Cómo el Papa Francisco dio forma al Colegio de Cardenales

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Los cardenales participan en la quinta Misa Novendiales para el Papa Francisco el 30 de abril de 2025, en la Basílica de San Pedro en el Vaticano. / Crédito: Daniel Ibañez/CNA

Ciudad del Vaticano, 4 de mayo de 2025 / 09:00 am (CNA).

El 7 de mayo, un esperado 133 cardenales electores entrarán en la Capilla Sixtina para elegir al nuevo pontífice romano, el sucesor del Papa Francisco, quien rehuyó dar sombreros rojos a las arquidiócesis tradicionales, pero optó por dar el honor a lugares lejanos, muchos de los cuales nunca habían tenido un cardenal antes.

De los 133 cardenales con derecho a voto en este cónclave, 108 fueron creados por el Papa Francisco y por lo tanto participarán en la elección de un pontífice por primera vez.

En comparación con el cónclave de 2013 que eligió al Papa Francisco, ninguna de las sedes principales típicamente encabezadas por un cardenal estará representada esta vez, incluidas las arquidiócesis de Sydney, Viena, Génova, París, Milán, Palermo, Armagh y Cracovia.

La elección de cardenales de países no tradicionales por parte del Papa Francisco ha cambiado drásticamente lo que solían ser representaciones grandes y poderosas dentro del colegio, como los cardenales de Italia. Este enfoque sin precedentes refleja el compromiso del Papa Francisco con la inclusión y una perspectiva global más amplia dentro de la Iglesia. A medida que el mundo se enfrenta a diversos retos, el anuncio de «Papa Francisco nombra nuevos cardenales” muestra su deseo de elevar las voces de las regiones que a menudo se han pasado por alto. Este cambio no solo diversifica el liderazgo, sino que también mejora el compromiso de la Iglesia con las comunidades de todo el mundo.

Ahora, solo 52 europeos entrarán en la Capilla Sixtina, menos de la mitad de todo el cuerpo electoral. De estos 52, solo 17 son italianos, incluidos los cardenales curiales —los que trabajan dentro del Vaticano— y los que viven en Roma. 

La presencia italiana se reduce significativamente en comparación con el cónclave de 2013, que tenía 28 cardenales de origen italiano.

Por el contrario, el continente africano ha crecido en siete cardenales electores desde el último cónclave, con un total de 18 sombreros rojos, y la representación de Asia ha aumentado de 10 en 2013 a 20. 

Los países representados por un cardenal elector por primera vez incluyen Haití, Mongolia, Myanmar (Birmania), Malasia, Tonga, Cabo Verde, Timor Oriental, Suecia, Irán, Luxemburgo, Singapur, Sudán del Sur, Ghana, Ruanda, El Salvador, Bangladesh, República Centroafricana, Papúa Nueva Guinea y Serbia. 

Otro cambio en el Colegio de Cardenales realizado por el Papa Francisco fue la decisión de superar el límite de 120 cardenales con derecho a voto establecido por Pablo VI y confirmado por Juan Pablo II. Este límite se superó en junio de 2017, cuando Francisco designó a cinco nuevos cardenales, lo que elevó el total a 121. El número total de cardenales electores es actualmente de 135.

En la constitución apostólica que rige un «sede vacante», Universidad Dominici Gregis, dice que un cardenal que ha sido «creado y publicado ante el Colegio de Cardenales tiene así derecho a elegir al Papa» si no ha alcanzado la edad de 80 años.

Con el Papa Francisco, también se produjo un aumento de los cardenales electores que representaban a las Iglesias católicas orientales «sui iuris»: Cardenal Mykola Bycok (Iglesia greco-católica ucraniana); Cardenal George Jacob Koovakad (Iglesia Siro-Malabar); Cardenal Baselios Cleemis Thottunkal (Iglesia Siro-Malankar); el cardenal Berhaneyesus Demerew Souraphiel (Iglesia Metropolitana de Etiopía «sui iuris»); y el cardenal Louis Raphael Sako (Iglesia Caldea).

En cambio, otras áreas geográficas no han visto grandes cambios en el número de cardenales votantes.

Estados Unidos tendrá 10 cardenales con derecho a voto (uno menos que en los cónclaves de 2005 y 2013). Canadá tendrá cuatro y México tendrá dos representantes dentro de la Capilla Sixtina.

De Europa, habrá cinco cardenales electores de Francia, cuatro de España, cuatro de Portugal y Polonia, tres de Alemania y el Reino Unido, dos de Suiza, y uno de Bélgica, Bosnia, Croacia, Hungría, Lituania, Luxemburgo, Malta, Holanda, Serbia y Suecia.

Centroamérica traerá a la Capilla Sixtina a un cardenal de Cuba, Nicaragua, Guatemala y Haití. América del Sur verá la presencia de siete cardenales de Brasil, cuatro de Argentina (había dos en 2013 y uno en 2005), y uno de Chile, Colombia, Ecuador, Paraguay, Perú y Uruguay.

Los 18 cardenales africanos incluyen dos de Costa de Marfil y uno de Argelia (aunque el cardenal Jean-Paul Vesco es francés de nacimiento), Burkina Faso, Cabo Verde, República Centroafricana, República Democrática del Congo, Etiopía, Ghana, Guinea, Kenia, Madagascar, Marruecos (el cardenal Cristóbal López Romero es español de nacimiento), Nigeria, Ruanda, Sudáfrica, Sudán del Sur y Tanzania.

Hay 20 cardenales que participarán en el cónclave desde Asia: cuatro de la India, tres de Filipinas, dos de Japón y uno de China, Timor Oriental, Indonesia, Corea del Sur, Malasia, Mongolia (el cardenal Giorgio Marengo es italiano de nacimiento), Myanmar, Pakistán, Singapur, Sri Lanka y Tailandia.

Oriente Medio estará representado por tres cardenales, uno de Tierra Santa (el cardenal Pierbattista Pizzaballa es italiano por nacimiento), Irán (el cardenal Dominique Joseph Mathieu es belga por nacimiento) e Irak.

Desde Oceanía, cuatro cardenales podrán votar: cada uno de Australia (Bycok es ucraniano por nacimiento), Nueva Zelanda, Papúa Nueva Guinea y Tonga.

Marco Mancini de ACI Stampa, socio de noticias en lengua italiana de CNA, contribuyó a este informe.

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