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Japanese El ministerio público de Jesús duró de dos a tres años y medio, y la tradición dice tres. Ningún Evangelio indica la duración. Se cuenta a partir de las Pascuas en el Evangelio de Juan. Las tres nombradas allí suman algo más de dos años; estudiosos como Harold Hoehner y Andrew Steinmann encuentran una primavera más, lo que hace un total de unos tres años y medio.
Es apropiado que sus años se cuenten por Pascuas. La primera vez que Juan el Bautista vio a Jesús acercarse a él, exclamó: “He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo” (Juan 1:29). A partir de entonces, Juan el evangelista marca el ministerio por la fiesta del cordero, una primavera tras otra, hasta la última, cuando Jesús fue condenado en “la preparación de la pascua” (Juan 19:14), el día en que se sacrificaban los corderos pascuales. Pablo lo expresa claramente: “Cristo nuestra pascua, que fue sacrificado por nosotros” (1 Corintios 5:7). El calendario de su ministerio corría hacia ese día.
¿Qué Pascuas menciona el Evangelio de Juan?
Durante el ministerio, Mateo, Marcos y Lucas hablan de una sola Pascua, aquella en la que Jesús murió. Juan nombra tres, además de una fiesta sin nombre:
| Versículo | Fiesta | Lo que hace Jesús |
|---|---|---|
| Juan 2:13, 23 | Primera Pascua | Expulsa a los mercaderes del Templo en Jerusalén |
| Juan 5:1 | “Una fiesta de los judíos”, sin nombre | Sana a un hombre enfermo durante 38 años en el estanque de Betesda |
| Juan 6:4 | Segunda Pascua | Alimenta a cinco mil personas junto al Mar de Galilea |
| Juan 11:55; 12:1; 13:1 | Tercera Pascua | Su última semana en Jerusalén, y la cruz |
Tres Pascuas significan al menos dos años completos desde la primera hasta la última. Si se añaden los meses anteriores a la primera, cuando Jesús fue bautizado, ayunó en el desierto, reunió a sus primeros seguidores y fue a la boda en Caná (Juan 1:35–2:12), incluso el recuento más corto se extiende un poco más allá de los dos años. El erudito del Nuevo Testamento Harold Hoehner pensaba que esos meses iniciales sumaban entre cuatro y nueve.
¿De dónde sale un tercer año?
A partir de pistas que sitúan una primavera más entre la primera y la segunda Pascua.
La más clara está en los otros Evangelios. Al principio del ministerio en Galilea, Jesús “pasaba por los sembrados en un día de reposo; y sus discípulos, mientras caminaban, comenzaron a arrancar espigas” (Marcos 2:23). El grano está maduro en primavera. Hoehner argumentó que esta primavera no puede ser la de Juan 2:13, que ocurrió justo después del bautismo y encontró a Jesús en Judea, no en Galilea. Las propias palabras de Jesús en Samaria fijan la estación intermedia: “¿No decís vosotros: Aún faltan cuatro meses para que llegue la siega?” (Juan 4:35). Con la cosecha a cuatro meses de distancia, era pleno invierno, algunos meses después de la primera Pascua, por lo que el grano maduro de Marcos 2 pertenece a la primavera siguiente.
La fiesta sin nombre puede apuntar en la misma dirección. “Después de estas cosas había una fiesta de los judíos, y subió Jesús a Jerusalén” (Juan 5:1). Muchos estudiosos, entre ellos Hoehner, la consideran la Fiesta de los Tabernáculos en otoño. Juan nombra otros Tabernáculos más adelante (Juan 7:2), después de la segunda Pascua, por lo que habría un año entre las dos fiestas, y las dos primeras Pascuas volverían a estar separadas por dos años. Otros interpretan Juan 5:1 como Pentecostés, o como una Pascua en sí misma. Juan no lo dice.
En conjunto, las pistas dan unos tres años y medio, y ahí es donde Hoehner y Steinmann sitúan el ministerio. El recuento más antiguo transmitido en la Iglesia se acerca a esa cifra. El La Enciclopedia Católica de 1910 concluyó que la vida pública “debió durar tres años y unos pocos meses”. En el siglo IV, Eusebio trabajó a partir de una pista diferente, los sumos sacerdotes que ocuparon el cargo mientras Jesús enseñaba, y juzgó que el tiempo total “no comprende ni cuatro años”.
¿Quiénes sostienen las posturas de uno, dos y tres años?
