¿Qué edad tenía María cuando Jesús nació y fue crucificado? De 13 a 16, luego de 46 a 53

La Biblia nunca da la edad de María. Según las estimaciones habituales, estaba en su adolescencia temprana o media cuando nació Jesús, y como Jesús murió a los treinta y tantos años, ella tenía entre 46 y 53 años cuando estuvo al pie de la cruz. Cada cifra es una estimación, basada en la costumbre judía, las fechas de los Evangelios y la tradición cristiana primitiva.

Los números importan menos que el lapso que marcan. Una niña en Nazaret, muy joven, escuchó al ángel. Una mujer de cuarenta y tantos o cincuenta años estuvo en el Gólgota. Entre ambos momentos median más de treinta años de crianza, y la advertencia del anciano Simeón que se cumplió al final: “Y a ti misma te traspasará el alma una espada” (Lucas 2:35).

¿Qué edad tenía María cuando nació Jesús?

Probablemente entre 13 y 16 años. Los Evangelios nunca lo dicen. Solo nos cuentan que cuando el ángel Gabriel llegó a Nazaret fue enviado “a una virgen desposada con un varón que se llamaba José” (Lucas 1:27), y que María “estaba desposada con José, y antes que se juntasen” se halló que estaba encinta (Mateo 1:18). “Desposada” significa comprometida. Un compromiso judío era un acuerdo vinculante, hecho antes de que la pareja viviera junta, y todo lo que podemos suponer sobre su edad se basa en cuándo se comprometían las jóvenes.

La costumbre judía en tiempos de María

La Mishná, el código de ley judía recopilado alrededor del año 200 d.C., establece las etapas de la vida de una joven. Deja la infancia para entrar en la “juventud” a los doce años y un día, una vez que aparecen los signos de la pubertad, y se convierte en mujer adulta seis meses después (Niddah 5:7, 5:9). Mientras es niña o joven, su padre organiza su compromiso, y ella permanece bajo su autoridad hasta la boda (Ketubot 4:4–5). La misma ley otorga a una joven comprometida doce meses desde la petición del novio para prepararse para la boda misma (Ketubot 5:2).

Pero la Mishná fue escrita más de un siglo después de la época de María, y establece umbrales legales, las edades más tempranas en las que la ley trata a una joven de cierta manera. No dice nada sobre la edad a la que la mayoría de las jóvenes realmente se casaban. La Enciclopedia Católica de 1912 lo planteó con cuidado: “Las doncellas judías eran consideradas casaderas a la edad de doce años y seis meses, aunque la edad real de la novia variaba según las circunstancias”. A partir de ahí razonó que “es posible que María diera a luz a su Hijo cuando tenía unos trece o catorce años de edad”, y luego admitió: “Ningún documento histórico nos dice cuántos años tenía realmente en el momento de la Natividad”.

Lo que dice el Protoevangelio de Santiago

Solo un texto antiguo le da una edad a María: el Protoevangelio de Santiago, una historia de su infancia del siglo II. No es parte de la Biblia. Orígenes lo conocía como el “Libro de Santiago”, y sus historias sobre los padres de María, Joaquín y Ana, y sus años en el Templo dieron forma a la devoción posterior. En él, “cuando cumplió doce años, se celebró un consejo de sacerdotes” para decidir a dónde debía ir, y José es elegido por una señal. Él protesta: “Tengo hijos y soy un anciano, y ella es una joven”. Después de la Anunciación y su visita a Isabel, la historia añade: “Y tenía dieciséis años cuando sucedieron estos misterios”.

Una versión latina posterior, el Evangelio del Pseudo-Mateo de los siglos IV o V, la sitúa a los catorce años en su compromiso, y esa se convirtió en la cifra popular. Ambos libros mezclan leyendas en sus historias, pero ambos coinciden con la costumbre judía de que María era joven. Si tenía entre 13 y 16 años cuando nació Jesús, poco antes de la muerte de Herodes en el 4 a.C., ella misma nació aproximadamente veinte años antes del inicio de la era cristiana. La edad de José es una cuestión aparte, respondida en cuántos años tenía José cuando nació Jesús.

