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Japanese Le ministère public de Jésus a duré de deux à trois ans et demi, et la tradition en retient trois. Aucun Évangile n'en donne la durée. Elle est comptée à partir des Pâques mentionnées dans l'Évangile selon Jean. Les trois qui y sont nommées représentent un peu plus de deux ans ; des érudits tels que Harold Hoehner et Andrew Steinmann y ajoutent un printemps supplémentaire, ce qui porte la durée à environ trois ans et demi.
Il est approprié que ses années soient comptées par les Pâques. La première fois que Jean-Baptiste vit Jésus venir vers lui, il s'écria : « Voici l'Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde » (Jean 1,29). À partir de ce moment, l'évangéliste Jean marque le ministère par la fête de l'agneau, printemps après printemps, jusqu'au dernier, lorsque Jésus fut condamné lors de « la préparation de la Pâque » (Jean 19,14), le jour où les agneaux pascaux étaient immolés. Paul l'exprime clairement : « Christ notre Pâque a été sacrifié » (1 Corinthiens 5,7). Le calendrier de son ministère était orienté vers ce jour.
Quelles Pâques l'Évangile selon Jean mentionne-t-il ?
Pendant le ministère, Matthieu, Marc et Luc ne mentionnent qu'une seule Pâque, celle au cours de laquelle Jésus est mort. Jean en nomme trois, ainsi qu'une fête non précisée :
| Verset | Fête | Ce que fait Jésus |
|---|---|---|
| Jean 2,13, 23 | Première Pâque | Chasse les marchands du Temple à Jérusalem |
| Jean 5:1 | « Une fête des Juifs », non nommée | Guérit un homme malade depuis 38 ans à la piscine de Bethesda |
| John 6:4 | Deuxième Pâque | Nourrit cinq mille personnes près de la mer de Galilée |
| Jean 11,55 ; 12,1 ; 13,1 | Troisième Pâque | Sa dernière semaine à Jérusalem, et la croix |
Trois Pâques signifient au moins deux années complètes entre la première et la dernière. Ajoutez les mois précédant la première, lorsque Jésus fut baptisé, jeûna dans le désert, rassembla ses premiers disciples et se rendit aux noces de Cana (Jean 1,35–2,12), et même le calcul le plus court dépasse légèrement deux ans. Le spécialiste du Nouveau Testament Harold Hoehner estimait que ces mois initiaux représentaient entre quatre et neuf mois.
D'où vient l'idée d'une troisième année ?
À partir d'indices qui placent un printemps supplémentaire entre la première et la deuxième Pâque.
Le plus clair se trouve dans les autres Évangiles. Au début du ministère galiléen, Jésus « traversait des champs de blé un jour de sabbat ; ses disciples, en chemin, se mirent à arracher des épis » (Marc 2,23). Le grain est mûr au printemps. Hoehner a soutenu que ce printemps ne peut pas être celui de Jean 2,13, qui survint juste après le baptême et trouva Jésus en Judée, et non en Galilée. Les propres paroles de Jésus en Samarie fixent la saison intermédiaire : « Il y a encore quatre mois, et la moisson vient » (Jean 4,35). Avec la moisson à quatre mois, nous étions en plein hiver, quelques mois après la première Pâque, donc le grain mûr de Marc 2 appartient au printemps suivant.
La fête non nommée peut pointer dans la même direction. « Après cela, il y eut une fête des Juifs, et Jésus monta à Jérusalem » (Jean 5,1). De nombreux érudits, dont Hoehner, la considèrent comme la fête des Tabernacles à l'automne. Jean nomme une autre fête des Tabernacles plus tard (Jean 7,2), après la deuxième Pâque, donc une année séparerait les deux fêtes, et les deux premières Pâques seraient à nouveau espacées de deux ans. D'autres interprètent Jean 5,1 comme la Pentecôte, ou comme une Pâque elle-même. Jean ne le précise pas.
Mis ensemble, les indices donnent environ trois ans et demi, et c'est là que Hoehner et Steinmann situent le ministère. Le calcul plus ancien transmis par l'Église s'en rapproche. Le Encyclopédie catholique de 1910 a conclu que la vie publique « doit avoir duré trois ans et quelques mois ». Au quatrième siècle, Eusèbe a travaillé à partir d'un indice différent, les grands prêtres qui étaient en fonction pendant que Jésus enseignait, et a jugé que la durée totale « ne comprend pas tout à fait quatre ans ».
Qui soutient les thèses d'une durée d'un an, deux ans et trois ans ?