Un año
La visión más corta es también una de las más antiguas. Algunos maestros del siglo II a quienes Ireneo se opuso dijeron que Jesús “sufrió en el duodécimo mes, de modo que continuó predicando durante un año después de su bautismo”. Clemente de Alejandría también lo sostuvo, alrededor del año 200 d.C., y se basó en las palabras que Jesús leyó en Nazaret: “Y que era necesario que Él predicara solo un año, esto también está escrito: Me ha enviado a proclamar el año agradable del Señor”. El versículo es Lucas 4:19, que cita Isaías 61:2. Un lector que se ciña a Mateo, Marcos y Lucas puede quedarse con la misma impresión. Ireneo respondió contando las Pascuas en Juan y preguntó: “¿Cómo es posible que el Señor predicara solo durante un año?”.
Poco más de dos años
Esta visión toma las tres Pascuas de Juan como el conteo completo y la fiesta de Juan 5:1 como algo distinto a una Pascua. John P. Meier, en su estudio sobre el Jesús histórico, Un judío marginal, defendió un ministerio de dos años y uno o dos meses. El erudito del Nuevo Testamento N. T. Wright sitúa el bautismo en el año 28 d.C. y la crucifixión en el año 30 d.C.
Alrededor de tres años y medio
Esta visión añade la primavera extra. Harold Hoehner y Andrew Steinmann la sostienen, y el conteo tradicional de tres años y algunos meses se sitúa muy cerca de ella.
Mucho más largo: Ireneo
Ireneo también contó tres Pascuas, aunque no las mismas tres: tomó la fiesta de Juan 5:1 como una y pasó por alto Juan 6:4. Luego fue mucho más allá. A partir de las palabras de los oponentes de Jesús: “Aún no tienes cincuenta años” (Juan 8:57), argumentó que Jesús tenía entonces más de cuarenta: “No le faltaba mucho entonces para tener cincuenta años”. Añadió que los ancianos que habían conocido al apóstol Juan en Asia decían lo mismo. El La Enciclopedia Católica cuenta su lectura, con la visión de un año, entre las “dos visiones extremas” de la duración del ministerio.
¿Cuándo comenzó y terminó el ministerio?
Comenzó con el bautismo, cuando Jesús tenía unos treinta años (Lucas 3:23). Lucas fecha la predicación de Juan el Bautista en “el año decimoquinto del reinado de Tiberio César” (Lucas 3:1), lo cual, contado desde el ascenso de Tiberio en el año 14 d.C., cae en el año 28 o 29 d.C.; la fecha se analiza más a fondo en cuando Jesús fue bautizado.
Terminó en una Pascua, bajo Poncio Pilato, un viernes. Los astrónomos pueden calcular en qué años de ese período el cordero pascual fue sacrificado en viernes, y el historiador Paul Maier, siguiendo a Jack Finegan, da como resultado el viernes 7 de abril del año 30 d.C. y el viernes 3 de abril del año 33 d.C., “las dos fechas que son posibles, astronómica y calendáricamente, para la crucifixión”. Un ministerio que comenzó en el año 29 d.C. y duró tres años y medio termina en el año 33 d.C. Aquellos que prefieren el año 30 d.C. necesitan un comienzo más temprano o un ministerio más corto. Los argumentos se exponen en cuándo murió Jesús.
¿Por qué fue tan corto el ministerio de Jesús?
La Escritura nunca da una razón en años. Habla en cambio de una hora. En Caná, antes de su primera señal, Jesús le dijo a su madre: “mi hora aún no ha llegado” (Juan 2:4). Cerca del final, en Jerusalén, dijo: “Ha llegado la hora para que el Hijo del hombre sea glorificado” (Juan 12:23). La duración del ministerio fue la longitud del camino hacia esa hora.
Y por corta que fuera, fue plena. Juan cierra su Evangelio admitiendo que solo ha contado una parte: “hay también otras muchas cosas que hizo Jesús, las cuales, si se escribieran una por una, pienso que ni aun en el mundo cabrían los libros que se habrían de escribir” (Juan 21:25). Dos años o tres años y medio, fue suficiente para llevar la salvación de todo el mundo.
En la última Pascua, Juan nos dice qué llenó esas horas finales. “Antes de la fiesta de la pascua, sabiendo Jesús que su hora había llegado para que pasase de este mundo al Padre, como había amado a los suyos que estaban en el mundo, los amó hasta el fin” (Juan 13:1).
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