Lucas nos da un punto fijo más. La familia subía a Jerusalén cada Pascua: “Y cuando tuvo doce años, subieron a Jerusalén conforme a la costumbre de la fiesta” (Lucas 2:42). Ese fue el año en que lo perdieron durante tres días y lo encontraron en el Templo. María tenía entonces entre veinticinco y treinta años. Después de eso, Lucas dice: “su madre guardaba todas estas cosas en su corazón” (Lucas 2:51). Era una mujer que recordaba.

¿Qué edad tenía María cuando Jesús fue crucificado?

En algún lugar entre los 46 y 53 años, y muy probablemente a finales de sus cuarenta. Se llega a esa cifra sumando la edad de Jesús en su muerte a la edad de María en su nacimiento, y ambas son estimaciones.

¿Cuántos años tenía Jesús cuando murió?

Tenía treinta y tantos años; qué tan avanzados dependía de las fechas. Lucas sitúa el inicio de la predicación de Juan el Bautista en “el año decimoquinto del imperio de Tiberio César” (Lucas 3:1) y dice: “Jesús mismo al comenzar su ministerio era como de treinta años” (Lucas 3:23). El Evangelio de Juan menciona tres Pascuas durante el ministerio (Juan 2:13; 6:4; 11:55), por lo que duró al menos dos años y probablemente un poco más. Si tomamos “como de treinta” al pie de la letra, obtenemos el cómputo tradicional de unos 33 años. Colin Humphreys y Graeme Waddington, reconstruyendo el calendario judío a partir de la astronomía, redujeron las fechas posibles a dos viernes, el 7 de abril del año 30 d.C. y el 3 de abril del año 33 d.C., y defendieron el año 33 d.C. Según su datación, con Jesús nacido en el 5 a.C., “estaba cerca de cumplir 37 años cuando murió”. También señalan que el griego detrás de “como de treinta” puede significar “cualquier edad entre 26 y 34”, por lo que no es posible dar una cifra exacta. La respuesta completa a la pregunta se encuentra en cuántos años tenía Jesús cuando murió.

Juntando ambos datos

Una madre de 13 años y un hijo de 33 dan 46. Una madre de 16 y un hijo de 37 dan 53. El punto medio del rango, una madre de unos 14 o 15 años y un hijo de 33 a 35, sitúa a María entre los 47 y 50 años. Elijas lo que elijas, ella estaba en sus cuarenta o principios de los cincuenta, y había criado a su hijo durante más de treinta años.

¿Qué dice la Biblia sobre María al pie de la cruz?

Juan la menciona allí: “Estaban junto a la cruz de Jesús su madre, y la hermana de su madre, María mujer de Cleofas, y María Magdalena” (Juan 19:25).

Y desde la cruz, Jesús encomendó a su madre al cuidado del discípulo a quien amaba: “Cuando vio Jesús a su madre, y al discípulo a quien él amaba, que estaba presente, dijo a su madre: Mujer, he ahí tu hijo. Después dijo al discípulo: He ahí tu madre. Y desde aquella hora el discípulo la recibió en su casa” (Juan 19:26–27). José no es mencionado, y muchos lectores interpretan que esto significa que María ya era viuda para entonces. En su propia agonía, su hijo se aseguró de que ella tuviera un hogar.

Los cristianos han escuchado durante mucho tiempo su dolor en las palabras de Simeón, pronunciadas en el Templo más de treinta años antes, sobre la espada que atravesaría su alma. Juan no registra ninguna palabra de María en la cruz. Solo dice que ella estaba allí de pie.

