¿Qué edad tenía Jesús cuando comenzó su ministerio? Alrededor de 30

Jesús tenía unos treinta años cuando comenzó su ministerio. Lucas menciona la edad en el único versículo de los Evangelios que nos dice cuántos años tenía Jesús como hombre adulto: «Jesús mismo al comenzar su ministerio era como de treinta años» (Lucas 3:23). Según nuestro calendario, probablemente era un poco mayor, al principio de la treintena.

Treinta años es una espera larga para un ministerio tan breve, y la Escritura pasa por alto casi todo ese tiempo en una sola línea: «crecía en sabiduría y en estatura, y en gracia para con Dios y los hombres» (Lucas 2:52). El Hijo de Dios pasó la mayor parte de su vida en un pequeño pueblo de Galilea, trabajando con sus manos. Cuando regresó a casa y enseñó en su sinagoga, la gente que lo había visto crecer no podía creerlo. «¿No es este el carpintero, hijo de María?», preguntaron (Marcos 6:3). Lo conocían desde que era un niño. Habían visto a un vecino ejerciendo su oficio, y Dios había estado entre ellos todo el tiempo.

¿Qué dice Lucas 3:23 sobre la edad de Jesús?

Lucas coloca esta frase justo después del bautismo. Los cielos se abren, el Espíritu desciende como paloma, el Padre habla, y entonces Lucas se detiene para decirnos quién es él y qué edad tenía, antes de trazar su genealogía hasta Adán. «Jesús mismo al comenzar su ministerio era como de treinta años, hijo, según se creía, de José» (Lucas 3:23). La redacción «al comenzar» señala un inicio, y la Versión Estándar Revisada lo aclara: «Jesús, cuando comenzó su ministerio, tenía unos treinta años».

La palabra que importa es «como» (o «unos»). Lucas da un número redondo, de la misma forma en que todavía decimos que alguien tiene «unos cuarenta años». Ireneo de Lyon, escribiendo alrededor del año 180 d. C., leyó las palabras con atención: Jesús «aún no había cumplido sus treinta años» cuando fue bautizado. Sin embargo, no pensaba que el ministerio terminara ahí. A partir de las palabras de los oponentes de Jesús, «Aún no tienes cincuenta años» (Juan 8:57), Ireneo concluyó que Jesús enseñó después de los cuarenta: «No le faltaba mucho para tener cincuenta años». La Enciclopedia Católica incluye esa lectura entre las «dos posturas extremas» sobre cuánto tiempo enseñó Jesús. Según la mayoría de los cálculos, Jesús todavía estaba en la treintena cuando escuchó esas palabras; el historiador Paul Maier lo situó en «no más de treinta y seis años», y juzgó que el «unos treinta años» de Lucas «ciertamente no se contradice con que tuviera casi treinta y tres en realidad».

¿Qué edad tenía Jesús según nuestro calendario?

Para convertir «unos treinta años» en fechas, necesitamos dos datos, y los Evangelios no nos dan ninguno con exactitud. Para el comienzo del ministerio, Lucas proporciona la fecha más precisa del Nuevo Testamento: «en el año decimoquinto del imperio de Tiberio César» (Lucas 3:1). Tiberio sucedió a Augusto como emperador en agosto del año 14 d. C. Contado desde el ascenso de Tiberio en el año 14 d. C., su decimoquinto año cae en el 28 o 29 d. C.: 29 d. C. según el cómputo habitual de los historiadores romanos, 28 d. C. si el año parcial del 14 d. C. se cuenta como el primero. Fue entonces cuando Juan comenzó a predicar, y Jesús acudió a él para ser bautizado ese mismo año o poco después. Algunos estudiosos cuentan desde el año 12 d. C., cuando Tiberio comenzó a compartir el poder con Augusto, lo que retrasaría el bautismo al 26 o 27 d. C. Andrew Steinmann examinó las monedas, inscripciones y escritores de los dos primeros siglos en 2022 y no encontró respaldo para fechar el reinado de Tiberio de esa manera.

El nacimiento es más difícil de determinar. Mateo dice que Jesús nació «en días del rey Herodes» (Mateo 2:1), y la mayoría de los historiadores datan la muerte de Herodes en el 4 a. C., lo que sitúa el nacimiento entre el 6 y el 4 a. C. Un grupo más pequeño argumenta que Herodes murió en el 1 a. C., lo que permitiría un nacimiento en el 2 a. C. Si unimos ambos extremos, la respuesta se sitúa al principio de la treintena. Maier calculó que un niño nacido en el 5 o 4 a. C. «tendría casi 33 años» en el 29 d. C. Con un nacimiento posterior, o un inicio anterior, Jesús habría estado más cerca de los treinta. El «unos» de Lucas cubre cada una de estas posibilidades, y ningún Evangelio indica el año de su nacimiento. Los años probables se analizan en cuando nació Jesús.

