuáles son las festividades cristianas más importantes?

A lo largo del año, los cristianos celebran días santos especiales, o festividades, que les ayudan a recordar los eventos más importantes en la vida de Jesús. Estas celebraciones son una forma de volver a la historia del amor de Dios y revivir sus momentos más cruciales. Las dos festividades más importantes y alegres del calendario cristiano son la Navidad y la Pascua.

Navidad: Celebrando la llegada de Dios

La Navidad es la celebración del nacimiento de Jesucristo. La historia, que se encuentra en los Evangelios de Mateo y Lucas, es una de comienzos humildes y anuncios celestiales. Cuenta la historia de una joven pareja, María y José, que tuvo que viajar a la ciudad de Belén para un censo. Debido a que todas las posadas estaban llenas, tuvieron que alojarse en un establo, y fue allí donde María dio a luz a Jesús, el Hijo de Dios. Ella lo envolvió en pañales y lo acostó en un pesebre, un comedero para animales.⁵⁷

Aunque el entorno era humilde, el anuncio fue glorioso. En un campo cercano, un ángel se apareció a un grupo de pastores, quienes eran considerados humildes en la sociedad. El ángel declaró: “No teman. Les traigo buenas noticias que causarán gran alegría para todo el pueblo. Hoy, en la ciudad de David, les ha nacido un Salvador; él es el Mesías, el Señor”.⁵⁸ De repente, el cielo se llenó de una multitud de ángeles alabando a Dios. Los pastores se apresuraron a Belén para ver al Rey recién nacido y luego salieron y contaron a todos la increíble noticia.⁵⁹ Más tarde, unos sabios de Oriente siguieron una estrella especial para encontrar a Jesús, llevándole regalos de oro, incienso y mirra, regalos dignos de un rey.⁶¹

El significado profundo de la Navidad es encarnación—la increíble verdad de que Dios se convirtió en un ser humano en Jesús. Dejó la gloria del cielo para nacer como un bebé indefenso, para vivir entre nosotros, para sentir lo que sentimos y para rescatarnos. Jesús es “Emanuel”, un nombre que significa “Dios con nosotros”.¹⁵

Pascua: Celebrando la victoria de Dios

La Pascua es el día más importante y sagrado del año cristiano.⁶³ Celebra la

resurrección de Jesucristo: el momento en que resucitó de entre los muertos, venciendo al pecado y a la muerte para siempre.

La semana previa a la Pascua, llamada Semana Santa, recuerda los eventos finales de la vida de Jesús. Comienza con Domingo de Ramos, cuando Jesús entró en Jerusalén montado en un burro mientras las multitudes vitoreaban y agitaban ramas de palma.⁶⁵ El

Jueves Santo, Jesús compartió la Última Cena con sus discípulos, dándoles pan y vino como símbolos de su cuerpo y sangre que serían entregados por ellos.⁶⁶ El

Viernes Santo, Jesús fue arrestado, juzgado y crucificado. Murió en la cruz y fue enterrado en una tumba.⁶⁵

Parecía un final trágico, pero la historia estaba lejos de terminar. Al tercer día, el Domingo de Pascua, algunas de las seguidoras de Jesús fueron a la tumba y encontraron la enorme piedra retirada y la tumba vacía. Un ángel les dijo que Jesús no estaba allí; ¡había resucitado de entre los muertos!⁶⁵ Durante los siguientes 40 días, Jesús se apareció a cientos de sus seguidores, demostrando que estaba vivo.⁶⁴

La Pascua es la celebración definitiva de la victoria. La resurrección de Jesús es la prueba de que el amor y la vida de Dios son más poderosos que el odio y la muerte. Debido a que resucitó, los cristianos tienen sus pecados perdonados y se les ofrece el regalo de una vida nueva ahora y la vida eterna con Dios en el futuro.⁶⁹

Estas dos festividades, la Navidad y la Pascua, son más que simples tradiciones con árboles y huevos. Son los extremos de la historia del Evangelio. Cada año, al celebrar el nacimiento y la resurrección de Jesús, los cristianos vuelven a contar el mensaje central de su fe: Dios amó tanto al mundo que vino a estar con nosotros, y fue lo suficientemente poderoso como para derrotar a la muerte por nosotros.

¿Qué significan los símbolos cristianos como la cruz, el pez y la paloma?

Desde los primeros días de la fe, los cristianos han utilizado imágenes y símbolos sencillos para expresar verdades profundas sobre Dios. Estos símbolos son como recordatorios visuales de las grandes ideas en la historia de Dios. Tres de los símbolos más antiguos y significativos son la cruz, el pez y la paloma.

La Cruz

La cruz es el símbolo más universalmente reconocido del cristianismo. Hoy en día, se ve como un símbolo de fe y esperanza, pero en el mundo antiguo, era un instrumento brutal de ejecución utilizado por el Imperio Romano.⁷³ Representaba dolor, vergüenza y muerte.