La última vez que el Nuevo Testamento la nombra, ella está en Jerusalén con los apóstoles después de la Ascensión: “Todos estos perseveraban unánimes en oración y ruego, con las mujeres, y con María la madre de Jesús, y con sus hermanos” (Hechos 1:14).

¿Qué edad tenía María cuando murió?

Nadie lo sabe. El Nuevo Testamento no registra su muerte y no hay registros tempranos de ella. Epifanio de Salamina, quien murió en el 403, dijo que no sabía nada definitivo sobre cómo terminó su vida. “No existe una tradición segura sobre el año de la muerte de María”, señala la Enciclopedia Católica, y las fechas que dan las tradiciones posteriores “varían entre tres y quince años después de la Ascensión de Cristo”. Dos estudiosos posteriores llegaron al año 48 d.C. por diferentes caminos: Baronius a partir de un pasaje en la Crónica de Eusebio que ahora se considera una adición posterior, y Nirschl a partir de una tradición temprana de que los apóstoles debían predicar doce años en Jerusalén y Palestina antes de ir a las naciones.

Si esas tradiciones son correctas, María vivió hasta una edad de entre unos cincuenta y finales de los sesenta: 46 a 53 años en la cruz, más de tres a quince años. Cualquier cifra única sobre su edad al morir se basa en dos estimaciones y una tradición tardía.

¿Dónde murió María?

Dos ciudades reclaman sus últimos años. Una tradición sitúa su muerte en Jerusalén y su tumba en Getsemaní, donde una iglesia se erigió sobre el sitio alrededor del año 400, y la misma enciclopedia juzgó que la evidencia a favor de Jerusalén era “mucho más fuerte”. La otra la lleva a Éfeso con Juan, quien vivió y fue enterrado allí. La casa que se muestra cerca de Éfeso hoy fue encontrada siguiendo las visiones de Ana Catalina Emmerich, las cuales no son aceptadas universalmente como historia.

La Asunción y la Dormición

Tanto los cristianos católicos como los ortodoxos sostienen que María fue llevada al cielo, y ninguno da una fecha. En 1950, el Papa Pío XII definió como doctrina católica “que la Inmaculada Madre de Dios, siempre Virgen María, cumplido el curso de su vida terrestre, fue asunta en cuerpo y alma a la gloria celestial” (Munificentissimus Deus 44). La definición no dice si ella murió primero.

La Iglesia Ortodoxa celebra la Dormición, su sueño, el 15 de agosto; las iglesias que siguen el antiguo calendario juliano, entre ellas la Iglesia Ortodoxa Rusa, lo celebran el 28 de agosto del calendario civil. La Iglesia Ortodoxa en América enseña que María “ha sido ‘asumida’ por Dios al reino celestial de Cristo en la plenitud de su existencia espiritual y corporal”. Dice claramente que “no hay fuentes bíblicas o históricas para esta fiesta”, y continúa: “La Tradición de la Iglesia es que María murió como mueren todas las personas, no ‘voluntariamente’ como su Hijo, sino por la necesidad de su naturaleza humana mortal que está inseparablemente ligada a la corrupción de este mundo”. Habiendo muerto verdaderamente, enseña, fue resucitada por su Hijo.

Las iglesias protestantes generalmente no requieren nada como artículo de fe que no contenga la Escritura. Los Treinta y Nueve Artículos de la Iglesia de Inglaterra, por ejemplo, dicen que todo lo que “no se lee en ella, ni puede ser probado por ella” no debe ser requerido como artículo de fe, y la Escritura no nos dice cómo terminó la vida de María. Como creencia general en lugar de una enseñanza definida, la mayoría de los protestantes sostienen que ella murió como otros creyentes y espera la resurrección. Lo que cada iglesia significa se expone en ¿Fue María al cielo?

Así que la Escritura la deja donde la vimos por última vez: no en un lecho de muerte, sino en una habitación en Jerusalén con los amigos de su hijo, la mujer que había estado junto a la cruz ahora continuando “unánimes en oración y ruego”.

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