¿Por qué esperó Jesús hasta tener unos treinta años?

La Escritura nunca lo dice, pero sí nos muestra que conocía su llamado mucho antes. A los doce años, Jesús se quedó en el Templo después de la Pascua, «sentado en medio de los doctores de la ley, oyéndoles y preguntándoles», y «todos los que le oían, se maravillaban de su inteligencia y de sus respuestas» (Lucas 2:46–47). Cuando sus padres, asustados, lo encontraron, él respondió: «¿No sabíais que en los negocios de mi Padre me es necesario estar?» (Lucas 2:49). Luego viene el versículo que nos dice más sobre los años que siguieron: «Y descendió con ellos, y volvió a Nazaret, y estaba sujeto a ellos» (Lucas 2:51). Él sabía de quién era Hijo, y regresó a casa para obedecer a su madre y a José durante unos dieciocho años más.

Treinta también aparece en otros comienzos en la Escritura, y los lectores los han notado desde hace mucho tiempo. «Era José de edad de treinta años cuando fue presentado delante de Faraón rey de Egipto» (Génesis 41:46). «Era David de treinta años cuando comenzó a reinar» (2 Samuel 5:4). Los levitas que realizaban el trabajo del tabernáculo servían «de treinta años arriba hasta cincuenta años» (Números 4:3), aunque otro pasaje establece su inicio a los veinticinco (Números 8:24). Lucas no traza ninguna de estas líneas por sí mismo. Son ecos, y nos ayudan a percibir la edad como un tiempo de preparación. Ningún versículo de la Escritura establece los treinta años como la edad a la que un maestro puede comenzar.

¿Cómo pasó Jesús los años previos a su ministerio?

Creció en Nazaret y trabajó. En el Evangelio de Marcos, sus vecinos lo llaman «el carpintero» (Marcos 6:3), por lo que el oficio era suyo tanto como de José. Su familia subía a Jerusalén «todos los años en la fiesta de la pascua» (Lucas 2:41), y en Nazaret iba a la sinagoga en el día de reposo «como era su costumbre» (Lucas 4:16). Más allá de eso, los Evangelios guardan silencio. Cada historia que llena esos años proviene de fuentes externas.

El silencio enseña algo. La mayor parte de la vida de nuestro Señor en la tierra parecía ordinaria: un taller, una familia, las fiestas anuales, las oraciones semanales. La mayoría de nuestras vidas se ven igual, y él vivió ese tipo de vida primero.

¿Cuándo comenzó Jesús a predicar y a hacer milagros?

Justo después de su bautismo, a la misma edad de unos treinta años. El Espíritu lo llevó al desierto por cuarenta días (Lucas 4:1–2), y luego «Jesús volvió en el poder del Espíritu a Galilea» y «enseñaba en las sinagogas de ellos» (Lucas 4:14–15). Marcos resume su primera predicación en una frase: «El tiempo se ha cumplido, y el reino de Dios se ha acercado; arrepentíos, y creed en el evangelio» (Marcos 1:15).

Juan nos dice dónde comenzaron las señales. Pocos días después de que los primeros discípulos lo siguieran, Jesús estaba en una boda en Caná, y el agua se convirtió en vino. «Este principio de señales hizo Jesús en Caná de Galilea, y manifestó su gloria; y sus discípulos creyeron en él» (John 2:11). Así que el primer milagro también ocurrió cuando tenía unos treinta años; hay más sobre ese día en por qué Jesús convirtió el agua en vino.

Desde ese comienzo, el ministerio duró entre dos y tres años y medio, dependiendo de cómo se cuenten las Pascuas en el Evangelio de Juan, y terminó en la cruz con Jesús todavía en la treintena. Los años de su muerte se analizan en cuántos años tenía Jesús cuando murió.

¿Qué sucedió cuando Jesús predicó en su ciudad natal?

Lucas nos permite ver el día en que regresó a casa. Jesús volvió «a Nazaret, donde se había criado», y en el día de reposo se levantó a leer. Le entregaron el rollo de Isaías y encontró el lugar: «El Espíritu del Señor está sobre mí, por cuanto me ha ungido para dar buenas nuevas a los pobres; me ha enviado a sanar a los quebrantados de corazón» (Lucas 4:18). Enrolló el libro y se sentó, «Y los ojos de todos en la sinagoga estaban fijos en él» (Lucas 4:20).

Conocían ese rostro. «¿No es este el hijo de José?», decían (Lucas 4:22). Había crecido entre ellos, y ahora el carpintero les decía que las palabras del profeta se habían hecho realidad frente a ellos. La espera había terminado, y lo primero que dijo fue esto: «Hoy se ha cumplido esta Escritura delante de vosotros» (Lucas 4:21).

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