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null / Crédito: Brian A Jackson (futbolista)
Personal de CNA, 18 de julio de 2025 / 12:30 pm (CNA).
Un tribunal federal bloqueó el 18 de julio una controvertida ley de información del estado de Washington que obligaría a los sacerdotes a violar el sello de confesión, poniéndose del lado de los obispos católicos del estado que presentaron una demanda contra la medida a principios de este año.
La ley, aprobada por la Legislatura estatal a principios de este año y firmado por el Gobierno. Robert Ferguson, Agregó clérigos a la lista de reporteros de abuso obligatorios en el estado. Pero no incluía una exención para la información aprendida en el confesionario, dejando explícitamente a los sacerdotes fuera de una excepción de «comunicación privilegiada» concedida a otros profesionales.
En la sentencia, El juez de distrito David Estudillo dijo que no había «ninguna duda» de que la ley gravaba el libre ejercicio de la religión.
«En situaciones en las que [los sacerdotes] escuchan confesiones relacionadas con el abuso o el abandono de menores, [la norma] los coloca en la posición de cumplir con los requisitos de su fe o violar la ley», escribió el juez.
Estudillo señaló que la medida aprobada «modifica la legislación vigente únicamente para hacer que los miembros del clero sean reporteros obligatorios con respecto al abuso o negligencia infantil».
Tal como está escrito, la ley «no es neutra ni de aplicación general» en la medida en que «trata la actividad religiosa de manera menos favorable que la actividad secular comparable», afirmó.
El estado podría haber hecho que los reporteros del clero fueran obligatorios al tiempo que permitía una excepción estrecha para la confesión, dijo Estudillo, como ya lo han hecho más de dos docenas de otros estados.
La orden prohíbe al gobierno del estado de Washington hacer cumplir la ley.
El fallo se produce después de que los obispos demandaron a Ferguson, al fiscal general estatal Nicholas Brown y a más de tres docenas de fiscales por la controvertida ley de informes.
El 15 de julio, esos fiscales presentaron una moción en el tribunal prometiendo no apelar la orden judicial contra la ley o cualquier sentencia final del tribunal a cambio de ser excusados en gran medida de los procedimientos legales en curso. Ferguson y Brown todavía están sujetos a la demanda.
La demanda argumentó Que la ley violó el libre ejercicio de la religión protegida por la Primera Enmienda al infringir el sello sagrado de la confesión, así como la cláusula de igualdad de protección de la Enmienda 14 y la constitución del estado.
El esfuerzo de los obispos de Washington contó con el apoyo de una amplia variedad de defensores, incluida la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos. el Departamento de Justicia de Estados Unidos, una coalición de iglesias ortodoxas, y Obispo Robert Barron de Winona-Rochester, Minnesota.
Barron a principios de este mes argumentó ante el tribunal que un penitente que es «consciente de que el sacerdote podría (y mucho menos debe) compartir con otros lo que se dio en la confianza más sagrada» de la confesión.
«de hecho, sería reacio a acercarse alguna vez» al sacramento.
Mientras tanto, el Departamento de Justicia dijo que la ley «parece señalar que el clero no tiene derecho a hacer valer los privilegios aplicables, en comparación con otros profesionales que informan», incluidos abogados, médicos y trabajadores de los servicios sociales.
La ley incluso recibió críticas internacionales cuando la Cofradía del Clero Católico, que representa a más de 500 sacerdotes y diáconos católicos romanos de los Estados Unidos, Australia y el Reino Unido, el mes pasado. emitió una declaración criticando la aprobación de leyes «que intentan obligar a los sacerdotes ordenados a revelar la identidad y el contenido de lo que un penitente ha confesado».
El grupo criticó a los gobiernos por atacar específicamente a los sacerdotes y, al mismo tiempo, «respetar y defender las instituciones del privilegio abogado/cliente y médico/paciente».
Aunque los obispos de Washington habían montado un desafío agresivo a la ley estatal, los líderes de la Iglesia allí aseguraron a los fieles que el sello de confesión permanecería inviolable independientemente de cualquier estipulación legal de una manera u otra.
«Los pastores, obispos y sacerdotes» están «comprometidos a mantener el sello de confesión, incluso hasta el punto de ir a la cárcel», dijo el obispo de Spokane, Thomas Daly, en mayo.
Derecho canónico de la Iglesia dictados que un sacerdote que viola directamente el sello de confesión es automáticamente excomulgado. Barron dijo a principios de este mes al tribunal que «pocas prácticas religiosas son más incomprendidas que el sello sagrado de confesión en la Iglesia Católica».
Los católicos creen que los penitentes que buscan el sacramento de la confesión «hablan y escuchan al Señor mismo» a través del sacerdote, escribió el prelado.
Como resultado, «absolutamente nada debe interponerse en el camino de un pecador que busca esta fuente de gracia», dijo Barron.