Un an
La vision la plus courte est aussi l'une des plus anciennes. Certains enseignants du deuxième siècle auxquels Irénée s'opposait disaient que Jésus « a souffert au douzième mois, de sorte qu'Il a continué à prêcher pendant un an après Son baptême ». Clément d'Alexandrie le pensait aussi, vers 200 après J.-C., et s'appuyait sur les paroles que Jésus a lues à Nazareth : « Et qu'il était nécessaire pour Lui de ne prêcher qu'un an, cela est aussi écrit : Il m'a envoyé proclamer l'année acceptable du Seigneur. » Le verset est Luc 4:19, citant Ésaïe 61:2. Un lecteur qui s'en tient à Matthieu, Marc et Luc peut en retirer la même impression. Irénée a répondu en comptant les Pâques dans Jean, et a demandé : « Comment est-il possible que le Seigneur n'ait prêché que pendant un an ? »
Un peu plus de deux ans
Cette vision prend les trois Pâques de Jean comme le compte total et la fête de Jean 5:1 comme quelque chose d'autre qu'une Pâque. John P. Meier, dans son étude sur le Jésus historique, Un Juif marginal, a défendu un ministère de deux ans et un ou deux mois. Le spécialiste du Nouveau Testament N. T. Wright situe le baptême en 28 après J.-C. et la crucifixion en 30 après J.-C.
Environ trois ans et demi
Cette vision ajoute le printemps supplémentaire. Harold Hoehner et Andrew Steinmann la soutiennent, et le compte traditionnel de trois ans et quelques mois se situe tout près.
Beaucoup plus long : Irénée
Irénée a également compté trois Pâques, bien que ce ne soient pas les trois mêmes : il a pris la fête de Jean 5:1 comme l'une d'elles et a ignoré Jean 6:4. Ensuite, il est allé beaucoup plus loin. À partir des paroles des opposants de Jésus, « Tu n'as pas encore cinquante ans » (Jean 8:57), il a soutenu que Jésus avait alors plus de quarante ans : « Il ne lui manquait alors pas grand-chose pour avoir cinquante ans. » Il a ajouté que les anciens qui avaient connu l'apôtre Jean en Asie disaient la même chose. Le Encyclopédie catholique compte sa lecture, avec la vision d'un an, parmi les « deux visions extrêmes » de la durée du ministère.
Quand le ministère a-t-il commencé et pris fin ?
Il a commencé avec le baptême, quand Jésus avait environ trente ans (Luc 3:23). Luc date la prédication de Jean-Baptiste au « quinzième année du règne de Tibère César » (Luc 3:1), ce qui, compté à partir de l'accession de Tibère en 14 après J.-C., tombe en 28 ou 29 après J.-C. ; la date est pesée plus complètement dans quand Jésus a été baptisé.
Il s'est terminé lors d'une Pâque, sous Ponce Pilate, un vendredi. Les astronomes peuvent déterminer dans quelles années de cette période l'agneau pascal a été tué un vendredi, et l'historien Paul Maier, suivant Jack Finegan, donne comme résultat le vendredi 7 avril 30 après J.-C. et le vendredi 3 avril 33 après J.-C., « les deux dates qui sont possibles, astronomiquement et selon le calendrier, pour la crucifixion ». Un ministère qui a commencé en 29 après J.-C. et a duré trois ans et demi se termine en 33 après J.-C. Ceux qui préfèrent 30 après J.-C. ont besoin soit d'un début plus précoce, soit d'un ministère plus court. Les arguments sont exposés dans la date de la mort de Jésus.
Pourquoi le ministère de Jésus a-t-il été si court ?
L'Écriture ne donne jamais de raison en années. Elle parle plutôt d'une heure. À Cana, avant son premier signe, Jésus a dit à sa mère : « mon heure n'est pas encore venue » (Jean 2:4). Vers la fin, à Jérusalem, il a dit : « L'heure est venue où le Fils de l'homme doit être glorifié » (Jean 12:23). La durée du ministère était la longueur du chemin vers cette heure.
Et aussi courte qu'elle ait été, elle était pleine. Jean termine son Évangile en admettant qu'il n'a raconté qu'une partie : « il y a aussi beaucoup d'autres choses que Jésus a faites, lesquelles, si elles devaient être écrites une par une, je suppose que le monde lui-même ne pourrait pas contenir les livres qui devraient être écrits » (Jean 21:25). Deux ans ou trois ans et demi, c'était suffisant pour porter le salut du monde entier.
À la dernière Pâque, Jean nous dit ce qui a rempli ces dernières heures. « Avant la fête de la Pâque, Jésus sachant que son heure était venue de passer de ce monde au Père, et ayant aimé les siens qui étaient dans le monde, il les aima jusqu'à la fin » (Jean 13:1).
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