Para los cristianos, la cruz fue transformada por lo que sucedió en ella. Nos recuerda la crucifixión de Jesús, el momento en que hizo el sacrificio supremo por amor a nosotros, tomando nuestros pecados sobre sí mismo.⁷⁴ Debido a Jesús, la cruz ya no es un símbolo de derrota. Es un símbolo del increíble amor de Dios, su perdón completo y su victoria definitiva sobre el pecado y la muerte.²⁷ Es un recordatorio de que Dios puede tomar lo peor del mundo y convertirlo en lo mismo que salva al mundo.

El pez (Ichthys)

Es posible que hayas visto un dibujo sencillo de dos líneas de un pez en el parachoques de un coche o en un collar. Este es un antiguo símbolo cristiano llamado ichthys (pronunciado ik-thoos), que es la palabra griega para pez.⁷⁷

En los primeros siglos después de Jesús, los cristianos fueron a menudo perseguidos por las autoridades romanas. Durante estos tiempos peligrosos, usaban el pez como una señal secreta para identificarse unos a otros de forma segura. Una historia dice que cuando dos desconocidos se encontraban, uno podía dibujar un solo arco en la tierra. Si la otra persona también era cristiana, completaba el pez dibujando el segundo arco, y ambos sabían que estaban en compañía amistosa.⁷⁷

Pero el símbolo tenía un significado aún más profundo. Las letras de la palabra griega ICHTHYS forman un acróstico, donde cada letra representa una palabra en una poderosa declaración de fe 78:

• Yo – Iesous (Jesús)
• CH – Christos (Cristo)
• er – Theou (de Dios)
• S – Yios (Hijo)
• s – Soter (Salvador)

Juntos, significa, “Jesucristo, Hijo de Dios, Salvador”. Este sencillo pez era un código secreto, una confesión de fe y un resumen del Evangelio, todo en uno.

La paloma

La paloma es un hermoso símbolo de paz y del Espíritu Santo.⁸¹ Su significado en el cristianismo tiene sus raíces en dos historias bíblicas clave.

En la historia del Antiguo Testamento del Arca de Noé, después del gran diluvio, Noé envió una paloma para ver si las aguas habían retrocedido. La paloma finalmente regresó con una hoja de olivo recién recogida en su pico, señalando que el diluvio había terminado y que un nuevo comienzo para la vida en la tierra era posible. Desde entonces, la paloma con una rama de olivo ha sido un símbolo universal de paz y esperanza.⁸²

Aún más importante, en el Nuevo Testamento, cuando Jesús fue bautizado por Juan el Bautista, la Biblia dice que los cielos se abrieron y el Espíritu Santo descendió sobre Él “en forma corporal como una paloma”.⁸¹ Este momento marcó el comienzo del ministerio público de Jesús. Para los cristianos, la paloma es un recordatorio de la presencia suave y pacífica de Dios a través de su Espíritu Santo, quien vive en los creyentes para guiarlos, consolarlos y fortalecerlos.⁸⁴

Estos símbolos comparten un tema poderoso y oculto que refleja el Evangelio mismo: la redención. Dios tomó un instrumento horrible de tortura (la cruz), una fuente de alimento común (el pez) y un ave ordinaria (la paloma) y los transformó en símbolos poderosos y sagrados de su amor, identidad y presencia. Esto es exactamente lo que Dios hace en nuestras vidas. Él toma nuestras vidas ordinarias, a veces rotas, y, a través de Jesús, las llena de significado y propósito sagrados.

Conclusión: tu papel en la historia

Hemos recorrido algunas de las preguntas más importantes sobre la fe cristiana, desde la naturaleza de Dios y la historia de la Biblia hasta la familia global de creyentes y los símbolos que dan vida a la fe. Estos son más que simples hechos y estadísticas; son piezas de la historia más grande jamás contada. Es una historia de un mundo perfecto, una caída trágica, una promesa largamente esperada y un rescate heroico.

Lo más importante es que es una historia que aún se está escribiendo, y estás invitado a ser parte de ella. Saber estas cosas sobre el cristianismo no es el final del viaje; es el comienzo de una aventura de toda la vida de conocer y amar a Dios. Él no está buscando personas que tengan todas las respuestas, sino personas que tengan un corazón abierto a Él.

Así que, sigue haciendo preguntas. Habla con tus padres, tu pastor o un amigo cristiano de confianza sobre las cosas que te generan curiosidad. Lee la Biblia y pídele al Espíritu Santo que te ayude a entenderla. Y, sobre todo, busca a Dios trabajando en tu propia vida y en el mundo que te rodea. Esta gran historia de fe no trata solo de eventos que sucedieron hace mucho tiempo; trata de un Dios vivo que te ama, que quiere tener una relación contigo y que tiene un propósito maravilloso para tu vida.

Terminemos con una oración que puedes hacer tuya:

Querido Dios, gracias por esta increíble historia de tu amor. Gracias por crear el mundo, por enviar a Jesús a rescatarme y por invitarme a ser parte de tu familia. Por favor, ayuda a que mi fe crezca a medida que aprendo más sobre ti. Abre mi corazón para verte y mis oídos para escucharte. Guíame, fortaléceme y lléname con tu paz. Amén.